2.Путешественница

Я решила все-таки узнать у старцев о портале в подводный город древних русалов. Это на самом деле есть в их мире, или у меня фантазия бурная и неуемная разыгралась не на шутку. Если что, было бы любопытно посмотреть на этих русалов, да и подводный город я только в фильмах да мультиках видела. И кстати, что за листья вечнозеленых керхири, которые в оплату принимаются?

–Да, подводный город существует, но далеко от нас. Давным-давно был построен портал, но сейчас он не действует, тоже начал разрушаться, как и все вокруг нас. Мы надеемся на твою созидательную энергию и магию, Ка-те-ри-на, – старательно, по слогам старцы почти синхронно произнесли имя. Раз уж магиня-богиня (то бишь я) попросила называть ее этим дивным именем, они будут стараться.

–Без портала как можно добраться до древних русалов? И сколько времени это займет? – я мысленно подсчитывала, сколько дней смогу потратить на такое классное путешествие.

–Есть у нас договоренность с зеленокрылыми птахами на перенос по воздуху. Но больно уж неровно они летают, все норовят ввысь подняться, да потом резко вниз стремятся. Нужно обладать крепким телом и духом для такого путешествия, – старцы осуждающе покачали головами.

Я задумалась. Получается что-то вроде аттракциона “Горки” – вверх-вниз, вверх-вниз. Меня же на качелях никогда не укачивало, может попробовать прокатиться на неведомых зеленокрылках?

–По времени будет три дня полета. Птахам отдых нужен, опять же пропитание. Если взять с собой несколько запасных крылатых, дабы еду с собой везти, как раз в три дня и выйдет. Одной тебе никак нельзя лететь, возьми с собой наших. Подберем самых разумных и расторопных ойойкунцев.

Я про себя улыбнулась. Получится уже не три штуки зеленокрылых, а штук десять, если не больше. Стая. Ладно. Больше – не меньше.

–Хорошо, давайте попробуем собрать отряд. От вас русалам ничего не надо передавать? Или у вас магические вестники есть?

Отряд из трех ойойкунцев, меня, шести сумок с пропитанием (не только самим, но и птичкам) и десяти зеленокрылых птах был собран к концу дня. Решили поутру пуститься в путь-дорогу.

Хороший вопрос – переноситься ли мне обратно домой или спокойненько переночевать в одном из овощных домиков? Дома меня никто не ждет. Я чуть было не загрустила, но опомнилась. А вот посмотреть на внутренности ярких домов я бы очень хотела. Решено.

–Если можно, я бы переночевала в одном из ваших красивых и вкусно пахнущих домиков, – я многозначительно посмотрела на дом-лимон.

Тотчас же ко мне подбежала шустрая кругленькая тетушка в накрахмаленном белом переднике и с повязанной косынкой на голове.

–Пойдем, деточка, со мной! У меня для тебя как раз плед новый вязаный готов и подушечку я вчера только дошила. Думаю, для кого это я все делаю – да для тебя же, магинюшка ты наша! – так причитая, схватила меня тетушка чуть ли не в охапку и потащила за собой.

Ура! Я в гости! Попробовала вспомнить, когда я последний раз ходила к кому-то. Тысячу… нет, две тысячи лет не была ни у кого в гостях, совсем забыла, как это.

В домике-лимоне пахло лимоном. Неожиданно. Я улыбнулась про себя. Домик без углов внутри весь был радостного солнечного цвета. Я ощутила себя такой счастливой, будто вернулась в безоблачное детство. Родители часто пили чай с лимоном, рассказывали друг другу о прошедшем дне, обнимали малышку меня, так что сейчас я даже просто от запаха улетела на седьмое небо.

Утро. Как замечательно выспалась! Даже не верится, что так может быть. Давно уже не было такого безмятежного состояния покоя и уверенности, что все будет не просто хорошо, а замечательно.

