Глава 4

Хоуп

Мне нравилось наблюдать, как мелкая девчушка отчаянно бьётся за свою жизнь. Если она и в кровати такая прыткая, то я готов замолвить за неё словечко.

Но прямо сейчас меня волновали не плотские утехи. Лохматый бугай был уверен, что револьвер неисправен, а девочка была уверена, что он выстрелит. Откуда такая убеждённость? Проверила? Навряд ли. Выстрел бы привлёк внимание людей Эза. Смогла починить? А вот это уже любопытно.

Пока я размышлял о вероятных умениях рыжеволосой бестии, Эзрен распластал девицу на полу и вцепился ручищами в тонкую шею. Интересно, он её быстрее задушит или сломает позвоночник? Лучше бы сначала трахнул, чего добру пропадать? Тем более, пока малышка сопротивлялась, Эз успел порвать на ней ветхую майку и аппетитная грудь соблазнительно выглядывала из дырки.

Он её сейчас придушит. А я так и не узнаю, как смог выстрелить проклятый револьвер.

– Эй, Эзрен, угомонись! – прикрикнул я, пытаясь отвлечь взбешённого бугая.

За спиной уже толпились его люди, прибежавшие на звуки выстрела. Внимание голодных до ласк мужиков было направлено на оголённую грудь, и все плевать хотели, что девочка сейчас умрёт. Да и кто осмелится остановить вожака?

– Эз, мать твою за ногу, отпусти девчонку! Она ж всё равно промазала.

– Она решила, что может обокрасть меня, – рычал он в ответ и крепче сжимал пальцы.

Лицо несчастной окрасилось в цвет её волос. Она ещё размахивала руками, но с каждым мгновением делала это хаотичнее, медленно теряя связь с реальностью.

– Мужик, отдай её мне. Я знаю, что с такими воровками делать.

– Я тоже знаю! – рявкнул Эз.

– Не бесись, дружище. Дай попользовать немного, а потом подарим ребятам. Хоть твоим, хоть моим, хоть всем вместе.

За спиной раздались голоса одобрения.

– На кой хрен она тебе сдалась? – шипел Эз.

– Говорил же, люблю рыженьких. Так что теперь ты знаешь, что подарить мне на день рождения.

Эз колебался ещё несколько секунд. Казалось, что спрашивать про оружие будет не у кого, но в последний момент он разжал руки и слез с несчастной. Девочка перевернулась набок и глубоко закашляла, жадно глотая воздух.

Да уж, горло у неё болеть будет долго. Плевать. Лишь бы говорить могла.

– Забирай её на хрен, – прошипел хозяин дома. – И живой не возвращай. Я пожалел её раз. Милостив с ней сейчас. Третьего раза не будет. Разорву суку своими же руками.

– Да, мужик, согласен, – кивал я не менее красной роже, лишь бы он не передумал в запале гнева. – Ну-ка, ребятки, помогите дотащить девку на другой берег.

Я не просто так поселил головорезов Эзрена именно в этом месте. До первой причины он додумался сам: в случае нападения Короля, ребятки-замоташки, вероятнее всего, окажутся на переднем фланге. Вторая причина была не менее стратегической: именно рядом с лагерем Эза и без того маловодная река образовывала мель. Да, в сезон дождей уровень воды поднимался, но до сезона надо ещё дожить.

Чуть живую девчонку завели в мой дом и грубо бросили на пол рядом с диваном. Похоже, мальчики Эза таким образом мстили за вожака. Хороший жест верности, мне понравилось.

Пока гостья приходила в себя, я плюхнулся в скрипучее кресло и внимательно за ней наблюдал. На вид лет двадцать, значит, ещё застала старый мир, но никак не могла научиться разбираться в оружии. Только если не жила рядом с кем-то, кто мог показать. Например, рядом с Техником.

– Откуда же ты такая красивая у нас появилась? – не выдержал я скребущего любопытства.

– Воды… – прохрипела она.

– Дам, как только ответишь. Так откуда ты?

Гостья внимательно осмотрелась, будто искала пути побега. Наивное создание.

Не найдя вариантов, она неловко заползла на диван, попутно пытаясь натянуть рваную майку на грудь.

– Уже ниоткуда, – прошептала она. – Деревню сожгли, людей убили.

