–Ну, как тебе угодно, – отвечает Стивен, округлив глаза.

Антон удаляется в замок на несколько минут, а когда возвращается, в его руках сверкают остро-наточенные топоры, по одному в каждой руки, с суровым взглядом он идёт прямиком в эпицентр бойни. Амелия, как оказалось, уже имела дело с луком, поэтому они с Хельгой работали в паре, Васко обучал Рустама и Паулину работе с арбалетом. Я же просто выполнял трюки в воздухе, убивая стрелами врагов, на пару с Черри, она явно была чем-то расстроена. Худощавая девушка с розовыми волосами всегда казалась мне хладнокровной, о проявлении каких-либо эмоций, помимо гнева, и речи не шло.

–Черри, всё в порядке? – В общем-то, мне плевать, но отношения с Вивиан очень плохо на меня влияют.

Вместо ответа я вижу слезу, стекающую по её щеке, а затем промах, и врагу удается добежать до неё, монстр схватил её за шею, ещё секунду – и он её свернёт, однако моё добродушие стреляет в монстра молниями, но оно не столь велико, чтобы теперь поднимать её с земли.

–Не за что, – отвечаю я на непрозвучавшую благодарность.

Я оставил её лежать на грязной земле, к ней всё равно уже мчались её верные подружки с воплями. Риддл лишь удостоверился в том, что Черри цела, поблагодарил меня кивком, и убрал «трупы с поля», очистив его для занятий по боксу. Наконец-то, тайский бокс. Меня поставили в спарринг с Вейшенгом, Стивен сначала старался сделать однополые пары для спарринга, но потом задумался, и понял, что для предстоящих боёв это будет неудачная практика.

Моя самоуверенность была немного подбита Вейшенгом, он мухлевал тем, что подключал приёмы из восточных единоборств (к сожалению, я не разбираюсь в них), меня это злило не на шутку, мне всё же удалось положить его на лопатки.

Когда Риддл создал комнату, было очевидно, что первыми сегодня вновь пойдут новички. Иранец уже был готов к предстоящему сопротивлению. В комнате возникло пятеро Тёмных, один из них утром был в банде, напавшей утром на Белинду и Васко. Кстати о Белинде, я заметил её, приближающейся к шатру.

–Мне всё-таки захотелось посмотреть на это цирковое шоу. – Недовольно произносит она. Что ж, только так Белинда и общается.

–Сам не понимаю, что здесь забыл.

Рустам оглядывает противников, как будто просчитывая дальнейшие действия, Рустам сам по себе очень медлительный, его речь, движения, поэтому и в самой комнате он не спешит пускаться в бой. Когда первый противник подходит ближе, Рустам вдруг рассыпается, приобретая форму песка, а затем, скользя по полу, проникает во все «дырки» головы Тёмного, как бы заполняя его собой. Не очень приятная картина: Тёмный становился всё шире, шире, и, став похожим на шарик, он разорвался. Части его тела перекрыли нам обзор, мы подошли с другой стороны комнаты. Тот же маневр Рустам проделал ещё с тремя Тёмными, на стенах комнаты почти не осталось чистого места, мы подкрались сзади, что посмотреть на убийство пятого. Иранец сгруппировался в форму гигантского кулака из песка и со всего размаха ударил пятого противника, прижав его к стене, тот моментально скончался.

–Так вот, что у него за способность, – с отвращением произношу я.

–М-да, – констатирует факт Белинда.

–Похвально, Рустам, похвально! – Хлопает его Риддл по плечу. – Ох, Паулина, не делай такое лицо, я сейчас очищу комнату. У меня появилась идея. Раз сегодня в наших рядах сестра-близнец твоего духа – Белинда…

–Чего-чего? – Одновременно косятся друг на друга Белинда с Паулиной.

–Не перебивайте. Я предлагаю вам сразиться меж собой.

–Мистер Фокусник, я безжалостная гадюка, вы хотите смерти своей ученице? – Я не могу сдержать смех после этих слов Белинды.

–Во-первых, Белинда, меня зовут Стивен Риддл. Во-вторых, я не фокусник, а иллюзионист. В-третьих, будь ты безжалостной гадюкой, вряд ли мы были живы. – Ставит её на место Стивен.

–Что ж, Стивен, – она по буквам произносит его имя, – это ваш выбор.

–То есть моё мнение никого не интересует? – Вдруг вставляет Паулина, её игнорируют.

Белинда и её духовная сестра-близнец оказываются в комнате, друг напротив друга. Признаться честно, я боялся, что Линда не сможет контролировать себя, что она действительно думает, что им предстоит схватка не на жизнь, а на смерть. Паулина же старалась держаться так, чтобы никто не заметил её страха… ну, она старалась.

