Глава 6

Пол

Руки дрожали с непривычки. Относительно простая операция, которую могли выполнить роботы под присмотром человека за тридцать минут, длилась больше четырёх часов.

Медики давно не практикуют операции руками, почти для каждого вмешательства есть медицинские роботы. Вероятно, любой другой врач с моего курса не рискнул бы оперировать самостоятельно, но речь шла о Доминике. Этого идиота я не в первый раз спасал и сейчас бросить не мог.

– Я присмотрю за капитаном Моро, – учтиво произнёс местный доктор, поправляя катетер, торчащий из груди Ника. – А вы пока отдохните. Всё же операция не из простых.

Отдохнуть и правда надо. Ноги подкашивались, голова почти не соображала. Была поздняя ночь, и здание казалось вымершим. Даже дорогу не у кого спросить.

Я кое-как дополз до спальни, плутая по лабиринтам замысловатого дома, разделённого на блоки.

Едва голова коснулась вожделенной подушки, в комнату кто-то вошёл. Сознание балансировало на грани, от усталости не было сил открыть глаза. Если в комнату вломились головорезы Кайнона – плевать. Я даже не пойму, что меня убивают.

– Пол Аманте… – послышался нерешительный голос Азиры.

А я, оказывается, не так уж и устал. Подскочил на кровати, разглядывая приближающуюся фигурку. Сердце забилось предательски громко, отдаваясь в ушах неприятным звоном.

Уж лучше бы пришли наёмники брата.

– Мне так жаль, Пол Аманте. Кай немного… несдержанный.

– Да у тебя, похоже, вся семейка такая!

Азира опустила плечи, виновато глядя в пол. А я никак не мог взять себя в руки и говорить нормально. Изо рта вырывались лишь злобные крики.

– Ты понимаешь, что это покушение на убийство? За такое у нас лишают свободы!

– У нас другие правила, – мямлила девушка. – Я не спорю, Кай немного перестарался…

– Немного? Я четыре часа зашивал лёгкое другу! Чуть не потерял его. Это так на вашей планете относятся к капитанам судов? Боюсь представить, что вы сделаете с остальными членами экипажа!

– Доминик не умеет себя вести! – возразила она. – Я же просила помалкивать и лезть в споры!

– Что ж, раз мы играем по безумным правилам твоей планеты, то Ник защищал свою жену! Или у твоего брата особенные законы, о которых нам никто не сказал?

Глаза Азиры стали влажными, губки едва заметно подёргивались.

Она нахмурилась и обиженно произнесла:

– Я ведь тоже твоя жена! Но ты меня не защищаешь, а только создаёшь проблемы!

– Отлично! Можешь свести метку, раз так мной недовольна. А потом покажи, где вы прячете чёртов челнок, и мы свалим с вашей планеты!

Первая слезинка вырвалась на свободу и стёкла по щеке, оставляя влажный след. Азира прикрыла метку, будто стеснялась её. Или, наоборот, не хотела никого к ней подпускать.

– Ты такой дурак, Пол Аманте, – вздохнула девушка.

– Я всего лишь хочу выжить и спасти своих друзей. Ваше общество, ваши правила… они не для людей из внешнего мира. Раз я тебе мешаю, создаю проблемы и вообще не нужен, так дай мне улететь!

Азира в смятении отшатнулась, словно я сказал что-то ужасное. Она прожигала взглядом, хмурила брови, шевелила губами, но не могла произнести ни слова.

Вероятно, я немного перестарался в упрёках. Головой я это понимал, но перед глазами стояла страшная картина сползающего на пол Ника с ножом в груди. А все эти испытания на мужика! А отрава в еде! Да тут же дурдом натуральный!

Держи себя в руках, Пол. Они просто другие.

Но они люди! Должны же понимать, где проходит грань дозволенного!

– Ты ужасный человек, Пол Аманте, – прошептала девушка, едва сдерживая поток слёз. – Я же отдала себя тебе. Разве это не стоит хотя бы попытки понять наши правила и прислушаться к моим словам? Я старалась объяснить, но ты не хочешь слышать, всё делаешь по-своему. А у меня ведь никого не осталось!

Слёзы потекли ручьями по фиолетово-розовым щёчкам, зелено-фиалковые глаза потемнели. Азира больше не могла сдерживаться и без стеснения разревелась, выпуская наружу себя настоящую: беззащитную, эмоциональную девушку, которая сама не очень понимала, как выжить в жестоком мире интриг и опасностей.

Да уж, перегнул палку. Неважно, о какой планете речь и что за безумное общество на ней живёт, у меня ведь есть свои принципы. Не последнее из них: никогда не давать в обиду слабого. А Азира, как бы ни выпячивала напоказ королевскую гордость, всё же слабая и хрупкая девушка. Уверен, она, как и любая женщина, хотела бы видеть рядом с собой отважного и храброго мужчину, способного её защитить, но дурацкие правила бабского королевства всё извратили.

