2глава

Осторожно! Во дворце интриганка

Я показала девчонке язык и поплелась вслед за канцлером. Слуги шныряли туда – сюда и, не обращая внимания на меня, постоянно кланялись старому «сухарю». А я, идя сзади, повторяла все движения слуг и театрально улыбалась. Было так смешно, если бы кто видел меня со стороны. Оказывается, меня не только видели, но и смеялись. Наконец, я обратила свое внимание на смеющегося молодого черноволосого мужчину, одетого в простую одежду, но было видно, что мужчина особых кровей, уж больно ухоженный на весь свой вид. Я и ему театрально поклонилась и, поднимая глаза, невольно вскрикнула, зажав рот. Это был тот парень из кареты. Я, чуть смущаясь, спряталась за канцлера, исподлобья поглядывала на молодого мужчину. Принц отошел от окна, у которого стоял и быстро, пересекая путь коридора, подошел к канцлеру. Тот поклонился одним кивком головы и принц с интересом спросил:

– Господин канцлер, добрый день, что у вас происходит? Куда вы ведете молодую леди?

Я, прячась за спину старикашки, все ниже опускала голову, подумала: «Вот ведь черт, надо же так нарваться. Так. Если он меня не узнает, это хорошо».

Старик сделал низкий поклон и не принужденно ответил:

– Ваше высочество, добрый день. Эту леди я сопровождаю на кухню для дальнейших указаний. Прошу прощения.

Он отвесил низкий поклон, и мы быстро отправились дальше. Молодой принц внимательно смотрел вслед странной «парочке». Обернувшись, я столкнулась с пронзительным ухмыляющимся взглядом. «Неужели узнал? Вот найду мужское платье и убегу отсюда вместе с вензелем моей родословной. И почему бабушка его у себя не оставила? И почему, королю потребовалась моя персона именно сейчас?». Эти вопросы уже реально волновали меня. Замуж за принцев я не собиралась, да и не зачем мне это делать. Возраст не догоняющий до замужества, да бушует еще молодая кровь.

Мы с канцлером вошли в огромную королевскую кухню, меня представили одной юной служанке. Девушка была шатенкой с длиннющей косой ниже пояса. Одета девушка в простенькое коричневое платье с белым передником, да и невысокие тонкие черные сапожки на низком каблучке. На вид ей было лет двадцать, как и мне. Она низко поклонилась старому канцлеру, а тот, в свою очередь, высоким старческим баритоном, сказал:

– С сегодняшнего дня ты будешь прислуживать этой молодой леди, ясно?

Девушка повеселела, радостно щебеча, низко кланяясь в знак полного согласия. Я просто оглохла и онемела разом. «Вот и скажите, зачем ко мне приставляют эту девку? Канцлер сошел с ума, или чтобы не убежала?» Мысли пробегали одна друг за другой, копошась в моей голове, разом крича: «Лолита, беги отсюда, уноси свои ноги». Я надула губы. Старый «сухарь», не смотря на меня, вышел из кухни. Несколько минут мы с девицей стояли молча, потом она сказала:

– Леди, вас Лолитой зовут? Меня можете Мартой величать.

Я глубоко вздохнула и указала на дверь, говоря милой служанке – на выход!

Где моя комната, я не помню, и куда идти – тоже, поэтому, чтобы не попасть впросак, я гордо заявила девушке:

– Ступай за мной!

Мы шли куда – то вдоль просторного коридора, проходя мимо множества комнат. Одна из них привлекла мое внимание, и я дала девушке указания ждать снаружи, сама оглядела помещение. По обстановке всей тяжелой дубовой мебели, это был кабинет. Моей радости не было предела, я чувствовала, что здесь кроется тайна моих документов. Шустро я открывала все ящики в столе и полки книжных шкафчиков. Открывая дверцу одного шкафа, заметила, что он пустой. И тут вдруг что-то упало под столом, я быстро нырнула вовнутрь шкафа и плотно закрыла дверцу. Стояла почти не дыша, перебирала мысли, кто бы это мог быть. Немного поразмышляв, я чихнула и хотела приоткрыть дверцу, как вдруг она сама открылась, и ко мне кто-то присоединился, тяжело дыша. Я с испугу вытаращила глаза на соседа и чуть не ахнула. Рядом со мной оказался тот рыжий парень. Приложив указательный палец к губам, он тихо прошипел:

– Госпожа, тсс, тихо!

