Он несколько секунд молчал, а потом ответил небрежно:

– Какая тебе разница? Забудь про нее.

– Главное, чтобы ты не забыл, – нахмурилась она.

– Слушай, – Брюсов начал раздражаться, – я же тебя не спрашиваю, с кем ты была вчера. Сейчас есть только ты и я. Договорились?

– Знать бы еще, что это значит…

– Ты, наверное, зануда по жизни, да? Пытаешься узнать то, что никто еще знать не может. Обязательно расставляешь точки над «и». Ну, можешь ты жить вот этим моментом, а?

– Не могу, – упрямо ответила Ира.

Обвинение в «занудстве» было справедливым и больно кольнуло ее.

– А ты попробуй, – безмятежно улыбнулся он. – Приехали, вылезаем.

Здесь его, очевидно, привыкли видеть. Не успели они выйти из машины, как подбежал швейцар и широко распахнул дверь. Навстречу вышла девушка:

– Александр Борисович, добрый вечер! Рады вам.

– Вика, нам столик где-нибудь в углу.

– Конечно, проходите.

Ирине тоже досталась ее приветливая вышколенная улыбка. Приятно удивило, что администратор не позволила себе оглядеть посетительницу с ног до головы. На лице у Вики не отразилось ни одной эмоции, только радушие. А эмоции-то, наверное, были.

Ира не часто ходила в рестораны, но немножко в них разбиралась. Она сразу поняла, что публика здесь исключительно своя, почти все женщины – в вечерних туалетах, или, по крайней мере, в одежде от известных брендов. Хорошо, что Ирина этого не знала и не имела времени подготовиться. Все равно любая попытка нарядиться, даже в свой лучший английский костюм, выглядела бы здесь смешно. Джинсы и ярко-синий свитер смотрелись, разумеется, неуместно, ну и плевать. Немногочисленные посетители, люди, очевидно, воспитанные, только незаметно проводили их глазами, кто-то кивнул Александру. Ира не смотрела на них, но кожей чувствовала любопытство.

Они сели за столик, и официантка подала меню.

– Не боишься газетчиков? – поинтересовалась Ирина, оглядевшись по сторонам.

– Здесь не бывает газетчиков, а остальным все равно. Мало ли, с кем я пришел. Может, со своим агентом или даю интервью, например. Я же не на тусовке.

Ира хотела съязвить, но решила подождать. Все-таки было очень интересно, как он себя поведет и что скажет. Она уже совершенно успокоилась. Стало понятно, как с ним держаться, да и общаться с Брюсовым оказалось просто. Он ничего из себя перед ней не строил, хотя действительно имел, по крайней мере, одно неоспоримое, в отличие от денег или популярности, преимущество – талант, а некоторая доля снобизма исходила из его образа жизни и не была оскорбительной. Если бы ему сказали про эту долю, он бы, наверное, удивился – Брюсов явно хотел выглядеть простым. Кроме того, она обнаружила у него вполне человеческие недостатки, например, излишнюю раздражительность и некоторую бесцеремонность. Небожитель спустился на землю, и собственно, не было причин комплексовать. Да и красавцем вблизи он казался еще меньше, чем на экране. Хотя улыбка… Улыбка у него была бесподобная, за такую улыбку многое можно отдать.

– Что будешь заказывать?

Ирина открыла меню, сдержала возглас при виде цен, и отложила его в сторону.

– Какой-нибудь салатик и чай.

– Бережешь фигуру?

– У меня все в порядке с фигурой.

– Я заметил, – в глазах у него появились лукавые искорки. – Пить будешь?

– Можно мартини. А ты?

– Я же за рулем.

Брюсов подозвал официантку и сделал заказ, навязав Ире горячее и пирожное к чаю. Наступила пауза.

– Ну, во-от… – протянул он и уставился на Ирину.

Глаза у него при довольно неправильных чертах лица были красивые – живые, выразительные и глубокие. Вот только белки красные, словно от недосыпа. Как и вчера, он часто щурился и моргал.

Брюсов молчал, а Ира не собиралась облегчать ему задачу. Она спокойно смотрела и ждала, что он скажет. Выражение его подвижного лица несколько раз странно менялось. Веселая ирония превратилась в задумчивость, потом он немного помрачнел. Им принесли напитки.

– У тебя, наверное, дел полно. А ты здесь время со мной теряешь, – не выдержала долгой паузы Ирина.

Она не кокетничала, ей действительно показалось, что он чем-то озабочен.

