Глава 2. Новые знакомые

Наговорившись, все отправились отдыхать. Веник чувствовал себя очень неловко, потому что не мог пустить гостей из-за наказа хозяйки. Возможно, он и попытался бы нарушить запрет, но избушка показала свой норов: захлопнула двери и окна и убежала на другой край поляны. На месте, где она только что стояла, остались лежать несколько одеял и подушек. Такое вот «яичко» оставила. Все-таки не совсем негостеприимная изба оказалась.

Ночевали гости в баньке. Хозяева сказали, что бабушкин банник недавно взял отпуск и поехал навестить своих поморских родственников. Будь он на месте – мог и не пустить. Хотя встречается информация о таких поморских обычаях: если путник проходил через село и его никто не нанял или никто не пустил на постой, то он мог заночевать в любой бане. Банька у Яги, то есть, у бабушки Ядвиги, оказалась совсем традиционная, как в Дербышках на Земле.

Гости увидели привычные полы, выполненные из неплотно пригнанных для стока воды толстых тесаных плах. Бревенчатые стены тоже оказались знакомо увешаны душистыми травами и разнообразными вениками. Запах в такой баньке был упоительный. Казалось, один запах может использоваться в лечебных целях!

Хозяева сказали только печку-каменку не трогать, потому что банник там обычно обитает и может рассердиться, когда приедет. Еще наказали ни в коем случае не пить воду, приготовленную для мытья, потому что она обрядовая. Гостьи с Земли ничего не поняли, но возражать не стали. Сдвинули в сторону ушаты и шайки, постелили на осиновых полках одеяла и прекрасно заснули.

***

Утро началось бодренько. Зычное «рота – подъем!» не услышать было невозможно. Марина от неожиданности подпрыгнула на своей подстилке в облюбованной деревянной банной шайке и свалилась на пол. Не очень-то легко оказалось быстро привыкнуть к новому телу. Приземлилась, правда, удачно – по-кошачьи на четыре лапки.

На улице было очень весело. Говорили все разом, и никто никого не слушал. Кажется, со вчерашнего дня такой стиль разговора на этой полянке стал трендом. Самый громкий и звучный голос Марина раньше не слышала. И этот голос сейчас хохотал. Ржал.

Казалось, бред продолжался, хотя вчера Марина думала, что еще больше ее удивить уже невозможно.

По пояс высунувшаяся из колодца фигура напоминала… напоминала… зеленую бесформенную студенистую глыбу. И эта глыба разговаривала, вертелась и вращала круглыми глазищами и зелеными развесистыми усами.

Чудик весело рассказывал что-то коту и ворону, а Веник скакал вокруг странного пришельца по бортику колодца и дубасил его деревянным ведерком. Судя по всему, никакого неудовольствия эти нетипичные проявления гостеприимства со стороны домового гостю не доставляли. Он лениво отмахивался от грозного оружия, а хозяйственный бедолага продолжал вопить, что вода в колодце опять будет пахнуть тиной, а у бабули гости. Их нельзя кормить, чем попало.

Перекрикивая Вениамина, чудище пророкотало в сторону рыжей кошечки:

– Уйди с порога. Разве можно разговаривать, стоя на пороге баньки. Ну, девонька, а где вторая?

Марина бросилась искать свое тело, а оно и не думало просыпаться и спало, уютно свернувшись калачиком. Никакой шум не мог перебороть кошачьи наклонности.

– Тонька, ну Тонька! Вставай. У нас гость диковинный. Вставай, говорю. Быстро умывайся и приведи в порядок шевелюру – знакомиться пойдем.

Тонька медленно открыла глазки и потянулась.

Посчитав, что сейчас подружка сама справится, Марина выскочила на улицу. Уж больно интересный персонаж прибыл, появилась надежда, что он чем-нибудь поможет.

На улице продолжалась вакханалия. Участвовали все. Хозяева притащили гостю большую детскую ванночку. Он сгруппировался, каким-то образом моментально уменьшился в объеме и вместе с изрядной дозой воды плюхнулся в предложенный сосуд, освободив колодец. Вода накрыла хозяев с головой, причем водяная волна догоняла свои жертвы несколько раз и как-то нарочито, словно по заложенному мокрейшим гостем сценарию. Все было явно так и задумано.