В суматохе все забыли о матери, которая вдруг решила покинуть этот безумный мир. Значит, теперь главной будет старшая сестра, а она видит в Азире конкурента. Опасность чёрной тучей нависла над ани и никто ей не поможет.

– Азира… Прости…

– Да иди ты в чертоги хаоса, проклятый Пол Аманте!

Девушка развернулась и быстрый шагом направилась к двери. Неважно, кто виноват в произошедшем: Ник с его языком без костей, Эмилия, флиртующая с Кайноном, или сам бугай, привыкший безнаказанно резать людей. Важно только одно: если Азира сейчас уйдёт, я больше никогда её не увижу. И это «никогда» заставило испугаться.

Я резво вскочил с кровати и в несколько шагов оказался у двери, перекрывая путь Азире. Она попыталась оттолкнуть, добраться до ручки, но тут же очутилась в моих объятиях.

– Отпусти!

Я не слушал. Крепче прижимал дрожащее тело и был готов удерживать так долго, пока Азира не успокоится. А она продолжала реветь, уткнувшись лицом в мою рубашку.

– Нам всем нужно остыть и хорошенько подумать, – шептал я не то Азире, не то себе. – Иначе всё окончательно выйдет из-под контроля.

Девушка согласно закивала и обхватила руками за шею, прижимаясь всем телом.

Едва всхлипы стали затихать, как дверь дёрнулась и в проёме показалось лицо Эми. Бледное, перепуганное. Она сначала посмотрела на меня, потом на фиолетовую макушку Азиры в моих объятиях, а после сильнее распахнула дверь и тоже повисла на мне, разгоняя новую волну рыдания.

Всё же две ревущие барышни на шее уже перебор.

– По-о-ол, это я виновата, – выла Эми, а Азира ей аккомпанировала. – Не думала, что до такого дойдёт! Просто хотела немного его побесить.

Я не знал, как с одной-то ревущей дамой разобраться, а тут целых две. И каждая ревела на свой лад. Пришлось сажать девушек на кровать и бесконечно долго их успокаивать.

Сна мне сегодня не видать.

– С Ником всё в порядке, выживет, – повторял я одну и ту же фразу в десятый раз. – Хватит уже реветь, Эми, держи себя в руках. – И тут же взгляд на Азиру: – А вот ты можешь реветь, если хочется. Только не громко, а то братец подумает, что я тебя пытаю.

И снова дуэт из всхлипов и стенаний.

– Так, обе, угомонитесь! – не выдержал я. – Эмилия, с капитаном всё будет хорошо, если больше не станет нарываться на местных чудаков. А тебе уроком будет на будущее: не флиртуй с кем попало. Особенно при живом муже.

– Я не флиротова-а-ала! – затянула Эми.

– Так, всё, цыц! Я сейчас утону в ваших слезах.

– Я могу его увидеть? – с надеждой спросила Эми, вытирая слёзы с лица.

– Нет, он отдыхает. Как придёт в себя, ты его не просто увидишь, но ещё и услышишь. Ты же знаешь Ника – он сначала орёт, а только потом думает.

Эми улыбнулась сквозь слёзы и больше не всхлипывала.

– Теперь ты. – Я ткнул пальцем в Азиру. – Знаешь, где брат прячет корабль?

– Он его не прячет, – прошептала девушка. – В ангаре пылится.

– В каком?

– Здесь один ангар на всё поселение, – ещё тише произнесла она.

– Отлично! Значит, сейчас мы все отдыхаем после тяжёлого и бесконечно долгого дня, а завтра утром идём смотреть корабль. Возражения есть?

Эми молчала, а вот Азира неуверенно кивнула:

– Так ты всё же улетишь, Пол Аманте? И бросишь меня?

Я не готов поднимать эту тему. Не сейчас. И так слишком много всего навалилось. Но Азира уже решила пойти на второй круг рыданий. Хорошо, что Эми вовремя увидела ошарашенное лицо девушки и обняла её за плечи.

– Нам надо связаться с внешним миром, – осторожно говорила она. – Нас же считают погибшими. На челноке могут быть рабочие антенны, они позволят подать сигнал.

– И потом он улетит вместе с вами? – всхлипнула Азира.

– Мы пока даже не знаем, в каком состоянии аппарат. Давай для начала просто на него посмотрим? Азира, ты наша единственная надежда сообщить родным и близким, что мы живы.

Мягкая речь успокаивала принцессу, но во мне откликалась противоречивыми чувствами. Хотел ли я вернуться домой? Да! Хотел ли бросить беззащитную Азиру? Не уверен. Она лишняя дочь для матери и конкурентка для старшей сестры. Отношения с братом так и вовсе не понятны. Он был рад видеть девушку, но не порывался спасать от собственной семьи. У него свои интересы, и что-то подсказывало, что в них нет места Азире.

– Ладно, девочки, давайте уже отдохнём. Я и так с ног валюсь.

– А как же Ник? – встрепенулась Эми.

– За ним есть кому приглядеть.

– А если…

– Эмилия, иди отдохни, пожалуйста. Всё «если» будут завтра.

