4. Избушка на курьих ножках

 
Попрыгунчик – домик. Стой!
В салки нам играть с тобой.
Ай-яй-яй! Какой большой!
Поиграй же ты со мной.
 

Маленький лесной человечек шел по дремучему лесу особым, охотничьим шагом. Точнее не шел, а как бы скользил по траве, чтобы не скрипнула под ногой сухая веточка. Он не кашлял, не чихал, громко не сопел, чтобы не спугнуть зверя или птицу. Этому его научил отец, тоже охотник. Он погиб, свалившись с высокой скалы. Умерла спустя месяц и мать мальчика от неизвестной болезни. Так что остался Сенси-Лон совсем один в диком лесу. Но жить было надо и десятилетний мальчик, взяв сделанный его отцом маленький арбалет – лук с прикладом, охотничий нож и отправился на охоту. Так началась его самостоятельная жизнь. Он добывал себе дичь, готовил из нее пищу на костре, спал на земле, иногда на дереве.

Однажды в ясный солнечный день черный туман неожиданно накрыл трезубец гор в центре острова, затем под оглушительные раскаты грома ослепительные стрелы молний исполосовали эту черноту, и вновь стало светло и тихо.

Заинтересовавшись, мальчик отправился к скалистой гряде. В ущелье, на большом камне возле ручья лежал золотистый ободок с красивыми камешками. Он повертел ее, любуясь переливами света на разноцветных кристаллах, и положил в свою охотничью сумку.

К вечеру добрался Сенси-Лон до небольшой поляны и остановился, увидев деревянную избушку на курьих ножках. Из трубы валил дым, а на крыльце сидела маленькая девочка с золотистыми волосами и горько плакала.

Мальчик подошел к ней и спросил: – Почему ты плачешь?

Девочка удивленно взглянула на него и кулачком вытерла слезы.

– Папочка пропал, а баба-яга хочет меня съесть. Я хочу домой, к мамочке.

– А где же баба-яга?

– Она улетела на ступе с помелом. Как вернется, обещала сделать из меня жаркое.

– Так чего же ты ждешь?! Дай руку! Бежим отсюда! Ты где живешь?

– Далеко, за морем.

– Но как мы туда доберемся?

– Надо идти к морю. Там, на берегу остался мой летающий домик.

– Летающий! А разве дома летают?!

– Летают. Ну что, побежали?

Мальчик с девочкой взялись за руки, побежали прочь от дома бабы-яги, и разговаривали на бегу.

– Тебя как зовут?

– Дзинь-Дзинь. А летающий домик мне подарили на день рождения. Ведь мне исполнилось уже шесть лет.

– Ух, ты! А мне папа на день рождения подарил арбалет и охотничий нож.

– Но теперь некому дарить мне подарки.

– Почему?!

– Папа с мамой умерли.

– Мне жаль тебя. Но ничего. Я буду тебе дарить подарки в день рождения. А жить ты будешь в моем домике. А имя у тебя есть?

– Есть. Зови меня Сенси-Лон.

– Куда ты так быстро бежишь?! Я устала!

– Баба-яга вернется домой и, увидев, что тебя нет, бросится за нами в погоню.

– Я не хочу к ней! Она злая! Я ее боюсь!

Через полчаса дети услышали сзади тяжелые шаги. Оглянувшись, увидели, что их догоняет избушка на курьих ножках. А из открытой двери высовывается баба-яга. Страшно перепугавшись, ребятишки побежали в чащу, куда избушка не могла пройти.

Так и пробирались они по густолесью, прячась от бабы-яги. Но вдруг на их пути неожиданно возникло корявое дерево и, пытаясь схватить их, проскрипело: – Куда! Стойте!

Дети испуганно шарахнулись от лешего, а это был он, превратившийся в дерево. Но леший бросился за ними и вновь преградил им дорогу, превратившись теперь в замшелый пень, угрожающе шевеля узловатыми корневищами. Он долго гонялся за ними, пугая то зловещим хохотом, то стонами и криками умирающего человека, иногда валил деревья перед ними, с удивительным проворством преследуя их в чаще деревьев. А на открытых местах их поджидала баба-яга.

