Глава 4

Стены великого города постепенно приближались, они выглядели настолько циклопическими, что Кейсав восторженно ахнул. Это ради чего же такие возвели? Какова же была опасность, раз они потребовались? Он читал, конечно, о нашествиях тварей, но, похоже, не представлял, насколько страшны были эти нашествия. А ведь однажды твари преодолели стены Лэра и вырезали половину населения! Кейсав не представлял, как можно преодолеть эти усеянные зазубренными крючьями и осколками битого стекла стены. Да в них футов двести, как минимум!

– Вы еще не бывали в Лэре? – поинтересовалась Сейла, заметив его удивление.

– Не бывал, – подтвердил молодой чародей. – А вы?

– В предместьях наш балаган выступал, а в сам город мы не совались, там шутов и циркачей не сильно любят, – поежилась, вспомнив что-то неприятное, девушка. – Могли и палками отходить. По слухам, герцог даже своего придворного менестреля не пожалел, когда тот что-то не так спел, сухожилия бедняге перерезали на руках и подыхать на улицу выкинули.

От услышанного Кейсав неожиданно для самого себя испытал сильный приступ гнева, даже зубами заскрипел, и удивился этому. Он не раз замечал за собой, что сердится, услышав то или иное, словно у него в памяти стоят некие установки, вызывающие при совпадении нужную реакцию. Странности собственного сознания с детства интересовали молодого чародея, он не раз спрашивал об этом у учителя, но Фаэр всегда уходил от ответа, явно не желая говорить на эту тему. А иногда у Кейсава возникало странное ощущение, будто кто-то другой смотрит его глазами и слышит его ушами. Кто-то бесконечно могучий. Так ли это он не знал, но странные ощущения наводили на нехорошие подозрения.

– А куда мы теперь? – спросила Сейла, явно чем-то обеспокоенная, что становилось ясно при виде подрагивающих губ.

Молодой чародей не знал, что девушка страшно боялась того, что он сейчас ее прогонит, ведь до Лэра они добрались. Куда податься дальше она понятия не имела, да и денег имела всего десять медяков и один серебряный. Но Кейсав уже считал Сейлу ученицей, хоть и не говорил ей об этом, еще не время. Для начала следовало найти в Лэре недорогое жилье, как минимум, на месяц, а то и на полгода – поиски в архивах быстрыми не будут. К тому же до этих архивов еще добраться надо, туда далеко не каждого пускают. Не говоря уже о частных библиотеках немногочисленных чародеев и ученых. Они свои книги берегут, как величайшую ценность.

– Надо найти жилье, – повернулся Кейсав к Сейле. – Нам немало времени здесь провести придется, а денег маловато. Не знаешь, где стоит поискать?

– Лучше в городе-спутнике, в самом Лэре все очень дорого, чуть ли не серебряный в декаду, а в Торе, Тисе и Ирлане втрое, а то и впятеро дешевле, – обрадовано затараторила девушка, понявшая, что ее не гонят. – Дядюшка Охт рассказывал как-то, что однажды целый месяц за полсотни медяков у вдовы Орулы на окраине Ирлана прожил.

Она умолчала, что клоун ночевал в постели самой вдовы, потому и цену с него взяли такую.

– Ирлан, говоришь? – похмыкал Кейсав. – А где он?

– А вон туда идти, миль через пять будет, – махнула вправо от города Сейла. – Там и кормят неплохо в трактире «Три пальца», мы туда обедать ходили, всего за два медяка вкусно поесть можно. Супу целую плошку с ломтем хлеба дают и каши с мясом али рыбой здоровенную миску, я едва съедала столько. Чаще всего Руго половину отдавала, он большой, ему всегда еды не хватало.

– Хорошо, идем сначала туда, – кивнул молодой чародей. – Устроимся, а потом уже поищем библиотеки.

До Ирлана они не спеша дошли еще до того, как солнце миновало зенит. Никаких стен у города-спутника не было и в помине, дома привольно раскинулись на невысоком холме, под которым протекала небольшая речушка, впадающая в виднеющееся вдали озеро. Ни одного здания выше трех этажей Кейсав не заметил, в отличие от самого Лэра, где, по слухам, встречались и десятиэтажные башни. Как их только выстроили? Без чародейства однозначно не обошлось, иначе на такую высоту каменные блоки не поднимешь.

