Глава 3

– Это ваши лошади, – сказал Поляков. – Проверьте, не нужно ли чего-то подправить. Нор, может, хоть вы возьмёте автомат? Мало ли что? Это вы предполагаете там не задерживаться, у той, которая вас встретит, могут быть другие планы.

– Хватит и мечей, – отказался Нор. – Если что, воспользуемся пистолетами. Вы же знаете, как мы из них стреляем. «Стечкин» на небольших дистанциях не хуже автомата, который мы не везде сможем взять с собой.

– Знания наездника у меня есть, – сказала Ольга Нору. – Посмотрим, как я освою их на практике.

Она взяла у солдата повод кобылы и легко взметнула себя в седло.

– Ну и как я выгляжу? – спросила девушка у майора Игнатьева. – Видите, Николай Иванович, его большой палец? А вы хотели, чтобы я надела бронежилет и разгрузку. И на кого я была бы похожа? Я специально ушила свой камуфляж, чтобы за километр видели, что едет женщина. Там для мужиков отсутствие на даме юбки – это уже шок, а если я буду на них похожа и выше пояса, не берусь предсказать, как на это отреагируют.

– Ладно, актриса, – расстроенно сказал полковник. – Езжайте в ангар, а то я передумаю и вообще никуда вас не пущу. Чёрт-те что! Без проработки и тренировок… Всё у вас с бухты-барахты! Сможешь достать мечи, или и они у тебя для красоты?

– Смогу, – успокоила она. – Клинки короткие. Выхвачу, вот быстро вставить не получится. Главное, что не путаются под ногами, хотя местные будут тыкать пальцами. Нор не возись!

– Подожди, торопыга, – остановил полковник. – Сейчас принесут и закрепят сумки с гранатами. Если на той стороне никто не встретит, сразу же снарядите несколько штук. Зря ты не уговорил её одеть хотя бы бронежилет! Вот ты надел, и я не так переживаю!

– Её уговоришь, – проворчал Нор, который тоже уже сидел в седле. – Ладно, Николай Иванович, не переживайте вы так! Ольга маг, и если будет опасность, она почувствует. Всё, гранаты закрепили, поэтому не будем больше тянуть. Раньше уйдем – раньше вернёмся.

Они поехали к широко распахнутым воротам ангара, а следом потянулись провожавшие офицеры. В ангаре, под сводчатым потолком, висели мощные светильники, поэтому очерченный на бетоне чёрной краской круг был хорошо освещён. На него с разных сторон нацелились три кинокамеры, а метрах в пяти от границы круга стояла стойка с какими-то приборами.

– Занимайте место в центре круга, – скомандовал Поляков. – Остальные отошли и встали так, чтобы не мешать съемке! Операторы, начали! Давайте, ребята, ни пуха вам ни пера!

– Я не успела послать его к чёрту, – сказала Ольга, гладя по шее испуганно дрожащую лошадь. – Наверное, это то самое место, куда из кафе попала Светлана. Точно! Смотри, обломки столов. Комитета по встрече не наблюдается, поэтому придётся выбираться из леса самим. Хорошо, что утро.

– Света попала сюда ближе к вечеру, – задумался Нор, – и пошла в сторону солнца. Это примерно туда. Через двадцать минут вышла к дороге, а до столицы добиралась меньше часа. В самой столице нам с тобой делать нечего, поэтому поедем к наместнику. Надеюсь, что письмо Светланы послужит нам в качестве рекомендательного.

– Знаешь что? – сказала Ольга. – Давай-ка быстрее отсюда убираться. Я не знаю, может ли Ардес почувствовать, что сюда кого-то выдернули из моего мира, но как-то не тянет это проверять. Вся моя магия перед силой бога – это не стоящая упоминания мелочь.

– Ты права, – согласился Нор. – Не будем сейчас возиться с гранатами. Оля, я не стану сильно гнать, посмотрю, какая из тебя наездница. Держись немного левей и сзади.

