Вот же Иуда! Не тот костюм выбрала, не тот! Марго задержала дыхание и обалдело уставилась в лицо соседки. Легкие раздуло. А Джин будто почувствовала на себе взгляд и тут же нашла ее глазами.

— Что? — Ее брови выгнулись. — Прости, милая, но ты и Сэт Риган созданы друг для друга, я давно это говорю.

Боже, хорошо, что самого Ригана здесь нет и он этого не слышит. Марго закатила глаза и снова отвернулась к вешалкам.

— Ты ненормальная.

Скорей бы свалить. Хотя Джин уже так просто отсюда не вытянешь.

— Очкуешь, да? — влез Доктор Стрэндж. Марго молча сжала зубы. Кто он вообще такой? Они даже не знакомы! — А что, может, мы скинемся? — он не стал дожидаться ответа.

Придурок. Но не стоит реагировать на тупые пьяные выпады.

— Ничего не выгорит, — отмахнулась Малефисента. — Они скорее пристрелят друг друга.

Джин деланно вздохнула.

— А шикарная была бы пара…

Игнорировать. Просто. Игнорировать.

— О да. Как огонь и бензин, — поддакнула Свинка.

И где это дурацкое пальто?!

— Так и вижу их вместе, — снова вздохнула Джин. — Голыми на мятых простынях.

Рука дрогнула. Марго резко выпрямилась и метнула в соседку убийственный взгляд. Какого черта она несет?! Никаких ей перцовых баллончиков. Пусть умрет в канаве от рук маньяка… И вдруг давно забытый Джек Воробей, стоящий у стены, развернулся с мобильником в руках.

— Вообще-то мы еще здесь и все слышим. Мы оба.

Знакомый голос полоснул по коже. По спине пробежал озноб и осел под коленками.

Твою. Же. Мать.

Пальцы, все еще сжимавшие чью-то куртку, окаменели. Марго уставилась на лицо под треуголкой. С пиратской бородкой, усами и ярким маскарадным контурингом, превращающим человека в персонажа. Но черт… Этот римский нос. Эта кривая ухмылка. Эти карие глаза, в упор смотрящие прямо на нее. Острый взгляд прошел по лицу и спустился к обтянутой латексом груди. Почти осязаемо огладил выступ бедра и скользнул ниже…

Горечь расползлась по глотке и затопила все внутри.

Придурок Сэт Риган все-таки пришел. Все это время он был прямо в этой комнате.

Вот же задница!

— О, Сэт, ты здесь! — вдруг воскликнула Джин. Опомнилась.

Только сейчас он наконец отвел взгляд. Только сейчас Марго сделала вдох.

— Прямо рядом с тобой. — Риган сунул мобильник в карман. — Не ожидала?

— Мог бы хоть покашлять, придурок. — Джин отмахнулась. — А вообще плевать. Делай выводы из всего сказанного, милый.

Марго быстро отвернулась. Если пальто не найдется, придется сбегать отсюда прямо так. Господи, нужно же было так вляпаться! Вечно одно и то же. Вечно он оказывается поблизости в самый неподходящий момент. Это какая-то сверхспособность?!

— Вопрос остается открытым, — снова заговорил Доктор Стрэндж. — Вы бы поженились за… ну, допустим, тринадцать тысяч?

То есть тема себя не исчерпала?

— Вы надрались, — сухо констатировал Риган.

Доктор хохотнул.

— Да-а-а, надрались. Но сейчас речь не об этом. Так поженились бы?

Задолбал. - Долбаный активист.

— Почему мы? — Марго резко раздвинула очередную кипу вещей, и в глаза ударил светоотражатель именной наклейки на черном драпе. Боже, наконец-то.

— Потому что другой такой пары у нас нет, — в спину прилетел смешок Джин.

— Выбери кого-то более подходящего. — Марго сорвала пальто с вешалки и стремительно набросила на плечи.

Но Джин не успела ответить. Вместо нее скептически хмыкнула Малефисента.

— С другой парой не будет так весело. Вы единственные не переносите друг друга до усрачки.

— Так как? — тут же поддакнул Доктор Стрэндж. — Принцип или деньги?

— Забудь, — сухо отрезал Риган.

Иногда он говорит адекватные вещи. Удивительно.

— Я серьезно, давайте скинемся! Хочу посмотреть на эту комедию. — Доктор Стрэндж развел руками и оглядел всех собравшихся.

На секунду воцарилась пауза. Всего на мгновение. Будто раздевалка подвисла. Они это обдумывают? Серьезно?! Но вот Просто-Кен громко прыснул в свой стакан.

— Какие еще тринадцать тысяч? — Он сокрушенно покачал головой. — У меня даже аренда за этот месяц еще не оплачена.

Марго тихо выдохнула. Ура. Еще один голос разума.

— Я бы дала несколько сотен, — отозвалась Свинка. — Попросила бы у папы на туфли.

— А у меня есть только свободный полтинник. — Малефисента подняла стакан.

Это заходит слишком далеко. Марго закатила глаза и решительно метнулась к Джин.

— Все, пойдем. Нам пора. — Схватила ее за локоть, но та даже не пошевелилась.

— Эй, ты же хочешь открыть свою студию после выпуска! — Она только многозначительно округлила глаза. — Вот тебе и стартовый капитал.

Ну да. Ну да. Аргумент на тринадцать тысяч.

— По-твоему, это веская причина связать свою жизнь с заносчивым придурком? — Марго запахнула полы пальто и завязала пояс.

