Я удивленно вскинул брови, поворачиваясь к нему.

«Что с ним такое? Почему он так реагирует на упоминания Стоуна?».

Джеймс хищно улыбнулся.

– Этого парня я бы сжег с удовольствием. Раньше. Сейчас…

Он пожал плечами.

– Когда мы разгребали дерьмо после заварушки в офисе… Черт, Стоун мне понравился.

Джеймс бросил на меня быстрый взгляд, словно ждал какой-то особой реакции, но я лишь улыбнулся.

Стоун помог нашей команде разгрести бардак. И Хоуп он помог…

Стив вздохнул, рассеянно покачивая бокалом.

– Да, пожалуй, он… изменился.

Я скользнул взглядом по снайперу… и всерьез забеспокоился.

Мужчина напрягся. Его лицо снова окаменело. По скулам гуляли желваки. Взгляд стал тяжелым.

В груди заворочалась тревога. В голове одна за другой стали рождаться догадки.

«Что-то произошло между ними. Что-то серьезное. Может, он так реагирует из-за того, что Стоун в Гильдии? Или… или он ревнует к нему Хоуп? Черти что!».

Я тряхнул головой и поднял бокал.

– Ладно, предлагаю тост.

Я с улыбкой посмотрел по очереди на каждого члена нашей небольшой команды. На своих камрадов. Братьев.

– За новую жизнь.

Командор довольно кивнул.

– За еще одну жизнь.

***

Джеймс с Командором вышли подышать, и мы с Коннором остались вдвоем.

Я наблюдал за ним, отмечая каждый его взгляд. Каждый жест. И наконец решился.

– Что с тобой происходит в последнее время?

Мужчина вопросительно посмотрел на меня, но я не стал ничего уточнять. Он прекрасно понимал, про что я спрашиваю.

Коннор вздохнул и опустил взгляд.

– Если я скажу «ничего», ты не отцепишься, да?

– Нет, не отцеплюсь.

Снайпер бросил на меня быстрый взгляд и уставился в стол. Он жевал щеку изнутри, видимо, размышляя над тем, что ответить. И я терпеливо ждал.

Количество выпитого давало о себе знать. В голове стоял приятный туман. Тело расслабилось. Было приятно ощущать все это. Последний месяц нельзя было назвать спокойным… или мирным. И сейчас, сидя за столиком в уютном баре, слушая тихий джаз, я наконец-то…

– Мне херово, Логан. Так херово, что я спать не могу.

Я нахмурился и подался вперед.

– Коннор…

– Извини! Я не должен говорить тебе об этом! У тебя свои проблемы, но…

Мужчина судорожно вдохнул и помотал головой.

– …я больше так не могу!

Я выдохнул, когда снайпер поднял на меня взгляд. Он сбросил маску, и теперь я видел все, что он прятал под ней.

Усталость.

Отчаяние.

И боль. Много боли.

Камрад выглядел так, словно на его плечах лежала ответственность за все беды этого мира. Как минимум – его мира.

Я потрепал его по плечу.

– Мы с тобой, друг, ты же…

– Да знаю я, знаю! И от этого мне только хуже.

Коннор в сердцах стукнул кулаком по столу. Бокалы тихо звякнули.

– Знаю я, что вы со мной, что вы за меня! Но не легче мне от этого, понимаешь?! Ведь если… они… Если они решат добраться до меня, вы все попадете под раздачу! Понимаешь?! Все!

Я едва не задохнулся от отчаяния его голосе.

– Вы уже пострадали из-за меня! Чертов офис…

Я поморщился, ощущая, как в груди медленно распаляется костерок, питаемый злостью.

– Тебе не кажется, что ты слишком много на себя берешь?!

Коннор смерил меня ледяным взглядом. Его губы скривились в злом оскале.

– Нет, камрад. Не кажется. Ты впал в кому, твою мать! Потому что эти ребята, возможно, пришли за мной! И если это так…

– ЕСЛИ, КАМРАД! ЕСЛИ!

Он откинулся на спинку дивана, не сводя с меня пронзительного взгляда.

– Даже ЕСЛИ это не так, ЕСЛИ я УЖЕ не создал вам проблем, то в будущем, будь уверен…

– Ты сдаться решил?!