Пока двигались лесом, ехали рысью, но когда выбрались на дорогу, перевели лошадей в галоп. Десять минут такой скачки – и они увидели крепостную стену Сорна и замок наместника.

– Больше можно не спешить, – сказал Нор, придерживая коня. – Ты как?

– Жива, – ответила Ольга. – Если бы не моя сила, было бы хуже. Знаниями не заменишь навыков. Ничего, немного практики, и мне будут завидовать кентавры.

– Сейчас я буду разбираться с караулом, а ты постарайся не встревать, – сказал Нор. – Мы это уже обсуждали, но считаю нелишним напомнить. Любой по нашей одежде или по конской сбруе поймёт, что мы чужаки. А если кто-нибудь почувствует твою силу… В обычное время стража могла бы отнестись спокойно, но сейчас в замке должна быть королева с сыном, поэтому без приказа наместника чужаков в него никто не пустит. И тебе не стоит пыжиться и качать права. Выстрелят из бойницы болтом, и тебе уже не поможет и Гарла. Помнишь, что по этому поводу рассказывала Светлана? Богине не нужны неумехи. Она сама контролирует перенос, а раз не показывается, значит, хочет посмотреть на нас со стороны. Поэтому проявляй сдержанность.

– Послушай, Нор! – Ольга поторопила лошадь, чтобы ехать с мужем бок о бок. – А почему ты думаешь, что королевская семья ещё здесь? С момента нападения прошла неделя. Давно можно было привести в порядок резиденцию.

– До столицы королевства гонцу три дня хода, – начал объяснять Нор, – столько же ехать обратно. Королеве сейчас нужна не столько охрана, сколько войско, а постоянное войско, если не считать застав на границах, – это одна королевская дружина. Значит, нужно собрать дворянское ополчение, а на это уйдёт ещё три-четыре дня. Резиденцию почистить недолго, и это уже наверняка сделано, но у наместника не так уж много солдат, чтобы надёжно защитить и свой замок, и королевскую резиденцию. Глупо распылять силы, когда заговорщики были в магистрате и среди городской стражи. Всех, кого нашли, укоротили на голову, но никто не знает, спасся кто-нибудь из них или нет. Королеве до прихода войска спокойней отсидеться у Варгомов.

– Как ты думаешь, будет война?

– Вряд ли, – ответил Нор. – Если бы погибли королева и наследник – тогда да, могли сойтись в битве. А раз они уцелели, у наместника Агуса нет шансов. Своя дружина небольшая, а дворяне и сами не пойдут, и не дадут ему своих людей. Присягают королю, а не наместнику. А тут против него выступят и наместники, и королевская армия. Весь расчёт был на убийство королевской семьи и Орта Варгома. Если бы это удалось, Агус основал бы новую династию.

– А зачем тогда собирать столько сил? На всякий случай?

– Это местная пиар-компания, – посмеиваясь, сказал Нор. – Демонстрация единства народа и королевской власти. Под народом, понятно, понимается дворянство. Так называемые простые люди у нас абсолютно ничего не решают. К тому же, когда смотрят на такую силу, до самых упёртых придурков доходит, на чьей стороне закон. Так, прекращаем болтать вслух. В воротах стояли пятеро, а сейчас один из них убежал. Обычно там караул из трёх солдат, а сейчас их больше и во главе стоит сержант. Это вон тот высокий мужчина с пышным пером. Убежавший наверняка помчался за подмогой. А ребята поедают тебя глазами, только почему-то не глотают слюни. Вон как схватились за оружие. Хватило визита Светланы, чтобы все поняли, что от красивой бабы в штанах одни неприятности.

«За бабу получишь, – предупредила Ольга. – Ты долго будешь молчать?»

Они подъехали к сгрудившимся стражникам, после чего Нор спешился и, оставив повод жене, сделал несколько шагов к воротам.

