Либер с радостью вскочил с места и поспешил открыть дверь. Это действительно была Анна, младшая сестра Либера.

– Привет Анна, ты как раз вовремя, – Либер расплылся в улыбке.

– Привет, Либер, – Анна вошла в квартиру и обняла брата, – Как ты?

– Отлично! А ты чего одна?

– Дин сегодня в ночную смену.

– Понятно. Ну, ты проходи, я сейчас догоню, – Либер отошёл в сторонку, пропуская сестру в квартиру, а сам зашёл в туалет.

Вернувшись на кухню, Либер занял своё место напротив отца. Сестра помогала маме раскладывать ужин и уже через мгновение вся семья сидела за столом. В воздухе повис запах свежеиспечённого яблочного пирога, который так любил Либер. Стол был накрыт по-праздничному красиво и щедро. Миссис Арвен была поваром от бога. Сегодня она приготовила овощное рагу, любимое блюдо Анны, испекла замечательные хрустящие печенья, которые просто таяли во рту, ну и, конечно же, яблочный пирог для любимого сына. Нужно отметить тот факт, что все продукты питания в Мегаполисе производятся синтетическим путём, но благодаря таланту миссис Арвен всё приобретало божественный вкус, и даже самый изысканный гурман признал бы это восхитительным.

Мама села слева от отца семейства, а Анна заняла место рядом с братом, напротив мамы. Если Либер унаследовал внешность от мамы, то сестра была вся в отца. Высокая, стройная голубоглазая блондинка невероятной красоты. Много парней бегало за ней, но она была неприступна. И всё же год назад она вышла замуж за парня с её работы. Анна и её муж Дин работали в девятом секторе на пищевом заводе, где синтетическим способом производилась практически вся еда, в том числе готовые замороженные завтраки и обеды, которыми обычно питался Либер. Соответственно жили они в том же секторе, где молодожёнам выделили квартиру, точно такую же как у родителей, где они сейчас вместе ужинали.

– Ну, рассказывайте чего у вас нового, – Анна обвела всех присутствующих взглядом и не скрывала своей радости. Она вообще была очень жизнерадостным человеком и обрадовать её можно было даже чем-то незначительным, а тут в кругу своих близких она просто сияла от счастья.

– Это у брата спрашивай. Он у нас любитель приключений, – улыбнувшись отец кивнул в сторону Либера. Так в шутливой форме он хотел выразить своё беспокойство за судьбу сына, – Как Дин поживает? – сразу же он сменил тему разговора.

– Отлично поживает, всем вам приветы передавал, – весело отвечала Анна.

«Как она умудряется есть и улыбаться одновременно?» – подумал при этом Либер.

– Славный парень, – прокомментировала мать, – весь в работе, всё о семье заботится.

– Мужчина и должен заботиться о семье, – вступил в разговор отец, – И тебе, сынок, пора уже задуматься об этом.

– Не хочу, – отрезал Либер. По телевизору в это время начался очередной концерт эстрадной музыки, которая так раздражала его, – А нам обязательно слушать это во время ужина? – он указал пальцем на телевизор.

– Пусть поют, красиво же, – миссис Арвен любила смотреть концерты по телевизору.

– Это же не музыка, а непонятно что, – обреченно пробормотал Либер и решил сосредоточиться на ужине.

– Тебе всё не нравится. Нормальная музыка! – вступился за жену мистер Опус.

– Да ладно тебе, не обращай внимания, – подбодрила брата Анна и слегка потрепала его за руку.

– Ну да, зачем обращать внимание на идиотов в зомбоящике, – улыбнулся Либер сестре.

– Для тебя все идиоты, – уже сердито произнёс отец, – На работе скучно, там идиоты. В храм не ходишь, там идиоты. В университете не доучился, учителя идиоты. По телевизору вообще конченые дебилы выступают.

– Ну, примерно так и есть, – Либер изобразил улыбку.

– Знаешь, Арвен, это всё гены. Твой брат Бильбо был такой же. А ты, сынок, если будешь продолжать в том же духе, то и закончишь так же, как и твой сумасшедший дядюшка.

– Мой брат не был сумасшедшим. Он был одним из умнейших людей нашего города, – Арвен всегда восхищалась своим старшим братом, но старалась этого не показывать. По большому счёту она была полностью согласна со своим мужем, но ей было неприятно слушать о нём плохое, – Вот только его бредовые идеи сгубили его, – добавила она тихо.

– Возможно, в нём и были задатки гения, но он всегда летал где-то в облаках. И эта его идиотская фраза, – мистер Опус сделал паузу, вспоминая фразу Бильбо, затем продолжил, – «Воображение делает меня человеком, а мечты делают меня свободным». Надо работать, а не мечтать!