Я всерьез разозлился на друга.

Мы понимали, что ему непросто. Не оценили в должной мере, НАСКОЛЬКО ему непросто, но понимали!

Мы предполагали, что на этот раз задачка: «Спасти задницу камрада» будет гораздо сложнее, чем все, через что мы уже прошли бок о бок!

Но мы готовы были бороться за него! Готовы были сделать все, чтобы вытащить друга из пекла! Но какой в этом был смысл, если сам Коннор не был готов бороться за себя?!

Мужчина закрыл лицо ладонями.

Я часто дышал, буравя его злым взглядом. Мирное веселое настроение улетучилось. Мне хотелось вытащить снайпера из-за стола и надавать ему по шее! Выбить дурь из его башки!

Коннор почти прошептал:

– Ты в курсе, что я просил Джеймса застрелить меня?

Я сжал кулаки. Внутренности скрутило в узел.

– Сукин ты сын…

– Да потому что это – выход, Логан! Выход!

Он убрал руки от лица и уставился на меня безумными глазами.

– Вы не понимаете, какому риску подвергаете себя, оставаясь рядом со мной сейчас. Вы просто не понимаете!

Я слушал его, пытаясь унять дрожь в руках.

Коннор был напуган. Смертельно напуган. И это было хреново.

Испуганный человек – легкая добыча. Он действует нерационально, часто импульсивно, и совершает множество ошибок…

–Ты не понимаешь. Не понимаешь, Логан. Никто из вас не понимает. Вы, кажется, не осознаете, что не только мы с вами в опасности. Все, кто нам дорог, могут попасть под прицел, слышишь? Элли! Мия! ХОУП! ТВОЯ ДОЧЬ!

Я хлопнул ладонью по столу и тихо прорычал:

– Мы перебили тот отряд! Неоткуда им про тебя узнать! Неоткуда! И Стоун, даже если понял, кто ты, не кретин, чтобы трепаться о таком!

Я был уверен в этом. Не знаю, почему, но я был уверен. Дэниел Стоун не сдал бы снайпера согильдийцам. То ли дело было в нас и наших отношениях, то ли…

«Пусть твоя вера тебя не подведет, Логан Грин».

Снайпер резко отвернулся.

Я прищурился, отмечая его реакцию.

Опять. Снова. Он отреагировал на Стоуна, на одно лишь упоминание о нем.

– Коннор, твою мать. Не смей сдаваться, когда мы готовы спалить весь мир, чтобы вытащить тебя. Не смей!

Он повернулся и покачал головой.

– Ты понимаешь, что даже этого может быть недостаточно?

– А как же: «С вами мы спасем мир»?

– Да какой, к черту, мир?! Я… я думаю, мне нужно уехать.

Я нахмурился и схватил его за запястье.

Сердце заколотилось так, что затрещали ребра.

– Херовая идея, камрад. Я найду тебя, из-под земли достану, если ты лыжи навостришь. Ты знаешь, что я смогу.

Коннор посмотрел на меня с тоской и тихо ответил:

– В том то и дело. Даже если ты способен меня найти, то они… они точно найдут, рано или поздно. Логан, эти парни… все эти годы были их подарком. Сейчас я прекрасно понимаю – если бы они захотели, я уже был бы мертв. Я не знаю, почему они не искали меня раньше. Я не понимаю, почему… отпустили. Дали жить. И даже если в чертов офис они пришли не за мной… Я уверен – эти события… они будут выяснять, что там произошло. И выйдут на меня, рано или поздно. И тогда всем хана.

Он откинулся на спинку дивана.

– Мне так больно от одной мысли, что придется бросить вас всех! Своих братьев, Элли, Мию, Хоуп… Лизу!

Камрад помотал головой.

– От этих мыслей я дышу через раз. И никто мне не поможет. Даже вы со своей тягой спасать миры и подставлять свои задницы под самые опасные снаряды.

Я слушал его, пытаясь найти хоть какой-то аргумент. Дать ему хоть какую-то надежду.

Меня злило то, что он не верил в нас! В нашу команду! В наши способности! После стольких лет бок о бок! Твою мать!

Досада заполнила рот горечью.

