– Остальное – только завтра! – улыбнулась и поцеловала его щеку.

– Хорошо, я не подведу! – Шедоу выглядел безумно счастливым, но пытался это счастье скрыть. Но безуспешно…

– Еще бы!

Шедоу шел по коридору. Вдруг он увидел какого—то молодого Демона. Кстати, тоже похож на Шедола, но полностью темный. Шедоу насторожился и, остановившись, уставился на Демона. Тот кивнул. Шедоу ответил тем же.

– Твоя подруга завтра вечером пойдет на внештатное сражение с ящерицами. Если тебя там не будет, она погибнет. Береги ее! – сказал незнакомец и исчез. В смысле вот так прямо – был, и растворился в воздухе.

– Ну… хорошо. – Шедоу до сих пор держал руку наготове. Но продолжил движение к себе в номер. Уже у себя, убирая по местам, он думал о том, кто это был. После всего ушел спать, хотя ночь для него была беспокойной.

День шел как обычно, за исключением того, что Шедола назначили медиком. А это уже много, так как у него появляются и без того дополнительные привилегии. Но, при этом у него появляются и обязательства, в плане медицинской смены. Но это стоит того.

Вечером того же дня, Шедоу проник на арену за трибуну. Шейд туда привела Дракона (черно—зеленого, как на сдаче) и прицепила его. Затем дала шоковый разряд, что разозлило Дракона, и он, сорвавшись с цепи, кинулся на нашу героиню. Шейд поначалу только отбивалась. Но она потом начала заметно пропускать удары. Очередной раз, Дракон ударил Шейд, которая отлетела до трибуны и потеряла сознание. Дракон начал подходить к ней. Шедоу выскочил и хорошенько ударил Дракона до паралича. Тот упал, не подавая признаков сознания. Шедоу активировал протокол защиты от бешенства Драконов… что-то в духе надежной привязи, которая удерживает Дракона и не дает ему изрыгать огонь (или магию, зависит от породы).

– Шейд, Шейд! – Шедоу знал, что ей ничего не грозит – Драконы постоянно выбивают студентов. Но если бы Незнакомец не предупредил Шедола, возможно, Дракон убил бы Шейд. Но не будем о плохом, Шейд спасена, Дракон проснулся и вскочил. Но только он приготовился пустить язык пламени, как цепи дали хороший разряд тока. Дракон упал опять без сознания. Шедоу поднял свою подругу и понес на выход. Но тут Дракон сбил Шедола с ног хвостом. Шедоу оттолкнул Шейд от себя, чтобы Дракон не достал до нее. Но Дракон все—таки миновал ответный удар Шедола и пронзил Шейд насквозь. Шедоу ударил Дракона снотворным импульсом. Дракон уснул, а наш герой вызвал драконологов. Затем быстро понес Шейд до операционной (там уже все было готово для срочной операции). Приступил к лечению сам, никого нельзя звать, иначе ей грозит лишение привилегий за нарушение инструкций.

Шейд проснулась через пару часов после операции. Шедоу спал рядом с койкой. Она шевельнулась, чем разбудила своего друга. Наш герой немедленно подошел к ней.

– Шедоу, ты был рядом… – она тронулась.

– Ты почему мне не сказала? Я еле—вытащил тебя оттуда! О себе не подумала, почему обо мне не подумала? – Шедоу редко позволял себе такое поведение, но для него теперь это новые, малознакомые обстоятельства…

– Шедоу, прости… прости, родной.

– Больше так не делай. Меня может не оказаться рядом!

– А как ты узнал?

– Сказал какой—то Демон. Я проверил – вечером тебя нигде не было. Дома тоже. Я приготовил операционную и проник за трибуну. Когда увидел, что ты не справляешься, прыгнул на Дракона, а он почему—то проснулся быстро, и протоколы не сработали дважды.

– Протокол вырубает один раз, потом работают драконологи.

– Один раз… стоит это пересмотреть. Ну ладно, я их вызвал и тебя забрал. Вот теперь мы тут. Я все подстроил так, что я анализировал его в магических целях, а он вышел из—под контроля. Ты просто оказалась на контроле. Только поправляйся. Пару дней не ходи никуда. И все будет хорошо!

– Неожиданно, спасибо, Шедоу, я больше не подведу!

– Только посмей! – со злобной улыбкой тихо прошептал ей на ухо и чмокнул ее в губы.