– Господин сержант! – надменно сказал он старшему. – Князь Нор Брей прибыл вместе с женой с визитом к милорду наместнику. Кроме того, у меня есть дело к его сыну. Оно касается миледи Сваты.

– В замке королева с наследником, поэтому мы не пускаем даже крестьян с продуктами, – почтительно ответил сержант. – У меня приказ на случай визита благородных никого не пропускать и звать нашего капитана. Как только я вас увидел, сразу же послал за ним стражника. Да вон он уже идёт.

Капитан подошёл к воротам не один, а с пятью солдатами. Это был уже немолодой, но крепкий мужчина с длинными усами. Как и подошедшие с ним солдаты, он первым делом уставился на Ольгу.

«Почему у этого таракана только один меч?» – мысленно спросила она.

«Обычно носят один, а второй нужен для боя», – объяснил Нор. – Капитан! Может быть, вы перестанете таращиться на мою жену и обратите внимание на меня?

– Вы кто? – требовательно спросил усач. – Представьтесь!

Нор повторил ему то же самое, что говорил сержанту.

– Милорд наместник вместе с королевской семьёй сейчас в трапезной, – сказал капитан. – Милорд Бар тоже с ним. Я не могу их беспокоить и не могу вас пустить в замок. Вам придётся подождать.

«Если Гарла за нами наблюдает, мы не должны топтаться у ворот, – мысленно сказала Ольга. – И лезть в наглую тоже нельзя. Поэтому или мы немедленно уходим, или я тащу сюда Бара. Я запомнила его внешность из памяти Светы».

«Магичить нельзя, – ответил Нор. – Он не маг, поэтому ты можешь только подчинить, а это здесь никому не понравится, чем бы ты ни руководствовалась. Она тебе не показывала образ мага наместника?»

«Я о нём не подумала. Слушай, будет нормально, если отвечу я?»

«Ненормально, – мысленно улыбнулся Нор, – но я не возражаю, отвечай».

– Я не собираюсь стоять перед воротами, – надменно сказала девушка дожидавшемуся ответа офицеру. – Мы немедленно уезжаем и больше здесь не покажемся, так что пусть ваш Бар Варгом, если захочет получить письмо жены, ищет нас сам. И скажите ему, когда отобедает, что мы можем уехать из Сорна в любой момент. Если он нас не найдёт, я думаю, что миледи Свата будет расстроена.

«Ты назвала Бара по имени, – сказал Нор. – Специально? Это ведь оскорбление».

– Пошли они все к демонам! – вслух выругалась Ольга, разворачивая свою кобылу. – Жалкие трусы! Что стоишь? Поехали!

– Подождите! – сказал капитан. – Я доложу о вас магу наместника. Это займёт немного времени.

Капитан торопливо ушёл в ворота и отсутствовал минут пять. Вернулся он в сопровождении улыбчивого старика, одетого в красный балахон, и ещё пятерых солдат. Улыбчивым старик был до тех пор, пока не увидел Ольгу. Испуг и потрясение на его лице заставили солдат схватиться за оружие.

– Ну и чего вы так испугались? – насмешливо спросила девушка. – Я не питаюсь магами и солдатами наместника. Вижу, что мы приехали зря. Если слуги оскорбляют гостей, значит, в этом виноваты хозяева. Нор, отдай им письмо, и уходим!

– Держите, – протянул капитану конверт Нор.

Тот не спешил подходить, поэтому он просто бросил его на брусчатку. Оба поехали прочь от замка, ни разу не обернувшись. На развилке остановились.

– Мне не хочется ехать в город, – призналась Ольга. – Местных денег у нас нет, а кто знает, как здесь отреагируют на те червонцы, которые достал Виктор. Да и наместник может отнестись к нам не так, как рассчитывали, несмотря на Светкино письмо. Видел, как перепугался маг? Я могла построить всех в замке, и он это понял. Так что сомнительно, что за нами примчатся с извинениями и предложением гостеприимства. Не станет он рисковать королевской семьёй. Может быть, навестим Викиного барона?

