Цитаты из книги «Волшебная встреча»

Пиппа вынырнула из своего сна и чуть не свалилась с кровати, а поле для конкура и трибуны исчезли точно по мановению волшебной палочки. Девочка заморгала и огляделась – она сидела на полу в маленькой спальне, которую делила со старшей сестрой, Мирандой. Было легко понять, какую часть комнаты занимала Пиппа. Стена у её кровати была завешана изображениями пони – больших, маленьких, чёрных, коричневых, гнедых, чалых, белоснежных, серых. Любимой лошадкой Пиппы была Снежинка – серебристая пони с большими карими глазами. Миранда тоже любила украшать свою половину спальни изображениями лошадей, но теперь на её стенке всё чаще висели постеры симпатичных ребят – звёзд кино и музыкантов. И, конечно же, обе сестры считали, что постеры другой глупые.

– У нас получилось! – восторженно заржала пони. – Мы отыскали нашу первую подкову. Не могу дождаться, когда покажу её маме и папе! Они так обрадуются!

Тяжело дыша, Пиппа решила не обращать внимания на пони и сосредоточиться на том, что она делает. Ухватив палку обеими руками и горячо молясь, чтобы у Звёздочки не дрогнул ни один мускул, девочка наконец подцепила подкову и потащила её вниз. Но Чёрный раздобыл ветку и, в свою очередь, потянул подкову на себя. Началась настоящая игра в перетягивание! К счастью, Чёрный держал ветку зубами, а потому не мог ею ловко управляться. Пиппа схватила подкову, и как раз вовремя, потому что, разозлившись, Чёрный швырнул ветку вниз. Девочка увернулась, плюхнулась на Звёздочку, крепко обхватив подкову руками. – Она у меня! – с гордостью сообщила Пиппа. – Держись! – заржала Звёздочка и галопом поскакала вниз к подножию вулкана. – Это моя подкова! – кричал ей вслед Сумрак. – Моя подкова! Звёздочка прибавила скорости, её копыта поднимали пепел с каменистой вулканической почвы. Голоса Призрачных Пони растаяли вдали. Пиппе стало интересно, кого Сумрак имел в виду, говоря о «госпоже».

Ей придётся забраться на скалу, иначе никак не достать. Но внезапно взгляд девочки упал на длинную крепкую палку. Спешившись, Пиппа подняла её и с облегчением сказала: – Попробую подцепить подкову этим. Аккуратно забравшись на спину Звёздочке, чтобы не поцарапать её палкой, Пиппа потянулась за подковой, но неожиданно замерла как вкопанная. Что это там?

Пиппа открыла было рот, чтобы возразить, что она вообще-то не питомец, но принцесса уже во всю прыть неслась по направлению к ярмарке.

– Я не знала, что Шевалии нужна моя помощь, – призналась Пиппа. – Я была на каникулах вместе с моей семьей, когда в море увидела гигантских морских коньков. Розелла и Тритон привезли меня сюда. Пони посмотрели на девочку с благоговением. По тронному залу пронёсся восхищённый возглас. Девочка видела Розеллу и Тритона?! Но они никогда прежде не показывались людям! Королева цокнула копытом, призывая к тишине. – Есть древнее предание, рассказывающее о девочке, которая явится в Шевалию в минуту величайшей нужды, её принесут морские коньки. Я верю, что ты и есть та самая девочка. Королева коснулась головы Пиппы носом. – Добро пожаловать в Шевалию! Удачи тебе в твоей нелёгкой задаче! Если тебе что-то нужно, только скажи. – Ей нужна я, – сказала Звёздочка, выходя вперёд.

В зале повисла такая звенящая тишина, что Пиппе казалось – все пони услышат, как у неё бьётся сердце.

Потайная дверь вела во внутренний двор, часть которого занимала сцена. Позади неё высилась голая каменная стена с восемью железными крючками. Из глаз Звёздочки покатились слёзы. – Здесь должны висеть золотые подковы, – прошептала она. Внезапно Пиппе стало очень грустно, и чтобы не заплакать, девочке пришлось задержать дыхание. Она огляделась и увидела груды шёлковых бантов, розеток, цветов. Видимо, совсем недавно здесь был праздник. Невысокий гнедой пони сметал украшения. Дорожка чёрных следов копыт вела к двери, в которую они вошли. Пиппа принялась их внимательно разглядывать. Что-то насторожило девочку, но она и сама не могла сказать, что именно. – Мы готовили замок к балу по случаю летнего солнцестояния, – пояснила Звёздочка, кивая на банты и цветы. – Но теперь ни у кого нет настроения. Приготовления занимают кучу времени, особенно к банкету.

У стен дворца толпились несколько лошадей с фотоаппаратами на шеях, очевидно кого-то поджидая. Миссис Стиплчейз фыркнула: – Понирацци! Эти бездельники всё ещё здесь! Придётся зайти с чёрного хода, иначе завтра фото девочки будет во всех газетах! – Они вечно пытаются сфотографировать членов королевской семьи, – объяснила Звёздочка. – Отставить разговорчики! Поспешим! – заржала миссис Стиплчейз и поскакала к маленькой двери, прятавшейся в одной из стен. Желудок у Пиппи неприятно сжался, и девочка побежала за строгой няней. Копыта Звёздочки громко зацокали по белоснежным каменным плитам. Миссис Стиплчейз обернулась к своей подопечной: – Постарайся тише, дитя моё. Но Звёздочка, казалось, не обратила ни малейшего внимания на слова няни и продолжала всё так же громко цокать.

К удивлению девочки, лошадь резко затормозила, остановившись на почтительном расстоянии. Лошадь была белоснежной, у неё на голове красовалась тиара, усыпанная белыми и розовыми бриллиантами, переливающимися на солнце. Тёмные карие глаза лошади светились восхищением. – Девочка! – лошадь потянулась и коснулась Пиппы своим бархатным носом. – Настоящая… живая девочка! Пиппа не знала, что сказать. – Вы… умеете говорить? – пробормотала она, не в силах отвести глаз от чудесного животного. Девочка никогда не видела столь прекрасной и совершенной пони. – Разумеется, – произнесла пони, гордо вскинув голову. – Все пони умеют разговаривать, но только избранные могут нас слышать. Я принцесса Звёздочка, седьмой жеребёнок Королевы и Короля Шевалии. Как тебя зовут? – Пиппа… – робко ответила девочка. – Э-э-э… второй ребёнок семьи Макдональд… из Берлингтона. – Тебя прислали помочь нам? – голос Звёздочки зазвенел. – Помочь вам? – повторила Пиппа.