Оволосение неясного типа. Верхняя половина туловища – редкий иссиня-чёрный волос.

Наружные половые органы, вероятно, мужского типа. Серьезная деформация, возможно мутация.

На теле имеются внешние повреждения: на левом предплечье кровоподтек овальной формы, размером три на четыре сантиметра. Кисти рук поражены ссадинами размером от двух до шести сантиметров.

Мы начинаем внутреннее обследование. Прошу зафиксировать время…

blue400 (18:29:01 19/10/2012)

Вы должны немедленно прекратить проверку второстепенных гипотез. Это приказ.

sviristel306636 (18:30:10 19/10/2012)

Сколько можно повторять. Химическое изменение тела, тем более у данного образца, невозможно. Необходимо вернуться к предыдущим гипотезам. Если это не аномальное происхождение, то что тогда? Отказываться верить этому факту?

blue400 (18:32:44 19/10/2012)

Вы отказываетесь подчиняться приказу. Приготовьтесь передать руководство исследованием исследователю группы. Результаты анализа биоматериалов, пробы с двадцатой по тридцатую, следует отправить зашифрованным ключом. Инструкция в сейфе. Конец связи.

Писк компьютера.

Отвратительно. Похоже, я проиграла. Более того, грант мне уже не светит. Либо огрызок от него. Чему быть, того не миновать.

Пока компьютер отправлял информацию, я вышла с кофе на улицу, по пути проверив кровососа. Спит, весь зашитый. Кирюша собирал биоматериал, помахал ручкой. Надо будет посидеть с ним в лаборатории. Хотя бы нервы сниму. Единственное счастье в этой проклятущей Зоне.

Уже чёрная ночь. Фонарик светил тускло. Волчек тоже стоял и курил.

– Результаты крови меня не впечатлили, Марина. Странно, но химических меток мало. В основном, загрязнение, сравнимое с проживанием в индустриальной зоне. Уровень ионизирующего излучения тела тоже в пределах чернобыльской нормы. Фонит, но не звенит. Всё излучение почти внешнее, внутри организма только лёгкие и желудок.

– Должна сказать, вы победили.

– А? – рассеянно спросил прутик.

– Довел меня заказчик. Приказано передать вам руководство исследованием.

Волчек обернулся. Его лицо с толстыми губами, абсолютно лысое после пережитой лучевой болезни, демонстрировало искреннее удивление.

– Не шутите?

– Нет, Карл Янович, не шучу. В таких местах не шутят, а крестятся.

– Атеист.

– Да я тоже.

Засмеялись одновременно. У прутика нервный смешок, дискомфортный, опасливый.

– Мне импонирует ваша смелость и настойчивость, – выдыхая табачный дым, Волчек чутка кивнул комплиментом. – Госпоже Саган просто не повезло. Ваша версия про аномальное происхождение очень красивая и внешне непротиворечивая, однако… Если доказуемость под вопросом…

– Ой, не продолжайте.

Старик примирительно пожал плечами. Сказал, что возьмет полномочия утром. Какой приятный жест с его стороны.

Я прошла в лабораторию. Шлюз закрыла за собой, оставив Волчека с Ковалем. Компьютер подтвердил отправку зашифрованной информации.

Славненько. Только кофе уже остыл. Фу, растворимый и холодный. Будто бензин проглатываю. Надеюсь, Кирилл сегодня не переусердствует в науке. Бедного кровососа живьем расковырял. Живодер.

Вечерняя диагностика. Везде зелёный огонек: добро, добро, добро.

Крик за стенкой.

Ещё один крик. Узнала вопль старика.

Я подбежала к шлюзу. Волчек замер в оцепенении, заградил иллюминатор. Ткнула в коммуникатор, сменила камеру.

Лапа! Лапа вошла целиком в живот Кирилла!

Где идиотская карта? Почему её нет? Да где же она?!

Крик Кирилла. Вопль старика пробивается через стенку. Волчек врывается в шлюз, спотыкается, падает навзничь, разбивает стеклянный шлем-сферу.

Карта! Моя карта упала в шлюзе. Стучу по двери, кричу в коммуникатор: “Быстрее! Откройте мне дверь!”

Кровосос рубил когтями Кирилла, а я на всё это смотрела, плакала, верещала, бралась за голову, волосы всклокочены. Тут шлюз раскрылся, я попробовала пройти внутрь, но Вольчек со всей силы оттолкнул меня. Разбилась об металлический пол, сильно ударилась затылком.