Недовольное карканье, мяуканье и вопли гость воспринял явно с воодушевлением, оглашая округу раскатами хохота и не очень пристойными шуточками. Марине казалось, что такой цирк происходит у них не в первый раз!

Появившуюся в дверях баньки Антонину в теле девушки чудо-юдо восприняло с энтузиазмом – озорно присвистнуло и сразу принялось ухаживать. Вокруг него вдруг запорхали золотые рыбки – в лучах летнего солнца это выглядело сказочно. А в руках у гостя материализовалась шкатулка, из которой выглядывали украшения. Из нее же выплыли нити жемчуга, закружившись вокруг Тоньки. В общем, дорого-богато!

Тонька, которая вышла, даже не расчесав волосы, вдруг заулыбалась, повела глазками – в угол, на нос, на объект – и направилась к зеленому кавалеру, покачивая бедрами. И когда научилась!

Рыжая кошка недовольно фыркнула, выскочила Тоньке под ноги, и она покатилась на землю.

Тушка в ванночке колыхалась от хохота, даже вроде зеленее стала! Задыхаясь от смеха, веселый гость проорал:

– Ну все, девки, держитесь. В бане ночевали – замуж скоро пойдете. Примета такая верная!

Когда все успокоилось, а Тонька, наконец, с помощью Веника привела в порядок косу, тогда накрыли на стол, и потекла беседа.

Гость из колодца ожидаемо оказался водяным. Он курировал близлежащие водоемы и речку Рябиновую и дружил с Ядвигой Ивановной. Ему донесли, что у нее необычные гости, и он пожаловал знакомиться. Поменявшиеся личности он тоже видел, но помочь ничем не мог.

Водяной прекратил свои шутки и обсуждал проблему со всей серьезностью. Он выудил из какой-то складочки ракушку и что-то в нее нашептал. Оказалось, отправил сообщение Морскому Царю. Спросил, знает ли тот, как помочь горю.

Марина старательно делала вид, что ничему не удивляется. Здесь есть Морской Царь? Ну что же, отлично, пусть будет.

Дорогой гость рассказывал не очень приличный анекдот о заблудившейся русалке, когда раздался шум прибоя из раковины. Пришло сообщение от Морского Царя. Его величество сообщил, что лично сам помочь в странной ситуации не может, но наверняка Яга с легкостью справится – ее вопрос и ее магия.

Были видно, что водяной очень расстроился. Наверняка ему очень хотелось помочь, а вот не сложилось. Куда девался озорной зеленый гусар, который с утра гонял по поляне всю честную компанию?! Сейчас в ванне сидел пухлый печальный старичок. Марине показалось, что из его глаз потекли слезы, а окладистая борода и зеленые усы поникли.

Время от времени он легонько взмахивал рукой, и Марину с Тонькой окатывали мелкие водяные брызги. В жаркий день – то, что нужно. До того стало жалко милейшего гостя!

– Тришка, неси гармошку – щас спою, – заявил печальный водяной.

– Я не Тришка, – развозмущался Тонькин братик, – я Трактор.

– Какой же ты Трактор? Ты бабкин баловень – Тришка. Глянь на себя – как есть Тришка!

Наш мокрый гость нашел себе жертву для шуточек и явно воспрянул духом.

– Я – Трактор, Трактор, Трактор! А у тебя совсем имени нет! Ты – мокрое никто, – котик очень болезненно отреагировал. Видимо, водяной его давно доставал своими шуточками.

– Да, у меня совсем нет имени, – гость снова повесил свой огромный зеленый нос. Снова слезки потекли из глазок.

– А давайте мы вам имя-яу сейчас придумаем! – Марине показалось, что это самое простое и хорошее дело, какое можно предложить добродушному деду.

Надо было отойти подальше. Водяной с торжествующим воплем так подскочил в своей детской ванночке, что землянок окатило водой с ног до головы.

– Да, имя мне! Имя! Девоньки добрые, дайте мне имя! – от нетерпения водяной подпрыгивал в своей ванночке.

Марине пришлось наводить порядок:

– Мя-яу, прекратите баловаться. Мы не можем с Антониной работать в таких условиях.

Она представляла, как выглядит: мокрая мордочка осунулась, хвостик повис. Тело, временно оккупированное Тонькой, выглядело совсем жалко.

