Глава 3

ОН позвонил ей за четыре дня до майских праздников. Позвонил тогда, когда у нее уже не осталось сил ждать. И именно тогда, когда она уже была за шаг до сумасшествия от бессилия и ярости, которые изматывали ей душу.

Лиза зашла с трубкой в свою комнату, подперла дверь стулом и, не в силах держаться на ослабевших ногах, хрипло пробормотала:

– Да! Я слушаю!

– Привет, маленький мой, – произнес ОН с такой нежностью, что у нее тут же перехватило горло. – Прости, что долго не звонил, совсем закрутился. Как ты?

– Плохо. – Лиза впервые сказала так, раньше всегда и все у нее было хорошо. – Я очень скучаю, очень.

– Я тоже, детка. – В его голосе отчетливо засквозило изумление. – У тебя что-то случилось?

– И да и нет. – Она думала совсем недолго, прежде чем взяла и все рассказала ЕМУ и о Сашкином шантаже, и о том, что не сможет теперь встретиться с НИМ, и о том, что мать отчего-то стала на редкость подозрительной. Закончила она почти со всхлипом: – Вот такие у меня дела, милый. Я не знаю, что мне делать!

– Так. – ЕГО голос стал строгим и властным. – Во-первых, немедленно возьми себя в руки, раз ты на подозрении у родителей. Им ни к чему видеть тебя в слезах. А во-вторых… А во-вторых, тебе, видимо, придется принять его предложение.

– Но как же так! – Если честно, она была разочарована.

В глубине души она все же надеялась, что ОН в последний момент что-нибудь придумает и все сразу изменится в лучшую сторону. Но ОН оказался тоже не всесильным, в чем терпеливо убеждал ее почти десять минут. Лиза все-таки расплакалась. Тихо, без всхлипов, чтобы не рассердить ЕГО. Прикрыв трубку ладошкой, чтобы ОН не слышал, как она хлюпает носом.

– Теперь тебе понятно?

– Да, – ровным голосом ответила Лиза, хотя никто не знал, каких сил ей это стоило. – Я сделаю, как ты велишь.

– Детка, я не велю. – ОН принужденно рассмеялся. – Я лишь прошу тебя об этом, понимаешь?! Так будет лучше для нас обоих. И не нужно думать, что я оставлю выходку этого говнюка безнаказанной. Он еще пожалеет об этом. Поняла меня?

– Нет. – Она и правда не понимала, каким образом Сашка может поплатиться за свой мерзкий шантаж. Не станет же ОН в самом деле вызывать его на дуэль?

– Ну и ладненько, – раздался все тот же ненатуральный смех, от которого у нее по спине отчего-то побежали мурашки. – Тебе и не нужно ничего понимать, малыш. Оставь это мне. Мы увидимся с тобой даже раньше, чем ты можешь себе представить, милая. Жди меня…

ОН повесил трубку, не дав ей опомниться и задать еще хотя бы пару вопросов, чтобы хоть что-то понять и не пугаться той зловещей неизвестности, которая нависла над ней после ЕГО слов. Вернее, даже не над ней, а над идиотом Сашкой, возомнившим себя очень крутым и очень умным.

Лиза несколько минут сидела без движения. Потом вытерла мокрые щеки. Посмотрелась в зеркало, висевшее над ее столом, и, убедившись, что выглядит вполне даже ничего, вышла из комнаты.

– Кто звонил? – мать сплевывала в пригоршню косточки от вишни из компота и смотрела второй из пяти сериалов, которыми она заполняла свои вечера.

– А, ребята из команды, – Лиза прошла мимо нее в прихожую и пристроила трубку на аппарат.

– Че им надо-то? – Мать с подозрением посмотрела ей вслед.

– Да все насчет похода, – без зазрения совести продолжила врать Лиза, скидывая домашние тапочки и вдевая узкие ступни в дворовые босоножки (в них она выносила мусор, а то и просто торчала у подъездной двери). – Я к Сашке, ма. На минутку.

– Давай, давай. – Против Сашки мать никогда ничего не имела и всячески потворствовала их дружбе, которую считала искренней и преданной. – Там, я слышала, Степка вернулся. Говорят, при деньгах! Вишь, как получается-то! Кто из Чечни в гробу цинковом возвращается, а кто при бабках да на крутом мотоцикле…

Конец ее фразы Лиза не дослушала, так как уже звонила в соседнюю дверь к Новиковым. Открыли сразу же, точно долго стояли за дверью и ждали, когда она придет.

– Привет. – Сашка стоял с половой тряпкой в руках, с которой тонкой струйкой стекала вода прямо на его босые ступни.

– Привет. – Лизе даже улыбку из себя удалось выдавить. – Уборкой, что ли, занимаешься?