Три ойойкунца: Дру, Зьяна и Век в полной готовности с рюкзачками за спиной ждали свою магиню-богиню. И хотя одеты они были одинаково – в комбинезончики – понятно было, что Зьяна – девочка. Почему?

–Дру, Век, вы запасную одежду взяли? А крепление на птахах проверили? Для магини плащ подобрали? Достаточно теплый? Дру, куда ты смотришь, почему не слушаешь, что я тебе говорю. Век, не закатывай глазки, я же для вашего блага стараюсь ничего не упустить. Мальчики, вы мне еще “спасибо” потом скажете.

Длиннобородые “мальчики” дружно смотрели в разные стороны, терпеливо ожидая отъезда. Вернее, отлета. То ли терпению их не было предела, то ли со слухом непорядок, но на “доставание” Зьяны они никак не реагировали. Мне было смешно на них смотреть. Хоть и была я сейчас такого же размера, что и эти ойойкунцы, все равно воспринимала их как гномиков или куколок.

Чуть в стороне от домов уже приземлились зеленокрылые птахи. Яркие, раза в два больше любого из ойойкунцев, с прикрепленными сиденьями и стременами, птахи смотрелись внушительно. Я успокаивала себя тем, что буду не одна, что птички должны быть не вредными. И вообще, все это похоже на сказку или сон. Вот сейчас проснусь, потянусь в своей кровати, полежу еще чуть-чуть, и начнется обычный день совсем обычной жизни. Но нет, я уже много раз себя щипала – это не сон.

Взлетали птахи как-то… не очень. Зигзагами, то горка, то ямка – неприятное ощущение. Но когда уже набрали высоту, пошло все на лад, выровнялись, построились клином и вперед! Никаких переговорных устройств не предусматривалось, поэтому я на всякий случай не спускала глаз с предводителя нашей команды – Дру. Птахой управлять не надо было, по крайней мере пока она летела так, как положено – уже хорошо. Вдруг послышался залихватский свист. Я увидела и почувствовала, как вся стая ринулась вниз. Опасность?

Жужжащее гудение, сначала тихое, потом всё более нарастающее, вызывало недоумение – ну не самолет же в самом деле. Оказалось, навстречу нам поднимался рой диких пчёл огромного размера. Я подумала, что хорошо бы написать, что пчёлки малюсенькие, обязательно не злые – и чтобы исполнилось. Только вот не на чем писательствовать. Вовремя ойойкунцы заметили, а может и знали, что тут неподалеку проживают негостеприимные насекомые.

Такие горки, сматывание от опасности, случились ещё пару раз.

Пролетали над одуванчиковым полем. Красота, внизу белым-бело, эдакое пушистое облако. Вдруг ветер кааак подул, вся пушистость разом поднялась и всем в лицо, в глаза, в клювы. Тревога! – летим вниз. На земле отряхнулись, продышались, размялись и вперед. Зьяна чуток подзадержалась, набрала себе в рюкзак немного одуванчиковых пушистиков.

–Мне нужно, – заявила она, строго посматривая на остальных путешественников. Дру и Век привычно промолчали – обалденная выдержка!

Только радостно светило солнце, я уже почти расслабилась, вдруг разом налетела тучка, вроде и не сильно большая, но вредная. Начала поливать, как из ведра или даже из шланга – было такое впечатление. Вздохнуть нормально не давала вода. Пришлось опять вниз спускаться, переждать в небольшой пещерке, которую удачно заметил Дру. Откуда она там в лесу взялась только. Ого, хозяйкой оказалась недовольная вторжением мышь. Век храбро ринулся вперед, дабы своей почти широкой спиной закрыть всех от опасности, но его геройству помешала хозяйственная Зьяна. Она быстро достала из своего рюкзака кусок сыра, подкинула поближе к грызуну. Мышка оценила преимущество угощения и больше на путешественников не обращала внимания.

