Да… Будь мне в то время хотя бы лет четырнадцать, то потеряла бы голову… Эти длинные вьющиеся волосы по плечам… Представляю, сколько бедных девичьих сердец Вы разбили…

Иосиф

Потеряли бы голову? Может, мне перестать коротко стричься и отрастить волосы? А что, это мысль!

* * *

2008 год. Эрфурт

– С добрым утром, сонный Осик! Уж извини, что разбудил, но что-то я тебя несколько раз не заставал. Видно, куролесишь вечерами с молодыми девицами, мозги им пудришь… «под сладкий лепет мандолины»…

– Колюнчик, рад ужасно слышать твой голос! Да все равно уже пора начинать трудовой день… Какие девицы?! Чур меня, чур… Я серьезный господин почтенного возраста… кефир там… шашки…

– Знаем мы ваши шашки… Вот с этим и хотел поздравить, но не застал. Еще столько же, Осик, и в таком темпе, с таким настроем и в такой же великолепной физической форме… Поздравляю, мой дорогой, успехов тебе и личного счастья…

– Спасибо, милый, хотя неприятно это, брр… пятьдесят… не верится… ты уже пережил и свыкся, а для меня это какой-то рубеж, непонятный пока…

– Да брось ты, это все условность. Какой возраст? Главное – состояние души… ну и тела, разумеется, а с этим у тебя все в порядке. Здоров, красив, а уныние прочь… И счастья тебе желаю настоящего, живого, а не виртуального… Прочел, прочел я твое электронное послание о лиссабонской девушке Наталье… Что-то много эмоций для переписки неизвестно с кем, от скуки?

– А, получил, значит… смог разобраться со своей почтой? Молодец, делаешь успехи. Я так и подумал: сам не сможет, дочка придет на помощь… А так хотелось поделиться, не утерпел… настрочил тебе письмо.

– Только мне показалось, что ты слишком серьезно к этой переписке отнесся… С чего бы это? Ты же шутник, мистификатор, а тут вдруг такая лиричность…

– Поначалу, правда, от скуки бродил в Сети, потом в шутку, потом заинтересовался, потом стал получать удовольствие… Не поверишь, Колюнь, читаю письма и слышу ее голос… так живо представляю себе эту женщину, как будто давно знаю…

– Вот чудак, а если это не женщина, а лысый мужик семидесяти лет развлекается, или тетка в сто кг весом тешит себя иллюзиями?

– Нет, я бы почувствовал… понимаю, что фотографию можно прислать любую, но она… вернее, ее мысли, чувства, эмоции точно ложатся на внешний облик.

– Ох, женить тебя пора, засиделся ты в девках и поистаскался с молоденькими… вот и фантазируешь для души. А что не позвонишь ей, не слетаешь в Лиссабон, если она стала тебе так близка и интересна?

– Сам не знаю, боюсь… А вдруг не то? Хотя чувствую, что это моя женщина… но вот пока не решаюсь даже позвонить. Но вообще, конечно, поеду… может быть, даже скоро, все к этому идет… Смешно, да?! Роман в письмах… не мог себе представить этого всерьез.

– Да, забавно и не похоже на тебя. Но дай Бог, Осик, чтобы это оказалось тем, что тебе действительно нужно. Я был бы очень рад за тебя. Звони.

– Спасибо, Колюня, привет своим.

* * *

Nataly

Добрый вечер, Иосиф!

Похоже, у меня появился повод надеть столь милое Вам черное платье: мой приятель проводит презентацию своей новой книги о Макиавелли, и я, разумеется, приглашена. Дело за малым – за спутником в смокинге или хотя бы не в джинсах и ковбойке… Здесь довольно странная традиция появляться на разных мероприятиях, которые предполагают хотя бы минимально соответствовать протоколу, чуть ли не в пижаме и шлепанцах.

Nataly

Добрый вечер!

Как-то непривычно, что мое письмо осталось без ответа… Некогда? Или уже не будет изящных остроумных посланий?

Иосиф

Несправедливо, сударыня Наталья!

Уж и своими делами заняться не дозволено… Конец года, а это значит заказов – кот наплакал, но финансовый отчет подготавливать надо. И мой главный враг после финансовых органов – почтовый ящик. Счета да напоминания. И уже начинают приходить пожелания «счастливого Рождества», что в переводе значит «только не уходите из нашей компании». Рождество – время веселое. Семейный праздник как-никак. Вот только как-то невесело… Или это занятие невеселое – разбираться с дурацкими бумажками? Если душе повезет, то напишу вскорости. Не сердитесь, милая Натали… милая, милая Натали…

* * *

2008 год. Москва

– Алло, Колюнчик, привет!