– Ага, это я слышал. А как револьвер починила?

Девочка потупила взгляд, нервно покусывая губы. Молчание затянулось. Что-то она знала, но не спешила говорить.

– Давай-ка, милая, поиграем в оракула, и я предскажу твоё будущее. Когда большой парень по имени Эзрен чуть остынет и включит голову, он задастся тем же вопросом. И захочет получить тебя назад. Ты с ним уже познакомилась, так что должна понимать: нежности от него не дождёшься. Думаю, для молчаливой воровки он подготовит богатую программу пыток и вырвет из тебя нужную информацию. А потом убьёт. И молись, чтобы быстро. Я бы на его месте растянул удовольствие.

Девочка вжалась в спинку дивана, но смогла набраться храбрости и прохрипела:

– Вы, дикари, только и умеете, что пытать, трахать и убивать!

– Чем же ещё заниматься посреди мёртвой пустыни? Сейчас идёт война за каждый плодородный кусочек, ведь всем хочется жить. Это то, что мы не можем контролировать. Это инстинкты, которые заставляют бороться до последней капли крови.

Мои инстинкты прямо сейчас взывали не к выживанию, а к размножению. Я бы легко мог взять силой хрупкое тело. Сорвать остатки проклятой майки, скрутить на диване и трахнуть так, как никто ещё не трахал. Но меня влекли не только внешность и цвет волос. Мне нравилась в ней тайна.

– Не всё… оружие, – едва различимо прошептала она и, кажется, испугалась собственных слов. – Не всё могу починить.

– Сама научилась? – строго спросил я.

Девочка снова замолчала и ушла в себя. Почему же с бабами сложно даже после конца света?

Я устало вздохнул и встал с кресла, направляясь к столику со спиртным. Гостья тут же встрепенулась и внимательно отслеживала каждое движение.

Воды среди бутылок не оказалось. Ценный алкоголь спускать на незнакомку жалко. Я плеснул в кружку мутной жижи от местных сомелье. Чёрт его знает, из чего они гнали эту гадость, но уверен, в ней можно найти всю таблицу Менделеева.

– Хлебни. – Я вложил кружку в дрожащие руки. – Пойло отвратное, но горло мигом продерёт. Хоть говорить нормально сможешь.

Она с недоверием понюхала содержимое и тут же сморщила носик. Запашок был ещё тот, но неприлично отказывать хозяину дома.

Девочка собралась с духом и одним махом проглотила самогон, морщась всё сильнее.

– Этим только людей убивать! – прорезался грозный голосок.

– Универсальное средство, – усмехнулся я в ответ. – Можно пить, дезинфицировать раны, чистить оружие и даже заправлять тачки. Но мы не закончили. Кто тебя обучил? Мы же здесь тоже не дураки собрались, кое-что можем. Но раз Эз был уверен, что револьвер не подлежит ремонту, значит, пробовал починить.

Девушка откашлялась и бросила на меня презрительный взгляд:

– Дурак твой Эз. Там всего-то пружину надо было поправить.

Неплохо. Спиртное ударило в голову даже быстрее, чем я предполагал. Деваха расправила плечи и уже без страха смотрела на меня. Такая маленькая и такая храбрая. Ещё одна кружка и мы станем лучшими друзьями.

– Парень показал? Он жив? Что ещё умеет?

– Отец, – тихо ответила она и снова отвела взгляд. – Он умеет всё, но не работает на головорезов.

– Жив?

Тишина. Глаза горели хмельным огнём, но мне хотелось развязать её язык. Я забрал кружку и снова наполнил её. Гостья вертела жестянку в руках и смотрела, как плещется мутная жидкость, но пить не спешила.

– Он не будет на вас работать, даже если вы его озолотите.

– Золото сейчас никому не нужно. Я могу пообещать сохранить жизнь любимой дочки, если он нам поможет.

Рыжуля стрельнула в меня насмешкой и всё же сделала ещё один глоток на радость мне.

– Вы себя-то спасти не можете! – поморщившись, засмеялась она. – У вас ничего нет. Старое оружие, кухонные ножи, уставшие лошади, да пересыхающая река. Если завтра к вам придут из Райского Оазиса, вы жиденько обделаетесь и сдохните!

Я вздёрнул брови от такого откровения. А девочка-то на язык остра как бритва.