Дзинь-Дзинь устала первой и остановилась, тяжело дыша, вцепившись в руку мальчика. Тогда Сенси-Лон снял со спины арбалет, натянул тетиву и, когда леший вновь появился перед ними, послал стрелу в лесного оборотня. Но она отлетела от него, как от камня, а леший лишь захохотал в ответ.

Мальчик вновь послал в него стрелу, но также безуспешно. Леший, теперь уже в своем настоящем, косматом обличье, шел к ним, широко раскинув свои ручищи. Сенси-Лон почему то полез в свою сумку и нечаянно выронил оттуда золотистый обруч.

Дзинь-Дзинь, увидев его, радостно закричала: – РИБ! Мы спасены!

Она поспешно надела обруч на голову и, взяв мальчика за руку, сказала: – Не бойся. Теперь он нас не тронет. Идем к нему.

Но Сенси-Лон испуганно отшатнулся.

– Он же нас схватит!

– А я говорю, не бойся. Смотри. Сейчас он замрет на месте, и мы пройдем через него насквозь. Ну, идем же!

Мальчик вырвал руку и молча покачал головой. Леший в это время остановился и не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой. Ошеломленный охотник видел, как девочка прошла через него, как сквозь пустоту, дым и победно улыбнулась ему. Но леший вскоре ожил и, обернувшись к волшебнице, бросился на нее и тут же вновь застыл, а девочка снова прошла через него.

Сенси-Лон испуганно смотрел то на девочку, то на лешего, ничего не понимая.

– Ну, хватит, – промолвила Дзинь-Дзинь. – Придется отправить его в иной мир.

Девочка посмотрела на лешего и мысленно приказала открыться окошку в Эко-мир. И тут же сзади лесного чудища засветилось пятно, в котором затем показалось густо заросшее высокой травой болото. Оттуда несло отвратительным запахом тухлых яиц, и слышались режущие слух резкие звуки. Леший обернулся, испуганно отшатнулся-было назад, но «окно» надвинулось на него и тут же захлопнулось. И перед детьми не осталось никакого лешего.

Сенси-Лон так ничего не понял и недоуменно посмотрел на Дзинь-Дзинь, но девочка нетерпеливо потянула его за руку.

– Бежим. А то баба-яга сейчас нас догонит.

И дети бросились бежать, куда глаза глядят, не разбирая дороги. А баба-яга тем временем то и дело взлетала на своей ступе над лесом и пыталась разглядеть беглецов сквозь густую крону деревьев.

Увидев их на поляне, она вернулась обратно к избушке и стала направлять ее движение, бранясь при этом и понукая избушку. Сама она боялась приближаться к беглецам, боясь стрел Сенси-Лона.

Но вот мелколесье кончилось, и ребята очутились на открытой местности у подножья отвесной горы. Бежать было некуда. Баба-яга настигала их. Сенси-Лон беспомощно озирался, пытаясь найти выход. Карабкаться вверх по скалистой горе было невозможно. Девочка сначала тоже не знала, что делать, но, вспомнив, что у нее есть обруч на голове, обрадовалась. Ведь у них есть РИБ.

– Сенси-Лон, – сказала она. – Сейчас мы пойдем сквозь гору.

Тот недоуменно поглядел на нее и испуганно отодвинулся, спросил: – Как через лешего?

– Да. Только ты не бойся. Держи меня за руку и не отставай.

– Я, бояться! – мальчик гневно дернул головой. – Ты колдунья?

– Нет. – Дзинь-Дзинь весело рассмеялась. – Нам поможет этот обруч. Мы его называем РИБом. Его сделал мой папа.

– Выходит твой папа колдун, – упрямо сказал Сенси-Лон.

– Ну, ладно. Мой отец умный, очень много знает. Пошли, – она потянула мальчика за руку. Тот нехотя пошел, то и дело оглядываясь. Избушка уже топала сзади их, метрах в пятидесяти, и баба-яга, высунувшись в окно, злорадно кричала: – Теперь я вас поймаю! Ох, и полакомлюсь же!

