…Санек восстанавливался долго. Поначалу все думали, что он и вовсе не выживет после такого. Матушка его, Екатерина Петровна, чуть ума не лишилась, когда увидела, что на сыне единственном места живого нет. Да и пес его, верный Джек, был не лучше – по ходу, ему еще и лапу переднюю перебили. Но потерявшего сознание, лежавшего навзничь Санька он защищал до последнего, видать, поэтому парнишку добить и не смогли. Долго врачи вытаскивали парня на этот свет, то он оживал, то вновь умирал. Но все же жизнь одолела смерть – так Бог хотел…

… – Ну и морда у тебя! – попытался засмеяться Санек, глядя на Джека с забинтованным ухом и все еще отекшей пастью. Санек с натугой закашлялся, резкая боль вступила в срастающихся ребрах. Пес положил голову ему на колени и тихо заскулил.

– Ладно-ладно, не жалуйся, – произнес Санек, поглаживая пса по голове. – Ты мой хороший, хороший… Спасибо тебе, родной, за то, что спас меня… Никогда, покуда жив, не забуду. Слышишь, Джек? Никогда, пока я жив, не забуду… А этих тварей мы найдем, обязательно найдем. Дай время…

Пес зарычал глухо, словно в груди его клокотала яростная лава, готовая сжечь все на своем пути. Джек не видел в этот момент глаза своего хозяина, сузившиеся жестко и страшно. В глазах правнука славного казачьего атамана метались призрачные тени, словно демоны, призывающие мстить без пощады и жалости…

Человек и собака… Человека и собаку пытались унизить, оскорбить, пытались поставить на колени, уподобив жалким и безвольным ничтожествам, измываясь и тешась своей придуманной властью. Нелюдей разыскали, но очень скоро родня смогла их вытащить обратно, туда, где можно, упиваясь вседозволенностью, вершить подлость, зло, сеять ненависть и подло бить в спину… Но мир ведь неоднозначен, не все так просто, и в то же время все в этом мире сложно и запутанно. Санек и Джек росли вместе, познавали вместе эту жизнь, радовались и горевали, обижались и мирились, но не предавали дружбу никогда, ни на секунду не позволяя тени сомнения прокрасться в их сплоченные души. Человек и собака, спаянные дружбой и единством, жаждали мести, и в этом стремлении не остановились ни перед чем… Зализав раны, набравшись сил и здоровья – хоть горы сворачивай, человек и собака были готовы к решающей схватке. Судьба дала им этот шанс неожиданно, но долгожданно.

…Хохочущая компашка им попалась на пути, словно само провидение специально столкнуло их на одной линии: на одной стороне Санька и Джека, на другой – всех пятерых подонков.

Джек, оскалив пасть, вздыбив на холке шерсть, зарычал, будто обезумевший демон, а пляшущие тени в глазах Санька превратились в пылающий беспощадный огонь. Санек потянулся за битой в рюкзаке и, погладив пса за ушами, произнес:

– Джек, повоюем, наш час настал…

…Когда с валявшимися на земле и скулящими подонками было закончено, Санек с трудом оттащил беснующегося пса и прошептал ему на ухо:

– Ну вот, мой друг, успокойся. Дело сделано!

2019 г.

Всех впускать и никого не выпускать!

За квартирой успешного бизнесмена Ростислава Цветкова бывалый вор-домушник Арсений Быков, по прозвищу Карандаш, наблюдал внимательно и весьма терпеливо. К слову сказать, Карандаш слыл в преступных кругах талантливым и авторитетным вором, которому в свое время посчастливилось учиться у прославленных специалистов, в деле своем толк знающих. Жизнь Карандаша, получившего сие прозвище оттого, что имел привычку записывать нужную информацию маленьким карандашом в не менее миниатюрный блокнотик, неслась по жизненной дороге, словно гонимый ветром пустынный кустарник перекати-поле, незнамо куда, незнамо зачем. От отсидки до отсидки Карандаш наслаждался мимолетным и зыбким чувством свободы, а потом вновь отправлялся на нары, попавшись на череде квартирных краж. Работал Карандаш, конечно, чисто и красиво – не придерешься, но ведь воры попадаются обычно не благодаря неудачно сложившимся обстоятельствам, а как раз вопреки им, да и к тому же идеальных преступлений, как мы знаем, не бывает. Тем не менее, отсидев очередной положенный срок, Карандаш удачно обчистил квартиру стоматолога, потом, естественно, погулял в кабаках, как полагается, порядком поиздержался, а после вновь навострился на дело.