Утром Шедоу пошел сразу в Лес. Выходной, что же еще делать, если все готово? Вот и наш герой решил немного прогуляться после тревожной ночи. Кто же был этот незнакомец…?

– Твоя подруга завтра вечером пойдет на внештатное сражение с драконом. Если тебя там не будет, она погибнет. Береги ее! – вспомнил Шедоу вчерашнюю встречу…

– Эй! Гулять?! И без меня?! – резко прервал воспоминания голос любимой.

Шейд подошла к своему другу. Она удивительно хорошо выглядела, несмотря на несколько швов. Она подошла к нему как—бы c претензией. Наши герои обнялись.

– Как ты? Смотрю – лучше, но все равно спрашиваю. – Шедоу держал свою подругу в объятиях.

– Как видишь, хорошо. Ты много для меня сделал. С тебя не спрашивали по поводу дракона?

– Пока нет. Но история у меня готова от и до. Не волнуйся, все обошлось! – у Шедола дрогнул голос.

– Что—то не так? – наша героиня забеспокоилась.

– Что-то…

– Ну что? Говори!

– Не все обошлось… Дети… маловероятно, что они у нас будут… – Шедоу сжал ее сильно—сильно.

– Ничего страшного. Выкрутимся. Это из—за операции?

– Ну да. У тебя весь живот и органы перешиты. Может быть, при помощи магии можно будет заставить их работать.

– У тебя кристаллы, я тебе давала – она взяла в руку медальон, который висел у Шедола, после чего продолжила: «Зеленый – телепорт и регенерат. Научись ими пользоваться, и наше будущее в твоих руках!» – Она прижалась к нему.

– А синий и красный?

– Красный – разрушитель, синий… честно не помню, ими редко пользуются вообще. Да и ритуал сложный на них. Зелеными все пользуются!

Но тут прошел Саймон. Он шел в сторону леса. Он даже прошел мимо, как будто опять послан на задание.

– Опять Драконы… – сказала Шейд.

– Нет… хуже. Я за ним. А ты давай отлежись. Ясно? – Шедоу. Шейд кивнула. – Через пару минут можешь попробовать встать. Если боли в животе не будет – можешь ходить. Но с физ. нагрузкой поосторожнее.

– Хорошо. Сделаю! – поцеловала его и пошла. Шедоу, в свою очередь, побежал за Саймоном.

– Что—то с лесом не так. – сказал Саймон догоняющему Шедолу.

– Драконы?

– Нет. Лес… не видишь? – показал на деревья, которые… выглядели как вчера. – Они выглядят хуже, чем в прошлом году. Листья все меньше и меньше выпускаются, что—то ест лес.

– Эм… нет. Не знаю, я тут недавно ведь.

– Ах… да… забыл. Посмотрим, что за черт тут происходит…

Саймон ушел вглубь леса. Шедоу пошел обратно. В своем номере его ждала Шейд. Она сказала ему, что у нее ничего не болит, и они с Шедолом пошли в лес. Шли наши герои длительное время. Лес периодически пытался дать зелень, но что—то сдерживало. Вдруг, лес распустился. Наши герои оказались в летнем лесу. Вот так вот, внезапно!

– Ты это видел? – Шейд.

– А что, так не должно быть?

– Нет, таких переходов тут не бывает!

– Ладно, пошли искать. Похоже на паразита какого-то – сказал Шедоу и приобнял подругу за талию. Она прижалась к нему.

Так наши герои прошли еще некоторое время. Постоянные развилки, относительно стабильная тропа, вроде все как бы не вызывает беспокойства. Вдруг лес начал мрачнеть. Трава съежилась, как от резкой заморозки. Деревья сбросили листья почти в один момент. И вместо солнца, на небе опять серая пелена. Наши герои приготовились встретить врага. Правда, они не представляли, кого им предстоит увидеть.

Шли аккуратно по тропе. Затем увидели свечение. Сине—красно—фиолетовое. Оно переливалось из—за поворота. Затем исчезло. Шедоу и Шейд разошлись по разные стороны тропы (засада). Но никто не выходил. Как будто это они догнали кого—то. Или что—то. Засаду отменили. Пошли следом за поворот. И онемели от ужаса. А увидели они некую субстанцию шаровидной формы. Она испускала свечение. Двигалась она вперед, паря над землей. Как будто не видела того, что происходит сзади. Но это наши герои умело скрылись, чтобы этот объект не увидел их.

