Именно расположение Алексея Михайловича и влияние на царя позволило архимандриту Никону войти в состав неофициального кружка самых влиятельных и знатных лиц государства, который получил название «кружок ревнителей благочестия». Данное название появилось намного позднее. В 19 веке в своих работах по истории церкви и взаимоотношения Никона и Алексея Михайловича, Николай Фёдорович Каптерев назовет данные собрания «кружок ревнителей благочестия»²¹.

Кружок, возникший в 40 годы 17 века, стал своеобразным ответом на процессы, которые происходили в жизни церкви, государства и общества.

Боголюбцы, прежде всего заботясь о сохранении религии и религиозности, также пытались законодательно и юридически выработать церковные и общегосударственные нормы, ведя постоянные и непрерывные диспуты, подготавливая реформы государственной и церковной жизни, стараясь найти правильные решения управления. И все это удалось воплотить, так как на Земском соборе, проходившем в 1648—49 гг. был принят главный документ того времени – Соборное уложение 1649 года и Судебник 1651 года.²² Создание подобного документа, охватывающего все стороны жизни Российского государство, произошло благодаря высокому представительству Боголюбцев, их профессионализму, разностороннему мышлению и компетенции. Также не стоит забывать о важности для кружка и лично Никона ситуации на Украине. Именно Никон способствовал поддержке Алексеем Михайловичем Богдана Хмельницкого в 1648 году, но в силу объективных причин, а именно союзнического договора с Речью Посполитой, не было возможности оказать серьезную поддержку.

В собраниях и встречах кружка помимо Царя Алексея Михайловича и Никона участвовали и другие выдающиеся люди того времени. Одним из главных идеологов и ревнителей благочестия являлся личный духовник царя и священник Благовещенского собора Московского Кремля Стефан Вонифатьев. Также главными сторонниками кружка был царский фаворит меценат Ф.М Ртищев, учитель царя и один из самых знатных, влиятельных и богатых бояр того времени Б. И. Морозов, спорная фигура (поскольку сведения о вхождении в кружок разняться).²³

Они определяли своей главной и основной задачей воскрешение, освежение и возобновление религиозной и церковной жизни всея Руси посредством воспитания, образования и духовного просвещения через церковное искусство, общественно-политические изменения и реформирование церкви и самих обрядов. Боголюбцы ставили перед собой задачу полной отмены самого по их мнению неблагочестивого элемента службы – «многогласия», введения в службу такого мессианского, нарочито воспитательного и морализаторского элемента как проповедь, написание и публикации религиозно-духовной литературы с морально-нравственной проблематикой и составление целых библиотек при храмах и монастырях, установление четкого порядка в иерархии духовных званий и чинов.²⁴ Также проводилась работа по повышению уровня образования и нравственности священников и мирян, открывались богадельни и дома милости, где больные и нищие могли получить кров и еду. Еще одним важным делом для кружка ревнителей благочестия являлась перепись и правка богослужебных книг.

Для Никона участие в кружке ревнителей благочестия стало возможностью зарекомендовать и проявить себя среди самых влиятельных и властных людей того времени. Постепенно Никон начал интересоваться не только церковной, духовной жизнью, но и политической тоже.

С 1649 года Никон стал встречаться с царем не только как духовник и архимандрит, но и как политический советник. царь с ним был достаточно откровенен и, зная, компетенцию и ум Никона, ждал от него совета как действовать в той или иной ситуации. Подобные взаимоотношения с царем давали Никону возможность идти вверх по карьерной лестнице. Поэтому сразу же после прошения к царю Митрополита Новгородского и Великолуцкого Аффония²⁵ в 1649 году об отставке, главным претендентом на это освободившееся место стал архимандрит Никон.

На тот момент Новгородская епископская кафедра являлась первой после Московской по значению для церкви. Алексей Михайлович в 1649 году принял решение о возведении Никона в сан епископа с назначением на Новгородскую кафедру.

Сама церемония происходила в Успенском соборе Московского Кремля в марте 1649. На церемонии возведения в епископский сан присутствовал лично царь, а саму процедуру возведения вел Патриарх Иерусалимский Паисий, находившейся на тот момент в Москве и с которым у Никона были дружеские отношения. Существует мнение, что именно Паисий убедил Алексея Михайловича назначить Никона на епископскую службу.