А что мы могли? Найти фрилансера, чтобы выведать у него нужную нам информацию? И какая нам нужна информация?! Что важно для нас?! Сколько в Гильдии бойцов? Мы что, собрались перебить их всех, что ли?! Что важно? Кто из сильных мира сего на их стороне? Судя по рассказу Коннора, фрилансеры были весьма полезны для многих влиятельных людей!

Нам важна была вся информация. Вся, которую мы сумеем раздобыть! Но как это сделать, если человек, который может нам помочь…

Внезапное озарение едва не сбило меня с ног. Я округлил глаза и широко улыбнулся.

«ТВОЮ МАТЬ! ТОЧНО!».

Я прикрыл рот ладонью и задышал чаще, не веря в свое счастье.

«Будет сложно, да. Но… ради Коннора я сделаю все. Абсолютно все!».

Я едва не захохотал от своей идеи.

«Точно! Ну точно же!».

Камрад удивленно вскинул брови.

– Ты выглядишь слишком радостным, должен я тебе сказать. И я не понимаю, что тебя так…

Я хищно улыбнулся.

– Знаешь, мне кажется, пора вернуть в строй игрока, который может поставить этот мир и всех сильных игроков на колени.

Снайпер с сомнением посмотрел на меня. Кажется, он решил, что я свихнулся.

Я радостно засмеялся.

–Ты что, не понимаешь, о чем я?

Он нахмурился и покачал головой.

Я снова засмеялся.

«Твою мать! Ну конечно! И почему никто из нас не вспомнил про него раньше?».

Он поможет! Точно поможет! Мужчина, который мог достать сведения из самого надежного сейфа. Тот, что, по его словам, умел делать только две вещи – прятаться и налаживать связи.

Я потянулся и с рычанием двинул снайпера в плечо. Он охнул.

– Никуда ты не поедешь, сукин сын. Никуда ты от нас не денешься. Я знаю, кто нам поможет.

Он закатил глаза. Но я заметил сверкнувшую в них надежду.

– Да не томи ты! Что ты придумал?

Я хитро прищурился.

– Нам нужен Миллер. Информация правит миром. Информацией правит Миллер. Он поможет нам найти выход. Мы вместе придумаем, как спрятать тебя от этих ребят навсегда. Как вырвать из когтей этой сраной гильдии!

Коннор покачал головой.

– Ты знаешь, что он не вылезет из своего африканского домика, пока…

– Это оставь мне. Я выясню, что нужно этому парню, и дам ему все, что он захочет.

– Его сначала найти надо!

– Найдем!

Камрад замолчал. Зеленые глаза засветились надеждой. Облегчение разгладило морщины на его лбу.

Коннор медленно кивнул.

– Я не уверен, но… давай попробуем. Я подниму свои связи. Ты – свои. Джеймс поможет. Командор знает эту «кухню», подскажет, к кому обратиться.

– Тебе не стоит светиться, оставь это нам.

– Камрад…

– Мы – семья. Мы – за тебя. И сделаем все, чтобы ты остался с нами.

Снайпер пожевал губу. Он обдумывал мое предложение.

«ОН ЕЩЕ ДУМАЕТ, ЗАСРАНЕЦ!».

Я подался вперед, и Коннор тут же вскинул ладони.

– Хорошо, ладно. Я… верю… вам. И в вас.

Он пристально посмотрел на меня.

– Но, если это не сработает… я уеду.

Я хотел возмутиться. Хотел дать ему по шее! Но внезапно понял.

Мужчине нужен был план «Б». Ему нужна была уверенность в том, что, если нам будет грозить опасность, он сумеет хоть как-то нас защитить.

Мне очень не хотелось, чтобы побег стал для него планом «Б».

«Помнишь слова Стоуна? Как правило, план “Б” – это и есть план “А”».

Я кивнул и протянул ему руку.

– Хрена лысого тебе, дружище. Я тебя сам пристрелю.

Коннор обхватил меня за предплечье.

«Кстати, о Стоуне…».

Я усмехнулся, выпуская руку камрада.

«Да, Дэнни будет совсем не лишним в нашем отряде самоубийц».

Я невольно улыбнулся.

«Черт, неужели он… я что, думаю о нем, как о друге, что ли?».