И почему я такая маленькая, сейчас бы шугануть всех препятствующих, разбежались бы быстрее ветра, а мы бы продолжили путь. Меня ведь уже подташнивать начало из-за таких качелей – взлетов и резких падений. Взяла палочку-веточку и по песку прямо в пещерке написала одно предложение: “Они долетели спокойно, никто их не тревожил.” Сомнительное, конечно, действие, но на удивление всё так и получилось – долетели без происшествий.

Эх, почему я не додумалась взять с собой тетрадку и ручку, а лучше ноутбук, если междумирье пропустит. Мы бы уже давно были на месте без неожиданностей.

* * *

Море! Море! Бесконечная соленая вода – это просто правда жизни, без прикрас. Но как эмоции зашкаливают. Я! на море! Никогда не была и даже не мечтала. А вот – прилетела на птичке и теперь восторженно смотрю на красоту.

Ойойкунцы подоставали каждый из своего рюкзачка по прозрачной баночке. Удивительно, в каждой было по малюсенькой рыбке, которые спокойно плавали там в воде. Я подумала, что это у них вместо почтового голубя, раз ойойкунцы выпускают всех рыбок в море и ждут ответа от русалов. Довольно-таки быстро прореагировали на наш призыв морские жители. Только море было спокойным, как вдруг недалеко от берега забурлило и выглянули… нет, не 33 богатыря, а несколько голов русалов с юношескими безусыми лицами. Серьезно погипнотизировали нас взглядами, удостоверились, что мы не опасны, только потом подплыли поближе и начали улыбаться.

Русалы приглашают в гости. Я всегда за! Но как под водой-то дышать? Они спрашивают – вы что не можете? Интересный вопрос. Песок есть, палочки нет. Зато на берегу есть куча ракушек. Пишу: “Знаете, как мы смогли побывать в гостях под водой? У русалов есть почти волшебные водоросли. На них самих водоросли оказывают просто укрепляющее действие, а другим представителям этого мира пробуждают подводнодышащие способности.”

Из воды показалась голова нового русала. Вынырнув он преподнес нам прозрачную шкатулку, полную сине-зелёных растений. Это надо съесть? Можно хотя бы посолить? Ах, оно уже соленое?

Как говорится – завтрак подан, садитесь жрать, пожалуйста. В подводное царство хочешь? Значит, будешь и есть, и пить, и на голове стоять. Любопытство оно такое – требовательное.

Некстати что-то я вспомнила про гидрокостюм и давление под водой. Да, ещё там холодно должно быть. Это остаточная мини информация от давно просмотренной передачи. Эх, надо было быстрее нырять, пока мысли не появились. Дайте мне ракушечку поострее, допишу водорослям парочку побочных эффектов в виде обволакивающего прозрачного слоя.

–Нас уже рыбки оседланные ждут? А почему не морские коньки? – ну не могла я не спросить.

–Близится осень, они стали непослушными, – кратко так ответили русалы, а я бы послушала более развернутый ответ, просветилась бы, время потянула…

–Характер зависит от времени года? Как интересно!

Я верю в силу моих мыслей и написанных слов, верю в волшебные свойства водорослей. Верю, я сказала! Но все же боязно заходить в воду. Чтобы не смущать идущих рядом ойойкунцев, я сосредоточилась на своем всепоглощающем любопытстве и решительно потопала вперед. Рыбки-коняшки оказались разноцветными и очень спокойными. Я бы даже сказала, равнодушными. Надо ждать – ждем, надо везти – везем. Эдакие работяги бессловесные. Рассматривая их, я даже забыла, что уже под водой, спокойно дышу, нормально все вижу.

Вдруг откуда-то из глубины вырвалась куча пузырьков, стремительно рвущихся наверх. Рыбки заинтересовались и начали кружить вокруг “пузырчатого столба”, он их чем-то притягивал. Они ныряли в него, чуть ли не обнюхивали, водили вокруг хоровод. Ничто не отвлекало их от такого интригующего явления.