– Ерунда какая! – водяной махнул в сторону гостей рукой, вода зашипела и испарилась. – Ну скорее, хочу имя.

Почему-то незамысловатое предложение Марины дать мифическому существу имя вдруг возымело бурный успех. Почему никто раньше этого не предложил, раз есть такой больной вопрос? Народ с воодушевлением уставился на инициатора. А она не ЗАГС, процедур торжественных не знает, поэтому просто предложила подавать идеи.

Дурдом, в общем, случился.

Хозяйственный Вениамин предложил имена степенные: Прохор, Аким, Богдан, Тихон.

Романтичный Гвидон изрек: Буран, Циклон, Океан, Горын.

Тонька ожидаемо изрекла: Мурзик, Барсик (Водяной подпрыгнул от негодования), Вася.

Трактор предложил: Автомобиль, Комбайн, Бульдозер (водяному понравилось), Антибиотик.

Марине стало интересно, откуда он такие слова берет. Оказалось, Ядвига Ивановна однажды взяла с собой на Землю своих кошек Тришку и Тоньку. У Тоньки получилась любовь с Алевтининым котом Персиком, и бабушка Ядвига решила оставить Тоньку на Земле. А Тришка научился читать и притащил с собой на Ладу кучу журналов.

Трактор его покорил, потому что в то время по Дербышкам еще бегал последний старенький трактор «Беларусь». Тришка всегда в восхищении носился за ним, а по возвращении в избушку на курьих ножках отказался откликаться на старое имя, официально заявив бабуле, что он Трактор. Яга не возражала. У Тоньки семейная жизнь с Персиком не задалась, но на Земле она так и осталась.

Водяной немного ошалел от предлагаемого разнообразия, но Марина чувствовала, что добрый дядька пока ни к какому имени не прикипел. Она старательно думала, что от себя предложить. Появились идеи: Зиновий, Климент, Корней, Мефодий, Олимпий.

Водяной среагировал только на имя Сократ, что означает «сохраняющий власть»!

– О-о-о!

Водяной мечтательно вознес глаза к небу и пропел-проговорил:

– Сокра-ат!

Марина удовлетворенно потерла лапки: вот и славненько, выездное заседание ЗАГСа объявляется закрытым. Отныне местный водяной зовется Сократ!

Странно, но новонареченный Сократ быстро засобирался домой. Окатив всех напоследок водой, он нырнул в колодец, крикнув:

– Буду нужен – позовите в колодец по имени! – в воздухе мелькнул хвост, и гость исчез.

Видать, побежал хвастаться.

***

Без Водяного на полянке стало явно тише и спокойнее. Что неприятно – за два дня не приблизились ни на шаг к решению проблемы. Речь пока шла только о возвращении в свои тела. Домой на Землю никто не хотел, на Ладе оказалось столько интересного!

Марина с расстройства сходила с Трактором на охоту. Не нужно ее осуждать – против естества никуда не денешься. Пойманная мышка сильно повысила самооценку, но есть ее кошечка не стала, отдала Трактору.

Удачная охота и вызванные ею эмоции порадовали. Но когда охотники вернулась на полянку, рыжая шерстка встала дыбом! Тонька явно все это время не прекращала есть. Рядом с ней стояли тарелки с пирожками и пряниками, а она меланхолично брала выпечку одну за другой и жевала, не переставая! Реакция Марины была мгновенной:

– Тонька, куда в тебя лезет? Кончай жрать! Мр-р. Вениамин, не давай ей больше есть. Овсянка на воде ей – мя-яуксимум! Я за каждый килограмм борюсь, чтобы сбросить, а она что вытворяет!

Вениамин застыл, не зная, что сказать.

– Мариночка, деточка, как же не кормить-то ее тощую такую? Вишь, с каким аппетитом кушает! Я вот расстегайчиков затеял. Никак нельзя овсянку на воде. Как же так! Ить, заболеет худющая такая.

Тонька, поняв, что сейчас ее будут ограничивать в еде, страшно обиделась и зашипела. Но Марина оставалась непреклонна, поскольку предвидела долгие занятия в спортзале. А чтобы Тонька понимала, каково это, сбрасывать лишние килограммы, Марина решила устроить спортивный забег прямо на месте, на поляне бабушки.

– А ну, давай – десять кругов вокруг поляны! За мно-ой!