Я захлопала ресницами, хотела было возмутиться, но опять не громко чихнула. А в кабинете стояли уже двое, вернее, по голосу я узнала, что это был старший принц, а вот кто второй, было еще не понятно. Но мужчина явно молодой, может, брат? Любопытство взяло верх, и я пальцем чуть толкнула дверцу шкафа и посмотрела на прятавшегося соседа. Тот покраснел до кончиков ушей и явно не хотел быть замеченным. Он сложил руку в кулак и двигая ее к верху, показал мне. Я ехидно улыбнулась и прислушалась к разговору мужчин. Старший принц весело что – то рассказывал собеседнику, а потом вдруг добавил:

– … Ты не поверишь, я видел ее сегодня. И поверь, у тебя есть шанс объясниться с ней. А она довольно милая особа. Ладно, отдаю тебе, твоя влюбленность написана у тебя на лбу.

– Я схожу с ума от мысли, как ей отомщу. Каким способом это сделать, посоветуй брат? – вторил другой мужчина.

– Попробуй влюбить ее в себя и потом объявить, что она была просто забавой. Чем не сладкая месть? Кстати, сегодня твоя очередь разбирать у дяди архив. Пойдем, покажу, что я нашел, довольно много интересного, – с довольным удовлетворением, сказал Герман.

Послышался некий шорох и открывания ящичков, затем подозрительный голос гневно спросил:

– Ты, ничего не заметил? Похоже, здесь кто – то копался. А почему дверь кабинета открыта?

Послышались удаляющиеся шаги и громкое хлопанье дверью, и ключик в скважине плотно закрылся. Толкаясь, пихая друг друга, мы вывалились из шкафа прямо на пол. Я расчихалась и слезно посматривала на рыжего парня. Гай быстро поднялся и, хватая меня за руку, рванул к двери. Спотыкаясь о подол платья, я снова оказалась на полу. Гай дернул ручку двери кабинета и застыл в онемении. Я вдруг осознала, что дверь закрыта, и задрожала всем телом, подумав при этом: «Что, если канцлер, утром найдет меня здесь и что еще хуже, старший сын короля, не обнаружит меня на приеме?». Я нагло плюхнулась в стоящее мягкое кресло и презрительно посмотрела на своего не друга. Рыжий парень одарил меня тем же и издевательски потянул:

– Нашла, где свидание устраивать. Моли Всевышнего, что Герман не увидел нас.

– Заткнись уже. Я и не думала свидание устраивать. Мне здесь нужно…

Я открыла рот и тут же его закрыла, подумав, а стоит ли доверять этому конюху? Гай отряхнул свой потрепанный костюм и гордо сказал:

– Все ясно, ни какая ты, ни невеста принца. Я видел их сегодня, все такие пафосные и разодетые. А ты… – Он оглядел меня и, сложа руки на груди, продолжил. – Ты, на гусыню похожа, такая высокомерная и хлопающая красивыми глазками, изображая дурочку. Ты думаешь, я тебя не раскусил?

Я хмуро покосилась на рыжего конюха и, вставая с кресла, подошла к окну. «Да, мы оба влипли по самые уши, и выбираться придется тоже двоим». Резко повернувшись к молодому парню, твердо сказала:

– Послушай, застряли, мы здесь оба. Расплачиваться тоже придется, если живы будем. Давай заключим сделку?

Рыжик оживился, широко улыбаясь, встал возле меня, и, нагнувшись так близко ко мне, сказал:

– А я не против. Только, если выберемся наружу, за тобой страстный поцелуй, идет?

Я удивленно вытаращила глаза и отпихнула от себя Гая. Парень врезался в стоявший стол и со стоном произнес:

– Чертовка, явно дура, я ж пошутил. А так, как хочешь… Мне все равно.

Немного подумав, я решительно сказала новому сотоварищу о некой сделке:

– Слушай, Гай, я здесь ненадолго и мне кое – что надо, так что, я согласна. Но есть одно условие!

– И какое же? – обиженно переспросил рыжий парень.

Я подошла ближе к нему и заговорщицки зашептала:

– Нам надо рассказать друг другу, зачем мы здесь, и это будет общая тайна. А вдруг, мы поможем друг дружке. Понятно теперь?

– Ну-ну, так бы и сказала сразу. Зачем драться то? Сочувствую одному из принцев, ты прямо дикая кошка.

– Что ты заладил, принцы, да принцы. Я их не знаю и знать не хочу. Ну, кто первый начнет свой рассказ? Давай ты.