Александр повертел в руках вилку.

– Это еще вопрос, что считать потерей времени. Я даже отключил мобильный. Хочу, чтобы этот вечер был спокойным. Расскажи мне о себе. Все, что хочешь.

– Рассказывать нечего… Может, объяснишь, почему меня пригласил? Что я такого вчера сказала или сделала?

– А если просто понравилась?

– Чепуха.

– Чепуха? Почему? Считаешь, что не можешь понравиться? Или напрашиваешься на комплимент?

– Считаю, что могу. Но не тебе – раз. Я видела твоих девушек в журналах. А во-вторых, таких, как я, вчера был полный театр.

– Пожалуй. Но это необъяснимо. Почему, к примеру, одна книга ложится тебе на сердце, а другая – нет?

Сравнение, хоть и не слишком оригинальное, ей понравилось. Ира сразу представила свой любимый книжный магазин:

– Но среди тысяч книг трудно выбрать одну, если они стоят к тебе корешками.

– О, меня предупреждали, что ты – поэт, – хмыкнул он.

– Да где там… Толик соврал. Я – экономист.

– Одно другому не мешает. Я вот пытался стать инженером-машиностроителем.

– Я в курсе. Так почему именно эта книжка? – улыбнулась она.

– А, кажется, знаю! Ты же в меня влетела вчера, как ураган. Значит, книжка упала в руки, обложка понравилась, первые страницы заинтриговали. Да я вообще давно не брал в руки толстых книжек. Все больше рекламные проспекты.

– Нет, поэт – это ты, – засмеялась Ира. – И фамилия у тебя поэтическая.

– Стыдно только, не читал своего тезку не разу.

– Неуч…

Он мотнул головой, чем-то очень довольный:

– Слушай, так здорово с тобой. Можно говорить обо всем, и слов не подбирать. А я тебе нравлюсь? Только честно.

– А зачем врать? – пожала плечами Ира. – Нравишься, конечно. Как актер. И даже очень. Только не все твои роли нравятся. И зачем ты снимаешься в тупых сериалах? Уж насколько я тебя люблю, но и то смотреть не могу.

– Э-э-э… Ты так сразу все не выкладывай, а то я совсем голову потеряю. Значит, любишь, говоришь?

– Как актера, я же сказала.

– А как мужчина я тебе нравлюсь?

– Ну, чисто внешне ты не красавец, хотя обаятельный. Да ты и сам знаешь. Но, видишь ли, трудно отделить экранный образ от реальности. Поэтому девушки и влюбляются. А кто его знает, этого артиста, что он за человек? Это ведь еще понять надо.

– Ну и как? Как я тебе, как человек?

– Откуда же я знаю? Я с тобой пятнадцать минут знакома.

– Ладно. Оставим эту скользкую тему. Мы собирались беседовать о тебе. А ты меня ловко сбила.

Брюсов отодвинул от себя тарелку и демонстративно уставился на Ирину.

– Только не говори, что это тебе неинтересно, – усмешка в ее голосе прозвучала слишком явно.

– Звездной болезнью я не страдаю, заметила? – нахмурился Брюсов.

– А звездная болезнь здесь не причем… повышенной любовью к себе страдают все мужчины. Ты не исключение.

– А ты – язва!

– О, вот это в точку. Как раз обо мне, – Ира, допив мартини, почувствовала, что начала болтать, что ни попади.

На часы она не глядела – дома никто не ждал, что они, кстати, выяснили довольно быстро. Все, что Ира могла о себе рассказать, она рассказала, не пытаясь выставить себя в лучшем свете. Училась, работала, не замужем. Читаю – то-то, смотрю – это. Он тоже много говорил, все очень интересное: с какими режиссерами работал, кто из артистов вредный, а кто классный. Как оказался во ВГИКе… Про родителей и даже про дедушку-железнодорожника. Короче, совершенно нормальное первое свидание – такое приятное и занимательное, что она забыла о нереальности происходящего и просто получала удовольствие.

Они смеялись, острили, ему нравилось, когда Ира говорила ему в лицо все, что думала. Кажется, он тоже развлекался и не смотрел на время. Наконец, официантка стала поглядывать в их сторону, очевидно, собираясь предложить заказать что-то еще. «Пора закругляться», – подумала Ирина, и ее охватила тоска. Ну, вот и все…

Брюсов сразу почувствовал перемену в ее настроении:

– Что? Что-то не так?

– Нет… Все замечательно. Но пора.

