Глава 3

Даллас

Даллас встретил Элизабет пасмурной погодой. Она въехала в дождь, но к моменту прибытия к общежитию, осадки прекратились.

Здание выглядело современным, из серого камня с огромным количеством стёкол. В нескольких панорамных окнах виднелись люди – будущие или настоящие студенты. Они общались, сидели на цветастой мебели, пили что-то, смеялись…

Лиз невольно улыбнулась, представляя себя там. Одной из них… Кажется, столько народа она и не видела никогда. Да, Батори собирался на площади на празднества, но здесь явно не один город, не похожие судьбы, не люди всех возрастов. Все ребята молоды, плюс-минус ровесники самой Лиззи. У каждого своя история, своя жизнь, и теперь они объединились в этом здании.

Она осмотрелась, увидев само здание колледжа через дорогу. Оно было огорожено чёрным металлическим забором, а вокруг здания располагался сквер, хотя по размерам он напоминал скорее парк. Там даже стояли какие-то скульптуры.

– Класс… – протянула Лиз с улыбкой.

Она достала свой чемодан, на плечо накинула ещё спортивную сумку поверх рюкзака, после чего закрыла машину, направляясь в здание общежития.

Девушка шла по асфальтовой дорожке ко входу. Слева от неё располагался фонтан, а вокруг него кольцом шла некая широкая лавка. Там уже сидели ребята, кто-то курил, кто-то просто общался. Видимо, новоприбывших стало много, поэтому на Лиз никто не обращал внимания. Она прошла к стойке регистратуры, быстро отдав свой паспорт. Миловидная брюнетка за стойкой вручила Лиз анкету, которую она стала заполнять, выводя буквы, будто это имело какое-то значение для поступления.

Но нет. Она уже поступила. И эта мысль всё также грела её нутро, как и месяц назад, когда она узнала об этом.

Девушка с именем Мередит на бейджике выдала ключи, указания, куда идти, а потом с улыбкой пожелала удачи. Лиз робко поблагодарила, направляясь со своим чемоданом в нужное крыло, где жили девчонки.

Мальчики проживали в другом крыле, а где-то по центру все пересекались. Лиз успела заметить помещение с телевизором, оттуда непрерывно раздавался гул. Остальное оказалось скрыто от её глаз, но за годы тут она обязательно всё узнает.

Коридор с белыми стенами, на которых висели различные фотки с достижениями студентов, затем лифт, везущий её на третий этаж, снова те же белые стены, но уже без снимков. Лиз завернула в нужный ей коридор, общий для семи комнат и, в отличие от остального пространства, довольно захламлённый. Снаружи стояла обувь, какие-то вещи, кто-то бросил рюкзак, книги. На некоторых дверях висели записки с какой-то информацией.

– Вот оно, – прошептала Лиззи себе под нос, когда встала напротив белой двери, украшенной какими-то вырезками да фотками, среди которых висела магнитная доска для записей.

Подышав немного, пока находилась в одиночестве, девушка открыла дверь, делая шаг внутрь.

Две узкие кровати стояли у разных стен, между ними длинный белый стеллаж, давая и место для вещей, и личное пространство каждой «кровати». Маленькие столики на колёсиках неровно стояли где-то в углу рядом с окном. На тумбе располагался магнитофон, который играл лёгкую тихую музыку. Шкаф был общий, но поделённый на две стороны стенкой.

– Вау, – невольно вырвалось у Лиз.

– Наконец-то!

Девушка даже вздрогнула, когда из-за стеллажа вышла блондинка ростом чуть выше самой Лиз.

– А я уже думала, что мне одной придётся тут жить.

Она рассмеялась, быстро оказавшись рядом с Лиззи. В её светлых длинных волосах виднелись чёрные пряди, зелёные глаза были даже слишком сильно накрашены, а пухлые губы блестели благодаря покрытию с глиттером.

– Привет, – Лиз вежливо улыбнулась. Ей оказалось не так уж и легко сходиться с другими людьми, потому что, по правде, она этого почти никогда не делала. Она росла с одним и тем же окружением. – Я Элизабет… Лиз. Рада встречи!

– Софи, – коротко представилась девушка, с интересом осматривая новую соседку.

Воцарилось молчание, которое прервала Софи после того, как закончила изучать наскоро собранные в хвост волосы Лиз, её клетчатую рубашку поверх чёрной футболки, поношенные джинсы.

– Ой, ты, наверное, устала с дороги. Тебе нужно освежиться. Сейчас я всё покажу, – она отбежала к своей кровати справа, чтобы что-то забрать из яркой розовой сумочки.

Лиззи кивнула, соглашаясь со всем сказанным, и направилась к единственной уже свободной кровати слева. Неплохо. Наверняка, Лиз её и выбрала бы. Поверхность кровати ощущалась мягкой, матрас продавливался под весом девушки. Она снова улыбнулась от того, как это приятно. Своя кровать в общежитии классного колледжа.

