За спиной лязгнуло железо. Подошедший паладин кивнул на висящую над землей черноту и, скосив на меня взгляд, спросил:

– Что это?

– Да хрен его знает, – с досадой покачал головой я. – Но, судя по всему, Итан с остальными сейчас там.

– И что ты собираешься делать?

– Ты думаешь, у меня много вариантов? – Я вздохнул, обернулся и отпустил лошадь. – Без них нам будет совсем тяжко.

– Делай как считаешь нужным, – пожал плечами паладин. – Сетара сказала, что Темный сам должен выбирать путь. Я подожду здесь до полуночи. Если к этому времени не вернешься – заберу Рихарда с ребятами и вместе с ними отправлюсь в Сазу. Будем ждать тебя там.

– Хорошо, – я кивнул, быстро пробежал ладонью по мензуркам на поясе и, вытащив меч, шагнул в висящую над землей черноту.

Океан Мрака; Пелена Безысходности, Малое святилище Ша-Ка, уровень локации???.

[Регенерация души: 3,14 %/ час].

Сущность Океана Мрака карает убийц его детей. На Вас наложен дебафф: Убийца.

Отныне, при нахождении на территории Океана Мрака:

– Ваш общий запас здоровья (выносливости) снижен на 50 %;

– Вы теряете 3 % от общего запаса сил в секунду;

– Весь наносимый Вами урон снижен на 50 %;

– Все Ваши сопротивления снижены на 50 %;

– Скорость восстановления способностей снижена на 100 %;

– Скорость регенерации маны и запаса сил снижена на 100 %;

– Вы не можете использовать маскировку;

– Все находящиеся поблизости существа чувствуют Ваше присутствие на расстоянии, двукратно превышающем их возможности.

Вам доступно задание: «Пленники».

Тип задания: уникальное; артефакт.

Пробейтесь к святилищу Ша-Ка и разбейте оковы на пленных Рыцарях Смерти.

Награда: способность призыва освобожденных Рыцарей Смерти.

Внимание! Если Вы не сможете разбить оковы на пяти (минимально) Рыцарях за отведенное время, Мрак затянет святилище и Ваше тело навсегда останется в святилище Ша-Ка.

Вот ни хрена себе «сходил за хлебушком»… Я медленно обвел взглядом прямоугольную каменную площадку, шикнул на вздыбившего шерсть Шона и, вытащив из сумки яд, стал быстро наносить его на оружие.

Остров, на котором я оказался, имел прямоугольную форму. Большая каменная площадка примерно метров сто на шестьдесят с относительно ровной поверхностью возвышалась над водой метра на три. На противоположном конце острова – большое белое строение, отдаленно напоминающее буддийскую ступу. Арочный проем в передней части стены был затянут бурой пленкой непонятного данжа. Вопросов столько, что и за сутки не разобрать, а еще этот жуткий дебафф… Я просто задницей чуял, что сейчас сюда приползет половина этого гребаного океана.

Самое простое решение – пробежать стометровку и быстро заскочить в данж, но в задании сказано, что я должен через что-то «пробиться». Либо это «что-то» вылезет из воды, либо будет появляться из воздуха. И эта бурая пленка на входе… Подозреваю, что пока я не уничтожу того, кто придет – внутрь зайти не смогу. Игра из Аркона еще не ушла, а такие вот площадки, как правило, являются местом боя с каким-нибудь боссом. Он появится, как только я сделаю первый шаг.

Портал не исчез, и можно уйти обратно, но без своих скелетов я никуда не пойду. Система снова не оставила мне никаких вариантов! Умертвий я уже призывать не смогу, иконка призыва Рыцарей не появилась, и неизвестно, можно ли будет вернуться сюда потом. Подозреваю, что нет, и, покинув это место, я навсегда поставлю крест на выбранной специализации. Итан, Ясмина, Кайса, Атма и остальные… Я же потеряю их всех… Да, понятно, что они обычные неписи, но эти ребята не раз меня выручали, и я их здесь не оставлю! К тому же чем сложнее задание, тем эпичнее награда, а значит, будем пытаться. Ведь, даже несмотря на дебафф, урона у меня хватит на любые оковы – главное как-то попасть в этот данж. Без инвиза это будет сделать сложнее, но тут уж ничего не попишешь.

Ни на секунду не прекращая своего занятия, я врубил обе Ауры и, продолжая следить за площадкой, быстро оглядел небо в поисках возможных гостей. Пусто… Пока пусто…

При появлении из портала в области, где намечается какое-то игровое событие, у тебя есть минута на то, чтобы подготовиться. Главное не двигаться с места.

Вот интересно, какого хрена Океан Мрака похож на обычное море? И почему меня не выворачивает наружу от Грязи? Она только в его созданиях?

Во все стороны до горизонта лишь черная водная гладь. Небо словно нарисовано грязно-серыми красками. Нет ни луны, ни звезд, ни солнца, ни облаков. Небольшие волны с легким плеском накатывают на камень, в воздухе ощутимо пахнет большой соленой водой. Океан Мрака, м-да… С другой стороны, в Индийском-то океане тоже вода. Хотя и индусы же там тоже купаются. Вот и здесь, наверное, плавает всякое…

Нанеся яд, я быстро выпил четыре эликсира защит, откусил большой кусок от сэндвича с рыбой и, перехватив второй рукой меч, быстро пошел по диагонали налево. Поехали!

