Глава 5. Склизкая

Решил возвращаться другой дорогой вдоль русла реки. Возможно, мне попадётся кто-то без яда в супе и клеток с рабами. Попался. Не так долго я и шёл. Двое мужчин топили молодую женщину. Судя по всему, ничего особенного для этих мест; чистая рутина. Кроме интереса с кем-нибудь всё-таки поговорить, существовало ещё одно обстоятельство. Из-за чего конкретно произошла свара, мне было плевать, я просто решил понаблюдать, хотя мне, возможно, показалось.

Пока девушку просто топили, я ждал, но когда появились рунные круги, то дело приобрело иной оборот. «Милые дерутся – соседям развлечение», – кажется, так говорила моя бабушка, но девицу начали убивать по-взрослому, медленно, с душой и фантазией. Девчонка была стопроцентная аборигенка, но я увидел что хотел. На её плече заметил татуировку проекта «Космо», окончательно определившись с выбором. Такой же знак был на моём комбинезоне.

Я выхватил нож и дефендер. Под водой кинетический пистолет теряет свою энергию буквально в метре, но если прижимать ствол к цели, то выстрел получается такой же, как и на суше. Драка перемещалась на глубину.

Прыгнул в воду. Предел прошлого тела я знал. Имплант адаптировал нервную систему и дополнил возможности кровеносной к преодолению перегрузок. При активном движении у меня полторы минуты до первого вздоха, а потом – по минуте между всплытиями для дыхания. Ещё симбионт помогал подавлять инстинкт вдоха в воде. Этому нас тоже учили, и это ещё секунд тридцать. Я тут не мастер заплывов. «Обычно третий лишний, но если уже по трое развлекаются, то и четвёртый может пристроиться», – говорила одна пьяная девка из группы моральной релаксации в портовой зоне богом забытого орбитала на окраине астероидного пояса. Как-то так, по-моему, это звучало.

В воде понятия «верх» и «низ» весьма условны. Я вошел в воду ногами, погрузился довольно глубоко и оказался лицом к лицу со странным мужчиной, частично покрытым чешуёй. Он находился в воде вверх ногами, помогая ещё одному удерживать девчонку. Глубина – метра полтора, вода прозрачная. Мои глаза не очень-то приспособлены к воде, а вот он видел отлично.

Чешуйчатый дёрнулся, пытаясь отреагировать на моё появление, но я прижал ствол к его голове и выстрелил. На удивление, дефендер отлично перезарядился. И я сделал второй, а потом ещё один выстрел, переместив пистолет с головы к основанию шеи чешуйчатого. Руки водяного разжались. Выпустив из пальцев когтистую верёвку, которой было обвито тело девчонки, он начал погружаться, создавая вокруг себя непрозрачное облако крови. Видимость сильно ухудшилась, а хвост шипастой верёвки резанул меня по руке и боку, извиваясь, вцепился в тело второго. Он был как обезьяна, заросший шерстью, но точно человек, одет в штаны и просторную рубаху.

Волосатый удерживал одной рукой тело обнажённой девушки, ноги и бёдра которой были проткнуты множеством небольших изогнутых шипов, привязанных к верёвке, а другой кривым ножом давил ей в шею. Она, схватив запястье мохнатого обеими руками, пока удерживала нож, но острие всё приближалось. Мужик просто передавливал силой.

С каждым движением в незнакомку всё сильнее впивались крючковатые шипы. Не уверен в эффективности такой верёвки на воздухе, но в воде она отлично обездвиживала, с каждой секундой всё больше лишая девчонку подвижности. Мне показалось, что её тело тоже частично покрыто чешуёй, но из-за мутнеющей воды и отблесков мог ошибаться.

Они уходили ко дну. Выстрел! До волосатого было совсем недалеко, чуть больше метра, я видел, как пистолет выпустил большой пузырь газов, виляющую дорожку пули, которая остановилась и просто начала тонуть в десяти сантиметрах от удивлённой, обросшей волосами рожи.

