Серия «Сердце Азии»

Переводчик Бекетова Екатерина Андреевна

В оформлении макета использованы иллюстрации KEKOVSKY

A Business Proposal

© (Haehwa / Yeondam).

© Перевод на русский язык ООО «Прогресс книга», 2025

© Издание на русском языке, оформление ООО «Прогресс книга», 2025

© Серия «Сердце Азии», 2025

#12. Хитрецы

– Что значит, я тебе нравлюсь?.. – растерянно повторила Хари.

Мину слабо улыбнулся.

– То и значит.

– Вот я и пытаюсь понять, что ты имеешь в виду. У тебя же всегда были девушки. А теперь ты вдруг ни с того ни с сего говоришь, что тебе все это время нравилась я?

– Так ты действительно не понимаешь… – Мину горько усмехнулся и печально опустил взгляд куда-то себе под ноги. – Почему я всегда был в отношениях.

– И почему же? Разве не потому, что тебя влекло к другим девушкам?

– Хари, ты единственная девушка, в которую я был влюблен с самого начала. А встречался с другими я лишь потому, что они сами проявляли ко мне интерес.

«Это еще что значит?»

– Но если тебе всегда нравилась я, зачем было встречаться с другими?

– Чтобы вызвать ревность.

– А?

– У тебя. Я хотел, чтобы ты ревновала меня, Син Хари.

– Какой-то очень сложный путь ты выбрал…

«Что еще за жалкий способ привлечь внимание?»

Хари хотела закончить этот неловкий разговор как можно быстрее, чтобы сохранить в памяти образ старого, любимого Мину, пока он окончательно не втоптал его в грязь. Но она понимала, что, пока Мину не скажет все, что так долго держал в себе, они не разойдутся.

– Тебе обязательно было заставлять меня ревновать? Мог бы просто признаться.

– Мне было страшно. Я боялся потерять нашу дружбу.

«Да что он несет? Ли Мину, ты серьезно сейчас?»

Хари скрестила руки на груди и задумчиво начала:

– Выходит… Ты провоцировал меня, встречаясь с другими девушками, поскольку боялся, что я не отвечу взаимностью и мы не сможем больше дружить?

– Именно.

Вот оно что. Мину и правда вел себя как придурок.

Хари озадаченно вздохнула. Будь ее чувства к нему прежними, что бы она сейчас ощутила? Если бы Мину до сих пор ей нравился, возможно, эти слова тронули бы ее сердце. А может быть, трусость Мину принесла бы Хари лишь разочарование и горечь из-за потерянных семи лет жизни, наполненных болью и обидой, раскаянием и смирением, сожалением и надеждой.

Конечно, сейчас Хари глубоко сожалела о том, что так долго страдала из-за этого мужчины, что так преданно любила его. Теперь, сняв розовые очки, она могла четко рассмотреть его истинную сущность. Но какой в этом смысл? Все уже в прошлом, так что теперь поделаешь? Хари было абсолютно все равно, как он будет вести себя и что делать. Ей не хотелось уделять Мину больше ни капли своего внимания. Ее чувства изменились.

– Хорошо, я поняла, – бросила она и уже развернулась, чтобы уйти, как Мину схватил ее за руку.

– И все?

– А?

– Я ведь признался тебе, Син Хари! И это все, что ты можешь сказать?

– Ага.

– Ага?

– Ага. Это весь ответ.

Мину рассмеялся – возможно, от отчаяния, возможно, от безысходности, а быть может, от абсурдности всей этой ситуации. Когда-то молоденькая двадцатилетняя Син Хари влюбилась в этот смех. Да и еще совсем недавно она наслаждалась им. Но в какой-то момент все изменилось. Хари пришла к ужасающему осознанию того, что улыбка Мину всего-навсего выражала какую-то эмоцию. В конце концов, все мы хмуримся, плачем и смеемся.

Холод остывшего сердца обжигает сильнее, чем пламя.

– Я хочу встречаться с тобой, Хари.

А признания дороги лишь тогда, когда время для них не прошло.

– Давай будем парой?

Хари не знала, что сказать. По правде говоря, она и не особо слушала Мину. Почему-то в этот момент ее голова была забита мыслями – нет, не о нем, а о президенте Кане. И почему все, о чем она может думать сейчас, – как было бы здорово, окажись на этом месте Кан Тхэму? Если бы она услышала от него: «Давай встречаться», – ее сердце мигом бы вырвалось из груди.

