Глава 8

За почти три года в жизни беглянок произошло многое, только не встретила Юля нового мужчину, который мог обеспечивать безбедное существование.

– Холодное сердце!

– Ледышка.

– Фригидная сука!

– Снежная королева…

Каких только прозвищ не слышала в спину красивая блондинка, неизвестно почему появившаяся в маленьком городке Сибири.

Никто не знал, как часто «Снежная королева» плачет по ночам, уговаривая сердце присмотреться к достойным мужчинам. Не помогало. В нём по-прежнему царствовал Руслан. Её единственная настоящая любовь.

Жена Лачи первой перестала ревновать мужа к неприступной москвичке. И никому не позволяла обидеть новую подругу.

Денег на жизнь хватало с трудом. Юля не стала устраиваться официально. Работала продавцом в отделе женской одежды у Лачи, а рано утром убирала в одном из офисов. Квартиру снимала у его знакомых.

Арину брала с собой. Для устройства в садик пришлось бы предъявлять документы. Она стала живым приведением. Без карт, социальных выплат на ребёнка. Постепенно привыкла к недорогим продуктам и научилась печь. Одежду покупала на распродажах, как поступало большинство горожан. Не отдавала на благотворительность, надев пару раз, как делала раньше, а снашивала до дыр. Но дочь, как и раньше, занималась танцами, рисовала.

– У Королевы и дочь принцесса! – любил повторять Лачи. – Хорошая невеста для нашего Алмаза растёт! Может и он станет умным? Злата рисует вместе с Аришей, а его нужно в её студию записать. Кто споёт и станцует лучше цыгана?

Развитой не по возрасту, Арина была всегда. Первые неуверенные шаги «по стеночке» сделала почти сразу, как научилась сидеть. В десять месяцев пошла. В полтора года, гордость родителей, выговаривала почти все звуки, включая «р». В пять начала читать.

Юля сама была хорошим учителем для дочери.

Свежий воздух и жизнь без суеты огромного мегаполиса компенсировали многое. Удалось уверить себя, что маленькому ребёнку однозначно лучше в небольшом городке среди леса, чем в загазованной Москве.

Арина успела забыть отца и поверила, что мужчина на фотографии из журнала, её любимый папа полярник.

За последние три года девочка стала самостоятельной. Этот день не был исключением. Еду, взятую из дома, дочка есть отказалась.

– Мамочка, котлеты с пюрешкой слопаю на ужин. Можно сейчас пончик с какао? – зелёные глаза просительно заглядывали в такого же цвета мамины. – Ну, пожалуйста!

– Испортишь желудок, – Юля ворчала, заранее зная, что отказать не сможет.

– Ну, мамочка! – голова со светлыми локонами, зацепленными ободком, склонилась набок.

Хитрый прищуренный взгляд, губки сложены трубочкой. Обещание, которое вряд ли исполнит.

– Два дня не буду есть сладкое.

Дочь всегда побеждала в спорах о правильном питании.

Арина шла по длинному коридору к автоматам с едой, стараясь не смотреть по сторонам. Не получилось. Стеклянный бандит по выманиванию денег сверкал чистотой отмытых стёкол. Рядом радостно прыгал мальчик, довольный, что мама сумела достать жёлтого утёнка.

Вместо того, чтоб купить какао с пончиком, Арина в очередной раз пыталась достать из аппарата медведя. Загадала, если сумеет, то папа вернётся. Не получилось. Полярный папа оставался недосягаемой мечтой.

Деньги, что дала мама, бездарно потрачены, а кушать очень хотелось.

Она сидела на полу, перед аппаратом с игрушками и плакала…

До дня, когда перед будущей школьницей остановился большой красивый мужчина с очень знакомым вкусным запахом.

– Эй, малышка. По какому поводу слёзы? Принцессы не плачут!

Ариша вздрогнула от неожиданности. Насмешливый голос доносился с высоты, Аромат весёлого праздника и безмерного счастья щекотал ноздри.

Голова задиралась вверх, вслед за взглядом.

Туфли без носок, светлые брюки, рубашка без рукавов. Подбородок с чёрной щетиной, прямой нос, тёмные волосы и чёрные глаза. Широкая улыбка жёстких губ располагала к доверию. Нравоучения мамы, что нельзя говорить с незнакомцами выветрились из головы.

– Кушать хочу. Мама дала денежки, – она пнула ножкой ни в чём не повинную тумбу, – а он всё сожрал!

– Что хотела достать? – незнакомец навис над кубом с игрушками.

– Мишку! Тогда к нам вернётся папа!

Одного взгляда хватило понять, что медведь слишком большой и тяжёлый для захвата. Можно помочь только в вопросе еды и поддержать разговор.

– Он далеко?

– На севере. Ищет друга медведице Айке из зоопарка.

Дядя с удивлением переспросил:

– Айке? В Усть-Илимске есть зоопарк?

– Нет, – Аришка качала головой. – Там, где мы жили раньше.

Любопытный дядя не отставал.

