Соки из паргианских фруктов тоже оказались выше всяких похвал, хотя Лина предпочла бы привычный саргитовый, но он не продавался свободно нигде, кроме нескольких планет Ринканга. Даже здесь, на Калдаре, саргитовый сок считался привозной роскошью и стоил очень дорого, но девушка его себе позволяла, поскольку была неплохо обеспечена благодаря графу. А вот дома, на Дарате, саргитовые ягоды росли везде, сок и морс из них мог купить последний нищий, настолько дешево он стоил. О чем речь, им даже в бесплатных столовых для неимущих поили. Конечно, существовали еще и пищевые синтезаторы, но в создаваемых ими еде и напитках чего-то не хватало, и это четко ощущалось. Нет, их ели и пили, но те, кто мог себе позволить, все же предпочитали натуральные, они были вкуснее. Может и ненамного, но вкуснее.

– Ну что там у вас, в Парге, происходит? – поинтересовался Джавад. – Говорят опять какие-то сложности?

– Да что-то старые семьи в очередной раз зашевелились, – неприязненным взглядом окинул представителей оных семей Тисан. – Опять какие-то интриги. Мама занялась этим вопросом, отец в интригах не силен.

– А вам что, аналитики не объяснили, что происходит? – удивилась Лина, с удовольствием сжевав очередную корзиночку с фруктовым кремом. – Гоните их поганой метлой, коли так. Мы с учителем ситуацию в Парге давно разобрали и вычислили всех фигурантов дела. Там все просто и ясно. И купируется довольно легко. Хотя кое-кого из затеявших интригу я бы в любом случае повесила, честно скажу. Заслужили.

– Чем именно заслужили? – наследник покосился на явно удивленных и возмущенных словами какой-то простолюдинки лорденышей. Видя его внимание, они предпочли промолчать, но выглядели при этом съевшими что-то кислое.

– Далеко идущими последствиями, – потянулась девушка. – Потери королевства в результате их интриги составят больше ста миллиардов кредитов, будут разорены сотни тысяч малых фирм и фермеров. В результате на Шаготе, Тересе, Лоаре и Нарихайде возможен даже голод, если вовремя не принять меры, а это непросто. Княжество и империя, конечно, помогут, пришлют продовольствие, но это не панацея, нужно решать вопрос кардинально. Я бы разрушила интригу старых семей тремя-четырьмя точечными ударами. Учитель, конечно, сказал, что я слишком кардинально хочу решить вопрос, это слишком просто, а простота хуже воровства. Но и излишняя сложность ни к чему хорошему не приведет.

– И кто же, по-твоему, стоит за этим заговором? – подался вперед Тисан, наследники старых семей тоже растерянно и настороженно смотрели на странную девушку, они явно не понимали, кто она такая и как может говорить о таких вещах, ведь они сами о заговоре знали только то, что он существует.

– В ядре лорды Мархад, Герард, Орхид и Шангрин, – лениво ответила Лина, взяв еще одно пирожное, на сей раз напоминающее цветок и непонятно из чего сделанное. – Но это только на первый взгляд, чтобы выставить их виновными в случае неудачи. А на деле всем руководит дедушка божий одуванчик – герцог Макгрейм. Да-да, этот безобидный на вид, чудаковатый дедушка. Все это вычисляется на чистой логике на раз. Смотрите.

Она через биокомп связалась с биоцентром Тарканака и вывела на появившемся напротив голоэкране сложную схему. Затем принялась объяснять взаимосвязи разных объединений, организаций и родов в Скоплении Парг. Ее объяснения оказались настолько просты, что были понятны любому, даже самому не искушенному в политике человеку. Девушка показывала проводки средств, безжалостно вскрывая самые тайные схемы, от чего глаза наследников старых семей лезли на лоб, они все еще не понимали, кто перед ними, но уже осознавали, что нарвались на крайне опасную особу, о выводах которой нужно срочно сообщить родителям, чтобы они отмежевывались от заговора – слишком опасно, разу о нем уже известно королю с королевой.

– Да уж… – ошалело выдохнул Тисан. – Это… Я не знаю, что это…

– Обычное задание моего учителя, – тяжело вздохнула Лина. – Знали бы вы, как мне от его уроков тошно! Он окончательно разрушил мою веру в разумных. Я теперь на любого смотрю и жду подвоха. Да, такое понимание других дает свои преимущества, но как же это противно! Только с графом не поспоришь…

– Каким графом? – начал о чем-то догадываться паргианец. – Уж не?..