Ну конечно! В веселуху ввязались все. Трактор бежал первым и гудел, как его земной тезка. Гвидон чередовал короткие перебежки на коротеньких лапках с подлетами, чтобы от приятеля не отставать. Тонька падала и причитала, что умирает. Веник схватил веник и прыгал на нем, как на скакуне! Кошка Маринка кусала Тоньке ноги, чтобы заставить ее двигаться.

Избушка хотела присоединиться к забегу, но Веник прикрикнул, что в печке щи прольются. Изба притормозила и решила делать то, что щам не помешает: приседала на четыре счета, затем на четыре счета поочередно выбрасывала лапы вперед. Если так дальше пойдет и избушка похудеет, что будет делать бабушка Ядвига?

Никто не заметил, как к компании сумасшедших спортсменов присоединился новый персонаж. За Веником с гиканьем и свистом бежал чурбачок. Чудеса продолжались! Деревянный чурбачок бегал и свистел!

Марина отбежала в сторонку и привалилась к дереву. Удивляться уже не было сил.

Тонька ожидаемо с десятью кругами не справилась. Постепенно участники забега отваливались от веселой карусели и присоединялись к Марине. Последний круг с гиканьем и посвистом новый гость бежал один. Веник рассказал, что это лесовичок Вася из свиты лешего Митяя из соседнего к владениям Ядвиги Ивановны леса. Пробежав круг в последний раз, лесовичок подпрыгнул и исчез.

***

Утро принесло нехорошую весть. Приходил гордый своим новым статусом Сократ и передал от Морского Царя, что совещание правителей завершилось и все разъехались по своим столицам. А Ядвига Ивановна все так же вне зоны доступа, связаться с ней не удавалось.

Возможно, она уже находилась по дороге домой, но магическая связь была ограничена только на время совещания. Поэтому ее долгое отсутствие казалось странным, но в избушке продолжали с нетерпением ждать.

Марина с утра гоняла Тоньку, чтобы она растрясала жирок, но, судя по ароматам из избушки, Веник затевал что-то потрясающе вкусное. Оставалось загадкой, для кого он готовил такое количество вкусностей. Как тут не потолстеть? Тонька уже не могла застегнуть пуговицу на джинсах, хотя это были самые удобные свободные джинсы Марины, и она могла два пальца легко просунуть за пояс.

Снова прибегал лесовичок Вася – постоял на опушке, понаблюдал за нами. Когда Марина решила с ним поговорить, он опять исчез.

Ближе к вечеру все стали свидетелями прекрасного шоу. Посреди поляны появилось свечение, похожее на лазерное. На его фоне возник фонтан воды, а из него вышел…человек? Формы были явно человеческие, но все тело как бы струилось и переливалось ручейками воды. Они никуда не капали, сохраняя видимость человеческого тела.

Гвидон каркнул гостям:

– Кар-р, пожаловал сам Цар-рь Мор-рской всея Лада Нептуний І Атлантический.

Царь Морской был невероятно прекрасен: стройное тело, подчеркнутое камзолом темно-синего цвета с серебряными украшениями; совершенное лицо, четко очерченные губы, мужественный подбородок, а глаза цвета морских глубин. Марина подумала, что она такого никогда не видела и, возможно, не увидит.

Монарх, глядя на землянок, вдруг весело рассмеялся.

– Что, красны девицы, примолкли? Что смущаетесь? Может, лучше так?

Внезапно струйки, формировавшие тело, остановились, и посреди поляны стоял уже совершенно обычный человек, только возмутительно прекрасный.

Нептуний І Атлантический шевельнул мизинцем и посреди поляны материализовался диван с навесом от солнца. Потом он подхватил кошку под животик, приобнял счастливую Тоньку и отправился на диван. Марина никак не могла определиться, как вести себя с Его Величеством. Конечно, кошкам полагается ластиться к людям, тем более что он положил ее на колени. Ну а котяра непристойная Тонька беззастенчиво прижималась к монарху и млела.

Устроившись на диване и почесывая кошку за ушком, прекрасный Нептуний заговорил:

– Да, такого я не видел. Водяной – как вы его назвали? Сократ? Ха-ха-ха! – правду рассказал. Действительно поменялись личностями. Что же с вами делать? Боюсь, только Ягу ждать. Почему же так получилось?