– А где вы жили?

Узкие плечики приподнялись вверх.

– Не помню… – Она махнула рукой в сторону двери: – Там, где зоопарк.

Сотый раз задавать один и тот же вопрос не имело смысла. Он перевёл разговор:

– Что ты хотела съесть?

– Пончик с какао. Там автомат с едой, – маленький пальчик показал вперёд, – но мама запрещает мне говорить и брать что-нибудь у незнакомцев.

– Давай знакомится. Меня зовут Руслан, а тебя? – большая рука прикоснулась к узкой ладошке.

Малышка не стала скрывать.

– Арина. Ариша.

Он протянул вопрос по слогам.

– А маму как зовут?

– Юля! Она очень красивая!

Новый знакомый запнулся.

– Как ты?..

– Все говорят, что мы очень похожи.

Он замолчал ненадолго, а потом потянул за собой.

– Показывай дорогу. Поешь, а потом купим тебе мишку. Пусть папа вернётся! Или вы живёте с другим? – Руслан приостановился.

Малышка нахмурилась, не понимая суть вопроса. Светловолосая голова вскинулась вверх. Неудобно говорить с тем, кто намного выше тебя.

– Как это? – чёрные реснички моргали, веером обрамляя изумруды глаз.

Голос нового знакомого стал тихим.

– У мамы есть друг?

– Дядя Лачи! – большая ладонь сжалась, но чуть расслабилась после дополнения: – И его жена тётя Соня!

Чёрные глаза с недовольством разглядывали бедную одежду «принцессы».

– А что вы тут делаете? Почему она за тобой не смотрит?

– Я большая и ни к кому никогда не подхожу! Мама мне доверяет. Она работает.

– Кем?

– Продавцом женской одежды! Знаете, какие красивые вещи она продаёт? – Маленькие щёчки надулись от важности, повторяя слова Юли: – Дорогущие. Не всем по карману… – Виноватый взгляд на растянутую на груди футболку. – Мы пока ничего не покупаем. Мне в школу осенью. Мама говорит, дольше тянуть нельзя!

Ручки разошлись в стороны. Ариша с гордостью перечисляла важные профессии мамы:

– А ещё, она моет полы в большом офисе. Никто без неё не справляется!

Руслан осторожно подхватил Арину на руки. Объяснив свой поступок:

– Так будет быстрее и удобнее говорить… – Но и купив еду, не отпустил, терпеливо снося розово-коричневые капли и жирные крошки на светлой рубашке.

Он очень странно обнюхивал Аришу. Она, вспомнив сказку про Бабу Ягу и серого волка, недоверчиво отпрянула назад. Узкие бровки сошлись у переносицы. Ладошки упёрлись в широкую грудь.

– Ты маленьких девочек не ешь?

Вопрос малышки вызвал смех большого человека.

– Нет! Просто ты очень вкусно пахнешь… – А в чёрных глазах стояли слёзы.

Он несколько раз отвечал на вызов смартфона, обещая, что через пять минут выйдет.

– Наелась?

Арина довольно кивнула. Пустой стаканчик полетел в мусор.

– Тогда показывай, где продают самых красивых медведей и мне нужно бежать.

– За триста рублей? – максимум, что мама могла потратить на игрушки.

Большой человек покачал головой, почему-то став грустным.

– Любого. Какого захочешь!

Глаза Аришки блестели от удивления. Она недоверчиво уточнила:

– Любого-любого?

Мужчина утвердительно кивнул:

– Самого большого, что там будет!

Арина растерялась, стоило зайти в дверь павильона с мягкими игрушками, Больших медведей не было. В руки просился розовый заяц. В вопросе мишка для папы или заяц для души, победила душа.

– А можно зайку? – Она потупила восхищенный взгляд. – Он такой красивый!

– Берём! Потом куплю тебе мишку. Может, папа его принесёт? – В тёплом голосе прозвучала надежда.

Арина в восхищении открыла рот. Такого хорошего дяденьку нужно брать. Ладошки легли на щетинистые щёки.

– А ты хочешь стать моим папой?! – доверчивые глаза смотрели с надеждой. Маленькое сердечко быстро билось под большой ладонью.

Руслан поперхнулся воздухом.

– Очень хочу! Только маме пока не говори, – он с замиранием сердца поцеловал нежную кожу ладошек.

Ариша хихикнула.

– Колючий…

В ответ тяжёлый вздох, с тоскливым взглядом на дверь, в которую заходили двое мужчин в костюмах. Один из них постучал по часам.

– Руслан Тимурович, время!

Он опустил её на пол.

– Мне нужно идти. Не говори маме, что я приду. Помни, это наша тайна!

Аришка, счастливо улыбаясь, бежала по коридору…

Глава 9

Отвратительный запах нашатыря способен воскресить даже мёртвого. Ноздри горели. Глаза резало. Темнота уходила, вытаскивая Юлю на свет, где с этого дня её не ждало ничего хорошего. Она прошептала трясущимся ртом:

– Он вернулся. Пора бежать или начинать игру…

Голос Зины слышала словно издалека.