– Давай всегда будем вместе…

«Ах, мужчина, по которому я тоскую! Почему ты занимаешь в моем сердце столько места? Как тебе удалось так быстро растоптать мою безответную любовь к Мину?» – крутилось в голове у Хари.

– Ли Мину, – тихо начала она.

– Да?

– Похоже, теперь нашей дружбе конец?

– …

– Но я так не могу… – Хари печально улыбнулась. – Хочу и впредь оставаться с тобой просто друзьями. Поэтому давай я сделаю вид, что не слышала твоего признания, хорошо?

– Син Хари! – Мину крепко схватил ее за предплечье. – Я ведь тебе нравлюсь?

– Да, раньше так и было. Но теперь мои чувства к тебе остались лишь приятным воспоминанием.

– Не ври мне, Хари.

– Я не вру.

Мину недоверчиво хмыкнул.

– Я ведь все слышал.

– Что?

– Вы с твоим боссом не встречаетесь.

Хари перевела на Мину шокированный взгляд.

– Как ты…

– И я слышал, как ты говорила ему, что тебе нравлюсь я.

– Что? Но когда…

И тут Хари осенило. Поэтому он пришел! Когда Мину действительно нравился ей, он раз за разом разбивал ей сердце, а сейчас, когда ее чувства к нему изменились, он, наслушавшись от Тхэму колкостей, явился, чтобы признаться.

– И что с того? – нахмурилась Хари. – После этих слов ты вдруг решил, что нужно все прояснить?

– Да. Ведь теперь, когда я знаю, что наши чувства взаимны, мы наконец можем стать возлюбленными.

«Какой же он трус».

Хари прищурилась.

– Нет, не можем.

– Что?..

– На самом деле ты мне уже давно не нравишься.

– А?

– Я влюблена в президента Кана.

«Как там говорят? У короля – ослиные уши^[1]».

Так хочется кричать. Вопить изо всех сил о своих чувствах. Хари понимала, что, возможно, никогда не признается президенту лично, поэтому хотела сказать эти слова хотя бы так.

«Я, Син Хари, люблю президента Кан Тхэму! И пусть он сблизился со мной лишь ради мести, я все равно хочу увидеться с ним. Я очень по нему скучаю!»

– Но ты точно говорила ему, что тебе нравлюсь я.

– Верно. Так и было.

Хари не имела права называть Мину трусом. Потому что и сама никогда не отличалась особой смелостью.

– Ты правда мне нравился. Но, похоже, нам просто не суждено быть вместе. Ведь за семь лет, что мы знакомы, никто из нас так и не осмелился сделать первый шаг. Ты пытался спровоцировать меня, причиняя боль, а я просто наблюдала за происходящим, периодически подлатывая душевные раны.

Они так по-дурацки относились друг к другу. Эти неуклюжие и глупые чувства и правда чем-то походили на любовь. Но Хари была уверена, что судьбой это точно назвать нельзя. В голове промелькнула мысль, что настоящая ее судьба стояла за спиной, ожидая момента, чтобы похлопать ее по плечу.

– Сейчас мое сердце принадлежит президенту. И я сказала ему, что мне нравишься ты, лишь потому, что на то были свои причины.

Хари использовала Мину точно так же, как он использовал девушек, с которыми встречался.

– Ты хороший парень, Мину, и быстро найдешь себе подходящую девушку. Но на этот раз не вступай в отношения с оглядкой на меня.

Хари дружелюбно улыбнулась и развернулась, чтобы отправиться обратно в ресторан. В этот самый момент она подумала, как здорово было бы, окажись у нее за спиной Тхэму. Но его не было.

К вечеру желающих заказать курочки становилось все больше, и у Хари значительно прибавилось работы. Теперь ее мысли были заняты абсолютно другим, но, глядя на то, как неумело Сонхун жарит курочку, она поневоле вспомнила, что Тхэму был в этом великолепен. Но он, конечно же, не пришел.

Управлять ресторанчиком оказалось непросто, поэтому сегодня Хари и Хамину пришлось закрыться пораньше.

* * *

«Опять началось! Да что ж это такое!»

Хари злобно топала ногами в конце коридора, неподалеку от кабинета президента Кана. Подумать только, друг, которого она, как она думала, безответно любила семь лет, наконец-то признался Хари в чувствах, но ее сердце даже не дрогнуло!

– Ха-а, я мечтала избавиться от этой безответной любви, но что в итоге? Втрескалась в еще более неприступного мужчину!