– Да, пойдем отсюда. И правда, прогуляемся.

Прогуляемся? Ира ухватилась за слово. Прогуляемся – значит, еще не прощаемся.

Александр расплатился, и они вышли на свежий воздух.

– Банально, но люблю осень, – он сделал глубокий вдох.

– Да, чудесное время, – согласилась она, – для тех, кто помнит, что все заканчивается.

Он нахмурился, снова задумавшись о своем.

– Так и не включишь мобильный? А вдруг тебя ищут, что скажешь? – осторожно спросила Ирина.

– Я ни перед кем не отчитываюсь. Сам найду, если кто нужен, – ответил он высокомерно.

Разговаривая, они шли по пустым, ярко освещенным улицам и добрели до набережной Москва-реки. Остановились у парапета.

– Сто лет не гулял вот так, как молодой.

– Можно подумать, ты старый!

– Через два года будет тридцать.

– Просто ужас, – усмехнулась она.

– А тебе сколько? Ну, знаю, знаю, девушек об этом не спрашивают. Но до тридцати еще можно.

– Значит, уже нельзя. Позавчера тридцать три исполнилось.

– Да ладно! – он посмотрел на нее с искренним изумлением.

– Вот тебе и ладно, – вздохнула она. – Так что ты для меня совсем мальчик.

– Ну-ну… мальчик. Забавно. День рождения, говоришь? Нужен подарок! Что бы ты хотела?

– Подарки дарят только близкие. От тебя ничего не требуется.

– Значит, я тебе никто?

В голосе его прозвучала настоящая обида, так что Ира даже посмотрела на него с удивлением. Он помрачнел, потом повторил упрямо:

– Подарок с меня, ясно?

– Да эта прогулка уже подарок! Лучший за долгое время, так что успокойся.

Ира в который раз заметила, что в некоторые моменты вечера столь живо протекающая беседа перестает клеиться, и ее спутник становится задумчивым и угрюмым.

Она решилась спросить:

– У тебя проблемы?

– Нет, с чего ты взяла, – очнулся Александр. – Просто решаю для себя одну задачку.

– У тебя глаза красные. До сих пор болят?

– Лучше немного.

– Это от грима?

– Вряд ли. Грим сейчас качественный.

– Наверное, аллергия. Есть капли хорошие.

– Вылечишь? – произнес Брюсов игриво, но во взгляде его была непонятная тоска.

Ира подумала, что не стоит больше утомлять его своим обществом. Во всем хороша мера… Им будет приятнее вспоминать этот вечер, если расстаться на нужной ноте.

– Мне пора домой, – заявила она.

Некоторое время Александр не отвечал, потом кивнул. Тем же маршрутом они вернулись к машине.

– Здесь недалеко Третьяковская, так что… – проговорила Ирина.

– Собираешься удрать от меня на метро? За кого ты меня принимаешь? Если я приглашаю девушку, то доставляю ее до дома.

– Повезешь в Чертаново? – ухмыльнулась она.

– Хоть в Новокосино.

Ира решила согласиться – в конце концов, метро закроется через десять минут, да и страшно ехать ночью одной. На обратном пути больше молчали, она старалась часто к нему не поворачиваться. Зато его редкие отрывистые фразы стали более сердечными.

– Устала, наверное? Утром во сколько встаешь?

– Около семи. А ты?

– Когда как. Смотря, какое расписание.

– А что у тебя завтра?

Завтра, понятное дело, подумала она, у тебя другая жизнь, настолько отличная от ее собственной, что непонятно, как две параллельные линии могли пересечься в этот странный вечер.

– Съемки после обеда. С утра отосплюсь.

Ей все-таки очень хотелось понять, живет ли с ним Лиза в одной квартире. Про девушку свою он так и не рассказал, даже вскользь не упомянул. Но Ира удержалась. Кто она такая, чтобы его допрашивать?

Удивительно, что в это позднее время Москва все еще стояла в пробках. Видимо, народ гулял по вечерам, сидел в ресторанах. Наконец, доехали до дома, Александр припарковал автомобиль, Ирина вылезла, а Брюсов – следом за ней. Она не знала, стоит ли ожидать соответствующей сцены, но события развивались по всем законам жанра.

– Уф… Неужели сразу обратно? – Брюсов в очередной раз потер глаза и хитро улыбнулся. – Пригласишь меня на минутку? Кофейку бы выпил, а то засну за рулем.

