– Так ты никого не знаешь! Странно! Это же один из самых известных и влиятельных лиц в городе. К нему часто обращаются за помощью, советом. Он многим сильным мира сего может попортить кровь.

– У него бандитское прошлое?

– Возможно, но, не до такой степени. Он не отморозок. Занимался вымогательством, шантажом. По большей части, можно сказать, интеллигентно, с помощью хитроумных планов, комбинаций. И, что интересно, все знают об его деятельности, а прижучить не могут. Он так и не сидел ни разу. Хотя оснований для посадок у него было более, чем достаточно.

– Такой хитрый!?

– Умный.

– А что у них общего может быть с отцом Аси?

– Их бизнесы не пересекаются. Можно только предположить, что просит помощи наказать Новицкого, отца Сергея. Извини, мне пора. Нельзя, чтобы нас видели вместе.

– У тебя могут быть неприятности?!

– Нет. Я беспокоюсь за тебя. Меня все знают. Кто я, что я. Чем занимаюсь. Если нас засекут, хотя, наверное, уже засекли, у людей могут появиться подозрения – о чём ты можешь выспрашивать меня.

– Спасибо, Гриша. По стопарику на посошок?

– Наливай!

Они выпили, закусили балыком. Хроникёр поднялся было со стула, но Марат остановил его: – Возьми с собой коньячок, – он взял со стола и протянул ему бутылку.

– Раздавишь на досуге.

– А как же ты!?

– Не переживай. Мне и водочки хватит. Будь здоров!

– Спасибо, – он спрятал коньяк в сумку, протянул ему визитку. – Если понадоблюсь, звони. Пока.

Только журналист покинул зал, как появилась Кира. Окинув взглядом посетителей, она направилась к Марату, уселась за его столик.

– Гуляем!

– Как ты меня нашла!?

– Случайно. Шла мимо. Решила заглянуть.

– Интересно у тебя получается! Каждый раз случайно! Что тебе заказать?

– Ничего не буду. Дома поем.

– Может, рюмочку водки?

– Я за рулём.

К этому времени отец Аси уже ушёл и Марат вдруг поймал взгляд Потоцкого в их сторону и увидел, как изменилась в лице Кира.

– Ты его знаешь!?

– Лучше спроси, кого я не знаю. Я пойду, подожду тебя в машине. Люди подумают, что не успела похоронить Звягинцева, а уже шляюсь по ресторанам с другими мужчинами.

Марат, наблюдая за Потоцким, увидел, как он проводил Киру взглядом. И это ему почему-то не понравилось. В голове мелькнула мысль: – А ведь я её ревную.

К Потоцкому вдруг подошёл Фрэдди, бросив на мгновение торжествующий взгляд на Марата и злорадно ухмыльнувшись. Однако это его нисколько не задело. Он проследовал на улицу, и, увидев розовую машину Киры, направился к ней.

– Рассказывай. С чего это ты зачастил в ресторан? С кем гулял?

– Мадам! Что за допрос!? Вы что, мне, жена?!

– Не кипятись, пожалуйста. Всё-таки мы в одной лодке. Я должна знать про все твои действия.

– Ты хочешь сказать, в одной квартире. Ладно. Я пытался разузнать про убийство Звягинцева у известного хроникёра местного телевидения. Его зовут Гришей. Фамилию спросить забыл. Занятный малый. Всё про всех знает. Умно рассуждает.

– И что же он интересного рассказал?

– В принципе, ничего нового. То же самое, что и весь город знает.

– И что же знает весь город!?

– То, что к убийству причастен влиятельный человек по кличке Пан.

Кира вздрогнула, и машина резко вильнула в сторону, в результате её судорожного движения. Однако она тут же взяла себя в руки.

– Есть доказательства!?

– В том то и дело, что нет. Это очень скользкий тип!

– Что будешь делать дальше?

– Работать, в «Зазеркалье». Я договорился в отделе кадров, что буду работать только три дня в неделю. Остальные дни буду рыскать по городу.

– Ясно. Давай, завтра вечером поедем в деревню?

– Соскучилась по доченьке?

– Да.

