Глава 1

«Лишь когда чистая душа уступит семерым, грань между мирами сотрется, и полчища нечисти заполонят мир, обрекая его на вечные муки».

Из дневника Бортоло Леви, охотника Ордена серебряного ворона, V век до н.э.

Мы целый день гуляли по незнакомой нам части города. Я и не знала, что он настолько большой и интересный.

Новый парк порадовал тихим прудом с утками и довольно длинным пешим маршрутом вдоль него и лесопарковой зоной. Вылазка определенно удалась, отчего настроение, несмотря на усталость было приподнятым.

– Ань, все, я больше не могу, – взмолилась Ленка, падая на узкую скамью остановки и бросая на меня извиняющийся взгляд.

Я вообще удивилась, что она продержалась так долго. Даже на прогулку она одела обувь на высоком каблуке, не изменяя своему стилю роковой красотки. Мои ноги сдались бы уже через час.

– Осталось дождаться автобуса, и мы дома, – взбодрила я подругу.

– Если он еще ходит, конечно, – скептически произнесла она, глядя в ту сторону, откуда должен был приехать наш транспорт.

– Можно, конечно, и на каком-то другом уехать, но тогда придется с пересадками или пешком от центра идти, – задумчиво протянул Слава, садясь рядом с Ленкой и приобнимая ее за плечи.

Я улыбнулась, глядя на их идиллию. Из них вышла красивая и гармоничная пара. Я была уверена, что и до свадьбы рукой подать, даже задумывалась порой о подарке.

Взгляд скользнул по Жене. Он не подошел к нам, да и вообще казался отстраненным весь день. Мне вообще с трудом удалось вытащить его из-за компьютера. А ведь когда мы только поженились, все было ровно наоборот.

– Нет, я не в состоянии куда-то идти. – Услышала я голос подруги, когда она ответила Славе.

– Да вызовем такси, если что, – бросил Женя, достав телефон и погрузившись в просторы интернета.

Я достала свой и посмотрела на индикатор заряда. Осталось всего три процента, может и не хватить на вызов такси. Телефон у меня был уже старенький, и аккумулятор быстро садился, но поменять его у меня рука не поднималась: во всем остальном аппарат меня полностью устраивал.

– Автобус! – обрадованно воскликнул Слава, вскакивая с лавки.

– Не наш, – разочарованно сказала я, разглядев номер.

«Или все же на нем доехать? – мелькнула мысль. – Кто знает, приедет ли нужный, а так все же реально и дойти, если вдруг что».

– До центра доедем, – бросила я остальным, поднимаясь.

Запрыгнув в открывшуюся дверь, поняла, что я сделала это одна. Пришлось выйти. Но при этом я неудачно зацепилась курткой за створку и пока освобождала ее из цепких лап городского транспорта, дверь закрылась. В проезжающей мимо задней двери я увидела лица друзей. Ленка опустила голову на грудь Славы и устало прижалась к нему. Он же гладил ее по волосам и что-то тихо говорил на ухо. Окружающее их уже мало волновало.

А вот с Женей наши взгляды пересеклись. Он осуждающе смотрел на меня, не предпринимая никаких попыток остановить автобус.

– Да быть не может!

Я села на лавку, ожидая, что муж выйдет на следующей остановке и составит мне компанию. Его телефон точно не нуждался в подзарядке, и я рассчитывала, что мы доберемся домой на такси.

Но прошло полчаса, и я поняла, что он решил не возвращаться.

Боялся, что устрою ему скандал? Вряд ли. Мне было неприятно, что все произошло именно так, но я понимала, что всякое случается. Да и скандалов-то между нами никогда не случалось. Обиды? Да. Но куда без них, мы же не роботы. Впрочем… Я задумалась.

В последнее время наша жизнь была и правда похожа на череду механических действий: работа, домашние дела, сон и так по кругу.

«Подожду следующий автобус, в центре-то он наверняка меня дождется», – отогнала я от себя неприятные мысли.

Я пыталась останавливать проезжающий мимо общественный транспорт, но салоны были темными, а это означало, что все ехали в депо. Ни одного работающего я так и не дождалась. Прошел уже час, стоило вызвать такси.

Заряда хватило лишь на то, чтобы набрать адрес. Погасший экран сообщил, что мне придется либо идти пешком через незнакомую часть города, либо ночевать на остановке.