Хари затаилась в углу коридора, периодически выглядывая из-за стены, чтобы не пропустить, когда Тхэму будет проходить мимо. Как ни странно, после того как она попросила его больше не появляться в ресторанчике, пересекаться в офисе они тоже перестали. Что, к слову, Хари безумно огорчало. Теперь, как бы она ни хотела увидеться с президентом, сделать это было очень сложно даже на работе.

«Пусть я умру от его руки – лишь бы увидеть его лицо перед смертью».

Но ни повода, ни способа, чтобы встретиться с Кан Тхэму, у Хари не было.

Топ.

Топ.

Хари бессильно плелась обратно в свой отдел. Едва переступив порог, она в замешательстве огляделась: все коллеги то и дело посматривали на нее, беспокойно перешептываясь.

– Что-то… случилось? – обеспокоенно поинтересовалась Хари.

Косых взглядов становилось все больше, а шепот уже походил на обычный разговор.

– Говорят, у вас с президентом особые… отношения?

– А?..

«Я что, выиграла в лотерею?»

– И что президент пришел на наш корпоративный ужин только из-за вас, Син Хари…

– Че… го?

«И кого я должна благодарить за такие прекрасные слухи…»

– Это же не так?

– Не понимаю…

– Вся компания уже судачит, поэтому мы ждали тебя, чтобы расспросить.

– Но откуда? Откуда пошли эти слухи? – недоумевала Син Хари.

– Не знаю. Вот уже несколько дней в «КакаоТок»^[2] обсуждают только это. Но имя начали упоминать лишь сегодня.

«А мне почему ничего такого не приходило? Я бы тоже хотела взглянуть…»

– Не могли бы вы показать мне эти сообщения?

Президент компании Кан Тхэму встречается с женщиной! До сегодняшнего дня было известно лишь то, что у нее красивое лицо и стройные ноги. Он впервые увидел ее на свидании вслепую и сразу же решил жениться. Но после этой встречи женщина исчезла. Позже выяснилось, что она работает в той же компании, что и Кан Тхэму, и, когда она напилась на одном из корпоративных ужинов, поцеловала директора и вела себя весьма инициативно. Не похоже, что президент Кан ей противен. Сейчас он даже захаживает к ней домой. Но самая главная новость в том, что эта сотрудница – госпожа Син из второго отдела планирования и финансов. Говорят, президент настолько сильно в нее втрескался, что близится свадьба. Это определенно скоро случится, да.

«Ох! Как подробно! Как будто этот человек всегда был где-то рядом, когда все происходило! Интересно, а Тхэму тоже это видел? Да, хлопот у него явно прибавилось… Может, сходить и извиниться?»

Хари еще несколько раз пробежалась глазами по сообщению.

– Из-за меня… у босса теперь серьезные проблемы…

– Да не будет никаких проблем, Хари. Вы же не встречаетесь, так?

– Что?

– Это же неправда. Просто кому-то явно было нечем заняться.

Никто из коллег Хари не выглядел шокированным – они попросту не могли поверить в то, что такое в принципе возможно.

– Н-но… может ведь и правдой оказаться?

– Да ладно тебе! Сколько бы я ни думал, это полнейший абсурд. Даже перечитывать смешно.

– П-почему же? Почему абсурд?

– Наш президент – трудоголик, не заинтересованный в отношениях. Так с чего бы ему целоваться с тобой или захаживать к тебе в гости, а, Хари?

Но они ведь правда целовались, да и домой он к ней приходил – пусть и в ресторанчик на первом этаже, а не в гостиную, но все же. Так почему никто в это не верит?

– Нет, но ведь это и правда могу быть я.

– Да брось! Такому мужчине, как наш президент, подошла бы какая-нибудь модель или актриса, но уж никак не ты, Син Хари…

– Верно. Видимо, кто-то по ошибке отправил пост в чат компании вместо юмористического сайта. Это полная чушь.

– Но все же… А может, у него действительно есть кто-то?

«Ну как “кто-то”? Зачем думать о других женщинах, когда здесь уже указана одна!»

– Нет, погодите, но тут же написано, что это я…

– Раз речь идет о госпоже Син, значит, имя еще не известно. Автор просто предполагает. Поэтому мы ждали тебя, чтобы спросить лично, но, судя по твоему внешнему виду, правду следует искать где-то в другом месте.

– Так, ну все, хватит. Давайте-ка уже работать, – не выдержала Хари и быстрым шагом направилась к своему столу.

