Это очень странная книга. Готовясь к поездке в Париж, я хотела расширить свои знания о городе чем-то большим, чем обычный туристический гид, и в "Парижанах" ожидала найти сборник историй об известных жителях французской столицы, написанный занимательно и познавательно. Собственно, факт познавательности отрицать я не могу — действительно узнала много нового. Но написана книга ну до того вычурным языком, так много претенциозности в тексте, что удовольствия от чтения не было никакого. Напротив - было постоянное ощущение, что я продираюсь сквозь текст как какие-то непроходимые дебри, и, едва приступив к одной главе, я уже мечтала с ней поскорее покончить, чтобы перейти к следующей в надежде, что она будет читаться легче.
Главная особенность книги — автор пишет так, что вы далеко не сразу понимаете, к чему он вообще клонит, о каком событии или аспекте парижской истории он рассказывает, кто на самом деле является главным героем главы. Ощущение, как будто вы подслушиваете чужой разговор, в котором только собеседники понимают, о чём говорят. Иногда, прочитав десяток страниц, я сдавалась и гуглила, въезжала в контекст, а потом начинала главу снова.
Например, глава о событиях 2005 года, когда в Парижских пригородах массово жгли машины — глава эта начинается со сложносочинённого описания леса Бонди в 19 веке — район, в котором впоследствии произошли эти события.
Суть некоторых глав мне так и осталась неясной. Вот хоть самая первая — о том, как молодой Наполеон приехал в Париж и сходил к проститутке. Хочется сказать: и что? Или глава о моём любимом писателе Прусте, о том, как он так и не побывал в метро. Опять же — и что?
Но, как написала выше, было и интересное: больше всего запомнились история о появлении катакомб (теперь я наконец-то захотела в них побывать), история появления романа "Граф Монте-Кристо" и история о том, как в Париже побывал Гитлер.
И всё же явным недостатком такого стиля повествования считаю даже не вычурность и претенциозность, а игру в "присутствие". Это когда автор со знанием дела описывает поведение, мысли и ощущения реальных людей. И тут, считаю, либо можно прикрыться жанром исторического романа (коим эта книга не является), либо давать сухие исторические факты, но никак не что-то вроде "он с нетерпением покуривал сигаретку в кафе и думал о..." - ну не может знать автор, о чём думал Франсуа Миттеран в тот знаменательный вечер.
Ну и ещё один момент: в книге упоминается огромное количество названий районов, улиц, каналов и других всевозможных топонимов. Я читала уже после поездки в Париж, в общих чертах представляя себе его основные контуры и расположение районов. Без этих базовых знаний читать будет ещё тяжелее, вы просто затеряетесь в изобилии названий и заскучаете. Ну, таково моё мнение.