…Квартира Ростислава Цветкова располагалась в престижном районе столицы и являлась чем-то сродни мини-антикварному музею. Чего там только не было! Хотя, очевидно, правильней будет сказать, что там было практически все! Богатый бизнесмен, нарастивший прямо-таки сверкающее состояние, имел солидный счет в банке, автомобили класса «премиум», недвижимость за рубежом, да и на родине тоже несколько нехилых особнячков в заповедных местах. И все же самую большую гордость для Цветкова представляла его столичная квартира, в которой на стеклянных полках расположились как представляющие неизмеримую ценность артефакты, так и экспонаты, имеющие прямое отношение к личностям, оставившим неизгладимый след в истории человечества. Вот на эту «золотую ракушку с жемчужинкой», благодаря информации знакомого наводчика, и устремил свой алчный взор домушник Карандаш.

…Как и следовало ожидать, входная дверь в сказочную «пещеру Али-Бабы» была практически такая же мощная, как и ворота неприступной крепости. Защищенная толстенным бронированным листом, сия дверь была закрыта на несколько мудреных ультрасовременных замков, к которым обычный вор, не имеющий основательной практики, скорее всего, не притронулся бы. Но только не Карандаш. Пошуровав какое-то время в тишине подъезда элитного дома, практически бесшумно, словно бесплотный призрак, Карандаш гениально вскрыл все три замка и проник внутрь квартиры. Едва он переступил порог, как навстречу ему вышел коренастый, но весьма мускулистый пес породы боксер. У Карандаша моментально похолодела спина и на лбу выступила противная испарина. Первое, что мелькнуло в его лихорадочно работавшем мозгу, так это рвануться назад на лестничную площадку, захлопнуть за собой дверь и дать деру. Но пес, удивленно глядевший на непрошенного гостя, неожиданно изобразил на морде «фирменную улыбку», характерную для представителей данной породы собак, и дружелюбно завилял обрубком хвоста. У Карандаша отлегло на сердце, и он слегка дрожащим голосом произнес:

– Хорошая собачка… хорошая…

Боксер подошел к домушнику и подставил ему свою мощную шею. Тот осторожно погладил его, ощущая упругие мышцы.

«Ну, все ясно – собака эта для декора, на лоха рассчитана», – подумал Карандаш и, потрепав за ушами пса, смело вошел в квартиру.

…Пошуровав со знанием дела то там, то тут, Карандаш собрал хороший урожай из уникальных антикварных вещиц, а также долларов США и ювелирных изделий, что были спрятаны в небольших схронах. Собрав целое состояние в объемистый баул, вор, окрыленный удачей, подмигнул сидевшему у дивана псу и шагнул к выходу, но тот вдруг встал и, взяв в пасть маленький резиновый мячик, бросил его в сторону Карандаша.

– Поиграть хочешь? – с улыбкой спросил тот и пнул мячик обратно. Пес подхватил мяч и снова бросил домушнику. Тот вновь отпасовал его обратно. Пес снова бросил мяч.

– Ну хватит, мне пора уже! – произнес вдруг Карандаш, которому необходимо было срочно уматываться из квартиры, и положил мяч в сторону. Он сделал шаг к двери, но пес вдруг глухо зарычал.

Карандаш, глупо улыбаясь, протянул руку. Боксер обнажил клыки и напрягся, весьма рельефно продемонстрировав мощные мускулы. Глухое рычание усилилось. Опешивший Карандаш слегка отступил назад и положил баул на пол. Пес замолчал. Вор взялся за ручки баула, и вновь раздалось глухое рычание…

…Когда полицейские выводили Карандаша из квартиры, он бросил укоризненный взгляд на боксера, дружелюбно вилявшего хвостом блюстителям правопорядка, хозяевам квартиры и соседям, а потом вдруг вспомнил популярную фразу: «Всех впускать, и никого не выпускать!». Ну что же, все правильно. Коварный пес!

2019 г.