– На чьей машине поедем?

– На обеих.

– Почему?

– На всякий случай.

– Ладно. Как скажешь.

– Я уведомила отдел кадров «Зазеркалье» о том, что ты приболел немного.

– Спасибо. Завтра утром пойду на работу. А что за предприятие, куда ты меня устроила? Чем оно занимается?

– Бывший её хозяин Звягинцев.

– Что! Так вот почему меня туда моментально приняли! Ты тоже там работаешь!?

– Нет. Я принципиально не хотела работать в фирме своего любовника, чтобы не быть от него зависимой.

– Но, тебя там знают!?

– Разумеется. Там знают всё, что относится к их хозяину.

– А Роберт, который приезжал к нам в деревню, тоже там работает?

– Он сейчас исполнительный директор компании. По крайней мере, пока идёт следствие и не объявится новый хозяин. А с ним и новые люди.

– А он уже появился на горизонте?

– Мне об этом неизвестно.

– У Звягинцева есть дети?

– Почему ты так любопытен!? Тебе-то какое до этого дело!? Работай, пока работается. О наличии или отсутствии у него детей мне неизвестно.

– Поразительное отсутствие интереса к своему бывшему сожителю! Ведь там пахнет миллионами!

– Мне не нужно его богатство. Я не продажная женщина.

– Молодец! Уважаю! И чем же занимается компания «Зазеркалье»?

– Внедрением в производство нанотехнологий.

– Ух, ты! Вот даже как! И какими же нанотехнологиями они там занимаются?

– Зачем тебе это знать? У них всё засекречено, потому что слишком много охотников за этими технологиями. Звягинцев сотрудничал с очень продвинутыми в этих областях отечественными и зарубежными компаниями. Тонкостей и деталей я не знаю. Да мне это и не нужно. Как говорится, меньше знаешь, лучше спишь.

– Понятно. Ну, ты и удружила мне, подруга!

– Чем же!?

– Устроила на работу в самое логово источников проблем! Ведь там, возможно, и скрывается убийца Звягинцева.

– Чушь! Звягинцев очень тщательно подбирал себе людей. Проверял их и перепроверял.

– А наш Роберт?

– Он на такое не способен! Я его давно знаю. Звягинцев сделал из него человека! Он не мог отплатить ему такой чёрной неблагодарностью!

– Ошибаешься, дорогая. Именно такие случаи довольно часто встречаются в криминальной хронике. Его просто могли вынудить сделать такой шаг.

– Навряд ли. Ладно. Ты не заморачивайся на этот счёт. Без тебя разберутся. Я устала и хочу спать.

– Хорошо. Могу уступить тебе свою спальню, а сам переберусь на диван.

– Как скажешь, мой господин.

Витольд Вольдемарович Потоцкий – в 90-е его просто звали Витёк, был спортивного сложения, выше среднего роста, белобрысый. Симпатичный. Некоторые женщины даже считали его красивым. Он обладал стальными мускулами и железной целеустремлён-ностью. Витёк ещё в молодости поставил себе задачу достичь всех благ и для достижения этой цели не брезговал любыми средствами, вплоть до криминальных. Сейчас ему стукнуло сорок семь лет и, хотя он немного потолстел, ежедневная физзарядка и регулярные посещения спортзала и бассейна позволили ему сохранить атлетический вид. Этому также способствовало и умеренность в употреблении спиртных напитков. Естественно, что он нравился женщинам, в чём немаловажную роль играли и деньги. Витольд Вольдемарович стал влиятельным гражданином города и владел несколькими предприятиями. При этом он старался не афишировать своё богатство, оформляя фиктивное руководство предприятиями на подставных лиц. Короче говоря, это был ещё тот хитрый лис. В последние несколько лет с ним сожительствовала некая Вика, женщина чуть моложе его, но очень красивая и эффектная. Она очень нравилась ему, но, он слегка побаивался её, хорошо изучив нрав и особенности характера этой женщины.

Фрэдди стоял перед Потоцким и заискивающе улыбался, слушая его.

