Изучая плоских червей, он обнаружил, что при обильном питании они проходят все этапы своей жизни за три-четыре недели, но когда количество пищи значительно сокращают или червей заставляют голодать, они могут оставаться активными и молодыми в течение, по меньшей мере, трех лет. Чайлд пришел к выводу о том, что «временное голодание ингибирует физиологическое старение.