Когда новый царствующий император Юстиниан, самый известный из всех христиан Константинополя, приказал закрыть философские школы Платона в Афинах, он сначала внимательно прочел сочинения этих языческих наставников, после чего заявил: «Если они говорят ложь, то наносят ущерб. А если говорят правду, то они не нужны. Заставьте их замолчать».
В рукописи, составленной сайоном Торном, содержится много правды. Но все это — факты, детали, отчеты о битвах и сражениях и другие поддающиеся проверке события — я уже вставил в свою «Historia Gothorum», где они будут более доступны для ученых, чем в громоздких и расплывчатых томах воспоминаний маршала.
А стало быть, как правдивый источник фактов работа Торна не нужна.
Если же все остальное в его хронике — а этого, надо сказать, великое множество, — откровенная и неправдоподобная выдумка, то она настолько скандально нечестива, богохульна, непристойна и грязна, что оскорбит читателя и вызовет отвращение у любого, кто не является профессиональным историком подобно мне (ибо я имею большой опыт и научился за долгие годы беспристрастию и объективности). Однако, будучи не только историком, но и добрым христианином, я должен рассматривать эту книгу с ужасом и отвращением. А являясь нормальным мужчиной, я должен отнестись к ней как к сборнику, в коем описываются самые отвратительные извращения. Более того, поскольку все, что здесь есть действительно ценного, уже доступно для чтения в другом месте, я должен осудить этот труд как ненужный и наносящий вред обществу.
Этими строками, в некоторой степени довольно справедливо характеризующими повествование, заканчивается роман Гэри Дженнингса "Хищник", его последняя эпическая история. Она написана в виде мемуаров гота по имени Торн, который начинает свое путешествие поваренком на кухне монастыря в Бургундии и поднимается до маршала короля готов Теодориха Великого, который, пусть временно, но все-таки возродил загнивающую Римскую империю.
Есть вероятность, что читатель закроет роман сразу же после прочтения первых страниц, когда юный Торн узнает о своей уникальной природе, ведь его сначала изнасилует монах в мужском монастыре, а потом он сам станет совратителем в женском (и все буквально на первых десяти страницах). Из того, и из другого его выгонят, увидев и узнав, что Торн - маннамави или гермафродит. В своем путешествии по Европе Торн получит бесценный опыт и переживет предательства, но он (она) научится использовать свою двойственную натуру и извлекать из нее максимальное преимущество, иногда как Торн, а иногда как Веледа, при чем эти двое взаимодействуют как противоречивая, но все же гармонирующая пара (как бы странно это не звучало).
"Хищник" - очень длинный роман, ведь автор ведет неторопливое повествование со множеством описаний географических локаций, происхождений слов, рассуждениями о непростых вопросах религии, попутно завлекая читателей в сюжетные ловушки, когда действие просто взрывается, превращаясь из томного в невероятно динамическое. Немного напоминает компьютерную игру-бродилку, в которой игроку нужно пробраться по лабиринтам, победить монстров и найти сокровищницу, полную несметных богатств. Как же Торн сбежит от отвратительных амазонок, которые запросто могут его освежевать и сожрать? Как Веледа расквитается с жестоким полководцем, который взял ее в плен и держит в сексуальном рабстве? Как они оба справятся с самым близким человеком, который им встретится на пути, со своим "злым двойником"?
Очень впечатляющая, часто жестокая сага, позволяющая читателю окунуться в атмосферу тех времен и тех мест и взглянуть на все глазами героя (героини), подобного которому нечасто можно встретить в литературе.