– Нда-а… – Ира глядела на него изучающе. – Я, кажется, не слишком честно с тобой поступила. Ты потерял целый вечер, а кофейку-то не будет.

– Как это – не будет? Тебе кофе жалко, что ли? – прищурившись, он тоже вглядывался ей в лицо.

Собственно, до этого момента Брюсов не позволял себе никаких посягательств или намеков, за весь вечер ни разу не распустил руки. Поэтому Ире на мгновенье показалось, что она заблуждается и выставляет себя дурой перед исключительно дружески настроенным молодым человеком.

– Да, жалко, – ответила она, не поддаваясь на его невинные интонации.

– А, ты из тех девушек, которые на первом свидании кофе не пьют? – продолжал он в том же духе.

– Или из тех, которые и на десятом не пьют. Но не будет же у нас десять свиданий.

– Это еще почему?

– Ну, посуди сам. Если ты пойдешь пить кофе прямо сейчас, то второго раза не будет по определению. А если поймешь, что до кофе, как до луны – то охота тебе время терять, когда кругом столько кофе?

Он покачал головой:

– Ты мне зубы не заговаривай. Я тебе что, не нравлюсь? Так и скажи…

– Мы же договорились – чтобы ответить, надо узнать человека получше.

Брюсов недовольно посмотрел на нее, а потом вдруг искренне рассмеялся:

– Слушай, за всю жизнь меня так обламывали только в десятом классе.

– Ну, ты сам выбрал такую неподходящую книжку.

– Что это за книга такая, которая не дает себя читать?

– Просто ты хочешь читать ее сразу с конца. А мне жалко содержания. Надо было купить себе комикс.

– Я лучше знаю, что мне надо было, – пристально глядя в глаза, Брюсов привлек Иру к себе и провел рукой по ее волосам.

Она спокойно смотрела на него, точно зная, что сейчас будет. Он действительно наклонился к ней и поцеловал. Через полминуты Ирина отстранилась от него и сказала тихо:

– Саша, тебя ждут дома.

– Никто меня не ждет.

– Все равно. До свидания.

Она выскользнула из его рук и торопливо направилась к подъезду. Больше всего на свете Ира боялась сейчас передумать и оглянуться. Он не пошел за ней, и это и успокоило, и огорчило ее.

Увы, бороться с собственными чувствами оказалось труднее, чем с его напором. Она была влюблена, влюблена смертельно. Поэтому, когда через несколько минут после ее возвращения домой раздался звонок по мобильному, и Саша коротко пожелал спокойной ночи, Ира едва удержалась от желания позвать его.

Но она удержалась. Она знала, как будет больно, если он больше не появится. Но понимала – намного больнее будет, если он не позвонит после проведенной вместе ночи. А это, увы, гарантировано.

Так что же теперь? По какому сценарию пойдет Брюсов? Забудет о потерянном времени или решит добиваться своего? Какая разница… Конец все равно будет один.

Сказать, что она смогла заснуть в эту ночь – означало соврать.

***

Неизвестно, на что и рассчитывая, утром она оделась с особой тщательностью. Под глазами, правда, были синяки. Ленка глянула на нее с подозрением, очевидно гадая, куда это Смалькова вырядилась.

А Ира никак не могла сосредоточиться на отчете. К тому же директор привел к ним в отдел нового сотрудника – симпатичного парня, руководителя одного из проектов. И Ленка совершенно преобразилась, пытаясь казаться обворожительной.

Поскольку Ирина себе такой цели не ставила, Дмитрий – так звали молодого человека, решил, очевидно, что с ней общаться будет проще, и все утро бегал к ее столу, выясняя нужные для работы моменты.

В одиннадцать часов зазвонил телефон. Она так и не ввела номер Брюсова в телефонную книжку, из вполне понятного суеверия. Значит, уже проснулся? Ира вышла в коридор, чтобы не разговаривать при всех.

– Привет! – голос у Саши был бодрым, но слегка напряженным.

– Привет! Выспался?

– Да мне плоховато спалось.

Все понятно. Брюсов пошел по сценарию «получить свое». Но сдержать внутреннюю радость, что общение продлится еще какое-то время, она не могла.

– Хочу извиниться за вчерашнее, – продолжал Александр. – В начале вечера я знал, что с тобой так не стоит, но…

– Но решил попробовать.

– Прости. Нам надо увидеться сегодня.

– Что, дубль два?

– Нет, поговорить хочу.

– У тебя же вечером съемки…

– Заеду к тебе домой после съемок. Часов в десять – не поздно?