– Типа того. – Он в сердцах шмякнул тряпку об пол, шмыгнул носом, тут же начал вытирать руки прямо об штаны, попутно лихорадочно озираясь, стараясь отыскать тапки.

– Можно войти? – Вопрос был риторическим, так как сюда она могла войти когда угодно и сколько угодно раз.

– Проходи, конечно. Я щас… – пробубнил Сашка уже ей в спину.

Лиза вошла в комнату и огляделась. Чистоту Сашка навел образцово-показательную. Даже своим гантелям и тяжеленным железякам нашел место, спрятав их куда-то. Покрывала на диване и креслах, не в пример своему обычному состоянию, были аккуратно расправлены. Стекла маленького старомодного серванта сияли, книги и посуда стояли почти в геометрическом порядке. Все было ясно. Приехал Степка и дал разгон младшему брату, превратившему жилище в пещеру неандертальца. Вот Сашка и поспешил вооружиться тряпкой, потому что Степку любил самозабвенно и преданно, чуть-чуть побаивался, а еще уважал очень.

Лиза подошла к другой двери, которая вела в спальню братьев, и прислушалась. За дверью было тихо: то ли Степка отдыхал после тяжелой командировки, то ли его там просто-напросто не было.

– Степку пасешь? – догадливо хмыкнул за ее спиной Сашка. – А его нет. Уехал прокатиться. Тачку пригнал шикарную, не видела?

– Не-а. – Лиза опасливо оглянулась, слишком уж близко и незаметно подошел к ней ее сосед и воздыхатель по совместительству. – А зачем это мне его пасти, не скажешь?

– Ну… причин много. Настучать на меня, например. – Сашка догадливо ухмыльнулся и показал ей на диван. – Ты присаживайся, пока его нет. Подожди, если нужен.

– Ладно, не парься! – Лиза мгновенно разозлилась, то ли оттого, что он так умело сумел прочесть ее мысли, то ли оттого, что сама затея воздействовать на Сашку через Степана показалась ей теперь совсем никудышной. – Нужен мне твой Степка! Я к тебе пришла, вот!

– Да ну?! – Сашка скрестил руки перед собой и сунул мгновенно сжавшиеся кулаки под мышки. – И чему обязан?

Лиза фыркнула презрительно и села для начала на диван. Покрывало под спиной тут же натянулось и поползло вниз. Заправил, называется! Тот еще уборщик!

– Поговорить надо. – Лиза похлопала по сиденью дивана рядом с собой. – Ты тоже присядь, а то напрягаешься как-то уж очень.

Не переставая кривиться в дурацкой ухмылке (вот еще взял прикол на вооружение!), он подошел к дивану и рухнул на него как подкошенный. Конечно же, покрывало тут же съехало полностью. Но на это никто из них не обратил внимания. Они вдруг одновременно отвернулись друг от друга, уставились каждый в свою точку и замолчали.

Молчали они так долго и напряженно, что стало слышно, как бешено ухает сердце у Сашки в груди.

– Саш. – Лиза решилась первой. – Давай не пойдем в этот поход, а?

– Нет! – отрезал он, так и не повернув к ней лица. – Осталось четыре дня. Все готово. Мы идем. Тебе что…

Тут он все-таки повернулся к ней и даже осмелился ухватить ее за плечо и развернуть к себе.

– Тебе что, хахаль твой не велит?!

– При чем тут он?! – снова взвилась Лиза и попыталась освободиться от его цепких пальцев. – Пусти!

– Не пущу! Никуда не пущу!

Лиза даже не сразу поняла, что он сделал. Только что вроде бы держал ее за плечо железной хваткой и тут же вдруг опрокинул ее на спину и навалился сверху. Все произошло так неожиданно, так молниеносно, что она даже не успела испугаться – просто изумленно заморгала, пытаясь отодвинуть свое лицо от Сашкиного и скинуть нежелательную тяжесть с себя.

– Ты че, совсем с катушек спрыгнул, что ли?! Сашка! Мне тяжело, дурак!

– Лиза… – Он шумно задышал ей в ухо, не отпуская, но все же чуть приподнимаясь на локтях. – Неужели ты ничего не понимаешь?!

– Я понимаю то, что мне тяжело, понял? Отпусти! – От его неумелой неловкости и волнения ей вдруг сделалось смешно. – И прекрати дуть мне в ухо, мне щекотно!

Сашка отпрянул и снова сел, но на этот раз не стал отворачиваться, а уставился на нее такими глазами, что впору было счесть его больным.

– Ты что это?!! – Она с силой ударила его кулаком по плечу, рука у нее была сильной, и удар получился весьма ощутимым, но он даже не поморщился. – Как мне после этого идти с тобой куда-то?! Разве я могу тебе доверять?!

– Можешь! – вполне серьезно заявил он, и в его взгляде появился намек на осмысленность.