Герард – футбольный гений

Герард, крупный пес-овчарка, появился во дворе так внезапно, что мальчишки, собравшиеся в круг от нечего делать в жаркий день летних каникул, вздрогнули от неожиданности. Пес неспешно миновал дорожку вдоль живой изгороди и, помахивая хвостом, подошел к пацанам. Мальчишки, не на шутку оробев при виде важного, импозантного гостя, почтительно встали. Пес, позвякивая медалькой на массивном кожаном ошейнике, сел и… протянул лапу.

– Смотрите, ребята, он приветствует нас, – восхищенно прошептал заводила и душа компании Санек Приемыхов, первым ответив на лапопожатие солидного «господина». Так пес Герард, имя которого было выгравировано на медальке, поселился в тихом городском дворике. Никто его не искал, никто объявлений о пропаже пса не вывешивал, да и участковый, дядя Витя, пришедший поглядеть на чудо-собаку, недоуменно пожал плечами: не из наших товарищ, не знаю такого. Как появился Герард, по каким странным обстоятельствам его сюда занесло, откуда и почему – так и осталось загадкой навсегда. Тем не менее, пес очень скоро стал своим во дворе, прекрасно освоился, и отныне день без него не начинался и не заканчивался. Так как Герард, почему-то не захотев ни к кому идти на проживание, пожелал остаться во дворе, устроив себе лежанку под старым грушевым деревом, то в первую очередь мужики, покумекав меж собой, сколотили для него добротную конуру, учитывая его богатырское сложение. Сей основательный, крепкий деревянный домик весьма пришелся по душе Герарду. Пес с большим удовольствием укладывался на отдых, при этом высовывая голову наружу. Женщины также внесли немалую лепту в организацию его, так сказать, быта и досуга. Для благородного пса принесли соответствующую столовую посуду, и более того, обеспечили ежедневное домашнее трёхразовое питание. Все без исключения жители многоквартирного дома приняли Герарда в свою большую семью, ощущая какую-то необыкновенную теплоту и душевность собаки, особым внутренним благородством незримо призывающей окружающих к добрым поступкам и милосердию. Людям стало интереснее жить. Всем хотелось выглядеть достойно в глазах Герарда, внимательно и словно оценивающе смотревшего на каждого умным и проницательным взглядом. Казалось, будто его привели святые в белых ниспадающих одеждах и, оставив у ворот, наказали одаривать милостью людей, наставляя их на правильный путь…

Но самое интересное произошло чуть позже, когда дворовые мальчишки собрались гонять мяч на футбольном поле, расположенном неподалеку от дома. Герард, конечно же, отправился вместе с шумной компанией и, вальяжно ступая лапами, шел впереди, постоянно оглядываясь назад, словно беспокоился: никто не отстал?

…Едва мальчишки вышли на поле, как Герард медленно и степенно прошествовал к воротам.

– Как так? – улыбаясь, воскликнул Санек, поставив мяч на отметку пенальти. – У нас появился голкипер? Посмотрим-посмотрим, на что уважаемый наш Герард способен.

Мальчишка примерился, разбежался… удар, и пес, словно угадав мысли Санька, в одно мгновение метнулся в правый угол ворот, где схватил лапами мяч и надежно подмял его под себя.

– Что?! Вот дела-а-а! А ну-ка, еще раз!

Санёк повторно примерился, разбежался! Удар!

Мяч полетел вверх, к верхней штанге, и Герард, вывернувшись в высоком прыжке, отбил его за ворота.

– Класс!!!

Все последующие попытки загнать мяч в ворота, которые надежно охранял ловкий пес, были безнадежны и безуспешны – четвероногий вратарь не оставил никому даже малейшего шанса. Крупный, медлительный и степенный, на футбольном поле он преображался и становился легким, стремительным и невероятно быстрым.

– Кому расскажешь, не поверит же никто, – сказал нападающий, рыжий, как весеннее солнце, Жора Румянцев, поглаживая собаку за ушами. – Герард не только сам прославился бы, но и нас знаменитыми бы сделал…

Санёк задумчиво посмотрел на Жору:

– Знаменитыми, говоришь? Ну-ка, ну-ка…

…Спустя примерно год.