Несмотря на то, что принятое Соборное уложение 1649 года всячески ограничивало и притесняло правовые, юридические и имущественно – отчинные церковные права, для Никона были сделаны исключения. Он стал первым и единственным, кто получил право совершать суд над духовенством и церковными людьми в Новгородской епархии как по духовным, так и по гражданско-правовым делам. Также в его полномочия входил строгий надзор за исполнением решения суда. Была выделена собственная дружина для реализации судебных решений. Архимандрит Никон активно пользовался дарованными ему лично привилегиями. Все это вместе с активной благотворительной деятельностью помогло Никону стать очень популярным среди простого народа. Он открыл 3 богадельни, организовал отряд для кормления бездомных и хоронил нищих за свой счет.²⁶

Во время епископства Никона в Новгороде случилось событие, получившее название Новгородский хлебный бунт 1650 года. Причиной этого события являлось резкое повышение цены на хлеб из-за решения Столбовского мира²⁷ со Швецией. В ходе данного события Никон проявил себя как настоящий миротворец, всячески старался путем церковной проповеди не допустить катастрофы, тем самым спасая обычных людей. Одним из самых известных случаев, когда Никон проявил свои миротворческие способности, стало спасение воеводы Хилкова²⁸ от толпы, которая собиралась его разорвать. Сам воевода прятался в доме Никона. Никон храбро вошел в толпу и начал ее успокаивать. В ответ на это толпа его избила. Никон все равно продолжал уговаривать разъяренный народ успокоиться и у него это получилось. В момент прибытия карательных отрядов из Москвы, Митрополит просил за новгородский народ перед начальником карательных сил Хованским и сумел достичь мира. После этого еще больше людей полюбило Никона.

Также он позволил открыть церковные амбары для хранения зерна и муки, чтобы предотвратить спекуляцию и сбить цену до среднего значения. По его приказу в монастырских пекарнях стали выпекать постные лепешки и раздавать их бедным.²⁹ Его действия способствовали улучшению ситуации в Новгороде и помогли многим людям выжить, так как подобный бунт мог из локального вылиться в настоящую гражданскую войну с огромным количеством жертв.

Спустя три года на митрополитской службе, Никон получил возможность стать Патриархом Московским и всея Руси. Это произошло после неожиданной кончины Патриарха Иосифа в 1652 году, с которым у Никона были непростые отношения. Они не складывались из-за того, что Патриарх Иосиф был противником кружка ревнителей благочестия и всех преобразований боголюбцев: от отмены многоголосия до исправления церковных книг.

Сразу же после смерти Иосифа встал вопрос о том, кто займет место Патриарха Московского и всея Руси. Изначальный выбор состоял из 13 человек, приближенных к Иосифу и царю. Естественно, основным претендентом кандидатов являлся Никон. Еще одним вариантом был Стефан Вонифатьев, священнослужитель Благовещенского собора и один из сторонников кружка ревнителей благочестия. Стефан Вонифатьев отказался, поскольку прекрасно знал, кого царь видит на этом месте.³⁰

Обычно проводившаяся процедура тайного голосования была на этот раз отменена. Царским решением Никон был выбран на поставление новым Патриархом. Для Никона, это решение не было неожиданным, но для него очень важно было взвесить все за и все против и принять взвешенное решение. Из-за своей непопулярности среди боярства и сторонников Патриарха Иосифа, которые прекрасно понимали, что этот фаворит царя начнет проводить реформы, разработанные и поддержанные Алексеем Михайловичем и Боголюбцами, у Никона было не так много сторонников. Именно поэтому первый раз он отказался от титула Предстоятеля. Во-вторых, подобные отказы патриарха признать свою власть над церковью были в достаточной степени традиционными, Никона необходимо было уговаривать.³¹ Царь не просто попросил, а слезно умолял Никона стать Патриархом. Но для него было принципиально важно не стать очередным патриархом, исполняющим царскую волю, а проводить свою собственную церковную политику. Поэтому в своем первом обращении к народу главным условием своего будущего патриаршества он обозначил соблюдение паствой евангельских заповедей и божьих законов, почитание Священного писания и Церкви-Матери.³²

Торжественная интронизация Никона в Патриархи Московские и всея Руси происходила в Москве в Успенском соборе 25 июля 1652 года.³³ Люди, пришедшие на интронизацию, увидели сакральный обряд. В их глазах новый Патриарх обрел сакральность.³⁴

Это было очень важно для Никона, во-первых, ставившего для себя задачи по сохранению религиозности и религиозного сознания Российского государства, во-вторых – для завоевания авторитета в глазах местной знати и аристократии, которая Никона не поддерживала. Также стоит подчеркнуть, что одна из важных частей церемонии интронизации Никона, а именно получение второй архиерейской хиротонии и одевание Патриарха в 2 епитрахили, стала последней, поскольку ее сочли несоответствующей канонам и таинствам. Эти традиционные обряды были отменены Никоном во время проведения реформ.

Также в конце церемонии в Успенском соборе Московского Кремля царь Алексей Михайлович, знать и простой народ дали клятву верности новому Патриарху Никону.³⁵ Для Никона это были своеобразные гарантии для проведения своей собственной церковной политики. Царь и его приближенные дали клятву, что они станут настоящими послушниками Никона во всех церковно-религиозных делах, и не будут вмешиваться в них. Стоит принять во внимание, что российское общество в 50-х годах XVII века стояло на пороге перемен.

1.2. Реформаторская деятельность Патриарха Никона и церковная реформа XVII века

В XVII в. возникла необходимость проведения реформ в политической, социальной, экономической и духовной сферах жизни общества.