– «Можешь»! – передразнила его Лиза. – Начнешь там ко мне возле каждого куста приставать как дурак, я прямо не знаю… А я маме обещала, что все будет хорошо. Она же тебе верит.

– А ты веришь? – вставил он, тут же устыдившись и опустив голову.

– Как я могу тебе верить после сегодняшнего? Пришла поговорить, а он кидается на меня, как собака на кость. – Лиза оскорбленно вскинула подбородок, еле сдерживаясь, чтобы не прыснуть; и что это ее так разобрало, непонятно. – А в лесу что тогда будет?

– Ничего не будет, клянусь! Я и маме твоей обещал, что присмотрю за тобой. Не позволю никому тебя обидеть и сам… не обижу.

– А сейчас что было? – Лиза решила до конца быть твердой.

– Прости, не сдержался. Ты такая… – Его взгляд снова сделался взглядом тяжелобольного человека. – Ты такая красивая, Лизка. С тобой рядом кто угодно голову потеряет. Так что я даже понимаю этого твоего козла на «Лексусе»…

Напоминание о НЕМ тут же ее отрезвило. Ведь шла с вполне серьезным намерением отговорить Сашку от похода, а ничего не получилось. Ведут какой-то ненужный, ничего не значащий разговор, а проблема может возникнуть серьезная. И зачем только она рассказала ЕМУ о Сашкиных притязаниях?! Мучайся теперь сознанием собственной вины! Кто бы мог подумать, что она так за Сашку испугается!

– Саш, а может, мы не пойдем с тобой в поход, а? – Лиза посмотрела на него почти умоляюще. – Давай к моей бабке махнем с родичами, так все же спокойнее как-то.

– Чего ты боишься, не пойму? – Сашка положил левую руку на спинку дивана и снова навис над ней. – Ты что-то скрываешь от меня?

– Что мне, интересно, скрывать от тебя? – попробовала возмутиться Лиза, но под его взглядом ей сделалось очень неуютно, с его глазами вообще сегодня творилось черт-те что. – Просто поход затевается какой-то идиотский. Что за экстремальные условия? Почему нас на самолете поволокут туда, а не обычным видом транспорта, автобусом, например? Что это за умение выживать? Слышала, кто-то из выпускниц в туалете болтал, что там даже наставников старших на все группы не хватает! Прикинь, что за бардак там может случиться!

– А-аа, вот чего ты боишься, понял, не дурак. – Сашка встал с дивана и пошел бродить по комнате, на ходу пиная босой ступней крохотный металлический шарик (наверняка из какой-нибудь его железяки выпал). – Только зря ты, Лизка, печалишься. Все там будет тип-топ: и наставников на всех хватит, и меры безопасности обеспечат, будь уверена. А вот почему самолетом, я и сам не знаю. Уверен, причина более чем прозаичная…

Сашка ошибся почти во всем.

Старших было всего двое, и это на целых пять групп, в каждой из которых было по четыре человека! Снаряжение было, правда, первоклассным, с яркими нашлепками знаменитых фирм, а вот продуктов им выдали очень мало. Объяснение звучало очень неубедительно: они должны будут сами добывать себе пищу! Где, интересно, в наших лесах можно добыть себе пропитание, если леса наводнены отдыхающими, использованными консервными банками и пустыми бутылками из-под пива? Ребята принялись роптать, когда им зачитали условия. Но потом все разом примолкли, задумавшись, потому что победившая команда награждалась правом зачисления вне конкурсных условий на спортивный факультет местного педагогического института. Это был шанс.

– А почему самолетом? – выкрикнула с места Лиза, помня о Сашкином прогнозе, что причина будет более чем прозаичная.

Причина оказалась почти зловещей. Самолет за день должен был покрыть куда большее расстояние, чем автобус. К тому же места высадки с парашютом(!) были не только недоступны автотранспорту, но также труднопроходимы. И везти их собирались, оказывается, не в окрестные хилые березовые перелески, насквозь продуваемые ветрами, а в один из заповедников, куда лету было почти шесть часов.

– Ничего себе! – испуганно прошептала Лиза и метнула затравленный взгляд по шеренге переговаривающихся меж собой участников.

Втянул ее Сашка в историю, нечего сказать! Беспрецедентная акция! В гробу она видала такие подвиги! Целую неделю наедине с природой в самой гуще заповедных мест. Там наверняка и зверье дикое имеется, и много еще чего похуже. Знала бы, что все так плохо, ни за что бы не пошла у него на поводу…

Он вон стоит и улыбается Лариске Сальниковой из их группы и, кажется, даже рюкзак вызвался ей дотащить до самолета. Ну что же, это ничего, это, может, и к лучшему. Меньше возле нее будет тереться. Еще один участник их группы – незнакомый ей парень, вроде из школы соседнего города – держался особняком. Правда, Лиза несколько раз ловила на себе его напряженный, изучающий взгляд, но подойти к ней он так и не решился.