…Диктор прокашлялся и, хлебнув прохладной минеральной воды, обратился в эфир:

– Приветствую вас, уважаемые любители футбола! Сегодня по-особому яркий и радостный день. Стадион полон ликующих футбольных болельщиков, пришедших поддержать свои любимые детские команды. На зрительских местах, что называется, яблоку негде упасть. Сегодня, как мы все знаем, – финальный матч между городскими детскими футбольными командами «Сокол» и «Мечта». Обе команды прошли ряд динамичных и бескомпромиссных матчей, при этом юные футболисты, продемонстрировав незаурядные способности, целеустремленность и волю к победе, не оставили никаких шансов соперникам, добрались-таки до финального поединка. Причем, хочу в который раз отметить то весьма и весьма необычное обстоятельство, что, вопреки всем футбольным правилам, ворота команды «Мечта» защищает уникальный и суперталантливый спортсмен – немецкая овчарка Герад. Да, друзья, да! Наделенный необычайными способностями и физическими данными Герард на протяжении всего турнира не пропустил в свои ворота ни одного гола и, по существу, вывел команду «Мечта» в позицию лидеров соревнований.

– Итак, дорогие друзья, команды выходят из раздевалок и, обратите внимание, футболистов «Мечты» ведет сам наставник ребят – Герард, причем, как мы видим, спокойно, уверенно…

При появлении «Мечты», ведомой как всегда невозмутимым псом, зрительские трибуны взорвались шквалом аплодисментов, и с верхних рядов спустили огромное полотнище: «ГЕРАРД – ТЫ ЛУЧШИЙ!!!»

…Перед тем как начать игру, ребята собрались вокруг Герарда и, пожав его протянутую лапу, выкрикнули девиз:

«Герард с нами, с нами победа!»

Пес одобрительно гавкнул и неспешной походкой, под шум непрекращающихся оваций, солидно и вальяжно отправился к воротам…

В тот день «Мечта» победила «Сокол» с разгромным счетом 5:0, и ребята, новые чемпионы города, пробежались по стадиону вместе со своим лучшим на свете голкипером, как всегда защитившим ворота на все сто. Среди репортеров и вспышек фотокамер Герард держался в своем стиле – уверенно и спокойно, и как всегда, сев среди ребят, протянул им лапу, поздравляя с блестящим успехом.

Впереди были новые матчи и новые победы команды, ворота которой защищал талантливый голкипер, мудрый наставник и замечательный друг.

2019 г.

Джейраны детства моего

Ветер пустыни играл свою таинственную мелодию, словно на флейте. Задувая сквозь отверстия в сухих стеблях растений, ветер извлекал непостижимые звуки. То, словно каменные горошины, перекатываясь в глиняной трубке, трещали дробно и звонко, то, как будто песчинки, под магическим светом луны искрясь и перекатываясь с пологого бархана, шептали горячо и страстно, умоляя не оставлять их в бесконечном одиночестве. А, может быть, это протяжный звук, рожденный где-то за горизонтом, там, где каждый вечер огненно-рыжее солнце утомленно ложится на кипящую жаром купель, заставляет насторожиться и прислушаться: не колдовство ли это?

В который раз я в пустыне Кызылкум и, словно завороженный, слушаю мелодию ветра. Я здесь не по воле случая. В этом мире грез живут джейраны! Словно изящные фарфоровые статуэтки, с глазами-агатами цвета ночного неба, они пугливы, грациозны и недоверчивы. Эти прекрасные газели живут в песках, овеянных легендами, там, где горячий ветер гонит колючие шары перекати-поля на самый край призрачного горизонта.

Вдохнув побольше горячего воздуха в легкие, я выкрикнул в бесконечное пространство:

– Зорька! Зо-о-рька-а-а! Где ты, Зо-орь-к-а-а?..

Где-то рядом послышался звон колокольчика.

– А, вот ты где, милая! Ну, иди сюда, иди, хорошая моя…

Ко мне быстро, легко переступая тонкими ногами, подбежала изящная джейраниха с малюсеньким колокольчиком на тонкой шее. Как всегда, уткнулась головой в мои ладони, приветствуя и сетую на долгую разлуку…

Зорька, ласковый и нежный друг, пришедший из давно минувших детских лет.