Обе девушки встали с кровати и направились к двери. Но Азиру я в последний момент остановил.

– Здесь тоже действуют законы, что муж и жена не живут в одной комнате?

Девушка молча покрутила головой.

– Тогда почему ты уходишь?

– Разве я тебе нужна? – вздохнула она.

Да, нужна. Я хотел, чтобы Азира была рядом. Тогда я точно буду знать, что с ней ничего не случится.

– Останься. Просто останься, чтобы я за тебя не переживал.

– Брат выделил мне комнату.

– Этому придурку я вообще не доверяю. Будешь спать со мной.

Азира вяло сопротивлялась, но всё же залезла в кровать и укрылась пледом с головой. Она ещё какое-то время всхлипывала, но у меня не осталось сил её успокаивать. Я смог только лечь рядом, обнять комок вздрагивающего покрывала и почти сразу провалился в глубокий сон.

– Пол Аманте, вставай.

Голос у уха ласково звал меня по имени.

Я подскочил на кровати, оглядываясь по сторонам. Утро. Солнце било в окно почти горизонтальными лучами. Я вообще спал?

Рядом сидела серьёзная Азира и терпеливо ждала, когда же я приду в себя. В дверях нерешительно переминалась с ноги на ногу Эмилия.

– Что? Что стряслось?

– Ты же хотел увидеть челнок? – заговорщицким голосом произнесла Азира. – Пока все спят, мы можем на него посмотреть. Но только одним глазком.

Я кивнул и вылез из кровати. Благо заснул прямо в одежде, поэтому не стыдился присутствия Эмилии.

Просыпаться пришлось по дороге к ангару. Ни тебе кофе в кровать, ни завтрака.

Большое здание спряталось среди домиков, налепленными вдоль извилистых улочек. За долгие годы он проржавел почти до дыр, сверкая свежими заплатками на коричневых пятнах.

Дверь не была заперта, так что мы без проблем зашли внутрь. Среди ящиков и прочего хлама и правда стоял челнок. Маленький, пыльный. Его округлые формы выглядели инородным предметом.

– Он же крошечный и древний! – сокрушалась Эми. – Это даже не спасательный шаттл, а простой посадочный челнок!

Она ловко нашла нужную комбинацию кнопок на пыльном корпусе и открыла трап. Внутри и правда почти не было места. Всего два сидения и выпирающие со всех сторон массивные приборные панели.

– Пожалуйста, дия Эмилия, не надо ничего трогать! – умоляла Азира и с опаской оглядывалась на вход.

– Я только посмотрю.

– Она только посмотрит, – повторил я попугаем и положил руки на плечи Азиры.

Она не отшатнулась, наоборот, смущённо улыбнулась, словно я впервые её касался.

Эми долго изучала приборную панель, попутно ворча что-то под нос. Этим она чертовски походила на Ника. Надо же, я никогда раньше не замечал, насколько они похожи.

«Активирован режим самодиагностики», – раздался приятный женский голос во чреве челнока.

Следом стали включаться и выключаться кнопки на панели. Одни горели зелёным, другие красным. Не надо быть пилотом, чтобы понять: красный цвет – это плохо.

– Хм… Хорошо… Фигово… – Эми долго вчитывалась в строки на мониторе, бормоча под нос авиационные заклинания. – Левый маневровый не отзывается. Может датчик? Фиг знает. Ошибка на обоих двигателях… Но это потому, что он долго стоял без движения. Дадим тягу – придут в норму. Ох… топлива почти нет.

И всё же, различие между Эми и Ником было. Моро бы сейчас бил по кнопкам и матерился на весь ангар. Эмилия же на ходу продумывала возможные варианты ремонта и к моменту, когда система закончила диагностику, удовлетворённо кивнула.

– Починить можно – это хорошо, – улыбнулась она.

Не слова, а бальзам на сердце.

– Но это всего лишь посадочный челнок, что плохо.

Улыбка сползла с её лица. Следом и у меня радость словно отключили. Я не особо разбирался в нюансах, но слово «плохо» насторожило.

– Посадочный челнок не рассчитан на долгий полёт, – пояснила девушка. – Большие корабли не сажают на поверхность планеты, используют вот таких малышей. Так что у нас сразу две проблемы. Первая: на челноках нет мощных антенн, они связываются только с главным кораблём на орбите. Вторая: мы не сможем долго находиться в космосе, ожидая сигнала. У челнока просто нет ресурсов на длительный полёт. Я уже молчу про топливо – его едва хватит на взлёт.

– Это и правда плохо, – обречённо вздохнул я.

– Но это шанс. Хоть какой-то. Можно отправить меня или Моро, мы попытаемся связаться с пролетающими кораблями и позвать на помощь.

– А если никто не ответит? – осторожно спросил я.

Эми пожала плечами:

– Либо задохнёмся в космосе, либо рухнем на поверхность. На посадку топлива уже не хватит.

Слишком много шансов погибнуть как на земле среди безумных колонистов, так и в челноке. С каждой минутой надежды выбраться с планеты таяли, как лёд на жарком песке.