– Он самый, – скривилась девушка. – Меня же не только он дрессирует, а еще и Кержак, и Дарли, и много кто еще…

Виконт Отис Мархад с трудом сдерживал дрожь от догадки, какого именно графа имела в виду странная девица, вокруг которой увивается принц Джавад. Если она действительно ученица того человека, о котором подумал наследник старой семьи, то становится понятна ее невероятная осведомленность. Она опасна, крайне опасна, но трогать наглую дрянь нельзя, ее учитель галактику перевернет, чтобы наказать обидчиков ученицы. А он найдет всех, как ни скрывайся, слишком большими возможностями обладает.

– А что бы ты рекомендовала? – поинтересовался Тисан.

– Точечное изъятие и внесудебное уничтожение заговорщиков, особенно задействованных в главных узлах схемы, – показала пальцем на список фамилий Лина. – Тогда она обрушится сама собой, и все вернется на круги своя. Голода и прочих неприятностей, как и излишнего обогащения старых семей, удастся избежать.

– Перешли мне это, пожалуйста, – попросил паргианец. – Я отправлю отцу с матерью, сообщив, что это граф сработал, а рекомендации – его ученицы.

– Учитель меня без масла сожрет, – довольно хихикнула девушка. – Да и пусть, поглядим, сработает моя идея или нет. Если я права, то он мою правоту, хоть и нехотя, признает. Пересылаю, работайте.

Немного помолчав, она встала и негромко произнесла:

– Джавад, мне надо с тобой посоветоваться. Ты не против?

– С чего бы? – тоже встал принц. – Отойдем в дальнюю гостиную.

Они скрылись в дверях. Виконт долго смотрел им вслед, а затем не выдержал и спросил:

– Это ученица графа Наргайского? Я правильно понял?

– Правильно, – с улыбкой подтвердил Тисан.

Наследнику рода Мархад окончательно стало дурно. Следовало немедленно связываться с домом и уговаривать отца отказаться от его планов. Иначе им всем не жить! Скомкано попрощавшись, виконт поспешил покинуть выделенные паргианскому принцу апартаменты, спеша к ближайшему узлу галактической связи.

* * *

Секретарь Дины I, императрицы Сторна, склонился в низком, но довольно небрежном поклоне – их отношения с госпожой давно стали неформальными, слишком много пудов соли было вместе съедено.

– Вызывали, Ваше величество?

– Да, – кивнула императрица. – Что вы выяснили по поводу девицы, за которой ухаживает мой сын? Она чего-то стоит?

– Не могу сказать точно, – вздохнул Орит Дармье, уроженец трущоб Даргиана, поднявшийся из самых низов своим трудолюбием и талантом. – Но вокруг нее увивается не только принц Джавад, но и Дарв ис Тормен, Дарли Фарлизи и Кержак Черный. Ее совместно обучают трое последних, граф вообще заявил, что его ученица неприкосновенна, и распространил эту информацию по преступному миру всей обитаемой галактики.

– Даже так?.. – изумилась Дина. – Подробности?

– Кое-что мне удалось выяснить, но далеко не все.

– Рассказывайте, что знаете.

– Если честно, я в растерянности, – скривился Орит. – Возможно, вы сможете понять несостыковки в этой странной истории. Как вам известно, Ваше величество, в Ринканге, откуда родом эта девочка, нет приютов, сирот и детей из неблагополучных семей берет на довольствие так называемый Детский Фонд. Да-да, та самая жутковатая организация, возглавляемая Кейтарой Арадо, вы с ней знакомы.

– И не испытываю от этого знакомства никакого удовольствия, – нахмурилась Дина, вспомнив некоторые не слишком приятные эпизоды. – С ней не договоришься, я хотела сохранить пару пусть провинившихся, но нужных людей, но не смогла. Их казнили, невзирая на все мои усилия. Дальше.

– Около двадцати лет назад на планете Дарат у никому не нужной алкоголички и дешевой проститутки родилась девочка, выжившая, с такой-то матерью, буквально чудом. Отец неизвестен. В три года на Тиналину Барселат обратил внимание Детский Фонд, с тем пор она росла под его патронажем. Девочка была очень странная, почти ни с кем не общалась, но с раннего детства грезила небом. Каким-то образом ее приметил адмирал Пимен Даэнброн, да-да, тот самый, тогда еще майор, и взял в аэроклуб, где работал. Там Тиналина осваивала любую летающую машину почти мгновенно, но, поскольку в Ринканге мало сталкивались с прирожденными пилотами, местные не поняли, с кем имеют дело. Школу девочка закончила с золотым сертификатом департамента образования, что открывало перед ней в Ринканге практически все дороги. Однако после этого произошло нечто странное, мне не удалось точно выяснить, что именно. По некоторым предположениям, ее мать продала дочь какой-то корпорации чуть ли не через рабский контракт. При помощи адмирала Даэнброна Тиналина пустилась в бега. Через некоторое время она всплыла у нас в империи, на планете Рантай. Это бывшая граница с Даргоном, до известных событий, в которых, как выяснилось, девушка была замешана.