– Что-то не так? – Их физрук и ответственный за всю эту лабуду под названием «Беспрецедентная акция» ободряюще похлопал Лизу по спине. – Чего скисла? Боишься?

– Да нет, не особенно, – Лиза пожала плечами, которые уже порядком натерли лямки рюкзака, и метнула злобный взгляд в спину удаляющегося с Лариской Сашки: не мог у нее забрать рюкзак, гад. – Просто непонятно все как-то… А вдруг что-то случится?

– Так у вас рация есть, несколько запасных батарей питания, ракетница и еще есть одна штуковина… – Физрук огляделся по сторонам и, прильнув к ее уху, громко зашептал: – Говорю только тебе. Это, Лизок, должно остаться секретом, понимаешь?

– Конечно!

– Так вот, у каждой из групп есть жучок слежения. Где – не скажу, а в центральном штабе, куда вы должны добраться в самые кратчайшие сроки, – электронное табло, где ваше местоположение будет видно как на ладони. Теперь поняла, что все продумано до мелочей и что степень риска минимальна? К тому же территория заповедника будет оцеплена…

Тут его окликнули, и он поспешил объявить посадку в автобус, который должен был доставить все пять групп на загородный аэродром.

Невзирая на его уговоры, Лиза почувствовала себя еще хуже. Странная тревога все разрасталась и разрасталась в ее душе. Все было необъяснимо и непонятно.

Она уже не боялась того, что ОН каким-то образом сумеет наказать безмозглого самонадеянного Сашку. Попробовал бы ОН достать их в такой глуши, как же! Она не страшилась неудобств лесных чащоб, потому что и на байдарках ходила, пробиралась по порожистым горным рекам и одной банкой тушенки им хватило на два дня на троих на тех прошлогодних спортивных сборах, когда они отбились втроем от общей команды. Нет, трудностей подобного рода она не боялась. Она боялась чего-то еще, чего-то такого, что, по ее мнению, должно было случиться непременно.

Ребята уселись в автобус, громко переговариваясь и прикалываясь друг над другом. Ни у кого не хватило ума струсить или запроситься домой. А вот она бы это сделала с удовольствием, тем более что истинный виновник ее теперешнего присутствия, кажется, нашел себе новое утешение и вовсю балагурит с Лариской. Она – как «не пришей рукав» их команде. Хотя подобное изречение можно было бы отнести и к четвертому участнику. Тот также сидел никем не замечаемый и обойденный вниманием. Сидел, кстати, на соседнем, через проход, сиденье.

– Привет. – Лиза тронула его за рукав куртки. – Как тебя зовут?

– Меня не зовут, я сам прихожу, – грубо отозвался он, неприязненно покосившись на ее руку, оставшуюся лежать на его локте.

– Извини… – пробормотала Лиза потрясенно и поспешно убрала руку. – Я просто думала, что раз уж так получилось, что мы в одной команде, то стоило бы…

– Звонарев, – произнес он все тем же неприятным голосом. – Звонарь – погоняло. Сергей в миру, короче. А команда у нас – дерьмо! Ее и командой-то назвать западло. Командир вовсю клеит эту телку, Лариску, кажется. А она вообще дура дурой. Как с таким быдлом мы сможем обскакать всех, я не представляю. А ты?

– Я? – Лиза растерялась, меньше всего она сейчас думала о каких-то результатах, ее больше занимала странная тревога, которая все никак не хотела униматься и трепала ее за душу. – Я даже не знаю…

– Понятно, – злобно фыркнул Звонарев Сергей и вроде бы выругался. – Вы тут все из чисто спортивных соображений или от скуки. Вам этот сертификат на поступление – как одному месту дверца. А мне…

– А тебе? – подначила его Лиза, потому что Звонарев внезапно умолк.

– А у меня это последний шанс, понятно?! – Он даже, кажется, зубами скрипнул, настолько его переполняли непонятные ей чувства. – И коль уж судьба так жестоко посмеялась надо мной и свела меня в одной команде с таким мудачьем, то…

– То что? – опять подтолкнула она его, так как пауза повисла снова.

– То я не позволю вам все испортить, так и знайте!

Вот оно! Лиза даже съежилась от его взгляда, которым он смерил ее с головы до ног. Вот оно – то, что изглодало ее! Вот она, проблема, – в этом парне, который, не зная их совершенно, уже заведомо всех ненавидит! Он может наломать таких дров, что…

Лиза не могла себе даже представить, какие испытания ждут ее впереди. Если бы она обладала даром предвидения, то без зазрения совести выпрыгнула бы из автобуса прямо на ходу, но знамения сверху не случилось, и уже через полчаса они грузились в самолет, а еще через пять минут шасси плавно оторвались от земли, унося их от родного города навстречу неизведанному.