И да, беловолосый принц в этом замке-лечебнице, несмотря на внешнюю мощь и хищную силу – был самым "тяжёлым" пациентом.

Я невольно поразилась: если после такого ужасного ранения он настолько силён, то каким же он был раньше?..

В нём точно не хватает огромного куска.

– Вы кое-что забыли, Ваше Высочество, – заговариваю я, возвращаясь к обычному зрению. Немного кружится голова и очень хочется есть после столь внимательного осмотра, – сначала нам надо начать вас лечить. Работы много. И у вас как будто… не хватает…

Я силюсь подобрать верное слово.

– Дракона, – подсказывает мужчина и с печальной улыбкой усаживается на прежнее место, – я лишился Зверя. На поле боя…

“Он лжёт”, – отметилась то ли моя мысль, то ли это опять котоящер заговорил в моём разуме.

***

– Мы с вами вроде бы обсудили вчера мою потерю, – хитро сощурился Мираль, – до вашего эффектного прыжка в священное озеро. Но такое чувство… что вы были тогда совсем другой.

Словно холодный камень свалился мне в желудок: опасно. Этот разговор подошёл к опасной черте. От неё надо уходить.

Радовало, что мужчина мне открылся. Слегка.

Мы с ним оба поняли, что вступили в игру. Я не была готова рассказать ему, что за перемена произошла со мной вчера на его глазах. Просто потому, что пока сла́бо представляла себе последствия такой откровенности. Мираль – не готов рассказать, как на самом деле лишился Зверя (я отчего-то на удивление легко приняла тот факт, что так оно и было. Такая Драконья болезнь – потерять Зверя. Как потерять кусочек личности и часть тела одновременно).

Ладно, уже неплохо.

Будем работать с тем, что есть.

Я просто сидела молча. Пила травяной отвар из высокого гладкого бокала приятной конической формы. Из окна веяло лёгким утренним ветерком.

Слуги принесли завтрак и сервировали тот самый круглый столик, что разделял нас с Миралем. И я просто позволила себе несколько минут сидеть в этой красивой комнате, напротив этого красивого человека (человека ли?..) и наслаждаться вкусным завтраком.

Параллельно мой мозг привычно разгонял сложную схему, выстраивал мозаику.

Что я буду с тобой делать, принц Мираль?..

А если так – сначала хорошо, потом не получится…

А может так?.. Нет, тоже забуксуем…

Я примеряла к нему схемы терапии. Выдумывала новые. Смело перемешивала лекарские навыки Аскардской целительницы со своим земным знанием. Это было творчество. И наука. И упражнение для ума…

А Мираль как будто понял, что я так работаю. И просто рассказывал мне что-то несущественное. Про своих братьев, какие-то шутки и походные байки об оборотнях.

Ему было комфортно сейчас рядом со мной.

Вдруг вспомнилось: а Анджея я бесила в такие моменты – помню, как становились по-жабьи стеклянными золотистые глаза моего земного жениха. “Янчик фантазирует”, – пренебрежительно выплёвывал он, – “ну зачем тебе это надо, Янчик?.. Справочник Видаля почитай, хоть какая-то польза от тебя будет… ох и намучаюсь я с тобой…”

А потом я молча вставала и шла с готовым решением в чью-то палату…

А на следующий день начинал идти на поправку какой-то тяжёлый маленький пациент. И, раньше я не обращала на это внимания, но, вообще-то… за это всегда все хвалили Анджея и его мать. А я… просто за него радовалась и игнорировала очередную порцию обесценивания. Просто проглатывала…

Господи… сколько я всего проглатывала?!

И поняла это только теперь, глядя на неподдельный интерес, почти азарт в глазах принца Мираля. Чужого мужчины. Другого биологического вида, родом из очень далёкой от меня реальности.

Но Мираль как будто… был мне очень близок.

Озорные искорки вспыхивали в его лазурных глазах. А ощущение полной безопасности пока я с ним в одной комнате – грело мою душу.

И одновременно – мне открывалась очень неудобная и неприятная правда.

О том, как я раньше жила и как ко мне относились самые близкие люди…

Фух, что это я?!