Вспышка света превратила Паулину снова в потрясающую танцовщицу, Белинда трансформировалась, чем вызвала шок у соперницы.

–Как это? – Растерялась Паулина, и тут же направила своих змей на атаку.

Очевидно, что Линда была в меньшинстве, но это не мешало ей раскидывать змей Паулины по стенам комнаты. Сама Паулина не прекращала свой танец, руководя своими подчинёнными. Белинде удалось прокусить одну из змей, танцовщица вскрикнула от боли – на её животе появился глубокий шрам. Остальные змеи вдруг встали вряд и приклонились перед Белиндой. Никто ничего не понимал.

–Фредд! – начал было мистер Риддл.

–Я понял, – Фредерик метнулся в комнату, и, схватив Паулину, исчез.

Змеи исчезли, абсолютно все, Линда вышла из комнаты.

–Почему? – вдруг начинает Сора, – Почему эти двое Тёмных здесь находятся?

–Сора, это не тема для обсуждения. – Резко отвечает Риддл, удивительно, но Черри не вступает в конфликт.

–Боишься, что обрублю твои крылья? – Смеётся Белинда, Васко дёргает её за руку.

–Не сейчас, – шепчет он.

–Все замолчали, пожалуйста. – Говорит Риддл, – Васко и Мелани, в комнату.

Кареглазая афро-американка и Васко вышагивают к комнате, по пути Мелани снимает перчатки и убирает их за ремень. Она хитро поглядывает на Васко, что явно не нравится Белинде, та сжимает руки в кулак. В комнате появляются три волка, два вурдалака и двое Тёмных. Больше обычного.

–Я знал, что ко мне вы питаете особую любовь, мистер Риддл, – кричит Васко.

Тёмный тут же прописывает ему кулаком по лицу, затем заламывает его к земле, но Васко хватается за его голову, щёлкает, и та взрывается, раскидав содержимое черепа по комнате и по Мелани.

–Отвратительно, – корчится она, и тут же встаёт в позу «хищника» перед волками, который рачат и скалятся, глядя на неё.

Механично, Мелани прогибается под прыгнувшим на неё волком и когтями таранит его брюхо, яд моментально парализует волка. Так же быстро она справляется с оставшимися двумя, и идёт на помощь к Васко, который пытался одолеть вурдалаков, двух Тёмных он уже выпотрошил. Вурдалаки сжали правое и левое запястье Васко, и тут не мог даже пальцем до них дотянуться, чтобы было касание, благодаря которому он смог бы использовать силу. Мелани обеими руками царапает сверху вниз спину одного из уродцев, и у Васко получается коснуться их обоих, а затем взорвать.

Довольные, запачканные мозгами и кишками Васко и Мелани дают друг другу пять и выходят из комнаты.

–Васко, ты ведь понимаешь, что оплошал? – спрашивает у него Риддл, приподнимая бровь.

–Что? Да мы их за несколько минут уложили!

–Уложила, Мелани, похвально, кстати, дорогая. – Риддл улыбаетяс ей, та в ответ реверанс.

–Ты облажался, брат, – шепчу я ему так, что почему-то все слышат и хихикают, Белинда молчит.

–Это значит, Васко, что теперь ты после ужина будет проводить час на единоборствах, а также носить с собой оружие. – Наказывает его Риддл.

–О, нет, мистер Риддл!

–О, да, Васко. Кристиан, вперёд.

–Что? В комнату? Зачем? – я недоумеваю.

–Покажи ребятам, на что ты способен.

–Я боюсь их напугать, – серьёзно говорю, но все почему-то с обидой цокают и отворачиваются.

–Вперёд. Прихвати с собой Фредда.

–Восхитительно. – Дерзит Фредд. Я молчу, мне плевать на его присутствие.

Зайдя в комнату, и обернувшись на Белинду, я увидел лишь серые бетонные стены, через которые не было видно поля. Как здесь… узко, что ли. Фредд стоял в другом конце комнаты, всем видом показывая, как неприятно ему находиться рядом со мной, что ж, это взаимно.

Наконец, я вижу тушу в маске, по которому, если быть честным, я скучал, он был хорошим мужиком, также я узнал Фила (Тёмный, обладающий странным даром – во время боя его кулаки увеличиваются до размера человека), два монстра, похожих на зомби. Ещё троих Тёмных приносит чёрный сгусток дыма, это Кайли и Лайла – близняшки – не различить, разве что у одной глаза карие, а у второй голубые, не знаю, в чём их дар, скорее всего в том, что они – машины-убийцы. Точность их выстрелов с любого расстояния – запредельная. Между ними стоял Василий, лысый толстый карлик, у которого на затылке был третий глаз. Звучит смешно, зато тебе никогда не воткнут нож в спину. Они были вооружены пистолетами.