Софи была одета как-то не по довольно прохладной погоде в маленьком белом платье и коротенькой чёрной куртке сверху. Как она не мёрзнет?

Блондинка взяла свой телефон, с трудом запихнув в небольшой карман куртки, после чего снова обратила своё внимание на Лиз.

– Итак… рассказывай, – она ждала, пока Лиз возьмёт чистые вещи из чемодана, но молчать, видимо, никак не могла. – Откуда? На кого учиться будешь? Есть ли парень?

Лиззи подняла на неё удивлённый взгляд, не зная, как реагировать на такое количество вопросов.

– Батори, маленький город на другом конце Техаса, – Софи кивала на новую получаемую информацию. Интересно, это вежливость, или она, правда, запоминала? – Я буду учиться на журналиста. И… – Лиз почему-то захотелось ответить «да» на последний вопрос. Возможно, чтобы не упасть в глазах соседки, а, может, и потому, что её неоднозначные ощущения иногда… подводили. – Нет, парня нет.

– О, супер! – Софи заулыбалась, – Значит, вместе отправимся в свободное плаванье.

– Софи, – мягко назвала её по имени Лиз. – Мы здесь, чтобы учиться.

– Так да-да… мы же в свободном плаванье, можно и учиться.

Лиззи засмеялась, покивав.

– Ты права.

Она уделила внимание своим вещам, выбирая, что надеть. Соседка выглядела очень стильно, а Лиззи могла лишь сменить синие джинсы на чёрные, а кеды на крупные ботинки.

Тихонько вздохнув, девушка всё же выбрала длинную белую тунику, грубые чёрные ботинки да узкие джинсы им в цвет. Сойдёт…

Софи показала Лиз, где душ. Он, как и туалетная комната, был общий на несколько комнат данного коридора. Софи рассказала, что в каждом из них эти комнаты свои, чтобы избежать очередей.

Пока Лиззи смывала с себя усталость от дороги и переживаний, она услышала не только шум воды, скользящей по её телу. Голоса звучали чётко. Видимо, их обладательницы находились прямо за дверью в душ, у раковин снаружи. Странно, что Лиз не услышала, как они зашли туда.

– Ты уверена в этом?

– Конечно, я видела его!

– Я не верю, Джилл! Крейг не мог быть в чужих объятиях…

Лиз усмехнулась, выключая воду. Сплетни, интриги, все эти душевные страдания из-за парней – это всё не для неё.

Живя в городе, где новых лиц практически не появлялось, большого выбора в пассиях не возникало. Кто-то встречал свою Судьбу во время поездок, учёбы в другом городе, командировок. А молодёжь, как правило, встречалась друг с другом. Как в многочисленных сериалах, где большинство пар ограничены определённым кругом главных персонажей.

Её подруга Карен была влюблена сначала в Стива, потом в Джейка. Сам Джейк всегда хотел быть вместе с Джинни. А Стив находился в отношениях с Шарной, которая не относилась к их общей компании.

Сама же Элизабет… Она не искала отношений, не казалась влюбчивой особой, да и вообще проводила большинство времени с Кайлом.

Но парня у неё всё равно нет, как она сказала Софи. Лишь Кайл, которого она оставила, не поговорив по душам так, как следовало бы.

Конечно, в школе она была влюблена в мальчика старше на пару лет по имени Томми. Их поцелуи на заднем дворе школы казались восхитительными. Интрига отношений тоже успешно щекотала нервы. Пока их не застукал Кайл… Лиззи стало так неудобно, что вышла ссора с Томми. Вскоре он вместе с семьёй переехал из города, и больше она его не видела.

Затем был Джош. Ох, какой это был мужчина. Старше на несколько лет, загадочный, приезжий. Их отношения длились несколько месяцев. За это время он часто уезжал, возвращался с цветами, заходя в магазинчик Джеффа при параде. Лиз уже работала там после окончания школы и встречала парня с широченной улыбкой. А потом… он оказался женат. Это выяснилось случайно. Лиззи было больно и противно от такого предательства, и снова в дело вмешался Кайл. Он не говорил ей прямо этого, но девушка знала, как несладко пришлось Джошу после встречи с ним. Рядом с Кайлом ему пришлось позвонить жене и всё рассказать. Больше он не появлялся в Батори…

Кайл…

Лиз как-то машинально ударила кулаком по стене, почувствовав непонятное жжение внутри. Она медленно убрала кулак от стены, с удивлением обнаружив, что сломала плитку. По ней пошла трещина.

В шоке девушка смотрела на это, глянув и на руку, которая даже не опухла от удара. Боли тоже не чувствовалось…

– Наверное, так и было, – она помотала головой, снова услышав разговор девушек снаружи.

– Ладно. Даже если так, то с кем он был?

– Я не могу сказать.

– Ты уже начала говорить! Джилл, ну же…

Лиззи покачала головой, выключив воду и взяв полотенце. Она быстро вытерлась, став одеваться, попутно невольно слушая разговор.

