– Абсолютно уверена, – кивнула Белла. – Когда я относила журнал в кабинет миссис Марш, она была там вместе с мамой. Миссис Марш сказала, что мы будем учиться в одном классе. Её зовут Эрин, она недавно переехала.

– На вид она милая? – нахмурилась Китти. Вот уже несколько лет к ним в класс не приходили новенькие. Насколько помнила девочка, со второго класса. Как-то это всё странно.

– Не знаю. – Белла пожала плечами, оглядывая остальных сидящих за столом. – Ну, вроде хорошенькая. Я заметила, что у неё классная причёска. Косы в форме сердца – наверное, их заплетали целую вечность. Поговорить нам пока не удалось.

– Знаешь что? – прошептала Луиза на ухо Китти. – Если она и правда будет учиться в нашем классе, то её посадят к нам за стол.

Китти захлопала ресницами – об этом она не подумала. За столом они сидели вчетвером: она, Белла, Луиза и Мэйзи – девочки дружили уже давным-давно. Они проводили много времени вместе, хотя Китти считала своей лучшей подругой Луизу. Они сидели за одним столом с начала пятого класса и прекрасно ладили друг с другом. Мистер Бентли уже не раз грозился их рассадить, но пока этого не сделал. Луиза была права: у них как раз оставалось место ещё для одного человека. В классе вчетвером сидели только они, не считая мальчишек на первой парте прямо под носом у мистера Бентли, но вряд ли он посадит новую девочку к ним.

– Я не хочу, чтобы к нам подсаживали новую девочку, – прошептала она в ответ.

– Я тоже. – Луиза скорчила недовольную гримасу. – Придётся за ней присматривать, всё ей показывать. Это будет так скучно!

Подперев подбородок рукой, Китти постаралась сделать вид, что слушает учителя, который рассказывал про неисчисляемые существительные, а сама тем временем пыталась представить себе, каково это – пойти в новую школу. Сначала она ходила в ясли с Беллой и Луизой, а потом оттуда перешла в детский сад, который находился при их школе. То же самое с кулинарными курсами, танцами и другими совместными занятиями. У неё было много друзей – о них девочке никогда не приходилось беспокоиться. Китти даже не могла себе представить, как это – не иметь ни одного друга или знакомого.

Оглядев сидящих вокруг ребят, она попыталась представить, как заходит в класс к совершенно незнакомым мальчикам и девочкам. Или не знает, что с Мэйзи нельзя разговаривать на математике, потому что она тут же начинает злиться? Или что Джошуа приветливо общается только с теми, от кого ему что-нибудь нужно? Мы можем написать для неё справочник, подумала Китти, едва заметно улыбаясь. Справочник Китти и Луизы по 5-му «Б». Только если Мэйзи, Джошуа и остальные когда-нибудь его увидят, то решат, что мы поступили плохо, и всё ей расскажут. Нет, наверное, лучше не…

Китти убедила себя, что с новенькой лучше вести себя приветливо – во всяком случае, приветливее, чем ей бы хотелось.

– Мой папа работал в Австралии, – объяснила Эрин сидящим за столом девочкам. – Мы жили там два года. Но теперь его офис переехал сюда, и мы поехали следом.

– Ух ты, – пробормотала Мэйзи. – Наверное, вернувшись назад, чувствуешь себя очень странно.

– Здесь холодно. – Эрин театрально вздрогнула. – И промозгло. Сейчас в Сиднее осень и очень комфортная погода – не слишком жарко, но солнечно.

– Сидней… – Китти мечтательно вздохнула. Это название казалось таким экзотическим. – Мне бы очень хотелось там побывать.

– Там классно, – кивнула Эрин. – Хотя я очень рада снова встретиться с бабушкой и двумя дедушками.

– Почему ты не пошла в школу, в которой раньше училась? – спросила Луиза и внезапно покраснела. – Не подумай, что мы не рады тебя здесь видеть! Просто интересно.

– Я так и хотела, – тихо ответила Эрин. – Но классы оказались переполненными. Директор школы очень извинялась, но сказала, что ничего не может с этим поделать. – Сгорбившись, девочка уставилась на свой ланч.

Луиза почувствовала себя виноватой.

– Прости… – Повисла неловкая тишина, все лихорадочно думали, что бы сказать, но молчание нарушила Луиза: – А что тебе нравится делать? – Голос девочки прозвучал чересчур бодро, было видно, что она очень старается, и Эрин с благодарностью улыбнулась.

