Охотники Магистра увидели это преображение. Теневой маг, чье лицо было скрыто за рваной тканью капюшона, закричал от ужаса:
– Он эволюционирует! Не дай ему закрепить форму!
Маг вскинул обе руки, и из его пальцев вырвались черные жгуты, похожие на извивающихся змей. Одновременно с этим мечник в сером плаще совершил молниеносный рывок, занося свой пылающий темным огнем клинок для косого удара снизу вверх. Они били синхронно, не оставляя Марку шанса на простое уклонение.
Марк не шелохнулся. Он лишь слегка развел руки в стороны, и Наруч на его запястье выбросил снопы фиолетовых искр.
– Щит Пустоты! – негромко, но властно произнес Марк.
Вокруг него мгновенно соткалась сфера из мерцающего полупрозрачного стекла. Черные жгуты мага с бессильным шипением разбились о преграду, а темный клинок мечника встретил жесткий отпор. Раздался звон металла о магическую сталь, от которого заложило уши. Мечника отбросило отдачей, его руки задрожали от мощи барьера.
[«Щит Пустоты» поглотил 45 ед. урона. Прочность барьера: 5/50.]
Марк Бергенсон холодно усмехнулся. Он видел страх в глазах мечника сквозь щель его капюшона. Благодаря возросшей Ловкости, Марк двигался теперь так быстро, что для врагов его движения казались размытыми тенями.
Он рванулся вперед, выходя из ослабевшего щита. Его рука, усиленная Интеллектом, уже концентрировала энергию. Но на этот раз он не стал стрелять издалека. Марк сократил дистанцию за доли секунды и ударил мечника открытой ладонью в грудь, прямо в то место, где под плащом билось напуганное сердце.
«Расщепляющий луч» сработал в упор. Короткая, ослепительная вспышка – и мечник, не успев даже поднять блок, рухнул навзничь. Его доспех проплавился, а жизнь мгновенно покинула тело.
Теневой маг, оставшись один, в панике попытался сотворить заклинание телепортации. Воздух вокруг него начал подергиваться дымкой, он уже наполовину растворился в тенях…
– Нет, ты мне нужен живым, – Марк вложил в голос всю свою новую Силу.
Он схватил мага за шиворот, выдергивая его из формирующегося портала. Усиленные мышцы Марка позволили ему буквально впечатать противника в дерево. Маг обмяк, его маска сползла, обнажая бледное лицо человека с неестественно расширенными зрачками.
[Бой завершен! Получено опыта: 120 XP (105/300 до Ур. 3)]
[Достижение: «Неприкосновенный» – победите группу врагов, не потеряв ни единицы здоровья.]
[Награда: +50 к максимальной Мане навсегда.]
Передышка перед бурей
Марк стоял над поверженными врагами. Вокруг него догорали остатки темной магии, а светящийся лес казался теперь не таким уж враждебным. Он был его хозяином.
Марк подобрал Компас Ищейки. Теперь, в его руках, артефакт не дрожал. Стрелка, сделанная из кости неизвестного существа, четко указывала на север – туда, где зарево пожара было самым ярким.
Маг, прижатый к дереву, закашлялся и прохрипел:
– Ты… ты не понимаешь. Ты лишь Искра в стоге сена. Магистр уже знает о твоем приходе. За тобой придут Легионы…
Марк медленно достал из кармана свою Изумрудную зажигалку. Щелкнул крышкой. Зеленое пламя отразилось в его глазах, придавая ему сходство с древними божествами этого мира.
– Пусть приходят, – ответил Марк Бергенсон. – Мне как раз нужно больше опыта.
Марк Бергенсон не привык к сантиментам. В его старом мире информация стоила дороже золота, а здесь она была единственным способом не сгореть в первые же сутки. Он сильнее сжал горло мага, прижимая его к светящейся коре дерева так, что та протестующе затрещала.
Маг задыхался. Его капюшон окончательно сполз, открывая лицо молодого мужчины с серыми, как пепел, волосами и татуировками-рунами, которые пульсировали в такт его испуганному дыханию. Марк смотрел ему прямо в глаза – холодно, расчетливо, без капли жалости.
– У тебя есть тридцать секунд, чтобы убедить меня не использовать «Расщепляющий луч» прямо сейчас, – голос Марка звучал неестественно спокойно, и от этого спокойствия мага затрясло еще сильнее. – Кто такой Магистр? Почему вы охотитесь на иномирцев? И что за город горит на севере?
Марк слегка ослабил хватку, давая пленнику возможность говорить. Маг судорожно глотнул воздух, кашляя и размазывая по лицу фиолетовую кровь из разбитого носа.
– Ты… ты не понимаешь, – прохрипел он. – Магистр Элдрак… он видит линии вероятности. Каждый иномирец – это разрыв в ткани реальности. Вы приносите Хаос. Элдрак верит, что ваша энергия – это ключ к вечному источнику маны. Мы не просто охотники… мы жнецы.
Марк нахмурился. Значит, он для них – просто батарейка, ценный ресурс.
– А город? Что там происходит? – Марк кивнул в сторону зарева.
– Это Лиум… город Свободных Магов. Они отказались выдать одного из ваших… того, кто пришел за неделю до тебя. Элдрак послал Инквизицию и Легионы Теней, чтобы сжечь Лиум дотла и забрать беглеца. Тот парень… он был силен, но он не чета тебе. Ты изменился слишком быстро. Твоя Искра… она ослепляет.
Новое знание
Марк почувствовал, как система внутри него откликнулась на полученную информацию. Перед глазами всплыли новые данные:
[Обновление задания: «Путь Иномирца»]
Цель: Добраться до Лиума. Возможно, там вы найдете выживших иномирцев или союзников.
[Локация открыта: Лиум, Белый Город (в состоянии осады)]
[Опасность: Высокая (Уровень врагов 5-10)]
Маг схватил Марка за руку, его пальцы были ледяными.
– Послушай… если ты пойдешь туда сейчас, ты погибнешь. Там Командоры Инквизиции. Но… в этом лесу, в трех милях к востоку, есть старый заброшенный аванпост. Там мои братья спрятали запасы кристаллов маны. Забери их, стань сильнее. Только… молю… отпусти меня. Я просто выполнял приказ.
Марк Бергенсон посмотрел на компас в своей руке. Стрелка, ранее указывавшая только на север, вдруг дернулась и разделилась. Одна половина продолжала указывать на горящий город, а вторая – тускло-синяя – указала точно на восток, в сторону аванпоста.
[Внимание! Вы получили координаты «Тайника Жнецов».]
[Интеллект повышен: +1 (Теперь 18) – за успешное получение ценных сведений.]
Марк отпустил мага. Тот рухнул на колени, не веря своему счастью. Но Марк уже не смотрел на него. Его взгляд был устремлен в чащу леса.
Марк Бергенсон не собирался просто так отпускать того, кто охотился за его головой. Убивать мага сейчас было бы расточительством, а оставлять его на свободе без присмотра – стратегической ошибкой. Марк слишком хорошо помнил: в бизнесе и на войне выживает тот, кто контролирует ситуацию на несколько ходов вперед.
О проекте
О подписке
Другие проекты