– Яна, – позвал Мираль, плавно выводя меня из оцепенения, – давайте пройдёмся. Вам, я вижу, надо подумать… На берегу хрустальных озёр часто случаются озарения. Если обещаете больше не прыгать в воду…

Я печально улыбнулась принцу в ответ: очень жаль, но пока я и впрямь понятия не имела, как ему помочь.

– К тому же – в глазах Мираля разгорелось какое-то юношеское озорство, – у меня возникла идея.

Принц-Дракон улыбнулся шире, демонстрируя чуть заострённые клыки. Совсем слегка длиннее, чем положено иметь людям.

– Яна, это насчёт леди Равены… – хищно улыбнулся Мираль, – и я рассчитываю, что вы мне подыграете.

***

Я чувствовала себя хорошо. Действительно, хорошо. Я выпорхнула из покоев принца Мираля и понеслась в другое крыло замкового комплекса – в свою коморку.

Я должна была переодеться для прогулки с Драконом. И взять кое-что из простых местных лекарских отваров.

Принц Мираль захватил все мои мысли.

Наверно… просто потому, что был интересным пациентом. Настоящей головоломкой. И я думала о нём так пристально, что… мне казалось, я переполнилась им. Сконцентрировалась как на “задачке со звёздочкой”.

Утопая в этих мыслях и почему-то улыбаясь, я неслась к своей маленькой комнате в одной из дальних башенок и продолжала размышлять… Да, то, что произошло с ним – очень интересно.

Но если это чисто медицинский интерес, то почему же… перед мысленным взором постоянно встаёт его улыбка, от которой словно становится светлее в помещении.

“Раньше он улыбался чаще…”, – почти мурлыкает голос котоящера в моих мыслях, – “но в твоих силах вернуть Миралю счастье Яна. И даже преумножить…”

– Разумеется, – ответила я вслух, – он будет улыбаться! Потому что я его вылечу.

Незримый которящер только хмыкнул:

– Фантастическая наивность, Яна… Хотя вылечить тоже не помешает.

– Ой всё, отстань, – отмахнулась я от местной разновидности невидимого "Чеширсокого Кота", уже заприметив дверь в спальню Арияны. То есть теперь уже в мою. Я ускорилась, потому что хотела поскорее вернуться к Миралю. Потому что… кхм… потому что он тяжёлый пациент и нуждается во мне.

Да и Дракон показался мне добрым человеком. Узнав о том, что Равена мучает крестьян, что пришли за помощью, он решил восстановить справедливость.

“Мне надо поймать леди Равену с поличным”, – сообщил мне Мираль перед моим уходом, и, немного хмурясь, протянул мне документ, – “не знаю, зачем вы подписали это. Но если получу доказательства, что она халатно выполняет свои обязанности… расторгнуть этот магический договор безболезненным для вас образом труда не составит…”

Эта Равена, конечно, проявляет чудеса стабильности! Что в моём родном мире, что в этом! Оказывается, у той моей версии, что звалась здесь Арияной такооооой трудовой договор, что…

Ай!

Я не добежала до двери в мою комнату каких-то пару метров.

Стальные пальцы не пойми откуда взявшейся в коридоре Равены сомкнулись на моём левом плече. Я почти зашипела от боли. Но когда попыталась вывернуться – только хуже сделала!

– Арияна! – начальница поволокла меня по коридору, – какого демона ты прохлаждаешься?! Ты сбежала от Дракона или что?!

– Отпустите! – я поискала спасения, но в коридоре, как назло, больше никого не было. При свидетелях Равена вела себя хоть немного сдержаннее, а тут – конкретно разошлась!

– Ты сделала то, о чём мы договаривались, Арияна? – зло сощурила глаза Равена, буквально заталкивая в мою комнатушку. М-да. Почти чулан под лестницей. Между низким оконцем, небольшой кроватью и тумбой – места почти нет. Да настоящая Арияна, оказывается, жила хуже собаки в будке!

Равена больно дёрнула меня за запястья, затем резким движением приблизила мои руки к своему лицу. Вгляделась. Принюхалась.