Это был Элемент Тьмы. В чистом виде – шар в диаметре с рост человека. Видимо, намечалась смена охранников, и элементы разбежались по мирам. Но этот элемент искал свою половину (Элемент Света). Если они сойдутся, то на свет появится новая совокупность энергии, которая привела бы к уничтожению нашего мира. А потом и миров, в которых живут наши герои. Поэтому в том, что бы Темный Элемент не сошелся со Светлым, заинтересованы не только мы.

Естественно, Шедоу все это время писал маршрут на карте. Шейд вела дневник наблюдений. Увиденное тоже было занесено в оба носителя информации. Наши герои потеряли на дорогу довольно много времени. Вечерело, надо было срочно возвращаться. Так и поступили. В смысле очень быстро побежали. Они выбежали из леса и жестами приказали открыть врата. Как только открыли, наши герои сразу приказали их закрыть, пока они бежали. Врата закрывались медленно, чтобы наши герои успели забежать. Забежали. Прямо за их спинами врата захлопнулись. Им навстречу прибежал Саймон, с картой в руках. Шедоу тоже приготовил карту.

– Саймон! Это Элемент! Тот самый! – Шейд вопила как потерпевшая.

– Где вы его видели?! – Саймон пытался разобраться в карте, исписаной комментариями Шедола.

– Вот, в десяти километрах отсюда – ткнул куда—то на карте.

– И куда он шел?! – Саймон.

– Вглубь леса. – Шедоу.

– Но это ничего не значит!!! Она могла увидеть нас!!! Саймон, поднимай тревогу!!! Это конец!!! – Шейд начала истерить.

– Отставить панику! – Шедоу схватил девушку в объятия, дабы она никому не причинила вреда.

– Она права! ПОДНИМАЙ ТРЕВОГУ!!! – Саймон приказал постовым.

– Началась массовая подготовка. Подняли щиты, подготовили Драконов.

– Шедоу! – Шейд уже была готова к битве – За мной! Мы на Драконах!

– Понял! Драконы. – Шедоу побежал вслед за своей подругой.

Немного отступления. Драконы выглядят как ящерицы, но при этом они не являются пресмыкающимися, то есть они не скребут почву животом, они ходят на четырех конечностях… ну как кошки, собаки, любые другие млекопитающие. Многим известен динозавр, как тираннозавр—рекс. Представили? Хорошо, теперь представьте, как он ходит не на двух ногах, как он и делает, а на четырех, как собаки (соответственно, все четыре конечности одной длинны, как ноги). И на спине идет отдельная группа мышц и скелет для крыльев. Человек нормального роста будет ему по плечо. Крылья настолько велики, что он может из них образовать кокон для самого себя. Хвост составляет две трети всей длинны тела. Он не такой широкий, как у рекса, но хорошо позволяет держать баланс в воздухе. Самым концом он может проткнуть человека насквозь, оставив рану, в диаметре пятнадцать сантиметров. Всего различают три основных семейства драконов, по назначению:

Гоночные – в соотношении «сила—скорость», они занимают полную скорость. Драконы эти синего или черно—синего цветов. Ничего тяжелее одного наездника в легкой одежде они поднять не могут. Если надо спасать друг друга или потомство, они спасут. 1000 км/час – разбег зависит от тренировки.

Грузовые – В этом же соотношении, они занимают полную силу, что позволяет поднимать тяжелый груз. До тысячи раз тяжелее себя. Но, при всей своей силе, они достаточно инертны, что не позволяет их использовать в военных целях. Если надо спасать, унесут всех и еще прихватят. Если успеют улететь… они достаточно медленно летают при нагрузке. 200 км/час налегке – это максимум. Зеленые (черно—зеленые). Они идеально подходят для тренировок по борьбе. При тренировке силы, разумеется, верткость тренируют только с синими.

Но, самые страшные, самые дикие – это Красные Драконы. В соотношении «сила—скорость», они держат идеальный баланс, что позволяет поднимать груз тяжелее себя до ста раз. Но и в скорости достаточно быстрые – 500 км/час на полной нагрузке. Налегке – 1000 км/час, как Синие.

Надеюсь, моему читателю стало понятно с этими Драконами. Вернусь к истории.

Наши герои забежали в ангар (если его так можно назвать). Выпустили Драконов. Те ждали команды. Наши герои оседлали своих Красных Драконов.

– Зажигательные, они хотят подпалить нас! – услышал Шедоу крик постового.