–Что-то их многовато… – паникует Блондин. А казался таким храбрецом.

–Не ссы, уделаем их быстрее, чем Васко с Мелани, – монотонно произношу я.

Я создаю защитное поле для нас с Фредериком, сам стреляю молнии в близняшек, они уворачиваются, их скорость также запредельна, как и меткость. Одна из молний попадает в зомби, вторая поражает его соратника.

–Ты за девчонку меня держишь, защищая этим полем? – Психует блондин и вылетает за пределы защиты.

У него рукава-пистолеты, сначала я этого не заметил. Он, перемещаясь каждые две секунды, совершал выстрелы, убивая Тёмных одним за другим, я сражался с Филом. Увернувшись от кулаков-мутантов, я поразил его зарядом, испепелив дотла. Фредд презрительно посмотрел на меня и вышел из комнаты, после чего я отряхнулся, встал с земли и направился к Белинде.

–Ты здесь всем не нравишься? – спрашивает она.

–Вроде как, Вивиан я нравлюсь, – улыбаюсь я, но улыбка тут же сходит лица, ведь здесь Вивиан нет.

–Что ж, молодцы, ребята! Фредд, ты, кажется, полностью овладел своим изобретением, ну, а ты, Кристиан, твоё поле – настоящий клад в бою! – Хвалит нас Риддл, – Что ж, можете отправляться в дом. После ужина жду вас всех в комнате отдыха.

–У нас что, наконец, общее собрание? – Спрашивает Сора.

–Нет, приедет одна из наших, я бы очень хотел вас с ней познакомить, скорее всего, она останется ненадолго. – Мы со Стивеном переглянулись.

Я помедлил, ожидая, пока все пойдет к замку, а сам хотел пойти в конюшню, есть мне не хотелось. Кто-то схватил меня за плечо, я рефлекторно делаю захват и кладу человека на лопатки. Этим человеком, к глубокому сожалению, оказывается Черри.

–Вау, – Всё, что говорит она. Я долго думаю, помочь ли ей встать, и всё же протягиваю руку.

–Чего подкрадываешься?

–Я просто хотела ещё раз попросить прощения. Не представляю, как тебе сейчас тяжело… хотя, наверное, представляю, – её тонкий остренький нос розовеет, почти сливаясь с цветом волос.

–Спасибо, мне не нужны от тебя извинения, но ты молодец, что осознаешь свою неуместную грубость. – Отрезаю я, пытаясь снова пройти к конюшне.

–Ты не хочешь попросить прощения за то, что чуть не убил меня? – Черри вновь появляется передо мной.

–Девочка с розовыми волосами, – она тут же смотрит на прядь волос, которую накручивает на палец, – Пойми, война – это война, вы нападали на моих, я нападал на ваших. В чём моя вина? В том, что я оставался преданным? Мне не было дела ни до кого из вас, кроме Вивиан.

–А ты упёртый.

–Я логичный.

Она улыбается, секунда промедления, и она вдруг посылает воздушный поцелуй. Лишь Богу известно, как я успел образовать защитное поле, однако несколько сердец уже проникли сквозь щит. Чёрт… как же к ней тянет… хочется целовать её губы, обнимать её, раздевать её. «Кристиан, какого чёрта?! Вивиан, Вивиан и точка!» Я трясу головой, как будто пытаясь вытрясти чары Черри.

–Убери поле, красавчик, – нежно произносит она. Сложно держаться. Я повинуюсь. – Хороший мальчик. А теперь, поцелуй меня.

Мои губы тянутся к её, она обвивает руки вокруг моей талии. Голова трещит по швам от сопротивления, я весь побагровел, н всё же смог оттолкнуть её от себя.

–Катись к чёрту! Что ты вытворяешь?!

–А какого чёрта эта ведьма украла у меня всё?!

–Что ты несёшь, Господи Иисусе?! – Я плююсь от возмущения.

–Фредда. Она забрала у меня Фредда. Я заберу тебя у неё.

–Слушай, лучше бы твоим духом был Мозг. Во-первых, у тебя не получится меня заполучить, моя любовь к Вивиан сильнее твоих чёртовых сердечек. Во-вторых, Вивиан, прости, виновата в том, что этот недоумок в неё влюбился? Так очаруй его, раз тебе он так нужен! Кажется, ты очень запуталась. Я сделаю вид, что сейчас ничего не произошло, а ты пообещаешь мне, что такого больше не повторится, и что ты будешь такой же хорошей девочкой, как пять минут назад, иначе придется тебя испепелить.