– Да ладно вам! – вмешалась в разговор Анна, – Хоть я была маленькой, но помню дядюшку Бильбо как очень весёлого и доброго человека, – она откинулась на стуле, предаваясь счастливым воспоминаниям, но уже через пару секунд продолжила, – А ещё он придумывал всякие игры и показывал фокусы, – Анна беззаботно рассмеялась, видимо, вспомнив один из трюков проказника Бильбо и продолжила трапезу.

– В одном твой отец прав, – обратилась миссис Арвен к сыну, – Не прекратишь жить в своих мечтах, закончишь как дядя Бильбо.

– А что с ним произошло? Где он сейчас? – Либеру всегда было интересно знать это, – Почему никто не говорит об этом? Почему все вы делаете вид, что его исчезновение в порядке вещей?

Арвен и Опус переглянулись, Анна тоже замерла в ожидании ответа. После недолгого молчания отец семейства обвёл взглядом всех присутствующих за столом, задержал взгляд на супруге, но Арвен отвела глаза.

– Значит так, – серьёзным тоном начал отец, – Что случилось с Бильбо – это не наше дело. И обсуждать это мы больше не будем. Для нас он просто умер.

– Тёмные люди? Это они увели его? – не успокаивался Либер.

– Для нас он просто умер! – повысил голос отец.

До конца ужина больше никто не проронил ни слова.

– Большое спасибо, но мне уже пора, – допивая чай, нарушил молчание Либер.

– Куда-то торопишься? – поинтересовался отец.

– Никуда. Просто завтра на работу пораньше надо.

– Ну, если надо, то иди.

– Если никто не возражает, я пойду вместе с Либером, – Анна миленько захлопала глазами, она всегда так делала когда обращалась с просьбой.

– Конечно, милая. Либер, проводи сестрёнку до остановки, – напутствовала мать.

Дети попрощались с родителями, вышли в коридор и направились к лифту. Когда Либер и Анна зашли в лифт, отец, стоявший на пороге своей квартиры, вдруг окликнул:

– Либер! – сын обернулся и он продолжил, – Береги себя…

Двери лифта закрылись и лифт поехал вниз.

– Он переживает за тебя, – вполголоса произнесла Анна.

– Знаю, – сухо ответил ей брат.

– Ты сейчас домой? – уже на улице спросила сестра.

– Нет, хочу немного погулять, – Либер включил голографическую клавиатуру и принялся печатать сообщение, – Фрат должен быть дома, может с ним посидим немного.

– Ааа, понятно. На работу завтра не проспи, – заулыбалась Анна, – А я домой пойду, поздно уже, – она зевнула и потянулась, – Фрату привет и осторожней с вашими делишками, – Анна была в курсе, что братья любят покурить травку.

– Обязательно передам. Кстати, Дина тоже надо приобщить к этому делу, – Либер хитро прищурился.

– Не получится, он у меня законопослушный, – Анна весело засмеялась, затем посмотрела в сторону остановки. Табло показывало, что скоро прибудет её маршрут, – Ну, я пойду, – она указала на табло, брат одобрительно кивнул и пошёл к ближайшей скамейке.

Со скамейки Либер наблюдал как садится в маршрутку и уезжает Анна. Фрат жил в соседнем доме и этим вечером оказался дома. На сообщение брата он ответил, что скоро выйдет и поэтому Либер решил подождать на скамейке. Был тихий тёплый вечер. На улице уже стемнело, но повсюду горели фонари и было светло. Либер закрыл глаза, наслаждаясь вечерним воздухом. Он представлял как сидит на берегу моря и бросает в воду камешки…

– Добрый вечер, – грубый мужской голос вернул мечтателя в реальность.

Либер поднял глаза на стоящую рядом грозную фигуру. Это был Фрат.

– Добрейший, – заулыбался Либер.

– Всё мечтаешь, – Фрат присел рядом.

– Трубка есть?

– Ну, раз ты оказался здесь в такое время и позвал меня, я уж догадался взять трубку, – глаза Фрата заблестели от радости. Он был рад своей сообразительности и не скрывал этого.

«Да, ты действительно смышлёный парень» – про себя подумал Либер, но говорить этого не стал, лишь улыбнулся в ответ. Братья посмотрели друг на друга и расхохотались.

– Где будем? – сквозь смех проговорил Либер.

– Можно домой ко мне зайти.

– Домой не вариант, поздно уже. Как семья поживает?

– Всё как обычно, сынишку вот к школе готовим.

– Уже три ему? – Либер не мог скрыть удивления, как быстро летит время.

– Скоро будет. Можем как в юности в кафе какое-нибудь заглянуть.

– Пойдём, – согласился Либер.

Братья одновременно встали и пошли в сторону кафе. Ближайшее кафе находилось на первом этаже дома где жил Фрат. Туда они и направились. В юности, чтобы курнуть, братья часто посещали всякие кафе, вот и сейчас они решили воспользоваться старой отработанной схемой. Войдя в кафе, они сразу направились в туалет.