– Водяной щит! Поднять! Заморозить! – голос Соломона (преподавателя защиты).

– Шейд! – крикнул Шедоу.

– Чего?!

– Наши лед подняли. Те палят бронебойными.

– Это плохо. Зеленых в ангар назад!

Шедоу спрыгнул с Дракона и постарался закрыть зеленых. Те сопротивлялись, но Шедоу вынуждал Драконов.

– Не надо! Они хотят защищать дом. Пускай!

– Слушаюсь! – Шедоу перестал мешать Зеленым.

Шейд медленно дала команду Драконам. Те пошли строем и приготовились к вылету. Шедоу запрыгнул на своего Дракона. Ждали.

– Шейд? Чего ждем—то?

– Авиации противника. Вылетим сейчас – пойдут зенитки.

– Понял. Ждем…

– Авиация противника!!! – через некоторое время услышали Шедоу и Шейд.

– Пошли!!! – крикнул Шедоу. Все Драконы, как по команде, пошли плотным потоком. Последними пошли наши герои. Очень большое количество хищных Птиц увидели наши герои. Драконы взялись за дело – Красные – в лобовую атаку. Синие – Сбивали с толку Ящериц, что издалека стреляли залпом. Своеобразная артиллерия. Сбивали других птиц. Зеленые – летели близко к земле и пускали по земле снаряды. На улице встал пасмур. Серая пелена охватила все в своих объятиях. Даже туман был. И тяжело дышать, как после дождя.

Через некоторое время боя, Дракона Шейд подбило снизу.

– Шедоу! Электромагнитный удар по точке! – Саймон, Соломон, Шейд и еще несколько преподавателей одновременно дали команду.

– Понял! – Шедоу созвал Красных и Зеленых Драконов. Залпом, наши герои сразили основную систему залпового огня противника. Замок держали щиты, но пехота противника (судя по всему, темные), пыталась преодолеть ледяную стену. Конечно, за это деяние их ждал залп сверху. А поддержки у противника больше нет. Так думали наши герои. Но тут, Дракон Шейды сказал, что бы она его отпустила. Он не мог больше лететь.

– Шедоу! Я к тебе! – крикнула Шейд.

– Прыгай! – Шедоу максимально близко подлетел к Дракону Шейды. Она перебралась на Дракона Шедола. Раненый Дракон созвал пару Синих. Те, подлетев, подхватили его и увели за щит.

Шедоу еще некоторое время продолжал бой, но потом…

– Смотри туда! – Шейд показал на луч уже знакомого элемента. Сине—красно—фиолетовый поток энергии бил в небо. Он быстро приближался к замку.

– Это… – Шедоу даже не успел ничего сказать, как этот поток резко прервался. В небо взлетел объект, уже знакомый нашим героям. Элемент тьмы выпустил какой—то снаряд. У Шедола засветились сразу все кристаллы. Он ни на минуту не расставался с браслетами и медальоном, что подарила ему Шейд.

– Что за…?! – воскликнули наши герои…

Снаряд ударил по Дракону. Произошла вспышка, которая плавно перешла в темную пелену, словно черное облако спустилось на землю. Наступила тишина, которую прерывали только что выпущенные снаряды с обеих сторон. Через пару секунд наступила полная тишина. Когда туман рассеялся, никого из врагов уже не было… Но и Дракон, и Шедоу, и Шейд так же куда—то пропали…

– Какого… ай… – Шедоу пришел в себя. Он лежал рядом со своей подругой, вернее, он лежал на спине, слева от него в метре на боку, спиной к нему, лежала Шейд. Без сознания. Справа от него, метрах в десяти, лежал Дракон.

– Шейд… Шейд…? Эй… й! – он все повторял имя своей подруги и медленно полз к ней. Этот метр для него был как те десять до Дракона. Но его осилил. Он перевернул ее на спину, дабы увидеть ее глаза.

– ай… Чего… да… я… жива я… – она медленно приходила в себя. Солнце слепило наших героев. Погодите, Солнце?!

– Чего?! Где это мы?! Шейд!!! Нас телепортировало!!!

– Не ори мне в ухо!!! Что с Драконом?

Шедоу встал, помог встать Шейд. Они подошли к Дракону. Тот был живой… Но он не мог улететь с кем—то… Он мог улететь только один.

– Лети домой. Покажи куда идти. Дойдем. – Шедоу приказал Дракону. Тот, не желая бросать хозяина, блеснул слезами.