Мое появление оказалось столь неожиданным, что ситуация резко поменялась. За секундную заминку, вызванную моим неумелым подводным обстрелом, волосатый чуть ослабил давление. Девчонка продолжала держать одной рукой направленный на неё нож, а в другой у неё оказался небольшой зазубренный шип, который через мгновение воткнулся в глаз волосатому.

Я уже был на пределе. Не думал, что так быстро закончится воздух. Пфух! Я начал вдыхать раньше, чем моя рожа показалась над поверхностью. Вода пёрла в нос, рот, во все возможные и невозможные места, нож и пистолет были где-то там, а руки гребли куда хотели и как хотели, а дальше – толчок из глубины, и моя голова показалась над водой. Вдох! И начался обратный процесс вытекания воды. Откуда только не текло! Вдох, вдох, вдох! Набрав воздуха, опустил голову в воду. Волосатый, опутанный краем клыкастой верёвки, и девчонка с открытыми глазами тонули. Глубина небольшая, метра два с хвостом. Это девушка меня вытолкнула из последних сил.

Я нырнул и схватил за болтающуюся рукоять шипастой штуки, потянул. Если бултыхаться, то подтянуть оба тела вверх вполне реально. Словно помогая мне решить проблемы, заострённые шипы прорвали ткань рубахи волосатого, отпустив тело в свободное плавание, зато дружно впились в тело девушки, образовав в воде множество небольших кровавых облачков.

Как только смог дотянуться до аборигенки, сразу бросил изуверское орудие пыток, схватил за волосы и перехватил за подмышки, подняв голову над водой.

Мне не показалось. Небольшая часть тела была действительно покрыта чешуёй, но совсем немного. Большинство рисунков оказались кожей с татуировкой под чешую. Я вцепился в тонущее тело, подплыл к берегу, и как только ноги смогли встать на дно, перевернул, пытаясь вылить воду из её лёгких. Наверное, всё-таки удалось… Девушка находилась без сознания, но уверенно дышала после моего экстренного спасения утопающей.

Детей Претории учили плавать с самого детства. Когда нас отправили на планету торгашей, то я почти два года прожил в местности со множеством рек и болот. Чтобы пройти пять километров, надо два из них проплыть. Климат там очень тёплый и влажный. Плавали на самодельных плотах, уцепившись за деревяшку с поводом, да и просто для удовольствия. После этого нас вернули на нашу планету. Потом была старшая школа, военное училище. И плавал я всего один раз, на планете-курорте с тёплым океаном, но, очевидно, навыки остались. Зато спасать утопающих нас никто никогда не учил. Нечасто в космосе люди тонут, но, наверное, на бытовом уровне всё было сделано неплохо, раз пациентка ещё жива.

Выволок чешуйчатую на берег и выхватил из криптора аптечку. Вколол стандартный набор из обезболивающего, регенератора и универсального антидота себе в бок, который, как оказалось, мне успели прилично распороть. «Вначале лечится врач, а то до пациентов очередь может не дойти», – сообщил я лежащему на берегу телу. Наверное, первый рыбообразный успел меня порезать перед тем, как я ему голову пулями наполнил. Рана неглубокая, но широкая, с немного лохматыми краями. Как когтем драли. Может, в воде боль не так чувствуется, да и было мне до того, когда воды нахлебался? Не толкни меня Склизкая вверх, непонятно, выплыл бы я вообще. Стоило заметить на себе дырку, как сразу пришла боль. Вытащил кровоостанавливающий пластырь и залепил рану. Следующий комплект инъекций сделал уже спасаемой.

Девушка была вся исколота и обвита клыкастой штукой. Кожа на бёдрах и ногах проткнута зазубренными крючками. Словно рыболовные, они отлично входили в плоть, и вытащить их обратно без разреза или изъятия куска мяса было невозможно. Действительно, что это? Похоже на клыки, но зубцы как будто выросли сразу, без какой-либо обработки и заточки. Если это действительно клыки, то хищнику вгрызаться удобно, а как потом мясо с зубов снимать? Шипы были странными. Приложил локоть к паре ран, но никаких токсинов, кроме обычной грязи, не обнаружил. Если орудие истязаний и было отравлено, то яд смыло.

