Цитаты из книги «Почему русалка плачет»

– Нет, – быстро ответил Джордж, но голос его прозвучал неуверенно. Потом он пожал плечами и добавил: – Возможно… Заметил, как вы вышли из дома. А потом мистер Смит, этот ваш жилец, тоже вышел, весь такой сердитый-сердитый. Спросил, не знаю ли я, куда вы отправились, мол, волнуется, что вы пошли в порт. Я сказал, что никого не видел, но решил приглядеть за вами. Мы ехали на одном омнибусе. Только я сидел внизу. В контору не заходил, так, по улице шлялся. Мисс Элис, это контора вашего папы? – Мы не нуждаемся в присмотре… – прошептала Мейзи, но она совсем не сердилась на друга. Если мисс Экклс действительно тот самый злодей, который погубил несколько кораблей, скинул с борта капитана и матросов, закрыл в бочке паренька, то лучше, если на стороне девочек будет как можно больше людей. – Мы выяснили, кто стоит за пропажей папиных кораблей… – мрачно сказала Элис. – Но даже не знаю, что теперь делать. Мейзи, в полиции нам не поверят! Наше доказательство – подвеска на браслете… – Что-что? – спросил Джордж. Девочки усадили его рядом и рассказали, что произошло в конторе. Им пришлось повторить историю – Джордж ничего не понял, он сказал, что Мейзи с Элис похожи на его тётушку Люси. Она умеет рассказывать истории исключительно задом наперёд. Наконец мальчик медленно и удивлённо присвистнул. – Так вы всё выяснили… Осталось только это доказать. И остановить

Глава седьмая Мейзи плохо помнила, как они с Элис вышли из конторы. Этот момент просто выпал из её памяти. Казалось, подруги просто появились на улице. Девочки молча смотрели друг на друга. Наконец Мейзи взяла Элис за руку и потащила её по улице к церкви. Во внутреннем дворике подруги присели, прислонившись к стене. Элис побледнела, и болезненный цвет её кожи оттенялся вечерним туманом. – Это она! – прошептала Элис. – Она! Папина помощница! Она много лет у него работает, он мне говорил. Он ей всегда доверял! Она о бизнесе знает чуть ли не больше его, это папины слова. Её отец был торговцем, но потом обанкротился. Мисс Экклс пришлось искать работу. Это так ужасно! – Может, поэтому она такая? Потому что отец потерял бизнес? – неуверенно спросила Мейзи. – Думаешь, это всё ради мести? – с ужасом спросила Элис. – Не знаю! Может, она хочет разбогатеть? Любыми способами! – С вами всё в порядке? Мейзи, вы чего такие бледные? У тебя даже веснушки побелели. – Джордж! – вдруг подпрыгнула Мейзи. Эдди зарычал. Он прекрасно знал, что не нравится Джорджу. – Ты следил за нами?

Ой! – Мисс Экклс засмеялась. – Правда, нравятся? У каждой подвески своё значение. Например, у меня в детстве был пони – и подвеска-пони мне о нём напоминает. Мейзи кивнула – и вдруг вздрогнула. Чуть хрипловато она сказала: – Мне кажется, роза самая красивая. Очень яркий цвет. Откуда… откуда она у вас? Мисс Экклс улыбнулась. – Это первая подвеска, которую мне подарили. Я тогда ещё была совсем маленькой. Меня же зовут Роза…

Элис принюхалась: – Лаванда? Я думала, этим пол моют. – Нет, это её духи. Я их заметила, потому что лаванда – очень странный аромат, который совсем не идёт к её красивому платью. Оно же из тёмного шёлка. Ты видела? – Нет… Мейзи, ты замечаешь детали намного лучше меня! – Элис покачала головой. – Наверное, она приходит сюда, сидит в удобном кресле и обедает. Или что-то вроде этого. Кажется, мы ничего тут не найдём. Нечестно! Я была уверена, что в папиной конторе отыщется зацепка, и мы узнаем, что это за Росса! – Может, спросим мисс Экклс? Если она не сильно разозлилась… – Мейзи на цыпочках подошла к двери и приоткрыла её – за ней стояла удивлённая мисс Экклс. – Вы что-то хотели? – спросила Мейзи. – Я собиралась спросить, нашли ли вы ожерелье, – надменно ответила она. – Да, спасибо! – Элис вытащила коробочку, открыла её и показала красивое аметистовое ожерелье. – Восхитительное! Мейзи заметила, что пальцы мисс Экклс потянулись к запястью, она погладила золотой браслет с подвесками. – Ваш браслет тоже очень красивый, – вежливо сказала Мейзи, надеясь задобрить мисс Экклс. – А подвески очень изящные!

– Как жаль! – Элис попыталась скрыть облегчение. – Ладно, ничего страшного, тогда мы сами его поищем! – И она направилась к двери кабинета отца. – Но вам нельзя туда заходить! – вскрикнула мисс Экклс. Элис прищурилась, а Мейзи заинтересованно посмотрела на женщину. Почему это им туда нельзя? – Почему нет? – ледяным тоном спросила Элис. – Мистер Лейси строго-настрого наказал мне никого туда не пускать, пока он в отъезде! – объяснила мисс Экклс. – Даже я захожу туда, лишь когда он сам меня позовёт! – Это точно не относится ко мне! – выпалила Элис. И быстро открыла дверь. Мейзи пошла за подругой, за ними семенил Эдди. Элис громко захлопнула дверь, и девочки оперлись на неё, вопросительно посмотрев друг на друга. – Я не поняла, то ли она нервная, то ли действительно не хочет, чтобы мы тут находились… – прошептала Мейзи. – Ты такая храбрая, Элис! Молодец! – Я просто говорила как папа. Если ему кажется, что кто-то очень груб, его голос становится ледяным. Правда, у него получается куда страшнее – кровь в жилах стынет! – Элис хихикнула. – Но она испугалась. Давай поскорее всё тут осмотрим, пока она не придумала, как нас выгнать. Мейзи кивнула. – Да. Тут всё так чисто и аккуратно… Думаю, все документы в шкафах в коридоре… – на большом столе не было ни единой бумаги. Девочки начали открывать ящики стола, но нашли там только промокашку, авторучку и почтовую бумагу. А ещё – ожерелье Элис в бархатной коробочке. Девочка быстро спрятала его в муфту. – Да, пустовато… – Элис вздохнула. – Тут есть кое-что… – задумалась Мейзи, закрыв нижний ящик. Девочка подошла к книжной полке. – Мисс Экклс соврала. Она заходит сюда. И достаточно часто. Чувствуешь, тут пахнет её духами?

