Даже стремление к сексуальной связи с объектом страсти, возможно, опосредованно связано с повышением уровня дофамина. Рост концентрации этого вещества в мозге приводит к дополнительному выбросу тестостерона, гормона сексуального желания.
Штернберг делит любовь на три основные составляющие: страсть, включая романтику, физическую привлекательность, сексуальное влечение; интимность — все, связанное с теплотой, близостью, привязанностью, взаимопроникновением; и приверженность / обязательства — решимость любить этого человека и обязательство хранить эту любовь.
Позитивная корреляция между дофамином и тестостероном способна объяснить также, почему люди ощущают повышенный интерес к сексу, когда отправляются в отпуск, пробуют какие-нибудь новые штучки в спальне или занимаются любовью с новым партнером. Новый опыт ведет к повышенной выработке дофамина в человеческом мозге — а значит, запускает химические процессы, стимулирующие вожделение.
Влюбленный человек фокусирует почти все свое внимание на объекте страсти, порой со значительным ущербом для остальных сфер жизни — семьи, друзей, работы. Испанский философ Ортега-и-Гассет называл это состояние «аномальной формой внимания, случившейся с нормальным человеком». Эта концентрация внимания — главное свойство романтической страсти.