Аккуратно переложив кошку на диван и отодвинув прильнувшую Тоньку, он пошел в ту сторону поляны, где пришельцы с Земли очнулись после портала.

Нептуний (можно ли так называть Царя?) подошел к памятному кусту, повел рукой, и вдруг показались ворота. Только что ничего не было, а вдруг ворота – расписные, в стиле хохломы.

Нептуний задумчиво протянул:

– Хм-м, Яга-затейница. А красиво, ничего не скажешь!

Потом он засунул руку по локоть в одну из стоек ворот и что-то там пощупал.

– Нет, трогать не буду. Вдруг задумку Яги испорчу. Что-то не очень стандартное накручено. Она, когда мы еще учились вместе в Академии, всегда что-то придумывала. Опять что-то накрутила.

В это время в колодце забурлила вода, словно в испорченной канализации, и появился Сократушка. Он сначала посмотрел испуганно на своего властителя, а потом, поняв, что ничего страшного не происходит, выдохнул и вытер усы. Ну, бывает. Иногда приезжает начальство внезапно на вверенную территорию. На то оно и начальство.

В избушке послышался стон Веника:

– Явился, опять воду взбаламутил!

Его Величество снова засмеялся, и тут же рядом с колодцем возникла ванна, достойная царей. Сама ванна была инкрустирована явно драгоценными камнями, а вода – как слеза. И пузырики, как в газировочке.

– Давай, перебирайся сюда, пока Веник от огорчения молоко не сквасил. Сокра-а-ат. Ха-ха-ха.

Ну, цирк, как водяной в ванночку плюхался, все уже видели. Только в этот раз он сделал все аккуратно, чтобы никого не намочить. Явно казалось, что обычная детская ванночка ему была милее, чем роскошная царская ванна.

Когда водяной переселился, ванна взлетела в воздух и аккуратно, ни единой капли не обронив, приземлилась рядом с диваном.. Навес над диваном растянулся, чтобы водяного тоже прикрыть от солнца. Заботливый Владыка.

Нептуний продолжал пристально рассматривать своего подданного, а тот не понимал, что делать, и чем вызвано такое высочайшее внимание. Стеснялся дед, бравых шуточек себе не позволял.

Наконец его величество принял какое-то решение:

– Так, мне понравилась идея с именами. Может, всем водяным их выдать? Набросайте мне штук пятьдесят имен достойных, красавицы. Особо отличившихся своих подданных буду именами награждать!

Закончив с Сократом, Нептуний крикнул в сторону избушки:

– Хватит обижаться, Венька. Чем кормить будешь дорогих гостей?

На пороге появился домовой. Отведя глаза в сторону, он буркнул:

– Грибной суп, картошка по-купечески, пирог трехслойный и сладкие пирожки, да закусок с десяточек.

– Так, давай-ка я тебе подброшу деликатесов морских, ты уж расстарайся, уважь гостя морского. Да улыбнись ты. Я больше не сержусь и тебе не советую.

Около избушки забил фонтанчик, а когда иссяк – на земле осталось лежать большое блюдо, источавшее характерный рыбный запах. Веник повеселел и потащил блюдо в избушку.

Нептуний вновь обратил внимание на Марину с Тонькой. Веселые глаза остановились на Антонине.

– Что же ты, девонька, штанишки свои не застегиваешь? Непорядок.

Тонька подскочила, попробовала застегнуть пуговицы на джинсах и не смогла. То ли просто пальцами управлять еще не научилась, то ли действительно джинсы уже не сходились. Марина недовольно мяукнула, предвидя утомительные тренировки в спортзале.

– Ха-ха-ха! Никак откормил Веник! Он может. Иди-ка ближе, в вашем мире не принято жирок-то завязывать.

Царь повел пальцем по животу оккупированного Тонькой тела и пуговица сама застегнулась! И со стороны было четко видно, что Тонька похудела, точно похудела! Просто невероятно!

На искреннее недоумение Марины Нептуний ответил:

– Смешная ты, свет-Маринушка, я же с любыми жидкостями работаю! Повелеваю я ими! Как думаешь, что тут Тонька накрутила на твоем животике? Отек это.

Это было совсем неожиданное: такой мужчина – и с фигурой может помочь! Феноменальное знакомство получилось!

– Предлагаю поужинать, а потом пойти ко мне. В гости приглашаю в свой замок.