Все мигом разошлись по рабочим местам. Но насколько же великолепен Кан Тхэму, что слухи о нем утихли, не успев даже как-то развиться?!

«Эх. Это ведь был отличный предлог сходить к нему и извиниться».

Какое-то время Хари уныло смотрела в монитор, но затем заметно оживилась, словно ей в голову пришла отличная идея.

* * *

«Как и ожидалось, дорама – это просто дорама».

Вдохновившись персонажем президента-психа, о котором рассказал председатель, Тхэму изо всех сил старался устроить скандал, как в сериале, распространив информацию о себе и Хари в сети. Но вот незадача – никто не поверил!

– Вам обязательно было заходить так далеко?

Сонхун смотрел на президента Кана с нескрываемой жалостью.

Похоже, в личной жизни у секретаря Чха все складывалось хорошо, поэтому в последнее время он начал вести себя довольно высокомерно.

– Если что-то пойдет не так, эти слухи могут сильно ударить по репутации Син Хари.

Но в противном случае пострадает самолюбие Тхэму. И этот удар останется с ним на всю оставшуюся жизнь.

– А что, разве есть еще какой-то способ? – поинтересовался он.

– Просто найти другую женщину… – начал Сонхун, но, заметив пронзительный взгляд президента, выдавил из себя улыбку и продолжил: – Должно быть, не получится?

– Зачем говорить очевидные вещи?

– Но не слишком ли неуклюжий способ вы выбрали?

– Неуклюжий? – Тхэму удивленно изогнул бровь. – Ты только что назвал меня неуклюжим?

– Я был слишком дерзок. Прошу меня простить.

– Секретарь Чха, сразу видно, что ты очень мало знаешь о любви…

«Ох!»

Сонхун чуть не вскрикнул. С губ президента Кан Тхэму сорвалось слово «любовь». Мало того, он даже рассуждает о ней и к тому же делает вид, что знает больше, чем сам Сонхун!

– Президент, мы сейчас точно обо мне говорим? Считаете, что мне неведома любовь?

– Именно.

– Но это же полная чушь.

Уж кто, как не Сонхун, сейчас пылает от этой самой любви? Секретарь Чха чуть вздернул нос и с презрением посмотрел на президента Кана. Но тот лишь равнодушно продолжил:

– Любовь – это не какая-то там романтика. Это кровавая битва, война на истощение. А на войне, как известно, все средства хороши. Я пойду на любые неуклюжие нелепости, если это поможет добиться Син Хари.

«Так ведь здесь не в любви дело, а в вашем характере, президент. Это все ваша одержимость доводить начатое до конца!» – хотел завопить Сонхун, но вместо этого просто кивнул.

– В любом случае ваш план не сработал, так ведь?

– Да, жаль, конечно, – протянул Тхэму, а затем довольно улыбнулся. – Но это лишь доказывает, что я хороший руководитель и сотрудники мне доверяют.

Внезапно Тхэму вспомнил все, что произошло между ним и Хари за этот короткий промежуток времени, и ему стало безумно неловко из-за того, что он таким подлым способом собирался заставить женщину, которую сильно любит, прийти к нему.

– Может, какое-нибудь наказание сработает?

Но злодейские уловки президента-психа из дорамы, ни одна из которых, по правде сказать, у того не сработала, продолжали вереницей приходить в голову Кан Тхэму. С каждым днем он все сильнее проникался этим образом «плохого парня», чья любовь, возможно, была даже сильнее и глубже, чем любовь главного героя.

– Н-наказание? Вы хотите наказать Син Хари?

– Хм…

– Но как вы это оправдаете?

– Она ведь мне солгала!

«Так и знал, что его цель – месть, а не любовь»

Сонхун цокнул языком.

– Может, для начала хотя бы встретитесь с ней?

– Встретиться?

– Да, после того моего сообщения вы с госпожой Син даже ни разу не поговорили.

«Так это потому, что как раз из-за этого сообщения у меня порядком поднакопилось работы. Вот я и сижу в своем кабинете сутками, как пленник».

Тхэму пристально посмотрел на Сонхуна.

– Встретимся, а потом?

– Серьезно поговорите и…

– Секретарь Чха, и все-таки ты совсем ничего не смыслишь в любви.

«Ха, вот уж конечно».

Эти слова задели Сонхуна за живое, и он не сдержался.

– А мне вот кажется, что я разбираюсь в ней лучше вас.

– Вот как? Тогда скажи-ка мне кое-что…

– Конечно, спрашивайте. Я отвечу на любой вопрос.