– Бредит. Похоже, нужно вызывать скорую.

– Не нужно медиков, – Юля с трудом разлепила веки. – Помоги встать, мне нужно позвонить.

– Мамочка! Прости… – Ариша обняла худые ноги, уткнувшись лицом в колени. – Не нужно мне папу.

– Я очень люблю тебя, котёнок, и папа скоро вернётся, – она подняла с пола газету. – Очень скоро.

Глаза Светланы на снимке светились счастьем. Совсем как три года назад у её родной сестры. Забыла предательница, что на чужом несчастье семью не построишь. Неприятно, что дочери придётся принять участие в мести, но иначе ничего не выйдет.

Нужно поставить точку в отношениях с Русланом. Раз и навсегда, и идти дальше. Как давно он выбрал Свету? Ради этого был разыгран тот спектакль в Москве? Он ошибся. Сестре не нужен его ребёнок, даже племянница.

Она набрала друга, с которым давно разработали план, но почему на душе так горько?

– Лачи, Руслан здесь… – Пришлось перебить радостные пожелания: – Остыл или нет, не имеет значения. Он развёлся со мной и уже женат, – понадобилось время, чтоб проглотить сухой ком обид, – на моей младшей сестре. С последними иллюзиями покончено. Делаем, как говорил Пётр Николаевич. Пусть подаёт на алименты и раздел имущества. После суда я готова лететь в Москву.

– Уверен, бабушка Зара уже ждёт тебя.

– И моя подруга детства с пулом своих адвокатов.

– Не завидую я твоему мужу. Наши женщины так не поступают.

Не понять, осуждает или принимает её поступок, но поможет в любом случае.

– За всё в этой жизни нужно платить. К моменту, когда адвокаты закончат с Дивеевым, половина его состояния будет принадлежать мне. Оплати их работу. Я умею быть благодарной.

– Не сомневайся! Мы своих не бросаем!

Вот уж в чём Юля была уверена больше, чем на сто процентов.

– Знаю!

Страх остался в той женщине, что несколько минут назад упала в обморок. В этой – злость, обида и желание отомстить!

Смысла скрываться не осталось. Аришка должна познакомиться с отцом. Все должны узнать, что дочь Руслана жива, жена тоже. Напрасно он записал их в мёртвые. Юля свернула газету так, что осталось только лицо Руслана, и протянула снимок дочери.

– Посмотри, Ариша, на дядю ещё раз. Тебе не нужно уговаривать меня принять его в дом. Он и есть твой папа!

Зина прикрыла рот ладонью, проворчав сквозь пальцы:

– Видно сильно ударилась головой…

– Доча, скажи, как твоя фамилия?

– Дивеева.

– А как зовут твоего папу?

Ариша кивнула, разглядывая заголовок с фамилией и инициалами нового владельца целлюлозного завода.

– Руслан! – Она прижала газету к груди. Круглые глазки сияли от счастья. – Папочка вернулся ко мне! Он придёт и принесёт мишку.

– Надо же. Как в кино… – Зина пятилась в сторону своего павильона, решая, кому сообщить новость о жене москвича в первую очередь.

– Бывшая, не считается. Видели, какая рядом с ним стоит куколка?

– Теперь нос задерёт!

– А чему задирать? С ним жена приехала.

– Настоящая…

Первые завистницы не стеснялись обсуждать вслух затесавшуюся в их ряды москвичку.

Арина с детской непосредственностью объявила продавщицам, застывшим с открытыми ртами:

– Попрошу папочку, пусть купит торговый центр и поставит маму директором!

Обсуждения моментально стихли. Юля улыбнулась любимой хитруле. Вот кто никогда не попадёт в её ситуацию. Общение со Златой даёт о себе знать. Умеет малышка поставить врагов на место.

Работа не клеилась. Взгляд то и дело останавливался на часах. Наконец, не выдержала. Позвонила Лачи с просьбой закрыть павильон пораньше. Аришка обрадовалась, что сможет подольше поиграть на детской площадке.

Мужчина в деловом костюме успел поймать её до того, как ключ в замке повернулся в последний раз.

– Юлия Алексеевна?

– Да, – она настороженно смотрела на незнакомца.

Любое новое лицо пугало. Каждый момент ожидала подлости от бывшего мужа.

– Я должен передать вам приглашение на благотворительный вечер.

– От кого и по случаю чего? – Юля боялась брать в руки послание из прошлого. Когда в последний раз она была на подобном мероприятии? В чём идти? С кем там общаться?

– Приглашение от организаторов вечера. Мне приказано доставить. Больше я ничего не знаю.

– Даже если знаете, не скажете? – хотелось зацепиться хоть за что-нибудь.

На лице посланца отчётливо написано, что он из команды Руслана. Пусть расскажет боссу, какая стерва его бывшая.

– Я могу отказаться?

На физиономии барбоса ноль эмоций. Он протянул конверт:

– Прочтите, там всё подробно расписано.