– Мы готовы их встретить, не переживай. Дело не в лошадях и оружии, а в людях.

– Ха! Мы тоже так думали. Вот только мою деревню вырезали быстрее, чем я успела испугаться.

Она сделала ещё глоток и отбросила кружку в сторону. Та покатилась по мягкой ткани, звонко ударилась об пол и закатилась под моё кресло. Гостья даже не вздрогнула, потому что была настолько пьяна, что напрочь забыла о страхе. Зато стала болтливой.

– Отца убили люди Короля?

Девушка резко замотала головой, пошатнулась и чуть не упала с дивана.

– Увели, – строго произнесла она и нахмурила брови. – Эти гады узнали про изобретения и пришли за ним. Королю был нужен только отец, поэтому остальных просто убили.

Она откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди. Судя по суровому личику, в её рыжей голове зрел грандиозный план, но самогон всё спутал.

– Я его найду, – твёрдо произнесла девчонка, глядя прямо перед собой. – И вы меня не остановите. Потому что только мой папа разбирается в таких вещах, о существовании которых вы, дикари, даже не в курсе. Он ужасно умный. Он гений.

Гений. В наше время не услышать такого комплимента. А я его слышу уже во второй раз. Не тот ли это гений-Техник, слух о котором бродит по округе? Пока всё сходится. Один из последних умных людей достался Королю, а передо мной сидела его пьяная дочурка.

Что ж, я тоже в каком-то смысле гений – не дал её убить. Осталось понять, как можно использовать ценную находку в своих интересах.

– Горло дерёт, – неожиданно проворчала девушка. – И нога болит.

– Сильно болит? – осторожно спросил я.

Она кивнула и ещё гуще нахмурилась.

С горлом я уже ничем помочь не мог, а вот с ногой вполне. Раз рыжуля как-то передвигалась, значит, рана пустяковая. Но в наше время убить может даже маленький порез.

Я снова поднялся с кресла, но на этот раз сел возле гостьи на пол и осторожно задрал грязный край штанов. Под посеревшей тряпкой скрывалась глубокая рана, которую не мешало бы хорошенько обработать и зашить. Надо бы позвать мою старушку-швейку, но так не хотелось портить чудесный вечер воплями пьяной девочки.

– Ты красивый, – услышал я неожиданное признание над головой и вопросительно посмотрел в мутные голубые глаза.

– Прости, что?

– Красивый. Когда не злишься.

– Ох, милая, не буди во мне лихо, а то узнаёшь другого Хоупа. Я обработаю твою рану, а завтра мои люди приведут её в порядок.

– И добрый, – не унималась девочка. Ещё и икнула, вызвав мою улыбку: – Меня Рейна зовут.

Я ничего не ответил. Внутри шла смертельная борьба между похотью и здравым смыслом. Впервые за долгое время, я очень старался удержать член в штанах, потому что дочка Техника могла стать не просто полезной, а ключевой фигурой в борьбе с Королём. Я пока не придумал, как именно её использовать, но точно знал, что не стоит портить с ней отношения. Пусть считает меня красивым и добрым, а Эзрена дикарём и отморозком. Такой расклад мне на руку.

– Ты не скажешь своего имени? – В голосе Рейны появились нотки наигранной обиды.

– Я уже сказал, меня зовут Хоуп.

– Красивое имя. Хоуп и Рейна… Кажется, звучит неплохо.

Она растянула милую пьяненькую улыбку, блаженно прикрыв глаза. Я же молился, чтобы всё это было коварным розыгрышем. Убеждал себя, что девочка играет, хочет ослабить мою бдительность и сбежать. Но я-то не дурак, я её раскусил.

Пока обрабатывал и бинтовал ногу, Рейна продолжала нести пьяный бред про то, что порядочных мужчин не найти, а уж среди дикарей и подавно. Что-то бормотала про мои глаза и нежные руки…

А потом замолчала. Я не сразу заметил, но когда тишина насторожила, понял, что девушка вырубилась на полуслове.

Пришлось отнести её в спальню, запереть дверь и предупредить ребят снаружи, чтобы караулили выходы и окна. Сам же развалился на диване со стаканом нормального пойла и долго размышлял над тем, какой же я охрененный джентльмен, раз не воспользовался пьяной девочкой. Хоть памятник ставь.