– Ты первый, – шепнул Фрат и незаметно сунул трубку в карман брюк брату.

Друзья зашли в разные кабинки. Через некоторое время Фрат вышел и подошёл к умывальнику, делая вид, что тщательно моет руки. На самом деле в зеркале он наблюдал за кабинкой, где сидел Либер. Как только сообщник вышел, Фрат сразу же занял его кабинку. Либер уже покурил и оставил принадлежности в кабинке. Он не спеша помыл руки и направился в зал кафетерия занимать столик. Народу было много, в основном молодёжь. Либер нашёл в углу свободный столик и занял его. Через несколько минут в зале появился Фрат, мечтатель помахал ему рукой. Фрат знаком показал, что сейчас подойдёт и направился к барной стойке. Через минуту он уже шёл к столику с двумя стаканами холодного лимонада.

– Угощайся, – он поставил запотевшие стаканы на стол.

Рядом со стаканом Либера тихо упал тёмный комочек. Не подавая виду, Либер убрал его незаметно в карман. Фрат сел напротив и тихо добавил:

– Я оторвал себе немного.

– Конечно, мог бы и не говорить, – братья улыбнулись и пригубили лимонад из своих стаканов.

– На работу не ходил сегодня? – вполголоса начал разговор Фрат.

– Нет, не ходил. И завтра не пойду, – так же вполголоса отвечал ему Либер.

– Ясно. А что во втором делал?

– Хотел найти «Ход 21».

– Нашёл?

– Пока нет, но познакомился с интересным мальчишкой. Надеюсь, он мне поможет.

– Что за мальчишка?

– Да я пока сам не понял, – Либер сделал небольшой глоток лимонада.

– Осторожней. Как бы он подставным не оказался. Эти агенты повсюду шныряют, – Фрат очертил пальцем круг в воздухе и залпом выпил пол стакана, – А зачем тебе этот тайный проход? Ну, попадешь ты незаметно на уровень F, а дальше что? Что там делать? Курево мы и здесь можем найти. Да и по телеку всякое показывают про этих дикарей, знаешь ли…

– И что же теперь верить всему что показывают? Может они это специально для нас показывают, чтобы мы боялись внешнего мира? – Либер вопросительно уставился на брата, но не дожидаясь ответа тут же продолжил, – Я хочу найти Бильбо.

– Дядю Бильбо? – Фрат вопросительно посмотрел на брата, – Думаешь он жив?

– Я уверен, что он жив. И мне кажется, что он где-то за стенами города.

– А есть основания так полагать?

– Никаких оснований. Просто я это чувствую.

– Я почти ничего не знаю про дядю Бильбо. И среди родственников никто не хочет о нём говорить, – Фрат сделал небольшую паузу, посмотрел в свой стакан, немного отхлебнул из него и наклонившись поближе к брату совсем уже шёпотом продолжил, – Я тут недавно подвозил полицейского одного до уровня D. У них тут праздник какой-то был, ну он, естественно, уже изрядно напившийся ехал. Разговорились мы с ним. А ему уже в отставку, на пенсию пора. Говорит за всю его службу, больше всех шуму в Мегаполисе наделал сумасброд по имени Бильбо. Даже Тёмные люди его не трогали, говорит.

– Думаешь это наш дядюшка Бильбо?

– А кто же ещё? Ты много людей знаешь с таким именем?

– Вообще ни одного, кроме дяди. А что он сделал?

– Не знаю, что он сделал, но тот полицейский говорил, что из-за него весь город на уши подняли, а потом он бесследно исчез.

– Да уж, история, окутанная тайной, – подытожил Либер, его взгляд упал на часы, – Уже почти 12, надо поспешить пока метро ходит.

– Ты же завтра не хотел на работу.

– Завтра утром в «21» надо быть.

– Как бы проблемы не возникли из-за прогулов. Давай я провожу тебя до метро.

– Не надо, – Либер улыбнулся, – Я знаю дорогу.

– Ну как скажешь.

Братья допили свои напитки и вышли из кафе.

– Встретишь дядю Бильбо, привет от меня передавай.

– Обязательно, – братья улыбнулись и пожали друг другу руки, – Чуть не забыл. Анна тебе привет передавала.

– Как она? Сто лет её не видел. Жена говорила, что она как-то на днях заходила в гости, а я в это время на работе был.

– Да всё отлично у неё, – уже уходя сказал Либер и поднял вверх большой палец правой руки, – Всё отлично!

Фрат постоял ещё пару минут, провожая взглядом брата. «Всё-таки здорово, что у меня есть такой брат» – подумал он и с довольной улыбкой на лице пошёл к себе в квартиру.