– Ой, мисс Лейси! Очень рада вас видеть. Мейзи показалось, она приврала – радости в голосе мисс Экклс не было, зато было волнение. На её столе высилась кипа бумаг. Возможно, она подумала, что Элис пришла навести о ней справки. Ведь её работодатель уплыл в Китай, и мисс Экклс не слишком усердно работала. – Я пришла за ожерельем – папа вам о нём рассказывал? – спросила Элис. Мейзи сразу поняла, что её подруга изо всех сил старается звучать убедительно. У Элис не очень хорошо получается притворяться (или, как бы это назвала бабушка, лгать). Если мисс Экклс хорошо знает Элис, она сразу заметит, как сильно девочка покраснела, а ещё она теребит прядь волос – первый признак того, что Элис врёт. – Ожерелье? – Да. Папа обещал отнести его к ювелиру, чтобы починить, но, думаю, он совсем о нём забыл. Либо у него просто не хватило времени. Вы знаете, куда он мог его убрать? Элис улыбнулась и с надеждой посмотрела на мисс Экклс, но за спиной она скрестила пальцы – лишь бы та не знала, куда делось ожерелье. – Нет, он ничего мне не говорил… – мисс Экклс покачала головой.

подруга. – Да, это очень дорогое место для конторы… – прошептала Мейзи и сняла шаль. – Знаю! – Элис вздохнула. – Но если папа откажется от конторы, все поймут, что он обанкротился. Вот, мы на месте! – сказала Элис и указала на медную табличку с гравировкой «Лейси и Ко» на большой чёрной двери. Девочки прошли по красивому коридору к лифту. Лифтёром служил мальчик в опрятной форме. – Третий этаж, пожалуйста! – попросила Элис. Лифт взлетел, за ним взлетел и желудок Мейзи, и девочка чуть не рассмеялась. – Добрый день, мисс Экклс! – вежливо обратилась Элис к элегантно одетой леди, когда девочки вышли из лифта.

Девочки устроились на длинной скамейке. Эдди лежал у Мейзи на коленях и грел хозяйку. Сначала Элис рассматривала магазины, мимо которых проезжал омнибус, а потом повернулась к подруге. – У меня есть план! – воодушевлённо воскликнула она. – Я знаю, что мы сделаем. Я скажу, что пришла забрать своё ожерелье. Несколько недель назад папа взял его на работу, там застёжка разболталась. Он хотел отнести его к ювелиру. Но, конечно же, на него навалилось столько дел, что он ничего не успел… – И ты скажешь, что сама отнесёшь его в мастерскую? – Мейзи кивнула. – Да! Думаю, папа убрал его куда-нибудь в ящик – поэтому нам придётся зайти в его кабинет! – Кажется, Элис была очень довольна своей идеей. – Хороший предлог, верно? Главное, чтобы ожерелье не лежало на столе. Омнибус доехал до Сити – района города, где, как объяснила Элис, очень много юристов, банкиров и морских торговцев. – Здесь всё держится на деньгах! – сказала она. Девочки выпрыгнули из омнибуса, когда тот довёз их до нужной улицы. Мейзи уставилась на огромные колонны, украшавшие вход в Центральный Банк Англии. Элис бывала тут много раз, поэтому привыкла ко всему великолепию, от которого не могла оторвать глаз её

ли омнибус. – А, вот он. Давай сядем наверху? Мейзи вздохнула. Наверху будет очень холодно – второй этаж омнибуса открытый, без крыши, но зато на таком морозе она точно не заснёт.

Но бабушка будто подслушала разговор девочек и изо всех сил старалась помешать им отправиться в контору шпионить – ведь это «неподобающее занятие для леди». Как только Мейзи заканчивала одно дело, бабушка находила ей другое, а на Элис прикрикивала, если та намеревалась помочь. Бабушка всё время напоминала Элис, что ей, молодой леди, подобает сидеть и вышивать в гостиной – скучной комнате с сотней искусственных цветов, куда никто никогда не заходит. Элис всё равно умудрилась помочь Мейзи, пока бабушка занималась своими делами, но девочки управились со всем лишь после обеда. Наконец с делами было покончено. – Пойдём скорее! – Мейзи быстро набросила на плечи шаль, чтобы не замёрзнуть в холодном февральском тумане. – Я думала, мы никогда не закончим! – Я тоже! Мы вычистили дом до блеска. Мы на омнибусе поедем? – с надеждой спросила Элис. До того как стала жить у Мейзи, девочка никогда на нём не ездила. Элис очень нравилось разглядывать пассажиров. Мейзи кивнула: – Ты знаешь кого-нибудь в конторе отца? Что мы им скажем? – Я думала об этом, – ответила Элис и посмотрела на дорогу – не едет