Хорошо, что добряки из «Космо» положили в экстрамерность не один нож. Свой я утопил, но в крипторе находилось мачете, которым прекрасно разрезал верёвку, спутывающую тело девушки. Первое, что сделал, так это заклеил две раны кровоостанавливающим пластырем. Длинный рваный порез на внутренней стороне бедра – довольно глубокий, но артерия не задета. Это сразу по кровотечению понятно. Если бы артерию перебили, то я бы её живой и до берега не дотащил. Вторая рана шла от поясницы по ноге почти до голени, виляя и меняя глубину. Затем залепил три параллельных пореза на спине, через которые просматривались рёбра. И ещё оставил два маленьких кусочка кровоостанавливающего пластыря на проникающее ранение на кисти руки, как будто круглой палкой проткнули. Порез под грудью и ещё одну рану на бедре просто запшикал кровоостанавливающим спреем из баллончика и приложил кусок обычного бинта, прилепив клейкой лентой из набора инструментов. На этом запас моих медикаментов иссяк, а имелось ещё с полсотни шипов, по-прежнему торчащих в теле и понемногу кровоточащих.

У меня оставалась целая гора блистеров из трёх аптечек, картриджи для инъектора и даже вибрационный скальпель, но запасы перевязочных материалов я полностью израсходовал. Наверное, отцы-основатели «Космо» не предполагали, что кто-то будет лечить девушку, которую перед этим немного убивали, подрезая по чуть-чуть, чтобы и было больно, но и сразу не сдохла. Прикинул запасы кровоостанавливающего спрея и количество торчащих из тела костяных крючков. Вытащить я смогу. Утолщение, за которое они привязаны к верёвке, можно срезать с помощью мультиключа, преобразовав его в кусачки, и пропихнуть в рану вперёд, но тогда откроется дырка, а таких тут с полсотни…

Попробовал вытащить один крючок. Инструмент отлично срезал утолщение с куском верёвки, и крюк пропихнулся вперёд без проблем, оставив уходящую под кожу сдвоенную дырку со сразу потёкшей кровью. Обработать кровоостанавливающим, заклеить клейкой лентой из ремонтного набора.

– Да чтоб вас!.. – вырвалось у меня и дополнилось ругательствами.

Кровоостанавливающее отлично действовало на обширные раны, расположенные по всему телу, какими бы глубокими они ни были, но две маленькие дырочки после крючка продолжили кровоточить. Попробовал промокнуть кровь и пшикнул ещё раз из почти пустого баллончика. Кровь всё равно сочилась. Действительно, под крючками она не сворачивалась, а продолжала капать. Как только пациентка от кровопотери не умерла? Медпакетов явно не хватало. Пришлось разорвать майку. Рану после крючка заклеил своей клейкой лентой и решил пока отложить с крючками. Недолеченными оставались куда более крупные повреждения. Как мог перебинтовал самую подтекающую рану, которая шла от поясницы почти на всю длину ноги, употребив ещё одну майку на бинты. Вытащил спальник и положил на него бесчувственное тело.

Вполне симпатичная девушка. Немного остроскулая и имеющая перепонки на первой фаланге пальца, а так – вполне себе… Вспомнил про изыски наций комбатантов отдалённых планет в части бодимодификаций. Там такие вещи попадаются… Были мы на одном орбитале. Небольшая станция по переработке астероидного пояса. Там всего миллионов шесть человек живёт. Обычный мир торгашей и бездельников, вынужденных работать. У них эталон красоты девушки, когда верхняя губа разрезана, а затем пришита к ноздрям. Без этого женщина не может рассчитывать на обожающие взгляды, и вообще не женщина, а дикарка какая-то. Причёски: только лысые, зато отсутствие волос компенсируют яркими татуировками. Очень красиво для тех, кто в теме. Я, конечно, не понял, но и говорить об этом не стал.