Какая пищащая тьма…

Очнулась. Голова гудит, в левое полушарие бьет молоток. Сижу, уперевшись в стену. Волчек что-то кричит. По губам вижу: “Помоги!”

Решила встать. В правое плечо вонзили ножами.

– Господи! – закричала я.

– Да отойди ты, идиотка.

Лапа чудовища пробивалась через люк. Волчек из последних сил держал, резиновые сапоги скользили.

– Стреляй в руку!

Я побежала к столу. Нижний ящичек, пароль простой, для быстрого доступа – четыре знака, потому что оружие для руководителя группы. Внутри оказался черный пистолет.

Взяв его, приставила к прорывающейся лапе кровососа. Раз выстрел, два, три, четыре, пять. Пятый выстрел заставил забрать к себе лапу. Тут же Вольчек захлопнул люк, обернул вентиль.

– Что ты делаешь? – спросила я. – А где же Кирилл?

Обернувшийся Вольчек смотрел на меня безумными глазами. Это страх. Животный. Катастрофа. Экзистенциальный провал. Ему уже можно молиться богу.

– В своем уме? Или башку отбила при падении? – как же противно орет этот старый интеллигент. Он зачем-то подбежал к компьютеру, на котором я поддерживала связь с заказчиком. – Код. Код назови, быстро.

– Ох, восемь, восемь, три, пять, три, шесть, два, один.

– Шесть, два, один… Ах ты ж блядство-то какое. Шесть, два… Так. Да, отлично. SOS, SOS, объект “Свиристель” просит помощи. Вызываю группу поддержки. Шило, выйдите на связь! Почему он молчит? Объект “Свиристель” просит помощи. Образец вышел на свободу. У нас один убитый и одна раненая.

Никто ему не отвечал.

– Ах черт, кошмар! – старик подбежал ко мне, схватил за раненую руку и потащил внутрь жилой секции. Затащив через силу, он вбил в коммуникатор аварийную команду. Передо мной предыдущая секция обесточилась и ушла во мрак. Шлюз закрылся.

Мы в безопасности.

Сидишь в туалете. Лишь бы не видеть ненавистного старика. Из-за него не смогла помочь Кире. Свою столичную шкурку решил спасти, а молодого бросил. Будь и я там, точно так поступила бы.

Плачу. Плачу, потому что больше ничего не остается. Это лучше, чем терпеть и молчать.

Аварийное освещение, запас еды и воды, тихая работа кондиционера в экономном режиме. Прошло четыре часа, глухая ночь, никто не пришел нас спасать. Я поняла, что нужно вернуться. Вытерла туалетной бумагой слезы. Случайно взглянула в зеркальце.

Прежде мягкое лицо опухло. Глаза, раньше всегда открытые, теперь спрятались, сузились. Волосы пришли в беспорядок, никакой укладки. Погладила рукой волосы. Снова надавило плакать. Ужас. Беспомощность.

– Нужно вернуться, – сказала я Волчеку. Старик ел крекер. Кажется, ему на всех уже безразлично – льет с башни прямо на головы.

Взяла ключ-карту с его стола. Волчек мычал, схватил за локоть. Ударила в нос.

– Ещё раз тронь меня, услышал? Не смей трогать меня.

– Там опасно! Что ты будешь делать, если оно внутри.

– Мы закрылись. Вторая секция загерметизирована, как и жилая.

– Ну и что? Зачем рисковать? Твой трахарь всё равно мертв.

Пощечина по лысой щеке.

– Не говори так про Кирилла.

– Пожалуйста, не выходи, не открывай дверь, – по-детски заплакал старик.

Ключ-карта сработала. Коммуникатор запросил пароль авторизации руководителя. Тоже сработал. Значит, заказчик не успел сменить данные.

Люк подался охотно. Тьма, только красный свет из жилой секции подсвечивал некоторые элементы интерьера. Три столика, на которых лабораторные инструменты помогали нам доказать, генетический порок на хирургическом столе или же рукотворный элемент. Сервера молчали. Компьютер не мигал.

Под одним из рабочих столов находился резервный пульт питания. Нашелся в третьем. Как всегда, закон подлости. Болт плохо выкручивался, указательный и большой пальцы горели жжением. Защитная панелька снята. Лампочка мигала: раз, три секунды, раз, снова три секунды… Без инструкции было ясно, как переключить тумблер. Вставила карту. Лампочка заморгала зелёным.