– Замешана? – удивилась императрица. – Как интересно! Это каким же образом в такие дела вмешалась ринкангская провинциалка?

– Она не стала скрывать, что прирожденный пилот, поэтому рантайские государственные службы взяли ее на карандаш, выдав, как боевому пилоту, мобилизационное предписание. Именно благодаря Тиналине Барселат удалось отразить нападение даргонцев под руководством Олита Колсена. Но сама она была ранена и попала в плен. Запись боя девушки проанализировали лучшие аналитики, в один голос заявив, что юная Барселат не только прирожденный пилот, но и великий маг.

– Даже так?! Еще интереснее.

– Более чем, Ваше величество, – склонил голову секретарь. – Из плена Тиналина сбежала. Как она сумела это сделать, мне неизвестно, это знают только аарн, а они со мной откровенничать не пожелали.

– Спрошу у мужа, – нахмурилась императрица. – Продолжайте.

– Это именно Тиналина Барселат добыла информацию, которая позволила взять к ногтю Олита Колсена и вернуть нам девятый сектор Даргона. Помимо того, она же спасла лайнер «Фаина», на котором принц Джавад летел на Калдар. Именно тогда, они, судя по всему, и познакомились.

– И сыну понравилась спасительница… Ясно.

– После этого начались еще более странные события, – Орит выглядел озадаченным. – Руководство Тарканака и ордена Аарн почему-то крайне заинтересовалось Тиналиной Барселат. Курировать ее взялись лично Дарли Фарлизи и Кержак Черный. Через некоторое время к ним присоединился Дарв ис Тормен. Последний вообще официально объявил девушку своей личной ученицей и распространил в преступном мире галактике информацию об этом, потребовав для нее полной неприкосновенности. Как боятся графа Наргайского, вы в курсе, Ваше величество. Именно он заставил владельца корпорации «Тигарский текстиль», которой мать запродала Тиналину, расторгнуть контракт и выплатить ей огромную компенсацию. Тот не рискнул сказать что-либо против, а это – ни много, ни мало – прекрасно вам известный Норет Ирсано Штайнер. После этого девушка прилетела на Калдар и поступила на Летный факультет Тарканака. Причем стала именно учиться – другие студенты утверждают, что она совершенно не интересовалась развлечениями и взаимоотношениями с мужчинами. От принца Джавада Тиналина буквально шарахалась. По ее же словам, она терпеть не может власть имущих и боится их.

– Бывает, – криво усмехнулась Дина. – Но зная упорство моего сына, он не отступился. Так ведь?

– Так, – подтвердил секретарь. – Но и это далеко не все. Спустя около двух лет Тиналина во время полета на подаренной ис Торменом яхте бесследно исчезла, возможно, попала в блуждающую червоточину. Орденом и княжеством была организована спасательная экспедиция, в которую отправили не два-три корабля, как обычно, а огромный флот. Насколько мне удалось выяснить, девушку искали в других вселенных.

– Да кто она такая, что на ее поиски такие средства потратили?.. – растерялась императрица.

– Это мне неизвестно, – развел руками Орит. – После довольно долгого отсутствия экспедиция вернулась, привезя с собой пропажу. Но Тиналина очень сильно изменилась, в том числе и внешне. Да и характер тоже поменялся, она перестала избегать мужчин и начала с некоторым интересом поглядывать на принца, который этим немедленно воспользовался, грамотно выстроив осаду и, хотя пока не добился своего, дело до постели у них не дошло, но, даю гарантию, вскоре дойдет. Это отмечают все свидетели. В общем, это все, что мне удалось узнать, Ваше величество. Понимаю, что этого недостаточно, но аарн при вопросах о Тиналине отвечают, что это прерогатива Кержака и Дарли. Давать какую-либо другую информацию отказываются.

– Кто же она такая? – повторила вопрос Дина, она была крайне озадачена услышанным.

Ее величество понимала, что воздействовать на сына никак не может, тот был упрям, как три осла. И раз уж выбрал себе женщину, то будет держаться за свой выбор до последнего. Проблема в том, что если Джавад добьется своего, то Тиналине предстоит стать императрицей Сторна. А потянет ли она эту страшную ношу? Дина не знала, поэтому решила, что ей обязательно надо пообщаться с девушкой. Не сейчас, конечно, позже, значительно позже.

Жестом отпустив секретаря, женщина задумалась о том, чем заинтересовать юную Барселат. И возможно ли это вообще.