Алексей Михайлович полностью поддерживал идеи преобразований, ему казалось, что через решение церковных вопросов можно решить ряд политических и социальных, так как для большинства населения церковная жизнь переплеталась с мирской.

Никон видел целью реформ унификацию обрядов русского православия с греческим православием и реализацию концепции Москвы как третьего Рима: утверждение Москвы как центра православия в мире.

Еще в 1551 Иван IV Грозный собрал Стоглавый собор, целью которого было соотнесение гражданского законодательства с церковным. Главная цель Стоглавого собора – попытка юридической упорядоченности церковной и политической жизни России. Для Ивана IV было принципиально важно определить главные вопросы для того, чтобы на них ответило собрание пастырей Русской Православной Церкви. Именно на Стоглаве был официально принят порядок богослужения, впоследствии реформированный Никоном.

Уже тогда было много противников официального порядка богослужения, было много несогласных с официальной позицией церкви, решались церковные земельные вопросы, поднимались вопросы образования и нравственного воспитания населения. Но нас интересует именно богослужебная часть, в дальнейшем подвергнутая реформам.

На Стоглавом соборе официально закреплялось двуперстное крещение, крестные ходы по солнцу, двойное Аллилуя. Но главным церковным вопросом не только для царя, но и для Митрополита Макария (до 1598 года патриаршество не существовало) стал вопрос церковных книг.³⁶ Почему именно этот вопрос являлся главным в церковной жизни того времени? Потому что литература была в основном религиозной: богослужебные книги, жития святых, сочинения нравственного содержания, и многие книги были переводные с греческих. Особенно остро стоял вопрос с переводами богослужебных книг. Поскольку главной задачей для Никона было построение нового центра православия, для начала ему необходимо сровнять греческие и русские обряды и чины. Таким же образом стоило поступать и с книгами. В 1649 году началось первое исправление богослужебных книг по греческому образцу.

Основными проблемами были недостаток грамотных писцов, ошибки в текстах и несовершенство имеющихся переводов. Также стоит отметить недоверие, существовавшее на Руси по отношению к грекам. Причиной этого недоверия являются заключенные греками две унии c католиками: Ферраро-Флорентийской³⁷ и Лионской³⁸. На Руси считалось, что греки после двухсотлетнего турецкого владычества стали отходить от православия.

В XVII веке обращение с греками оставалось достаточно строгим. Священнослужители, захотевшие остаться в России, должны были свободно говорить и писать на русском, знать историю и традиции. Спустя какое-то время им разрешали приступить к своим обязанностям. Также стоит отметить, что простые люди, переехавшие из Греции или других православных стран, попадали в монастыри и церкви, для исправления.

Возникла острая необходимость в типографических мастерских и профессиональных писцах. Но до 17 века никаких подвижек в этом вопросе не наблюдалось. Все равно становилось все больше и больше книг, с правкой по изначально ошибочным переводам. Эти издания попадали в храмы и монастыри.

Но какие-то подвижки все равно были. Например, после создания первой типографии 1653 года в Москве, стало возможным устранять и предупреждать новые ошибки. В типографиях появилась новая должность – книжный справщик.

Именно тогда стало понятно, что для избегания ошибок в книгах, их необходимо сверять не по общему славянскому списку, а по греческому образцу, по которому делали первый перевод.

Уже во время существования кружка ревнителей благочестия началась активная реформаторская деятельность, в частности касающаяся и переписи книг по греческому образцу.

Алексей Михайлович направил дипломата и иеромонаха, первого библиофила Арсения Суханова в восточные земли в 1649 году. Он должен был получить, приобрести оригинальные проверенные и достоверные рукописи и книги. Он выполнил эту задачу, привезя в столицу около 650 источников и рукописей с Афона и других монастырей.³⁹ Большая часть привезенных источников на греческом языке, но было несколько и на славянских языках. Помимо богослужебной литературы, он привез множество философской, которая в дальнейшем вошла в Патриаршую библиотеку.

Сама церковная реформа началась не с официального разрешения на исправление богослужебных книг. Хронологически реформа началась за 2 года до интронизации Никона на патриаршем престоле при Патриархе Иосифе.

Первой реформой, положившей начало церковным преобразованиям 17 века, стала реформа замены «многогласия» на «единогласие» в феврале 1651 года. Тем самым отменив итоги собора 1649 года, на котором Царь Алексей Михайлович не поддержал идею «Ревнителей благочестия» заменить «многогласие» на «единогласие».⁴⁰

Сторонники кружка ревнителей благочестия уже начали служить в храмах единогласно. Изначально «многогласие» на службах служило для уменьшения продолжительности службы при полном сохранении и сбережении церковных чтений, полагающихся уставом. Также одной из предпосылок становления «многогласия» является историческая традиция, поскольку в 14 веке Русская церковь со Студийского перешла на Иерусалимский устав. Отличительной чертой Иерусалимского устава являлось продолжительное время службы.

К VII веку все больше людей стали воспринимать эту традицию как архаичную, неправедную и неправоверную.⁴¹