– Осик, дорогой мой! Что не звонил давно? Не летал ли, случаем, в Лиссабон к прекрасной незнакомке? Рассказывай…

– Да нет, работы много было, потом с делами накопившимися разбирался… Хотел после Нового года поехать, посвободнее буду… но тут такая дурацкая история…

– Что такое? Она открыла тебе страшную тайну: у нее муж, трое детей и двое внуков?

– Не в этом дело… с ней как раз все замечательно, вернее, с ее письмами…

– Ну что тогда? Что ты молчишь? Осик! Не молчи. Что-то случилось?

– Да такая чушь, не знаю с чего начать… сам не могу поверить…

– Слушай, ты меня не пугай, рассказывай…

– Был я недавно у врача, Каринка заставила пойти… Кашель у меня, не то чтобы сильный, да и горло не болело, просто кашель…

– Ну…?

– Ну, что ну? Я внимания не обращал, крутился как белка в колесе, думал, пройдет… так пару месяцев тянулось… потом все же пошел, сделали обследование… оказался рак легких… надо оперировать… такая вот история… Колюнь?.. Что ты молчишь?

– Не могу поверить…

– Да я и сам был ошеломлен! Тем более ничего же не болит! Просто бред какой-то…

– А ты уверен, что врач не ошибся? На до еще проконсультироваться… бывают же ошибки…

– Знаешь, сколько уже консультаций, обследований, анализов?.. Тоже надеялся, что вдруг врач ошибся… пришлось поверить…

– Каринка знает?

– Нет, что я ей буду Новый год портить, после скажу. Никому не говорил, тебе первому… тяжело в себе носить… а с кем поделиться? Хотел и тебе после праздника позвонить, но не выдержал… извини, старик.

– Ты дурака-то не валяй, какой там праздник… Что врачи говорят?

– Оперировать надо и как можно скорее… Две недели отбил до Нового года, не из-за праздника… какой к черту праздник… Каринка приедет на Рождество, хотелось с ней провести пару дней, порадовать ее чем-нибудь… все-таки традиция, привыкли в Германии… Сразу после Нового года ложусь в клинику, оттуда уже ей сообщу.

– У тебя мобильный с собой будет?

– Да. И в палате телефон есть, я тебе позвоню, когда операцию назначат.

– Сразу же позвони и номер в палату дашь, чтобы я был с тобой на связи. Ты только настройся на хорошее… Осик, ты знаешь… все будет хорошо, я верю. Главное, ты должен быть уверен – все будет нормально. Это просто испытание, очередное испытание, и ты должен его выдержать… Выдержать и забыть. Договорились?!

– Да я себя примерно так и настраиваю. Поговорил с тобой, и легче стало, а не хотел звонить… маялся, маялся… потом думаю, нет, позвоню…

– Дурак ты, Осик. Надо было сразу рассказать…

– Позвоню из клиники. С наступающим тебя, Кэлюнь…

– И тебя, Осик! Все твои болезни останутся в 2008-м, понял? А 2009-й будет удачный и счастливый, и ты будешь, здоров, как бык… Немного придется напрячься и выздороветь… Обнимаю тебя и жду известий.

– И я тебя обнимаю, всех своих поздравь. Пока.

* * *

Иосиф

Значит, Макиавелли… Да, Флоренция просто плодила знаменитых ребятишек. Ну как, нашли элегантного спутника в смокинге, шлепанцах и с банным полотенцем на шее? Боюсь, я бы Вас тоже не устроил – галстуки на дух не принимаю, профессия, к счастью, позволяет. Но где-то лежит роскошная бабочка к итальянскому черному со стоячим воротником сюртуку. Обронил кто-то кружевной платок с запахом Paco Rabanne, или мне показалось?..

Nataly

Приношу свои извинения за то, что оторвала Вас от дел насущных… к хорошему, знаете ли, привыкаешь быстро! Со спутником, надеюсь, все решилось. Правда, на бартерной основе. Он, конечно, с радостью отвезет меня на своем «мазерати», думаю, и бабочку наденет, но за это мне придется идти с ним на концерт какой-то молдавской попсовой группы. Совершенно не представляю себе, что это такое и, главное, как это можно слушать. Вообще-то у моего знакомого довольно неплох ой вкус: недавно слушали с ним Вивальди в исполнении Варшавского симфонического, смотрели веберовских «Кошек», они приезжали в рамках прощального мирового турне…

Ну да ладно, не такая уж это и тяжелая плата – сходить на концерт, только там слишком уж много будет присутствовать молдаван… Знаете, как в старом анекдоте: «Ненавижу две вещи – расизм и негров». Вот только здесь стала делить людей по национальному признаку. Может быть, среди приехавших сюда на заработки украинцев и молдаван встречаются неплохие люди, но… почему-то не мне.