– Я могу лишь сказать, что она блондинка.

– Тут половина блондинок! Кстати большинство крашеные.

– Речь не об этом.

– Верно-верно. Крейг… С кем он был?

– Софи…

– Софи?!

Ох, соседка. Лиззи покачала головой с усмешкой. Кажется, она тут времени не теряла.

– Это та новенькая гадина?

– Да-да. Всего неделю тут и уже…

– Ох, она и получит!

Выдохнув, Лиз раскрыла дверь, выходя в общий холл в ванной комнате. Там располагались раковины, также было несколько полок под всякие женские принадлежности и косметику.

Девушка раскрыла рот, чтобы поприветствовать тех, чей разговор без собственного желания подслушивала, но… там никого не оказалось.

– Что?..

Она с удивлением осмотрелась, будто в относительно небольшом помещении могла просто не заметить девушек.

– Прекрати, Николь. Если уж честно, то Крейг красавчик, и он может…

– О, ничего он не может! Я убью сначала её, потом…

– Его?

– Его не смогу. Он реально красавчик.

Послышался смех.

– Кажется, я с ума схожу.

Лиззи покачала головой, скомкав старую одежду в своих руках, быстро выходя в коридор.

На другом его конце стояли две девушки – рыжая и шатенка. Они на момент обратили внимание на Лиз, но быстро вернулись к своему разговору.

«Ладно. Их я слышать не могла».

Элизабет направилась к своей комнате, слыша отрывки разговора девушек.

Опять мелькали имена Джилл и Софи. Это они?..

Не успела она открыть дверь, как её распахнула Софи, широко улыбаясь.

– Ну, вот, теперь на человека похожа, – она осмотрела свою соседку, взглядом оценивая её новый прикид.

– Софи!

Рыжая девушка с другого конца коридора направилась чётко к блондинке, которая вполне равнодушно смотрела на неё.

– Софи, она злится за тебя с Крейгом, – быстро выпалила Лиззи, получив удивлённый взгляд соседки.

– Как ты посмела?! – даже вскрикнула рыжая. – Я тебе подправлю твой нос после пластики!

Лиз не могла свести взгляд с неё. Внутри что-то закипало, сердце бешено стучало, пульс бил в висках всё сильнее с каждым шагом девушки.

Стоило ей сделать последний шаг к ним, Элизабет развернулась через спину, роняя одежду из своих рук на пол. В развороте она толкнула рыжую к стене, прижав её локтем за горло, а второй рукой удерживала кисть той.

Рыжая сразу завопила, называя Лиз сумасшедшей, но та её слышала как-то отдалённо. Ближе для неё оказался звук биения её сердца, она будто слышала, как оно перегоняет кровь по венам. Любое движение, попытка вырваться отдавались гулом в голове девушки. Пока она не пришла в себя, понимая, что натворила…

– Чёрт…

Лиз резко отпустила рыжую, отойдя на шаг назад. Она в испуге смотрела на неё. Та выглядела возмущённой до глубины души.

– П… прости, – даже позабыв о своих вещах, Лиззи скрылась в своей комнате, минуя Софи рядом.

Блондинка в шоке смотрела на всё, но быстро пришла в себя, усмехаясь.

– Крейг твой кобель, – она наклонилась, взяв одежду Лиз с пола. – А нос у меня натуральный.

Она показала рыжей неприличный жест свободной рукой, быстро скрывшись в комнате и захлопнув дверь.

– Это. Было. Круто, – выговаривая каждое слово отдельно, Софи направилась к кровати Лиз, вскоре кидая одежду рядом с ней.

Лиззи схватилась за голову, которая неприятно гудела, а стыд из-за того, что она сделала, заставлял сердце сильно биться в её груди.

– Слушай, ты борьбой занимаешься или что-то такое? – не унималась Софи, плюхнувшись на кровать рядом с девушкой.

– Нет, я… никогда не дралась, – Лиззи тяжело выдохнула, убирая руки от своей головы.

– Да ну? У тебя круто вышло, – Софи широко улыбалась, кажется, не замечая растерянности соседки.

Лиз молчала какое-то время, приводя в порядок мысли и ощущения тоже. Что ж за помутнение такое?..

– У меня теперь проблемы будут? – обречённо спросила шатенка.

– Из-за Николь? – блондинка усмехнулась. – За мою неделю тут она участвовала в трёх скандалах. Ей уже никто внимания не уделит ради какой-то мелочи.

– Хорошо бы, – Лиззи закрыла глаза, выдохнув.

Сказав «Не переживай», Софи похлопала соседку по колену, после чего ушла на свою кровать, доставая ноутбук.

Чувствуя жуткую усталость, Элизабет прилегла на кровать боком, стараясь не забираться туда с ногами, которые оставались в ботинках. Глаза закрывались сами собой, руки слабели, в голове где-то вдалеке отдавался гул…

Она провалилась в сон.