При первом же моем шаге за спиной захлопнулось окошко портала, впереди на площадке закрутились черные вихри, а слева, с воды, раздался жуткий прерывистый рев. Не обращая внимания на посторонние звуки, я прошел вперед, к появляющимся из воздуха тварям, и встал так, чтобы Аура по возможности зацепила их всех. Черт! С мобами может не прокатить. Аура по порождениям Мрака дамажит стандартно, и ей нужно время для разгона, а из-за висящего дебаффа мечом я буду атаковать в два раза реже. С одним боссом проблем бы не возникло. Даже с двумя или с тремя, но если противников будет больше пятнадцати…

Появившиеся твари поразительно напоминали тсарга – ту чёрную гадость, которой князь Кин Джес пугал покойную квинту Филату. Только тот тсарг имел овальную форму, а эти больше напоминали амёб. Огромных чёрных амёб с желтыми треугольными глазами и непонятным количеством хит-пойнтов. Яростно зарычал Шон, желудок скакнул к горлу от такого количества Грязи, и счет пошел на секунды. Тсарги еще только поворачивались в мою сторону, когда я пробил Сокрушением по ближайшей амёбе и тут же получил ответку в виде ее предсмертного визга. Гребаный дебафф! ХП слетело до половины, убитый моб с хлюпающим звуком втянулся в лезвие меча, остальные бросились на меня и слитно ударили в Зеркало. По мозгам царапнули отраженные заклинанием атаки, перед глазами на мгновение стало темно… Сука! Как же их много!

Понимая, что мне в одиночку не справиться, я уже собирался врубать Тень Тьмы и бежать к данжу, когда чисто на автомате отмахнулся от мобов автоатакой^[1]. Слитный визг умирающих тсаргов отразился от все ещё висящего Зеркала, чернота перед глазами пропала, и я, мгновенно сориентировавшись, крутанулся на месте, исполнив какое-то подобие Вихря^[2].

Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 313.

Вам доступно одиннадцать единиц очков талантов.

Классовый бонус: + 1 (200) к силе; + 1 (200) к здоровью.

Вам доступно 3 единицы характеристик.

Я вытер со лба пот, опустил меч, затем наклонился и выблевал все, что ел в последние годы. Черт! Получается, Жнец пожирает этих тварей и без применения навыков… Что ж, запомним… Возможно, это мне сейчас пригодится.

Рев с воды повторился, а спустя пару мгновений в двадцати метрах от острова мелькнула чья-то широкая спина. Неизвестное чудовище ударило по воде хвостом и скрылось из вида. Плевать… рыбы не страшны, купаться я тут точно не буду. До данжа еще семьдесят метров, и подозреваю, что эти твари – не последние. Блин, как же хочется врубить спринт… но этого, наверное, от меня только и ждут.

Убитые мобы превратились в неровные черные пятна, не оставив мне никакого лута. Ну, нет так нет… Я вытер рукавом рот, вымученно подмигнул Шону и, перехватив поудобнее меч, медленно пошел к данжу.

Когда до побагровевшей пленки оставалось чуть больше сорока метров, воздух впереди потемнел и на площадке появилась темно-зеленая тварь, похожая на хвостатого краба. Ни полоски ХП, ни имени. В два раза выше меня ростом. Четыре клешни, восемь лап и длинный членистый хвост с поблескивающим костяным наконечником. Шипастое приплюснутое тело босса покрывали налипшие раковины, из пасти свисали обрывки водорослей и буро-зеленая слизь. Судя по всему, этого товарища Система выдернула прямо со дна океана. М-да… Могли бы ведь и рыбу какую прислать…

Окончательно материализовавшись, краб издал серию громких щелчков, плюнул в меня слизью и, повернувшись боком, нанес хлесткий удар хвостом. Ну да, конечно… Резко сместившись вперед и влево, я легко ушел от обеих атак и, зацепив краба Аурой, стал дожидаться следующих выпадов. Гайда^[3] на него у меня нет, и лучше на безопасном расстоянии узнать, чего следует опасаться. Тень Тьмы пока придержу, мало ли кто тут еще нарисуется…

В том месте, куда попала слизь, камень запузырился зеленой субстанцией. Защипало глаза, в ноздри ударило запахом аммиака. Промахнувшийся босс возмущённо защелкал и как стоял – боком – резко рванул в мою сторону. Впрочем, «резко» – это для кого-то другого. С изменившимся восприятием я за мгновение предугадываю любые атаки противников, и поймать меня можно только мгновенным направленным заклинанием или каким-то совсем уж чудовищным АоЕ, из которого не получится выйти.

Пробежав метров пять, краб подпрыгнул и попытался придавить меня своей тушей, но промахнулся. Чудовище возмущённо взревело и, вскочив на ноги, снова ударило хвостом. Не выпуская босса из зоны действия Ауры, я поднырнул под блеснувший в воздухе наконечник хвоста, и в этот миг над островом мелькнула чёрная тень.