Я сегодня несколько агрессивно настроена. Произошла досадная путаница с моей статьей, опубликованной без моего ведома и с совершенно идиотским названием. Теперь пытаюсь концы найти… но пока безрезультатно. Жду, чем все это закончится. А пока остается достать пяльцы и вышивать платочки, чтобы недостатка в них не чувствовать.

Иосиф

Ах, «мазерати»… Куда там, с моим месяц не мытым «ауди», заваленным пробными оттисками и квитанциями за парковку… Светлая кожа, аппликации из палисандра вперемешку с хромом… Пойдешь тут на бартерные соглашения. А если «феррари»… и красный?.. Тогда не только молдаван пойдешь слушать, но и в молдавский народный костюм можно нарядиться… на «бартерной основе». А если еще Ваш спутник хотя бы отдаленно похож на этого, с одутловатым носом, мыльно-проникновенным взглядом и бриллиантовым колье в шкатулке!.. О, Ричард Г…! О, «Pretty Woman…»! Тайны загадочной женской души… Ах, нет… Вы шутите, сударыня…

Nataly

Хотя и считаю Ваши претензии несколько необоснованными, дорогой Иосиф, отвечаю построчно!

Во-первых, как истинная женщина, слаба и люблю красивые «примочки» в виде «мазерати» с сиденьями из светлой кожи, с палисандром и хромом, поданный к подъезду моего дома. Молдаван на «бартерной основе» я еще выдержу и думаю, что потом буду приглашена на какое-то стоящее музыкальное представление… А вообще мы, женщины, не всегда в своих поступках руководствуемся логикой и расчетом. Последнее брачное предложение я получила от молодого поляка, младше меня на несколько лет, с особнячком в Кракове и, представьте, с бриллиантовым колье в наследуемой шкатулке. Даже платье свадебное присматривала, но, увы… вот сижу в дождливом зимнем Лиссабоне, потягиваю красное вино и плету кружева на коклюшках, чтобы обшить ими тонкий батистовый платочек, который, возможно, с восхищением поднимет достойный… не знаю даже, как сказать – соперник, друг, возлюбленный…

Так что, Иосиф, ну не стала бы я писать в письмах человеку, с которым мне так приятно общаться, о реальных мужчинах, присутствующих в моей жизни. А если общение неинтересно, я его прекращаю сразу, не тратя своего времени. Меня не устраивает менталитет людей, не выросших в СССР, как бы странно это ни звучало. И я хочу общаться с человеком, который, как минимум, смотрел те же мультфильмы в детстве.

Иосиф

Нет, нет, я понимаю, как мое молчание можно интерпретировать. Но это совсем не то, не беспокойтесь, Nataly.

Когда только двое – уходить по-английски признак дурного тона. Да и не упускать же возможность заглянуть в глаза и приглушенно: «adieu, chéri…», скользнув неслышно по щеке пальцем… Просто были обстоятельства, не оставляющие возможности писать… впрочем, я пишу Вам – мысленно… Потерпите, Nataly, скоро, совсем скоро напишу…

Иосиф

Ну, вот и я, Nataly. Добрый день.