Бегом за компьютер. Перезагружается. Снова закон подлости. Тыкала мышкой, вдруг быстрее запустится. Проверила старика – сидит на стульчике напротив входа, уже и крекер не жует. Спекся. Ладно, сначала вызов помощи.

sviristel306636 (02:11:53 20/10/2012)

SOS! Мутант напал на нас.

Минутная гробовая тишина. Даже кулер не шумел.

blue400 (02:13:00 20/10/2012)

Подтвердите личность восьмизначным кодом.

Свинья тупорылая!

sviristel306636 (02:13:27 20/10/2012)

Ввела. Помогите нам!

blue400 (02:14:03 20/10/2012)

Что произошло?

sviristel306636 (02:14:32 20/10/2012)

Эта тварь убила Кирилла.

Я ранена, Волчек в полном неадеквате.

Вызовите поддержку! Они же должны нас охранять. Где ваши спецназовцы??

blue400 (02:14:48 20/10/2012)

Без имен. Передали сообщение. Ожидайте.

sviristel306636 (02:14:53 20/10/2012)

Сколько ждать?

blue400 (02:15:07 20/10/2012)

Час, возможно больше.

sviristel306636 (02:15:19 20/10/2012)

Вы сошли с ума! Какой час, я требую спасти нас немедленно!!!

blue400 (02:15:44 20/10/2012)

Пожалуйста, успокойтесь. Помощь скоро прибудет. Результаты получены? Мы не можем взять их из сервера.

Что? Они правда сейчас спрашивают у меня про исследования этой твари?

blue400 (02:16:32 20/10/2012)

Подтвердите статус готовности отправки информации. Результаты отправьте по зашифрованному каналу согласно инструкции.

blue400 (02:17:00 20/10/2012)

Подтвердите статус готовности отправки информации.

blue400 (02:18:00 20/10/2012)

Подтвердите статус готовности отправки информации.

blue400 (02:19:00 20/10/2012)

Подтвердите статус готовности отправки информации.

Твари, такие же твари, как эта уродина с щупальцами. Я простой эколог, а не воин. Как они посмели так поступить с нами? Где же этот Шило и его солдаты?

Что-то засверкало в техническом коробе. Короткое замыкание. Вспышка. Лампы лопнули. Компьютер умер. Электричества нет. Бегу под стол. Сквозь короб вопль и удары кулаком. Короб небольшой, с 60 сантиметров, ну может 80. Кирюша, это ты?

Дверца короба пробивается. Ничего толком не вижу. Красного света из жилой секции едва хватает на контуры. Руки выползают, голова выходит. Тело проникает внутрь. Медленно. Пробивается. Я контролирую дыхание, но получается очень плохо. Фигура рычит.

И пропадает.

Затыкаю рот, прижимаюсь к стенке. Топот в сторону старика.

– Ай, помогите! Нет, ай, Марина! Марина, спаси! Марина! Нет, не надо!

Ползу по полу. С носа капает вода. Залезаю в технический короб. Металл режет руку, жжение страшное. Током не убьет. Закоротило. Надеюсь, не убьет.

Только бы выйти наружу. Только бы спастись.

– Марина! Марина! Марина!

Выползла, упала. Всё скользкое. На ощупь пробираюсь наружу. Что это? Рука. Кирюша лежит. Случайно задеваю живот. Ой, всё уже холодное. Сквозь напряжение продавливается смешок. Почему я смеюсь? Наружу, наружу, только бы выйти наружу.

У входного шлюза есть аварийный короб. Механически помнить последовательность. Не нужны ни коды, ни карты, ни электричество. Рывок рычажка трижды. Срыв шлюза, прожигание петель люка термогелем.

В коробке пистолет и фонарик-карандаш. Выбегаю. Воздух ночи смерти – холодный, больно в легких. Лучик света освещает водянистую землю. Бегу вперед. Бежала бы ещё, до самого конца света, но дозиметр в комбинезоне пискнул.

Беру правее, кажется, в холм иду. Всё равно пищит дозиметр. Ещё правее. Успокаивается прибор. Почти поднялась, и спотыкаюсь, падаю в лужу.

– Господи, как больно! – слезы от рези в стопе.

Сложилась калачиком. Всё. Конец. Ничего не понимаю, не знаю, куда бежать. Пытаюсь выровнять дыхание. Подожди, вдох и выдох.

Шумный треск в кустах. Слева, нет, уже справа. Бежит или огибает. Я ничего не понимаю, вою всхлипом и матерюсь во тьму.

Поднимаю руку – стреляю наугад.