Глаза Черри наполнились слезами, она быстро закивала головой, прошептала извинения, и, скорее всего, убежала использовать чары на Фредерике. Я продолжил путь в конюшню. На поездку верхом у меня осталось всего полчаса, я решил поторопиться.

В конюшне пахло сеном и навозом, что логично, но атмосфера была прямо как на том участке в Техасе, будто я оказался на ранчо, был готов нацепить ковбойскую шляпу и оседлать свою кобылу, но что-то было не так… Лошади неподвижно стояли в стойле, периодически чихая, но я слышал ещё какой-то звук. Это были… стоны? Вдохи? Это меня начало пугать. Я старался на цыпочках пройти к лошади, не знаю, почему я сразу же не развернулся и не ушел. Но, естественно, я наступил на веточку, которая прилично хрустнула. И боковым зрением я заметил два тела по правую сторону от себя. Это были Васко и Белинда. За что?

–Ах! Кристиан! – Белинда прикрылась стогом сена.

–Ну, и как прикажете это развидеть?! – Кричал я, выбегая из конюшни.

Что происходит в этом замке сегодня? Я добежал до леса, а затем и до кладбища. Оно было чертовски красивым, особенно моё внимание зацепил единственный луч солнца, пробивающийся сквозь кроны деревьев и падающий прямо на могилу какой-то рыжеволосой дамы. Кажется, это Розмари, жена Риддла и дух Вивиан. Я прошёл мимо двух близлежащих плит и сразу понял, что это Никита и Катрина, их могилы были завалены ракушками, цветами, и, конечно, рядом с Никитой лежал его арбалет.

Стало не по себе, когда на секунду я представил, что здесь может вскоре лежать и Вивиан. Мы медлим, очень медлим, не продвигаемся ни на сантиметр. Я вновь разозлился и отчаялся, поэтому решил пойти в замок, чтобы быстрее встретиться с Тесс.

–Стой! – Услышал я шёпот, обернувшись, я никого не увидел. Всё, я схожу с ума.

Повернувшись обратно, и сделав шаг вперёд, я врезался в силуэт женщины, разложившейся женщины. Что. Здесь. Происходит?

–Средь вас предатель, у которого нет преград, отыщи книгу, чтобы увидеть координаты. – Прошептала она и растворилась в воздухе.

–Розмари? – Спрашиваю я воздух, ответом было лишь дуновение холодного потока воздуха.

Чудесно. Значит, насчёт предателя я был прав! Осталось лишь понять, о какой книге она говорила… если я ещё не совсем выжил из ума, следует срочно сообщить обо всём Риддлу.

В комнате отдыха уже собралась толпа, все диваны и кресла были заняты, я присел на гамак. Васко с Белиндой избегали моего взгляда, Черри сидела в компании своих дам и смеялась над общими шутками. Фредд разговорился с новичками, изображая им какой-то весёлый момент со стрельбы, Вейшенг стоял в стороне, уткнув глаза в пол. В комнату, наконец, вошли Риддл в компании очень милой девушке, который на вид не дашь больше шестнадцати лет, её волосы были ярко-синего цвета, глаза большие-пребольшие, глубокие синие, нос был настолько миниатюрный, скорее кукольный, что его почти не было видно, она была слегка пухленькой, но ни в коем случае не толстой.

–Друзья, позвольте представить вам Тесс! – все мы одновременно ответили « Привет, приятно познакомиться». – Тесс живёт в Нидерландах, и решила навестить своих коллег, ну или даже братьев и сестёр. Она вас будет кое-чему учить, чему именно, вы узнаете завтра.

Затем Риддл принялся перечислять имя каждого, на что мы махали ручкой, как бы подтверждая свою личность, лично я ждал контрольного выстрела от Тесс. Ещё минут двадцать мы болтаем о жизни в Нидерландах, каждый делится особенностью своей страны, что меня, признаться, даже заинтересовало, теперь я знаю менталитет как минимум десяти стран. А затем Тесс аккуратно спрашивает о войне и её последствиях. Риддл театрально рассказывает обо всех событиях.

–Всё было бы чудесно, однако буквально неделю назад этот самый Хадвин, а ты помнишь, что он сделал с Розмари, сбежал, похитив нашу дорогую Вивиан. Мы места себе не находим! Представляешь, кто-то пробрался в замок и вытащил его! Мы так и не смогли понять, как ему удалось пройти сквозь портал, и остаться незамеченным! – Актёр из Риддла хороший, или он действительно переживает эту боль и обиду по новой.