А теперь к нашей, скажем так, дискуссии. Общение на расстоянии действительно приводит к некоторым недоразумениям. Короче говоря, Ваша интерпретация моей реакции на «мазерати» и иже с ними даже близко не лежит к истинной причине моего сарказма. Может, я Вас этим несколько расстрою, но ни Ваш чудак с букетом в зубах, ни его палисандровые аппликации меня не интересовали. И даже мой слегка ядовитый скетч по поводу падкости женщин на всякие «примочки» не был основной причиной моей, честно говоря, легкой разочарованности. Я не люблю агрессии. Делал людям больно когда-то. Именно от надменной агрессивности. Кичился в молодости интеллектом. Пока не дошло, что это демонстрация собственных комплексов. Взрывами гнева страдаю и сейчас, но куда реже. Я далек от мысли утверждать, что Вы в принципе агрессивный человек, но все эти национальные комментарии… Я встречал людей, которых бессовестно «кидали» армяне, видел в Москве дикую поножовщину татар с цыганами, нас с женой игнорировал в таллиннском ресторане плебей кельнер (там я действительно впал в бешенство), а здесь слышал, как двум русско-немецким переселенцам в спину послали: russische Schweine – русские свиньи. Они вечером прогуливались в тренировочных синих рейтузах (пом ните, продавались такие в советские времена?). Но именно они хотя бы пару книг прочитали, благодаря совдеповскому образованию, а даже средний немец (француз, португал, да кто угодно, об американцах и говорить нечего) думает, что каталог «Товары – почтой» – это книга. Я здесь на себе ни разу не почувствовал, хотя по глазам видел: хочет гавкнуть, но глотает. Так что у меня на все эти национальные комментарии аллергия. В Армении 98 процентов армян, мы ко всем снисходительно относимся, к самим себе и даже к господу Богу. А что нам, мы самые древние христиане на земле… Так, все – стоп. Не обессудьте, это не обвинение, а объяснение. Каждому свое… У меня сложилось впечатление, что у Вас синдром соперничества: «соперник, друг, возлюбленный» – уже второй или третий раз. Ах, сударыня Наталья, если Вы считаете меня соперником, то я лучше поскорее сложу оружие – так и заколоть недолго, ненароком.

P.S. И не сердитесь, а напишите уставшему Скорпиону милое кокетливое письмо без всяких там объяснений к вышенаписаному

P.P.S. Устал, сударыня, прощаюсь… видите, какое объемное письмо, после некоторого перерыва… А, что-то еще хотелось сказать? Ну, в другой раз… чувствую себя китайцем на рисовом поле. Знаете, по рисинке, по рисинке, метр за метром, целый день.

Nataly

Здорово Вы меня… я хотя бы с мыслями должна собраться, чтобы не отвечать с налету… а то опять… чего-нибудь напишу…

Иосиф

Nataly, отнеситесь к моему письму философски, а к себе не очень серьезно. И сделайте одолжение, перечтите последний абзац моего письма… на него как раз не жду ответа. На этот раз мне достаточно, что Вы его прочли.

* * *

Январь 2009 года. Клиника

– Алло, Осик дорогой, как ты? Каринка сказала, что все хорошо, врачи довольны. Я с ней позавчера говорил после операции. Она сказала, что через пару дней можно уже тебе позвонить… Ну, как ты? Немного отошел?

– Колюня, привет. Да все ничего, нормально, вроде прихожу в себя. Врачи действительно полны оптимизма – это радует… Ты же знаешь… – я здоровый парень, серьезнее насморка ничем не болел… Спина – проблема, но это уж моя вина, а откуда вдруг такая пакость – ума не приложу.

– Ну, ладушки, будем надеяться, что все позади. Долго ты в клинике пробудешь?

– Сейчас недели две, наверно, а потом – химиотерапия, и в марте – на месяц в сана торий. Хорошо, что с перерывами, хоть как-то с делами разберусь. От каких-то заказов придется отказаться, студентов моих кому-то пристроить… ну а что уже в печати, смогу, может быть, закончить и сдать.

– Как там у тебя условия? Карина с тобой?

– Условия потрясающие, но лучше сюда не попа дать. Каринка все три дня здесь была, сегодня утром уехала. В выходные приедет, хотя это и не нужно. У хаживают за мной, как за принцем крови… Но это не оттого, что я такой прекрасный, а просто за всеми такой уход.

– Отрадно слышать. В Москве это проб лема, вот уж здесь точно лучше не попадать в больницу. Ну не буду тебя утомлять, через пару дней позвоню. Отдыхай, набирайся сил… Я очень рад, что ты молодцом… Обнимаю.

– Спасибо, Колюнчик, и я тебя обнимаю.

* * *

Nataly

А я-то уж было собралась отвечать именно на последний абзац Вашего письма, а все остальное пока просто принять к сведению… Про рисинки – спасибо, а в глубине души тихонечко себе говорю: но ведь если мой собеседник это делает, значит, ему это все-таки нужно?