Для меня выбор был очевиден, я и в своем-то районе умудрялась блуждать, а в незнакомом даже рисковать не стала.

Зябко поежившись, я осмотрелась. Широкие улицы в это время суток вымерли. Одиноко светили фонари. Силуэты серых многоэтажек разбавляли молодые деревца, высаженные вдоль проезжей части. Мне внезапно стало одиноко и грустно.

Я встала и прошлась вдоль коробки остановки. Конец осени в этом году выдался довольно теплым, но я порадовалась, что надела куртку. Мне повезло, что к вечеру стих ветер. Казалось, что даже потеплело.

Спустя несколько минут я вернулась на скамейку и легла, подложив руку под голову и поджав ноги. Я все еще надеялась, что Женя поймет, что я не иду домой не из-за обиды, что мне нужна помощь.

«Да даже если бы и обида, любящий муж ведь пришел бы за мной, верно?»

С этой мыслью я и задремала.

Из поверхностного сна меня вывел раздавшийся рядом голос:

– Смена уже здесь.

Я вытянулась, желая сменить позу и посмотреть, кто говорит, и случайно задела ногой что-то мягкое.

Я села, отдернув ее. На моей скамье начали проявляться силуэты.

Из прозрачных, почти невидимых, они становились все более реальными, превратившись через несколько секунд в группу разношерстных людей.

Я недоуменно смотрела на них, не понимая, мерещится ли мне, или я все еще сплю.

К ним подошел еще один. Высокий крепкий мужчина с копной темных волос, закрывавших густой челкой верхнюю часть лица. Он сказал тем самым голосом, что я слышала до этого:

– Ты видишь их? – Мужчина взглядом показал на сидящих.

Я кивнула.

– Странно.

Он пристально смотрел на меня еще минуту, а потом, кивнув всем, зашагал прочь.

– Нам тоже пора, – сказала сидящая на дальнем конце скамьи девушка.

– Останьтесь кто-нибудь со мной, – внезапно попросила я, не желая больше находиться одна, – пожалуйста.

Я понимала, что просьба абсурдна. Ночь. Незнакомые люди. Остановка. Ни один человек в здравом уме не согласился бы.

– Я могу остаться, – вдруг сказал тот самый парень, которого я пихнула ногой.

– Правда? – я с трудом верила ему, пристальней вглядываясь в незнакомца.

Светлые волнистые волосы торчали в разные стороны. Лицо не было красивым, скорее даже отталкивающим. Неровный овал лица, острые скулы и общая худоба делали его неприятным.

– Привет, – протянул он руку.

Мне не хотелось касаться его, но и отказать сейчас, когда сама просила о компании, было бы невежливо.

Я слегка сжала подставленную ладонь. Его рука была неожиданно теплой и мягкой.

Пока мы обменивались своеобразным приветствием, остальные исчезли. Я убедила себя, что просто не заметила их ухода, но в глубине души знала, что это не так.

Мы разговаривали всю ночь. Обо всем на свете, что не касалось нас самих. Я чувствовала искреннюю заботу, исходившую от совершенно незнакомого человека. Мы сблизились за эти несколько часов настолько, что даже тепло обнялись на прощание, когда парень сажал меня в первый утренний автобус.

Я так и не спросила его имя.

Женя так и не приехал за мной.

Когда я зашла в квартиру, солнце уже вовсю светило в окна. Муж спокойно спал, развалившись на нашей кровати.

Я смотрела на него, и кроме печали в душе не было чувств.

Мы были знакомы с универа, три года провели в браке, но только сейчас я поняла, что это не мой человек.

Осознание пришло резко, и я отчетливо поняла, что подам на развод. Мне не нужен был муж, которому я безразлична.

Я собрала вещи, пока он спал, и также незаметно, как вошла, покинула наш дом.

Из головы не шла предрассветная встреча. Сколько я не вспоминала тот момент, каждый раз приходила к одному выводу: я встретилась с призраками. Мысли об этом заглушали тягость расставания и почти избавляли от чувства одиночества.

«Надеюсь, это была первая и последняя встреча, – подумала я с надеждой. – Если первый раз я еще могу объяснить стрессом, то повторная точно будет означать, что я сошла с ума».