–Это чудовищно! – Сочувственно кивает Тесс, кладя руку на плечо Риддлу, – Но, я надеюсь, что на месте вы не сидите?!

–Нет, есть отряд ребят, который им занимается, в том числе и молодой человек Вивиан. Кристиан.

–Он Тёмный, как и та девушка, это я почувствовала сразу. Но душа их не темна. Хотя, насчёт девушки… – начинает Тесс и Белинда её перебивает.

–А что ещё ты чувствуешь? – Спрашивает она. Тесс косится на Риддла.

–Вас слишком много, чтобы выделить каждого в отдельности и подробно описать. Завтра мы поработаем над этим. – Подмигивает она.

–Что ж, ребята, на этом мы вас покидаем, можете отдыхать. – Говорит Риддл, и мы выходим в коридор нашим «отрядом по поиску Вивиан». – Ну, Тесс, выкладывай!

–Мне действительно было очень сложно выделить чьи-то эмоции отдельно, вас слишком много. Когда ты только сказал о пропаже, Стивен, я почувствовала прилив боли, он исходил от тебя, Тейна, Хельги, Кристиана, блондина, японки, четверых новеньких и вот этого, – она показывает пальцем на Васко. – Затем, когда ты сказал о том, что кто-то пробрался в замок, я почувствовала гнев и страх снова от Кристиана, блондина, Черри и Мелани. Я бы могла свалить всё на Кристиана, потому что он Тёмный, но ведь это его девушка, и его боль сильнее гнева и страха, сейчас я ощущаю это ещё сильнее.

–Погоди, то есть ты типа «эмпат»? Просто чувствуешь «эмоции»? – Разочарованно произношу я.

–Кристиан, прояви уважение, мы знаем, что кого-то это напугало. – Вмешивается Риддл.

–Ой, конечно, эти две шестёрки испугались, что кто-то мог вторгнуться на их территорию, и, наверное, счастливы, что остались нетронутыми! – И тут внезапно вся цепочка встаёт в правильном порядке, – Постойте… Сегодня на кладбище я встретил Розмари.

Тот момент, когда на тебя смотрят, как на идиота.

–Да нет же, помните, Вивиан недавно видела её призрак? Фредерик это подтвердил, ещё перепугала волков Никиты?

–Да-да, точно… Рози что-то сказала? – С горечью и надеждой спросил Риддл?

–Она говорила что-то про книгу, которую мне нужно отыскать, и что в этой книге есть координаты, но самое важное – она сказала «Средь вас предатель, у которого нет преград.» А теперь, давайте судить логически. Черри? Нет, вряд ли она очаровала Вивиан или Бенедикта, да и как бы она вытащила его из клетки? Мелани? Зачем ей это нужно, она тоже любила Катрину и Никиту. У других вы эмоций не почувствовали, за Тейна, Хельгу, Васко и Белинду я ручаюсь. Остается кто? Фредерик, у которого нет преград, ведь он телепортируется! – Я говорю свой вывод так громко, что шум ребят в игровой комнате резко прекращается.

–Чёртов Дарк, ты прав, как никогда… – трёт лоб Васко.

–Но зачем ему это?! Я знаю Фредда год, не меньше, он любит Вивиан, он отважный, храбрый, – перечисляет Тейн.

Я не собираюсь это выслушивать. По-моему, я говорю очевидные вещи, и какого черта они медлят?

–Кристиан, остановись, это ведь не точно! – Кричит вслед Риддл.

Но я уже беру за шкирку Фредда, тот так резко пугается, потому что не понимает, что происходит, а, может, он испуган потому, что мы наконец всё поняли? Я подношу искрящуюся молниями руку к его лицу, оставляя небольшой ожог.

–Ублюдок! Как ты мог предать нас?! Как ты мог придать её?! – Рычу я, готовый разорвать его на части, но мне ещё нужно узнать, куда именно он перенёс Вивиан.

Фредерик плачет. Меня внезапно связывает верёвка, я полностью окутан жестким «канатом».

–Что этот идиот вытворяет?! – Кричит Мелани.

–Вы пустили сюда Тёмного, чтобы он нас перебил?! – Хнычет Сора.

–Кристиан, успокойся. – Шепчет мне Риддл.

Фредерик исчезает, Черри выбегает из комнаты, не произнеся ни слова.

–Какого черта вы дали ему уйти?! – Ору я.

–Потому что ты не имеешь права нападать на моих детей без моего разрешения! – Впервые мы услышали, как Риддл кричит.

–Тебе здесь не место, – испепеляет меня взглядом Мелани.