Джейраны в моем сердце давно, наверное, с той давней поры, когда я ребенком открыл для себя целый мир – разноцветный и бесконечный в своем многообразии форм, запахов и звуков. Я родился в оазисе – зеленом и прохладном островке жизни среди пылающих красных песков. Дом, в котором прошло мое детство, окружал огромный двор, утопающий в зелени вековых деревьев. Двор напоминал таинственный дремучий лес, в котором, быть может, обитали сказочные существа, о которых я не знал ничего. Узкая тропинка, петляющая среди деревьев, вела далеко в конец двора, в затерянный мир, где жили куры, кролики, хорьки, пара лис, одичавшие кошки и вечно куда-то спешащие ежи.

Меня манил и завораживал густой, непроглядный лес, и, отваживаясь в поход в дальний конец двора, я с замиранием сердца шел по тропинке, с опаской поглядывал на шумящие кроны деревьев, откуда на меня глядели желтыми кругляшами глаз глухо ухающие совы.

В конце двора бурлил таинственной жизнью дикий и непознанный мир, и часто мне доводилось видеть, как в небе кругами парили орлы, высматривая зорким глазом добычу. Иной раз пернатый хищник камнем падал на землю и, подняв облако пыли, взлетал с отчаянно трепыхавшимся цыпленком в когтях. Здесь царили свои, безжалостные законы природы. И все же для меня было сущим удовольствием посещать этот, ставший заповедным уголок.

Но в один из дней здесь кое-что изменилось. Я об этом не знал, но когда рано поутру пришел побросать цыплятам творога, то увидел, что мирок пополнился новыми обитателями. От неожиданности я даже вскрикнул. В заброшенном курятнике за сеткой стояли два прекрасных существа – самец и самка пустынных джейранов. Изящные и грациозные животные, беспокойно переступая тонкими стройными ногами, глядели на меня агатовыми глазами, напоминающими влажные сливы. Я несмело приблизился к сетке. Джейранам это не понравилось. Самка отпрянула назад, к глиняной стене, а самец, низко наклонив голову, ударил острыми, как кинжалы, рогами по сетке. Я с криком отпрыгнул в сторону и, заплакав, бросился бежать домой. Мама прекрасно знала мое неуемное желание путешествовать на край двора и поначалу сильно испугалась – в малиннике обитали гадюки. Но когда я, захлебываясь слезами, рассказал ей, как меня напугал олень, то улыбнулась и поцеловала в щеку.

– Вчера поздно ночью отец привез джейранов, – сказала мама, протягивая мне большое красное яблоко, – ему знакомый пастух подарил. Вот мы их пока в курятнике и разместили. Скоро построим крытый загон, там они будут жить. А тебе сказать не успели. Ну, иди, играй, и близко к сетке не подходи, олени еще к тебе не привыкли.

Вот так они и поселились в нашем дворе. Привыкали к нам эти гордые пустынные животные трудно, больше сторонились, еду с рук не брали. Из кормушки они с удовольствием ели сочную зеленую траву, зерно ячменя, сено, но потом постепенно стали есть хлеб с ладони. Частенько мы с мамой просовывали им хлебные мякиши сквозь сетку, и они осторожно брали их мягкими губами. Спустя примерно месяц рядом с курятником отец построил для джейранов просторный бревенчатый загон, куда и поселили наших новых жильцов. Теперь они, мелко тряся короткими, с черными кончиками, хвостиками, гуляли по загону, в котором, конечно, невозможно было разогнаться и лететь, словно стрела, как это они делали в пустыне, уходя от волков. Так они и жили.

Время теплым ветром, закатами и восходами, шелестом листвы на деревьях и криками перелетных птиц размеренно проплывало над нашим домом. Я повадился ходить в заповедный мирок почти каждый день, не обращая внимания на уханье сов, устроившись в тени раскидистого клена, с интересом наблюдал за жизнью джейранов. А по прошествии пяти месяцев, в нашем дворе произошло событие. Нет, наверное, не событие, а скорее настоящее чудо… Простое чудо. Ранним утром нас с мамой позвал отец и, взяв меня на руки, пошел по аллее в конец двора. Он остановился у загона и, улыбаясь, кивнул на дальний его конец. Там, словно крохотная фарфоровая статуэтка, подогнув под себя тоненькие ножки, уютно улегся новорожденный джейранёнок. Он родился ранним утром и еще был очень слаб. Его родители были рядом, и самец, заметно нервничая, чуть покачивал рогами, не позволяя нам близко подходить к ограде. В утренней тишине мы, молча, смотрели на новую жизнь.