– Хорошо, позвони снизу, я спущусь.

Он засмеялся:

– Ладно, договорились. До встречи.

Не успела она положить трубку, как раздался новый звонок – Толик.

– Ириш, услуга за услугу. Кстати, как там Брюсов – звонил?

– Нет, конечно.

– Странно… – в его голосе послышались сомнения. – Ну, не хочешь, не рассказывай. А мне от тебя нужен Веркин телефончик.

– Зачем?

– Угадай.

– Толь, ты вроде женат…

– С ума сошла? Мишка просит. Нет, ты только подумай: весь театр у ног моих одноклассниц! Думаешь, он правда на Ленинском проспекте живет? Как бы ни так! Ему до Ленинского, как до луны. Девочки, с вас точно по коньяку!

– А он в курсе, что у Веры семья?

– Ну, Ир, не будь ребенком. Дай номерок.

– Нет.

– Ира!

– Ты с ума сошел? Она замужем. Не буду давать никаких телефончиков. Хотела бы Верка – написала бы сама.

– Чего ты за нее решаешь?

– Да пожалуйста, могу спросить! Слушай, у нее ребенок маленький, озверели вы, что ли, со своей богемой?

– Ладно, обещаешь?

– Спрошу. Толь, я ее прекрасно знаю. Так что Миша твой пусть отдыхает.

– Посмотрим…

Рабочий день тянулся долго, мысли ее были далеко, а Дима этот не давал посидеть спокойно. Приходилось улыбаться, что-то долго объяснять ему, да еще ловить на себе недовольные Ленкины взгляды.

Хорошо, что Брюсов, если и объявится, то только к вечеру – она сможет привести мысли в порядок. Теперь Ирина находилась в постоянном напряжении. Может, было бы легче, если бы ничего такого с ней не случалось?

Одиночество стало для нее по-своему комфортным. Например, когда из Саратова приезжали двоюродная сестра с племянником, Ирина радовалась, но через день уже с нетерпением ждала, когда сможет остаться одна. Правда, она никогда не жила, просыпаясь рядом с любимым человеком, – это, конечно, совсем иное. Так хотелось семью, детей, все, как у людей… О чем это она? Эпизод с Брюсовым останется ярким пятном в ее жизни, но ждать от него чего-то большего не стоит, чтобы не сделаться совершенно несчастной.

К десяти часам вечера Ира находилась во всеоружии и беспокойно мерила шагами комнату. Дома она навела идеальный порядок, хотя и не собиралась приглашать Сашу. Но так было комфортнее на душе.

Брюсов объявился в начале одиннадцатого, извинился, сказал, что только вырвался и уже едет. Наконец, пытка ожиданием кончилась, он послушно позвонил снизу, и Ира спустилась. Соседка, гуляющая с собакой, таращилась на огромный черный джип у подъезда и еще больше вылупилась, увидев, как Ира залезла на переднее сиденье.

– Больше не буду приезжать на «Хаммере», – сказал Александр вместо приветствия, – слишком много внимания привлекает. Для Чертаново твоего подберем что-нибудь попроще.

Ира отметила про себя, что он собирается приезжать сюда еще. Но ему не хочется, чтобы его здесь видели.

– И сколько у тебя машин?

– Только эта. Возьму в прокат другую. Поедем сегодня ужинать?

– Я только из дома. А ты голоден?

– Ужасно. Пока доберемся до центра, могу сдохнуть.

– Мне нечем тебя угостить, – поспешила сказать она.

– А я и не напрашиваюсь. Здесь есть что-нибудь поблизости?

– Есть. «Мак-Дональдс» и «Ростикс». Только не знаю, до которого часа работают. А, еще «Пицца-Хат», в автосалоне.

– Ладно. Попробуем «Пицца-Хат». На «Макдональдс» я не способен даже ради тебя.

– Думаешь, я там завсегдатай? – улыбнулась Ирина.

Доехав до автосалона, Александр надел темные очки, надвинул пониже кепку, и они отправились в ресторанчик. Брюсов сел спиной к залу, но его все равно узнали, и пока они находились там, несколько посетителей порывались подойти и взять у него автограф. А кое-кто специально проходил мимо и здоровался. Иру это раздражало, он тоже дергался.

– Нет, ну что за люди! – возмущалась она. – Как будто у них есть право лезть к совершенно чужому человеку только на том основании, что видели его по телевизору.

– Ну, это психология такая – вроде как знакомого встретили. А что я-то их не знаю – не суть важно.