– Федя. Видишь того мужика, – он показал на Марата. – Так вот, … – его прервал телефонный звонок. В процессе разговора выражение его лица вдруг резко изменилось. Положив мобильник в карман, он продолжил: – С этого момента ты занимаешься только им. – Фрэдди широко осклабился: – Понятно, босс. Он далеко не уйдёт. – Но, он рано радовался, так как продолжение речи хозяина совершенно обескуражило его. – Ты меня не дослушал. С этого момента станешь его второй тенью. На это время у тебя удваивается жалованье. Ты отвечаешь головой за его безопасность.

– Но,…

– У тебя плохо со слухом?

– Понял, босс. Есть, босс. Я пошёл, босс.

Как только он ушёл, к Потоцкому приблизился крепко сбитый мужчина средних лет.

– Витольд Вольдемарович. Прикажете поговорить с Гришкой?

– Не надо. Я и так знаю, о чём его расспрашивали. Этот мужик ищет убийцу Звягинцева. Не будем ему мешать. А за Григорием поглядывайте. С кем, когда, о чём. Но, мягко, с применением современных технических средств, чтобы ничего не заподозрил.

– Понял. Сделаем.

В зал вошла красивая женщина в элегантном вечернем платье и бриллиантовым колье и сразу направилась к Потоцкому. Тот, увидев её, тут же встал, галантно поцеловал ей руку и помог сесть за столик.

– Выглядишь божественно! Хотя бы предупредила. Я бы заказал что-нибудь королевское.

– Всё получилось спонтанно. Мне сообщили, что ты в «Астории». Вот я и решила узнать, с кем это ты проводишь вечера без меня.

– Викуля! Дорогая! Для меня существует только одна женщина на свете. И ты знаешь, кто она!

– Хитрец. Что хотел от тебя Карпов?

– У тебя неплохо работает разведка! Интересно, кто из моих людей сливает тебе информацию!? Я разберусь с ними!

– У тебя надёжные ребята. Не греши на них. У меня совершенно посторонние источники информации.

– Я могу узнать – кто они?

– Пусть это будет моей маленькой тайной. Ведь я не враг тебе, а самый верный и любящий друг. Так о чём у вас был разговор?

– Он хотел, чтобы я помог ему разобраться с Новицким за аварию, которую совершил его сын, и в которой погибла его дочь.

– И ты согласился!?

– Не совсем. Я сказал ему, что сделаю всё, что в моих силах.

– А ты дипломат.

Тигриные, кошачьи повадки. Острые зубы и коготки, при пушистом хвосте, то есть она могла быть, при необходимости, очень мягкой в обхождении. И всё это уживалось в незнающем жалости хищнике, который всегда, как бы он мягко не стелил, остаётся свирепым зверем. Она была пантерой, гибкой, хищной и коварной. Она не родилась такой, а стала. Скажете, из-за соответствующей жизни. Но, это не оправдание. Миллионы и десятки миллионов, мужчин и женщин, детей жили и живут в очень жестоких условиях, и, тем не менее, не становятся такими злобными и коварными, очень мстительными хищниками. А она стала. Плюс к этому ревность к сопернице, до умопомрачения. Вот такой очень ядовитый коктейль чувств представляла Виктория Аскольдовна Мецгер.

Описывая эту женщину, дивишься сосуществованию в одном человеке такого многообразия – от мягкого, кроткого и пушистого, до невероятно свирепого. Нам, людям в обычной, мирной ситуации трудно понять и принять вышесказанное. Вместе с тем, такое может случится и с нами, попади мы в экстремальные ситуации. Ласковый котёнок может в одночасье превратиться в тигра.

В молодости она любила Звягинцева, хотела выйти за него замуж. Но, в те лихие, 90-е годы, он и слышать не хотел о семейной жизни, детях. Ему было не до того, так как шла схватка за выживание бизнеса и лучшее место под солнцем. Смертельно обиженная, она прекратила с ним отношения. Он же быстро утешился другими женщинами. Много было мужчин затем и в её жизни. Однако, заноза любви к Звягинцеву осталась. Она ненавидела любую женщину, которая была с ним. И особенно это относилось в Кире, которая была наиболее удачливой и долговременной его подругой.