Перед самой горой охотник дотронулся до каменистого склона рукой, но она вошла внутрь, не встречая никакого сопротивления. Особенно страшно стало, когда и лицо оказалось внутри камня. Ничего не было видно, только густой, светящийся белым светом, туман. Сенси-Лон судорожно сжимал руку девочки, боясь отстать от нее и пропасть в чреве горы.

Минут через пятнадцать яркий свет ослепил их, а затем, когда глаза привыкли к дневному свету, дети изумленно вскрикнули. Перед ними, до самого горизонта раскинулось синее море. Они стояли на крутом, усыпанном каменными глыбами, склоне горы.

– Ура! – закричала Дзинь-Дзинь. – Вот и море! Бежим! Скорее! Надо найти мой домик, а потом – искать папочку!

Тяжело было детям спускаться по усыпанному большими и маленькими камнями крутому склону горы, особенно Дзинь-Дзинь, но она не хныкала и старалась не отставать от маленького охотника.

Спустившись вниз, мальчик оставил девочку отдыхать, а сам пошел обратно, понаблюдать за преследователями, которые каким-то чудом перебрались через горный перевал.

Сенси-Лон быстро бежал по камням, но избушка тоже резво перебирала своими куриными лапами, а баба-яга подзадоривала ее: – Давай! Нажми! Быстрее! – Вот, вот они догонят мальчика, но тот внезапно свернул за скалу и вжался всем телом в узкую трещину-расщелину. Избушка пробежала мимо и, потеряв его из виду, остановилась, растерянно поворачиваясь по сторонам. Баба-яга рассвирепела и завопила: – Куда же он пропал?! Ищи! Мальчик где-то здесь, спрятался за камнями!

Избушка двинулась обратно, а баба-яга тщетно всматривалась в камни. Сенси-Лон даже дыхание затаил, прижавшись своим худеньким телом в камни.

– Пронесло! – Избушка прошагала мимо него и вскоре исчезла за скалами.

Мальчик осторожно высунулся из расщелины и огляделся, затем взобрался на большую глыбу и увидел уходящую вверх по ущелью избушку. Сенси-Лон же направился в противоположную сторону.

Дзинь-Дзинь спала в расщелине между двух больших камней, свернувшись калачиком. Сенси-Лон облегченно вздохнул. Жива-здорова. Жалея нарушить ее сладкий сон, он все же растормошил девочку.

– Вставай. Нам пора идти.

Она потянулась, потерла кулачками глаза, раскрыла их.

– Я долго не могла заснуть. Ты где пропадал?

– Потом, по дороге расскажу. А пока перекусим немного.

После обеда, собрав в охотничью сумку остатки еды, они пошли к морю, с трудом пробираясь через нагромождение камней. Через час они вышли к берегу, и девочка бросилась в море. Мальчик же нерешительно переминался на берегу с ноги на ногу.

– Сенси-Лон! Прыгай в воду! Ну, что же ты?!

– Я не умею плавать.

– Такой большой и не умеешь! Фу! Как тебе не стыдно! Лезь в воду. Здесь мелко, не утонешь.

Мальчик скинул одежду и осторожно зашел в воду. Маленькая волна плеснулась ему до колен. От неожиданности он отшатнулся, а Дзинь-Дзинь весело рассмеялась: – Ты что, боишься?!

– Нет, – он решительно бросился в море и вскоре так же, как и девочка, блаженно барахтался в теплой воде.

Затем они лежали на теплых камнях, собирали разноцветные камешки и красивые ракушки, совсем позабыв о погоне, обо всем на свете.

Неожиданно послышался грохот камнепада. Маленький охотник мгновенно встрепенулся и оглядел нависшие над узкой береговой полосой отвесные скалы и вскоре увидел избушку на курьих ножках. Рядом с ней летала в своей ступе баба-яга.

– Прячься! – мальчик схватил свою одежду и охотничье снаряжение и увлек девочку к скалам.