— Да нужно всего-то поставить свою подпись и празднично засосаться. — Джин сделала вид, что задумалась. — С языком. По самые гланды. — Она фыркнула и отмахнулась. — А дальше можете выдрать друг другу глаза и разбежаться, но вы этого не сделаете, потому что боитесь влюбиться.

Марго сунула руки в карманы и с силой сжала баллончик. Она пожалеет о сказанном, когда проспится. Ведь пожалеет же?

— Я не вижу никакой выгоды для себя, — раздался спокойный, самый трезвый голос из всех.

Риган. Конечно. Марго встрепенулась и вскинула взгляд.

— Да ты просто боишься, что не потянешь такую девушку, — заржал Просто-Кен.

Остаться в этом помещении еще на минуту значит сойти с ума. Она надела на голову красную балаклаву как шапку и хмуро осмотрела толпу.

— Вы нищие студенты, и у всех вас вместе даже двух тысяч не наберется. Так что проспитесь. — Она снова схватила Джин за локоть. — Я ухожу. Ты со мной?

Но та выдернула руку и, скрипя желтым латексом, рухнула на стул.

— Я, наверное, задержусь. — Она забросила ногу на ногу. — Здесь весело.

Ну что ж. Пусть сходит с ума дальше. Завтра же сама и пожалеет. Марго попятилась к двери и развела руками.

— Отлично. Развлекайся. — Хлопнула себя по бедрам. — Только помни, что «Алко-Зельцер» закончился еще в прошлый раз. — Развернулась и быстро двинулась к выходу.

В спину полетели смешки.

— Ты сбегаешь от своего счастья, Маргарет Хэйл! — голос Джин рассек воздух.

Но Марго уже успела выскочить за порог и бросилась по пустому коридору к главному выходу из здания. На ходу с силой почесала зудящее плечо. Пьяное улюлюканье постепенно заглохло, и вокруг осталось только эхо от собственных шагов.

Если счастье выглядит как Риган, лучше застрелиться. Определенно.

Она быстро добралась до холла, увешанного шариками и лентами. Метнулась к двери, толкнула ее и выскочила на ночной февральский воздух. Голова машинально вжалась в плечи. Марго подняла ворот пальто до самых ушей, достала мобильник и прищурилась от яркости экрана. Открыла приложение такси и двинулась вперед, через пустую парковку. На ходу вбила адрес «Нью Роуд». Стоило вызвать машину из раздевалки, но… что-то пошло не так. Совсем малость.

Кретины. И их идиотские шутки.

Телефон завибрировал. Таксист подтвердил поездку. Марго крепче сжала баллончик в кармане и широким шагом пошла к пункту встречи мимо пустого футбольного поля и здания Колледжа Бристоля. Стук тяжелых красных берцев разлетелся по ночным улицам.

А могла бы уже ехать в теплой машине, если бы Джин не схватилась за ту бутылку шипучки.

И ведь нашли же, за что зацепиться… Пираньи. В больших компаниях им только дай над кем поржать. Легко найти мишень, когда все вокруг знают, кто твой враг. Просто все. Весь Институт Искусств. История о том, как Марго прилюдно отказалась дать Ригану, уже обросла легендами и мифами. Ее пересказывали новым студентам, и в конце концов эта взаимная ненависть стала красной тряпкой для тупых приколов.

А ведь Риган даже не из их театрально-танцевальной тусовки!

Ива просто однажды притащила своего брата в компанию, и он странным образом прижился. Начал ходить с сестрой везде, где только можно. А на самом деле он юрист. Долбанный заносчивый юрист. Уже закончил бакалавриат и поступил куда-то там дальше: наверняка у юристов есть свой персональный адский котел, куда они падают, как только снимают мантию и эту квадратную шапочку.

Но Марго никогда не пыталась выяснить.

Плевать.

Неясно только, почему он так проникся театральной средой вместо попоек с себе подобными. А окружающие видят только его красивую физиономию и игнорируют выжженную пустоту внутри…

Впереди показался перекресток с Нью Роуд и. За поворотом показался свет фар. Марго разблокировала мобильник, открыла приложение и пробежала взглядом по одной строчке. «На месте». Марго выгнула одну бровь. Он что, Ртуть?¹ Наверняка специально курсировал по району зная, что в Институте Искусств сегодня праздничный шабаш. А вообще надо бы радоваться. Хоть до дома и можно дойти пешком минут за пятнадцать, но в час ночи для этого нужно отключить чувство самосохранения.

И словно в доказательство этого где-то неподалеку будто треснула ветка.

По спине пробежал озноб. Марго, не сбавляя шаг, нервно осмотрелась. Но на подъездной дороге все так же царила пустота, и лишь вдали маячил свет фар от такси. Из груди вырвался осторожный выдох, воздух заклубился паром. Чертов маскарад. Это он виноват. Во всем. И в монстрах, мерещащихся в кустах, и в пьяных выходках, и вообще…

Она свернула на Нью Роуд. Взгляд упал на машину такси, Марго метнулась к ней и влезла в салон.

— Стэнли авеню, — бросила, захлопывая дверцу.

Таксист, престарелый мужчина с усами, кивнул и что-то пробурчал себе под нос.

Показалось, что в темноте за окном мелькнул какой-то силуэт. Но машина тронулась, и силуэт растворился. Марго сжала пальцами переносицу и зажмурилась.

Больше никаких маскарадов.