– А еще Миллер сможет найти этого засранца. Чтобы я таки надавал ему по шее. И за его должок, и за Хоуп.

Я вздохнул с облегчением. Внезапно все стало так просто! Так понятно! И почему я раньше не вспомнил про нашего африканского «пленника»? Почему никто из нас про него не подумал?!

Несколько недель мы мучились, пытаясь придумать, как нам раздобыть свежую, актуальную информацию! Командор даже хотел к нашему «начальству» обратиться, но мы не хотели рисковать. Мало ли…

«И как мы умудрились забыть про Маркуса Миллера?!».

– Не найдет.

Я усмехнулся и перевел взгляд на снайпера.

– Миллер то? Будь уверен, найдет! И я притащу этого засранца за загривок…

– Не найдет.

Голос Коннора льдом обжег мои нервные окончания.

Я смотрел на камрада, и улыбка медленно сползала с моего лица.

– Коннор…

– Не найдет. Не сумеет.

Я с тревогой наблюдал за тем, как менялось лицо камрада. Его взгляд стал тяжелым, таким незнакомым! Глаза превратились в куски льда. Черты лица заострились. Челюсть и скулы резко выделились.

Я смотрел на Коннора… и не узнавал его!

– Ты слишком сильно уверен в этом.

Мой голос звучал глухо. В горле запершило, но я не смог откашляться, чтобы прочистить его.

Мужчина напротив кивнул. Это жест, точный, скупой, поразительно отличался от плавных, мягких движений снайпера!

– На все сто.

Сердце мощными ударами пробивало грудную клетку. Виски сдавило. В один момент мне стало… страшно! Потому что я не знал этого мужчину! Я не знал того, кто сейчас смотрел на меня глазами Коннора.

Даже его голос звучал по-другому! Властный, режущий нервы тон совершенно не подходил нашему камраду, но идеально подходил тому, кто сейчас сидел передо мной.

– Почему… ты так уверен?

Страшная догадка ворвалась в голову, и я охнул, хватаясь за левый бок.

Коннор проследил за моими действиями абсолютно равнодушным взглядом. Он не шевельнулся, когда я согнулся, почти падая на стол. Не шелохнулся, когда я зашипел сквозь зубы, не в силах отвести от него взгляд.

«НЕТ! НЕТ-НЕТ-НЕТ-НЕТ!».

«Он не мог! Он не мог это сделать! Когда?! Когда бы он успел?! Да о чем я вообще думаю?! Наш Коннор не мог это…».

«Наш. Коннор. Не мог».

Я заставил себя выпрямиться и с трудом выговорил:

– Что… ты… натворил?

Мужчина напротив склонил голову вбок. Его губы дрогнули, словно он пытался улыбнуться, но не мог заставить окаменевшие мышцы лица двигаться.

– Так было нужно.

БАМ-БАМ-БАМ!

Кровь почти вскипела в венах. В ушах стоял гул. Мурашки жрали меня живьем.

Я подался вперед. И снова мужчина напротив проследил за моими действиями все тем же холодным, равнодушным взглядом.

– Что нужно было? Что ты сделал?!

Знакомый незнакомец еще ничего не ответил, но… я уже знал, что он скажет.

Я знал.

Мне захотелось кричать. Орать. Выть!

Я знал ответ, но не хотел в это верить.

НЕ ХОТЕЛ!

НЕ СЕЙЧАС, КОГДА МЫ СО СТОУНОМ…

НЕТ, Я НЕ ХОТЕЛ В ЭТО ВЕРИТЬ!

– Это было необходимо, Грин. Со временем ты поймешь.

Сказанное этим чужаком невидимым кинжалом застыло напротив моей груди. Я смотрел на камрада широко открытыми от ужаса глазами и ждал, когда он воткнет это оружие в мое сердце.

И он сделал это.

– Я убил его.

Мир разорвался на части. Грудную клетку заполнила лава. Боль объяла все тело, разбегаясь искрами по венам.

А мой собеседник оставался все таким же спокойным и холодным. Невозмутимым. Он скользил по мне взглядом и молчал.

И мне стало очень страшно.

Потому что сейчас на меня смотрел не Коннор Паркер. Не друг. Не камрад. Не брат.

На меня смотрел… фрилансер.