– Я обожаю танцевать. И плавать. Летом мы часто ходим на пляж.

Эрин похожа на человека, который всё свободное время проводит на пляже, подумала Китти и почувствовала укол зависти. У новенькой были светлые, немного волнистые волосы, сверху заплетённые в две французские косички в форме сердца – все девочки в классе уже пытались выяснить, как сделать такую причёску. Остальные волосы доходили ей почти до талии.

– Расскажи о своей школе в Сиднее, – попросила Белла. – Вы носили школьную форму?

– Да, – Эрин улыбнулась. – Но здесь мне нравится больше. Там нам целый год приходилось ходить в платьях. Жёлтого цвета и не самого приятного оттенка. Честно говоря, тёмно-синий гораздо лучше. Да и спортивная площадка у вас намного больше. А здесь есть библиотека? Я обожаю читать.

Белла кивнула.

– Есть, но она небольшая.

– Мы покажем тебе её после обеда. Нам разрешают заходить туда на перемене, только шуметь нельзя, – объяснила Луиза.

– О, а я как раз доела. – Эрин закрыла коробочку с ланчем, ей не терпелось скорее побывать в библиотеке.

– Хорошо, я тоже, – согласилась Луиза. Китти только хотела сказать, что она тоже почти закончила, но девочки уже ушли. Она растерянно смотрела им вслед, раскрыв рот от удивления.

– Привет, Китти! А где Луиза?

Китти плела цветочный венок и, подняв голову, заметила, что на неё смотрят Белла и Мэйзи. Она пожала плечами.

– Наверное, всё ещё показывает Эрин библиотеку.

Поросший травой холмик сбоку от спортивной площадки был излюбленным местом их дружной компании. Они вчетвером обожали там обедать и болтать обо всём на свете. Сейчас Китти плела цветочные венки один за другим, потому что не могла сидеть просто так – и пыталась себя занять. Можно было, конечно, пойти на спортивную площадку и поиграть в футбол с другими девочками, но они, скорее всего, посмотрели бы на неё точно так же, как сейчас смотрят Мэйзи и Белла…

– Я думала, ты пошла с ними… – проговорила Мэйзи.

Китти не хотелось рассказывать подруге, что произошло. Она догнала Луизу и Эрин, но, похоже, те не очень-то обрадовались… Эрин слащаво улыбнулась и проронила, что вдвоём показывать ей библиотеку совершенно без надобности.

– Пойди и поиграй с кем-нибудь другим! – добавила она и махнула в сторону спортивной площадки.

Пойди и поиграй! Будто Китти пять лет. Но Луиза ничего не сказала, хотя Китти бросила на неё вопросительный взгляд, как бы говоря: «Что происходит?» Девочка ждала, что Луиза попросит её остаться, но та избегала смотреть ей в глаза и всё время поглядывала в сторону коридора, будто не хотела встречаться с Китти взглядом.

Это нечестно – мистер Бентли попросил их обеих позаботиться об Эрин во время обеда. Но вместо этого Эрин ушла под ручку с Луизой, словно выбрала её вместо Китти. Если бы Китти что-нибудь на это сказала, со стороны бы показалось, что она делает из мухи слона. «Но мистер Бентли попросил нас обеих показать тебе школу…» Это прозвучало бы глупо и по-детски.

«Потом всё наладится», – заверила себя Китти. Луиза поступила так из вежливости. Скоро всё будет как прежде. Луиза всё утро проводила для Эрин экскурсию, хотя начальная школа «Вайтхорс» не такая уж и большая. Эрин уже давно всю её обошла. Она новенькая, и с ней нужно вести себя дружелюбно. Эрин нужно время, чтобы освоиться и найти друзей. Только и всего.

Китти улыбнулась Мэйзи и Белле.

– Что-то не хочется. – Она пожала плечами. – Хотите сплести цветочный венок? – Девочка не была уверена, что подруги ей поверили – она видела, как Мэйзи и Белла переглянулись, но продолжала улыбаться. Китти сорвала несколько цветов, пытаясь убедить саму себя, что это правда.

– Китти, ты в порядке? – Открыв входную дверь, папа задумчиво посмотрел на дочку. Сэм и Люк рванули на кухню делать тосты. – По дороге домой ты почти не разговаривала.