Даже в мыслях не держала Вас за соперника! Отдаю пальму первенства безоговорочно. В эпистолярном жанре мне трудно с Вами тягаться. Не лишайте же меня, Иосиф, своего общения! Ваши письма для меня, как глоток чистого воздуха. Отрезвляющие и мудрые, жестокие и ироничные, насмешливые и откровенные, язвительные и добрые… Среди всего мусора, что ежедневно приходит на мой почтовый ящик, они как легкое касание пальцами клавиш старинного рояля, как музыка, тих онько звучащая в ночи, как невесомое прикосновение губ, шепчущих: «А сейчас помолчи немного, просто послушай, что я скажу…»

Спасибо… Редко кто мне говорит такие вещи, хотя я их заслуживаю. Я не агрессивна, честно-честно! На самом деле я очень романтична и сентиментальна, что старательно пытаюсь скрыть, опасаясь показаться смешной и наивной.

Ну вот, опять не получилось ничего кокетливого, разве только локон, накручиваемый на тонкий палец.

Иосиф

Конечно, Вы заслуживаете всех этих рисовых полей, милая Nataly…

Спасибо за откровенность, но неделя сложно началась, пока до приличествующего письма не дотянусь, мозги другим отягощены.

Не обращайте внимания и пишите мне, Nataly.

Nataly

Когда я учила португальский, то с удивлением обнаружила, что слова «ад» и «зима» отличаются здесь только одной буквой. Это настолько совпало с моим ощущением зимы… Зима – просто мертвое время для меня. Все мысли только в ожидании весны.

И вообще – многое пришлось принимать и понимать по-новому, но я знала, что здесь меня никто не ждет. Сама решила уехать, и самой приходится расхлебывать заваренную кашу. Если бы пришлось сделать это повторно, не знаю, рискнула бы или нет. Одиночество – тяжелая штука, но порой она приносит столько возможностей реализоваться. Заняться тем, что от нехватки свободного времени и боязни выглядеть смешной никогда не получалось прежде.

За окном мелкая морось, ветер и Вертинский в наушниках…

Кофе-пауза закончилась, поработаю еще немного… может быть, потом напишу что-нибудь более оптимистическое…

Иосиф

По поводу зимы у меня то же самое. Южанам это противопоказано. Понятие «холодно» переходит из физического состояния в психологическое. Хотя, как Вы Питер вспомнили как-то, так я Москву Коломенское, слепящий снег… Это нужно иног да, как баланс, но не постоянная мерзлость, слякоть и серое давящее небо.

Вам повезло: Вы полюбили свою, как говорят немцы, «выбранную родину». Все правильно – эмиграция учит, я научился в Германии жесткости в работе, но принять ее, как Вы приняли Португалию, было сложно. Слишком велика разница между моим менталитетом южанина и северным, в частности немецким. К тому же там, где я живу, армян, да и каких-либо эмигрантов моего круга, практически не было, так что как в холодную воду головой… Не зная языка и духовной структуры местного люда… С немецким, несмотря на всю его сложность, оказалось проще, для меня это был вопрос чести – через три года я уже преподавал корпоративный дизайн. С менталитетом оказалось сложнее. Хотя все милые, вежливые…

Nataly

Два года назад была в Париже. В двух шагах от отельчика на Монмартре маленький армянский магазинчик. На рецепшен сразу предупредили, что там говорят по-русски и с удовольствием общаются с хорошенькими женщинам. Хозяйка, очень красивая дама за пятьдесят, и два ее сына. Действительно обаятельные молодые люди.

Снабдили меня картами, схемой метрополитена и даже провели экскурсию по вечернему Парижу с заходом в маленький армянский ресторанчик своего родственника. С ними было очень легко, очевидно, это и есть менталитет южанина…

Nataly

Здравствуйте, Иосиф!

Как Ваши дела? Или совсем не дают возможности для общения?

Иосиф

Здравствуйте, Nataly!

Упрекаете? Напрасно. Вот немного освободился и сразу пишу Вам. Кроме всех тягот жизненных – совершил непостижимое: разобрался с бумагами всяческого происхождения. Заняло целую неделю! Вот такой архив накопился за семнадцать лет жизни в этом городе. По сравнению с этим уборка и стирка были увеселительной прогулкой. Когда закончил, сверху спустились два ангела, поразились и предложили нимб последней модели – отказался. Во-первых, сам себя знаю, чего высовываться, во-вторых, работать неудобно – в мониторе отражается. У меня сейчас серьезная дилемма: писать серьезно или нет? Ну, так, самую малость, на большее ни прав, ни претензий не имею… Я мудрый и обуглившийся на своих ошибках Скорпион, знаю, что вы, женщины – это нечто. Люблю я вас, но дозированно, поскольку все остальное заканчивается кровопийством. Причем чисто женским, хотя в результате – она всегда невинная жертва.

Nataly