– Ты же выпила зелье, которое я тебе дала вчера утром, прежде чем возлечь с Драконом, глупая девчонка?! – рявкнула леди Равена.

Я натурально опешила! Во-первых, что ещё за “возлечь с Драконом”?! Во-вторых…

И вдруг мозг сам подбросил воспоминание: Равена даёт мне-Арияне, флакончик фиолетового стекла с какой-то жидкостью. Я-Арияна глупо улыбается и заискивающе кивает. Позднее в своей комнатке она пьёт зелье из флакона. И прячет пустой, терпко пахнущий травами флакон под подушку.

–Клянусь, дрянь, если ты этого не сделала… – “лапки тиранозавра” Равены разжимаются на миг. Я успеваю убрать руки. А Равена продолжает зло цедить:

– Сделала или нет, дрянь?!

Я не знаю, как мне себя вести. И осторожно киваю, в надежде узнать чуть больше о происходящем. Ведь со мной прежней Равена не церемонилась и не давала себе труда что-то объяснить. А Арияна и не спрашивала. Крыша, деньги, должность. Протекция самой управляющей “Аскардских источников” – предел запроса Арияны.

– Ну отлично! Может, и не всё с тобой потеряно! – Равена ставит руки в боки, – а раз выпила Эликсир… то где тогда метка?!

– М-метка? – еле слышно переспрашиваю я.

Равена закатывает глаза:

– Естественно, Арияна. Как ты мимо дверного проёма-то не ходишь с такими куриным мозгами?! Мои инструкции были предельно просты и точны. Пьёшь эликсир, ложишься в постель к Дракону, у тебя возникает его метка!!! И всё.

– Зачем это вам? – тихо, но твёрдо спрашиваю я .

Но кое-что и так поняла. Здесь метка истинности – руническая вязь, что возникает на запястье у суженой Дракона – очень серьёзный магический инструмент. И Равена, видимо, нашла способ создать ложную метку и как-то управлять Драконом через неё.

– Зачем мне?! – Равена от возмущения подавилась воздухом. Получился то ли короткий смех, то клёкот, – Дальше не твоего ума дела, деточка! Не будешь меня слушаться, так этот Дракон от тебя оставит только шматок кровавый.

Равена вдруг усмехнулась, хитро заглядывая мне в глаза:

– Да он никак тебе, дурочке, понравился?.. Думаешь, он такой светлый рыцарь с небесными глазами?! Как бы не так! Знаешь, что он с предыдущей девчонкой сделал?.. О… От Изабеллы осталась только кровавое пятно на каменных ступенях его родового замка!

Я ошалело моргнула. Что она такое несёт?! Хочет сказать, Мираль кого-то убил? В жизни не поверю!

Вдруг Равена вновь хватает меня за руку и словно насильно – как громкий навязчивый звук, который невольно слышишь, даже если зажать уши руками, – посылает мне виде́ние: огромный ревущий Ледяной Дракон. Острые клыки. Обмороженные деревья замкового сада. Широкая мраморная лестница, частично выкрошенная когтями Зверя.

И кровавые разводы на белом камне… Так много крови!..

Тяжёлое виде́ние меркнет. Я выбрасываю его из сознания как мерзкого паразита. Но поздно – каждая деталь уже невольно впечаталась в мою память.

– Вот такой он, твой Истинный, – усмехнулась Равена, – так что я тебя наняла для благого дела! Иди к нему, Арияна, и обхаживай, пока не расцветёт метка… я скажу, что делать дальше.

Равена покидает комнатку, оставляя меня в полной растерянности.

И моё левое плечо вдруг начинает жечь!

В голове крутится логичный вопрос: откуда Равена взяла ту картинку – огромного белоснежного Дракона на окровавленной лестнице?! Как могла видеть эту сцену?! Какова её роль в этом?

А плечо уже горит просто нестерпимо, словно на него надели широкий браслет калёного железа!

Нужно срочно осмотреть! Не могла же Равена сломать мне кость своими цепкими пальцами?!

Я нервно приспускаю рукав платья.

И застываю, неверяще глядя на собственное плечо…

Это ещё что такое?!!!!