– Передай моей, что мы в порядке – Шейд попросила – и мы скоро придем, все хорошо. – Она приобняла Дракона за шею. Тот тихонько встал, воскликнул и пустил огонь в небо. Но надо лететь. Он с трудом поднялся, сделал пару кругов в небе и, выбрав курс, полетел прямо.

Вскоре он исчез из виду. Наши герои пошли следом за ним.

– Есть идеи, что это было? – Шедоу.

– Я так думаю, это не был телепорт. Кристаллы засветились… Что это значило?

– Ты сказала, что эти кристаллы дополняются так?

– Ну…

– А что, если они чувствуют изменения в энергетическом поле и активируются?

– …и?

– Этот снаряд должен был убить нас, но активировались кристаллы и нас, вместе с моим Драконом выкинуло сюда!

– Думаешь?

– Да!

– А что тогда случилось там?

– Я знаю не больше твоего. Надо туда вернуться. Мы выбили две трети сил противника, наши должны закончить к этому времени?

– А какое сейчас время?! Где мы вообще?!

Наши герои очнулись в пустыне. Солнце слепило. Ветер с пылью сушил глаза и горло. Дракон указал дорогу домой. Самую, так сказать, прямую. Но сколько идти придется? Неизвестно… Но, наши герои не унывают и идут… идут… и идут…

Через некоторое время на горизонте появились силуэты, отдаленно напоминающие город.

– Я знаю, где мы – вдруг сказала Шейд – Я знаю этот город. Дракон верно указал дорогу. Идем быстрее!

Наши герои ускорились.

– И что мы, пойдем через город? – Шедоу.

– Я знаю, как быстро его пересечь! Верь мне!

– А потом—то что?

– Сейчас мы пересечем город, за ним частный сектор, за ним сразу лес! Войдем в лес – увидим знакомые тропы! Мы спасены! – у нее резко поднялось настроение, и она бросилась обниматься.

– Верю, родная. Верю! – он сжал ее. Затем отпустил – Нельзя медлить, пошли!

– Пошли!

Достаточно много времени наши герои убили на то, чтобы преодолеть неблагоприятные условия пустыни и длительную дистанцию до города. Дошли до города. Пересекли основную часть. Дошли до частного сектора. Роскошные дома окружали наших героев. Но они шли, не теряя времени на изучение местных достопримечательностей. На выходе из сектора в лес, они увидели Демона. Того самого, которого видел Шедоу. Молодой Демон, чуть постарше Шедола, стоял в темной мантии, молча смотря на наших героев. Руки у него были свободны, не скрещены. Наши герои остановились. Шедоу не показывал признаков недоверия к нему. Шейд тоже не показывала ничего. Она не знала, как быть. Шедоу кивнул. Затем Шейд. Затем Демон.

– Пошли! – он развернулся и пошел в лес.

– Пошли! Этого я видел. Это он сказал следить за тобой в тот день. – Шедоу шепнул Шейд.

– Он? Уверен? – Шейд.

– Верь мне! – он взял ее за руку и повел за собой.

– Ну хорошо. Верю, – она перестала сопротивляться, и пошла за Шедолом.

Наши герои догнали незнакомца и шли рядом с ним. Молча. Он вел по знакомой им тропе в сторону Замка. Он довел их почти—почти до Замка, но остановил так, чтобы они видели Замок, но никто оттуда не видел их.

– У вас есть выбор. – внезапно прервал тишину Демон, продолжая смотреть в сторону Замка – Вернуться туда, продолжать учебу. И потом неизвестно как жить, возможно, оставшись там. Потому что некуда идти… – притих.

– …или? – осмелился нарушить тишину Шедоу. Демон повернулся к нашим героям.

– Или? Или пойти со мной. Учиться тому же, что и там, только больше упора на практику… Конечно, там – кивнул головой в сторону Замка – есть и плюсы, и минусы. Конечно, у меня тоже есть и плюсы и минусы.

– А поконкретнее? – Шейд.

– Там, – кивнул опять туда же – вы защищены. Все хорошо организовано. Однако, начитавшись устаревшей теории, вы окажетесь неготовыми к настоящему бою. Даже шанса его избежать нет.

– А у Вас? – Шедоу.

– А у меня все время будете путешествовать. Впрочем, как ты и жил до этого… – в упор уставился на Шедола.

– А откуда Вы знаете, как я жил до Замка? – все так же добро спрашивал Шедоу.