– Ну, прямо-таки скалолазка эта избушка! – восхищенно воскликнула Дзинь-Дзинь. – Это ж надо. Умудриться спуститься по такой круче! Надо быстрее найти мой летающий домик. А то нам не отделаться от этих назойливых альпинистов. Только вот в какую же нам сторону идти? Сейчас подумаем. Мы приземлились с правой стороны мыса, похожего на хвост дракона. Да вот он! Смотри, Сенси-Лон! Похож ведь?!

– Похож.

– Следовательно, за этим мысом мой домик. Бежим!

Но бежать было трудно, так как пляж, усыпанный мелкими и острыми камешками, то и дело прерывался высокими завалами крупных камней, осыпавшихся со склона горы. Тем временем избушка на курьих ножках достигла берега, а баба-яга могла в любой момент увидеть их сверху.

Преодолев последний барьер из каменных глыб, дети увидели домик Дзинь-Дзинь и припустились к нему. Сзади слышались тяжелые шаги избушки. Над их головой летала баба-яга и кричала: – Сейчас мы вас поймаем! Теперь уж вам от меня никуда не деться!

Мальчик остановился, взял в руки арбалет и пустил стрелу в бабу-ягу. Она воткнулась в ступу и старая карга, перепугавшись, отлетела подальше от них. Но избушка настигала ребят.

В это время из-за домика Дзинь-Дзинь появилось какое-то чудище и огромными скачками бросилась к детям. Те испуганно остановились. Но девочка узнала в нем синтезированного ею богомола и обрадовано закричала: – Богомольчик! Милый! Спаси нас!

Тот мотнул своей головой и помчался навстречу избушке на курьих ножках, свирепо разевая страшную пасть и издавая скрежещущие звуки.

Избушка опешила от неожиданной атаки и даже попятилась назад. Баба-яга рассвирепела:

– Ах ты, козявка, букашка, таракашка! Да мы сейчас из тебя дух вышибем! Вперед!

Избушка подпрыгнула и мастерски, как настоящий каратист, ударила куриной лапой по ножке богомола. Тот в ответ откусил кусок трубы и передней лапой отпилил кусок крыши. Видя столь грозного противника, избушка предпочла отступить и позорно бежала с поля боя, сопровождаемая летящей на ступе бабой-ягой. Богомол не стал их преследовать и стоял, тяжело дыша и шатаясь.

– Она тебя ранила?!

Огромное насекомое глядело на детей жалобными глазами.

– Что же с тобой? Постой! Ты, наверное, целый день ничего не ел! Погоди. Сейчас панд тебя накормит. Панд! Панд! Ну, где же ты?!

– Здесь, – тихо прошелестел незаметно появившийся светящий шар. Сенси-Лон испуганно отшатнулся.

– Не бойся! Он не горячий. Это же панд, наш робот. Он все может. Пандик! Миленький! Надо сейчас же накормить богомольчика. Не то он умрет с голода. Приготовь ему что-нибудь белковое, да побольше.

– Идите к домику, – сказал панд и стремительно умчался.

Когда они подошли к летающему домику, то увидели большую и прозрачную кастрюлю, в которой кишели огромные козявки и букашки невероятной формы и страшного вида. Богомол набросился на них, и через минуту кастрюля опустела.

– Ну и обжора же, ты, – сказала Дзинь-Дзинь. – Теперь тебе лучше?

Но богомол продолжал тяжело дышать и даже немного задыхаться.

– Что же с тобой?! А, кажется, я догадалась, в чем дело. У вас, как объяснял мне папочка, совсем другой состав атмосферы. Так сказать, экологически загрязненная и там почти невозможно дышать. Выходит, у нас для тебя через чур чистый воздух, которым ты не можешь дышать. Придется отправить тебя обратно.

Девочка сосредоточилась, и сзади богомола возникло зеленое «окно». Мальчик опять испуганно дернулся, но промолчал. Богомол же, завидя родную стихию, благодарно поглядел на Дзинь-Дзинь и прыгнул в «окно», не дожидаясь, когда оно «подойдет» к нему само. Раздался чмокающий звук и загадочный мир исчез.

– Пошли, Сенси-Лон. Я покажу тебе мой домик.