Людей на нешироких, мощеных грязно-белым камнем улицах оказалось не слишком много, как позже узнал молодой чародей, местные жители большей частью работали в Лэре и домой возвращались только поздно вечером. Нищих на улицах не было совсем, в отличие от Теймара, где их хватало.

– Здравствуйте, уважаемый! – поклонился Кейсав сидящему на лавочке у порога местного трактира старику.

Подобные старики в небольших городах обычно знали все и всех, поэтому поговорить с ним стоило, можно было выяснить куда больше, чем у кого-либо другого. Главное, уважение выказать, тогда к тебе и отнесутся хорошо.

– И тебе здоровья, парниша, – степенно ответил тот, окидывая его оценивающим взглядом. – Хотел чего?

– Позвольте вас угостить, – улыбнулся ему чародей. – Вы, я вижу, человек умный и знающий, хочу у вас совета спросить, дедушка.

– Угостить? – утер усы и сглотнул слюну старик. – Эт-то можно. И совета не жалко хорошему человеку.

Кейсав покосился на Сейлу, сунул ей в руку медяк, девушка понятливо кивнула и скрылась в трактире, буквально через минуту вернувшись с двумя кружками эля. Старик ухватил одну, довольно ухнул и тут же окунул усы в пену. Молодой чародей взял вторую и сел рядом с ним, тоже отпив пару глотков. Эль оказался просто великолепный, душистый и крепкий, в Теймаре такого не варили. Интересно будет рецепт узнать, пригодится на будущее.

– Так чего тебе за совет-то, парниша, нужон? – утолив первую жажду, поинтересовался старик.

– Я приехал по поручению моего мастера, искать книги по нашему ремеслу, – не уточнив, какое именно ремесло имеется в виду, сказал Кейсав. – Это дело небыстрое, жить где-то надо. А в самом Лэре дорого…

– А то! – кивнул местный житель. – Дерут стоко, что мало кто платить могет. У нас всяко дешевле. А ты не буйный?

– Да что вы! – возмутился молодой чародей. – Мы с ученицей люди тихие, нам бы место поспокойнее, чтобы подальше от трактиров и пьяных бузотеров.

– Ну тады к вдове Митрачихе, она вчерась квартиранта спровадила, – кивнул старик. – Оно хорошо, что ты со своей бабой, знать девок водить не бушь, Митрачиха энто дело сильно не любит, коли шлюху притащишь, сразу погонит, как энтого погнала. А так и жратву может готовить, коли доплатишь, а готовит она… – он восторженно заплямкал губами. – Руки по локоть обглодать можно! Коли договоритесь, доволен бушь.

– Благодарю вас, дедушка! – наклонил голову Кейсав. – А где ее искать?

– Да вон по той улице три квартала пройдешь, потом налево свернешь, еще два – и направо, через четыре улицы увидишь дом с красной, щербатой крышей. С мансардой. На ей флюгер, птица Рат. Тама Митрачиха обитает. Мансарду энту и сдает, две комнатейки и кухня. Вход отдельный. Скажешь, что тебя дедка Филадор послал.

Молодой чародей дал Сейле вторую монетку, чтобы она принесла еще эля, что девушка тут же и сделала, про себя удивляясь, как быстро ее спутник решил вопрос с жильем. Внутри у нее все пело – Кейсав назвал ее ученицей! И жить они будут вместе! А значит то, чего ей так хочется, само собой случится, надо будет только иногда то ногу, то бедро, то грудь показывать, он и не выдержит. Мужчинами легко манипулировать. Особенно молодыми. Им нижняя голова чаще всего верхнюю заменяет. Так говорила старая гадалка Лагута, обучавшая цирковых девушек угождать сильному полу. Не всем пошла впрок ее наука, но кое-что Сейла усвоила, хоть и отказывалась ложиться с гостями за деньги, как требовал от женщин балагана даргалов Шаэр. Поскольку она была чародейкой, хозяин не настаивал, только недовольно поджимал губы и бурчал, что дура могла бы куда больше заработать, бедным не по карману стыдливость. Девушка не обращала внимания на его бурчание, она ждала своего единственного. И вот, дождалась.

С поклоном преподнеся Филадору еще одну кружку, Кейсав от души поблагодарил его, попрощался и двинулся по указанной улице, провожаемый пожеланием удачи. Не зря говорят, что вежливость дешево стоит, но очень дорого ценится. Прав был учитель, когда утверждал, что надо с уважением относиться к любому человеку, пока тот своим поведением того заслуживает. Сегодня молодой чародей получил очередное подтверждение его словам.