– Не будем рисковать, – сказал Нор. – Ехать далеко, и приедем уже к ночи. Помнишь, что рассказывала Вика? А с твоими штанами нас и днём могут не пустить, особенно если барон уже уехал в армию и забрал с собой большую часть дружины. Едем в город. Только ты перед этим нацепи на себя иллюзию, чтобы за нами не гонялась стража из-за твоей красоты.

– Меня не устраивает их квартира, – недовольно сказал Олгой. – Четыре маленькие комнаты и вместо веранды какая-то лоджия. Из-за отсутствия автоматики почти все приходится делать самому. Я понимаю, что по их меркам это шикарно, но у меня-то они свои!

– Смотри на это по-другому, – посоветовал зашедший поговорить Содер. – Что тебе обещало правительство? Правильно, новое тело и новую жизнь. Тело у тебя никто не отобрал, а жизнь теперь совершенно новая, в полном соответствии с обещаниями.

– Сколько тебя помню, ты всегда шутишь, – сказал Олгой. – Неужели всем доволен?

– Всем бывают довольны только кретины, – улыбнулся Содер. – Если ты не возражаешь, я присяду. Так вот, о недовольстве. Дома у меня было десять комнат, самая маленькая из которых больше этой квартиры. И к креслу не нужно было ходить, оно само подставлялось под задницу. И наши веранды лучше их лоджий – в этом ты прав. Только тем богатством мне осталось пользоваться недолго. И большинство из нас рискнуло сюда сунуться в первых рядах именно по этой причине. Жизнь – вот высшая ценность, без которой не существует никаких других. Думаешь, меня сильно расстроило, что нас повязали аборигены? Ничуть! Я сохранил жизнь, и мне обещано, что буду продлевать её вновь и вновь! И эти обещания будут выполнены, потому что наша ценность здесь намного большей той, какая была дома. А площадь квартиры и веранда… Всё это ещё будет. Ты не имел бы здесь условий нашего мира, даже если бы продолжал работать на правительство. Наоборот, эти дадут намного больше, потому что у них много средств, а у службы безопасности их пока не было. Я поговорил с этим Игорем…

– С Артом Долгаем?

– Он предпочитает называться местным именем. Это очень умный и хитрый дор…

– Какой он дор! – снова перебил приятеля Олгой. – Несколько жизней в человеческих телах! Не удивительно, что он предал компанию и правительство!

– Ну и что? – спросил Содер. – Чем мы отличаемся от людей, кроме внешнего вида и размера квартир? Подожди возражать! Правительству на меня плевать, так с какой стати я должен блюсти интересы чиновников? Мне обещали тело, и я был готов его отработать. А сейчас мне предлагают много больше! Этот Виктор и те, кто остались вместе с ним, заглядывают очень далеко вперёд. Переделать целый мир, начиная с этой страны! И они будут среди тех, кто станет решать, как и куда он будет развиваться. И я им в этом помогу! Если бы у меня сейчас появилась возможность вернуться в своё тело, я не стал бы этого делать. Похоже, что у безопасности ничего не выйдет с этим миром, а значит, я не дождусь от них тела. И что остаётся? Или умирать, или идти в компанию «Вечность». Деньги у меня есть, но у них и с деньгами стоят в очереди. Дождусь ли? А если дождусь, то жить буду в диком мире, где нет вообще никаких удобств и никому не нужна моя голова. Может быть, некоторым нравится махать мечом и валять тамошних баб, но мне этого мало! А здесь почти вечная жизнь, интересная работа и в перспективе все те удобства, об отсутствии которых ты плакался.

– Ладно, убедил, – сказал Олгой. – Нам не из чего выбирать. Эта девчонка сплела такое воздействие, что предусмотрела всё. Я думаю, что те, кто откажется на них работать, долго не заживутся.