«Почему люди делают то, что они делают?» Философы и мыслители бьются над этим вопросом уже более 2000 лет. Древнегреческие философы Сократ и Платон говорили, что человеческое поведение направлено на удовольствие. В начале ХХ века Фрейд считал, что людьми движет подсознание, инстинкты жизни и инстинкты смерти. В 1960-х годах Абрахам Маслоу нарисовал знаменитую пирамиду потребностей, заявив, что мотивация людей заключается в удовлетворении потребностей и исполнении их ожиданий. В 1980-х годах Эдвард Деси и Ричард Райан предложили теорию самодетерминации, полагая, что мотивация в основном связана с познанием себя и окружающего мира, что в настоящее время является наиболее распространенной теорией в психологии (см. таблицу ниже).