Искомый дом с красной черепичной крышей, давно требующей ремонта, отыскался там, куда их с Сейлой направил старик. Во дворе месила тесто в большой бадье высокая, черноволосая, пожилая женщина, все еще имеющая идеальную, хоть и массивную в нижней части фигуру и приятное лицо, которое слегка портили морщины в уголках губ и на лбу. Ох, и красавицей же она была в молодости, понял чародей. Разве что высокая очень, выше его самого на голову, а он был куда выше среднего роста.

– Желаю здравствовать, уважаемая! – поздоровался Кейсав, подойдя к калитке, Сейла стояла за его спиной тихо, как мышка.

– И тебе поздорову, парниша, – выпрямилась женщина. – По делу али как?

– Нас дедушка Филадор прислал, – объяснил молодой чародей. – По поводу жилья.

– А, постояльцы, – сразу подобрела Митрачиха. – Надолго?

– На полгода где-то, – немного подумав, сказал Кейсав. – Готов вперед заплатить. Мы вдвоем.

– Жена? – перевела взгляд на смущенную Сейлу хозяйка.

– Нет, ученица.

– То твое дело, но сразу говорю, что как ее крыть станешь, чтоб не орали, как коты резаные.

Девушка от этих слов залилась краской по самые брови и тихонько замычала, протестуя.

– Ну чего мычишь? – покосилась на нее Митрачиха. – Дело житейское. Чтоб молодые баба с мужиком в одной комнате жили, да не спали вместе? Не бывает такого. Но то ваше дело, мне оно не надо. Вам с едой, али нет?

– Я только ученица! – едва слышно пискнула Сейла, вызвав скептическое хмыканье хозяйки.

– А сколько будет вместе с едой дважды в день, утром и вечером? – осторожно поинтересовался Кейсав, пропустив скабрезные слова Митрачихи мимо ушей.

– Пять медяков в день, – немного подумав, сообщила хозяйка.

– Значит, за полгода – девять серебряных монет, – быстро посчитал в уме Кейсав, вызвав тем самым удивленный взгляд вдовы.

– Хорошо считаешь, парень, – кивнула она. – Там чуток больше, не каждый месяц тридцать дней, но лады, хай будет девять серебряков, согласна. Постель перестилаю раз в полторы декады, полы пусть твоя девка сама моет, небось руки откуда надо выросли, вона, какие мозолистые. Умеешь по хозяйству обходиться?

– Чай не безрукая! – обиделась Сейла. – В деревне росла!

– Вот и лады, – усмехнулась Митрачиха. – Ты на меня, девка, не обижайся, я по-простому. Ну чего, договорились?

– Договорились, – кивнул Кейсав.

После чего достал свой тощий кошель и отсчитал девять серебряных монет, отметив про себя, что осталось всего четыре. Придется озаботиться поиском денег. Фаэр говорил, что в Лэре их найти не проблема, надо только ему напомнить, он объяснит как. А то на четыре серебряных не особо разгуляешься, им с Сейлой только на обеды хватит, причем всего на два с половиной месяца, и это при жесткой экономии. А ведь деньги нужны не только на еду, но и на одежду. Да, пусть зима на Лианорской равнине и теплая, но есть, поэтому одежда потеплее все равно понадобится, а она тоже стоит денег. Так что надо будет попробовать этим же вечером дозваться до учителя.

Мансарда оказалась небольшой, но довольно уютной. Вот только кровать была одна, хоть и большая, что сильно смутило Кейсава, он не знал, как отреагирует на это Сейла. К его удивлению, она очень обрадовалась, заверив хозяйку, что ничего менять не надо, и так все хорошо. Правда, долго размышлять над этим обстоятельством молодой чародей не стал, он уже был весь в мыслях о предстоящем поиске книг. В какой-то момент ему пришло в голову, что хозяйка, как местная жительница, может что-то знать.

– Простите, матушка, позвольте задать вам вопрос? – с поклоном обратился Кейсав к Митрачихе.

– Задавай, сынок, – с улыбкой ответила та, ей явно понравилось такое обращение.

– Вы не знаете, у кого в Лэре есть библиотеки со старыми книгами? – так и подался вперед молодой чародей, его сжигало нетерпение.