Не скажу, что было удобно сидеть на этих коняшках. Не скажу, потому что стараюсь никому не врать. Не знаю, как будем возвращаться, но надо спросить, нет ли другого способа перемещения. Повторение нежелательно – организм однозначно устал восседать таким образом. Да, это я вот так культурненько говорю – не понравилось ехать на рыбках. Зато понравился конечный пункт – город древних русалов. По сути это развалины, но красивые. Подводные растения опутали чуть ли не каждый сантиметр строений, поэтому кажется, что город когда-то был построен не из камня, а из зеленовато-синих водорослей. В центре остался почти целым недействующий фонтан в виде пронзительно белого морского конька. Надо будет не забыть спросить, что именно извергал фонтан под водой.

Ага, фонтан выдувал специальные пузыри, как место для входа-выхода через портал. Любопытно было бы на это взглянуть. Предположим, пришел кто-то через портал в пузырь, а дальше как? Прямо в пузыре быстренько пообедать подводнодышащими водорослями? Сомнительно. Скорее всего в пузырь подается специальная воздушная смесь, вдыхаешь и пожалуйста – ты готов дышать всегда и везде, даже под водой. Куча догадок, не понятно, хоть что-то похоже на правду? И как этот фонтан починить? Слишком много вопросов.

Оказалось, нынешние русалы живут в другом месте. В горах – по первому впечатлению. Я бы сказала, что в многоэтажках-небоскребах, если бы тут было небо. Снизу, из темноты впадин, растут горы, в которых прорублено множество окошек. Вид получается не очень, слишком обычный для землян.То ли дело город древних русалов!

–Ладно, он разрушился, вы переселились. А эти ваши новые дома не превращаются в развалины? Может от места зависит? Там энергетическая дыра образовалась, например.

Мне подумалось, что, если я сейчас пойму, как это раньше работало, обязательно все восстановлю. Напишу все по порядку: первое, второе, третье – все опять заработает, как часы. Но чем больше я расспрашивала, тем запутаннее становилось. В чем проблема? Может уже не париться, а по новой придумать этот портал между подводным городом и Умудренным борщом.

* * *

Без подарков ходить в гости некрасиво. Катерина долго думала, что принести в следующий раз ойойкунцам. Решила попробовать угостить их какао с мини маршмеллоу. Довольная своей задумкой закупила пять пачек растворимого какао,

столько же маршмеллоу. “Маловато, конечно, но, если понравится, я всегда смогу быстренько докупить,” – с улыбкой подумала девушка, входя в квартиру с покупками. Ее уже ждало светящееся зеркало, виднелись размытые очертания города. И тут до нее вдруг дошло, что самое главное она не учла – размеры. Приглушая рвущийся хохот, поставила поближе к зеркалу пачку какао и пачку маршмеллоу, чтобы успеть их подтолкнуть в правильном направлении.

“Надо продумать этот момент с переходом, вернее с переносом полезностей, повесить полочку прямо под зеркалом или еще что… “

Приготовления вовремя закончились. Зеркало засветилось, от толчка какао с маршмеллоу улетели в сияющий город, а за ними перенеслась и Катерина. Уже не так болезненно получилось, как в первый раз. Две пачки угощения приземлились на центральной площади в виде великой стены, разделяющей город на две половинки. Ойойкунцы с изумлением взирали на невиданное огромных размеров нечто. Катерина попросила несколько самых больших котлов, быстренько организовала доставку молока на площадь, еле-еле разрезала один маршмеллоу на малюсенькие кусочки. По ее замыслу это должно было быть простое и быстрое угощение – как приветствие после недолгой разлуки. А на деле оказалось масштабным действом, почти пиром на весь мир. Ойойкунцы с благоговением наблюдали за всеми действиями их магини-богини. А когда первые чашки наполнились чем-то приятно светло-коричневым, плюс сверху поплыли белые почти воздушные комочки, восторгу не было предела. Получился настоящий праздник.