Я уселась на подоконник окна и внимательно принялась слушать нового заговорщика. Мне многое удалось выяснить из уст конюшенного парня. Оказалось, что Гай искал одну важную бумагу, которая нужна одному ну очень важному человеку. Он знатного рода и обещал за эту бумажку много денег. Я в свою очередь, поведала тоже о важной бумаге, касающейся моего рождения. И много чего выдумала, сообща парню, что я дочка одного представителя знатного рода. А удерживают меня здесь силой, хотят выдать замуж, поэтому и надумала бежать. А без документов я как нищенка. Вот нашла платье и переоделась в простое. К тому же, дядя канцлер приставил мне служанку, чтоб не убежала.

Гай внимательно проникся моей болтовней и задумчиво сказал:

– Знаешь, впервые вижу такую девушку. Вроде и дурочка, а так посмотришь, точно королева. Значит, ты не врала мне. А какого принца ты невеста? Ну, за кого хотят замуж выдать?

– За… этого, ну противного брюнета, младшенького, косого и страшного, Доминик вроде, так кажется, зовут.

Я внимательно заглядывала парню в глаза и врала, не моргнув при этом ни разу. Старалась усердно лгать, ведь вижу его в последний раз, надеюсь больше не встречу. Рыжий парень честно проникся моей историей и даже пожалел меня. Удивляясь тому, что бедный принц окосел и пострашнел лицом. Худощавый Гай почесал макушку своих рыжих волос, а я нагнула голову вниз, чтобы окончательно не прыснуть от смеха. «Вот кто дурак, – то это он. Так поверить первой встречной девушке». Я сделала серьезное лицо и, подняв голову, внушительно произнесла:

– Ну, так что? По рукам?

Гай одобрительно кивнул, и мы хлопнули друг друга по ладоням. Я оглядела кабинет и посмотрела в окно. Сумерки медленно оседали за стеклом. Удушливое и пыльное осязание воздуха начинало разноситься по кабинету. Становилось жарко. Я подошла к входной двери и попыталась посмотреть в замочную щелку. Кто – то медленно шел по коридору, судя по легким шажкам, это была молодая девушка.

Я крикнула прямо в замочную скважину:

– Эй! Кто там есть?

Гай дернул меня за рукав и, зажимая мой рот, резко отодвинул от двери.

– Ты что разоралась? Хочешь нарваться на слуг?

За дверью послышалось шуршание легкого платья, и девичий голос осторожно спросил:

– Леди Лолита, вы еще там? Это я, Марта.

Я изловчилась, стукнув локтем подбочину рыжему лохматому парню. Он взвыл и отпустил руку, а я быстро произнесла:

– Марта, Марта, я еще здесь. Дорогая, открой дверку.

– Ой, как я рада, что вы нашлись, я сейчас, сейчас, – обрадовалась девушка.

Через полчаса, мы были освобождены. Гай попросил свой заслуженный поцелуй. Служанка Марта имела возможность в сласть посмеяться. Я сощурила свои глаза и тихо сказала:

– Так не ты же меня спас, а Марта. Так что, быть тебе не целованным мной.

Парень исподлобья посмотрел на меня и ехидно ухмыльнулся. Со служанкой, мы быстренько дошли до моей комнатки, и, раздевшись, я уже млела сидя в горячей ванной. Спала, как подстреленная птаха, сильно закутавшись в плотное лоскутное одеяло и никакая пушка, не могла меня разбудить на утро…

Доминик смаковал белое вино и думал о том, куда же пропала эта чертовка. Все его думы занимала только эта русоволосая девушка. Принц потерял весь покой и сон, он стал нервным и раздражительным. Доминик нервно опрокидывал бокал за бокалом с вином, когда в помещение, что звалось малой гостиной, вошел Герман. Он не видел брата в таком состоянии уже давно. «Интересно, неужели и правда Доминик влюбился в эту забавную юную девушку?». Герман подошел к графину и налил себе в бокал вино. Он отпил небольшой глоток почти прозрачной жидкости и улыбаясь сам себе, отметил, что эта девушка настоящая красавица. Одни глаза чего стоят, а нежная кожа заставляла будоражить кровь. Но она очень юная и ему явно не подходит, к тому же, он не влюблен в нее, а вот брат сходит по ней с ума. Герман посмотрел на брата, который запрокинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза, подумав: «А стоит ли говорить ему, что девушка, которую он ищет, уже здесь?». Принц допил свое вино в бокале и спросил брата:

– Как продвигаются поиски юной козы?

И отвернулся спиной к нему, улыбаясь и кашляя в кулак. Доминик, все так же сидя в такой же позе, ответил:

– Что ты хочешь еще? В архиве я был, в конюшне новых лошадей посмотрел. Что еще Герман, тебе от меня нужно?

– Завтра очередной прием ожидаемых невест, и ты должен присутствовать. Мне одному не справиться с таким потоком девушек. Может, и ты кого-нибудь найдешь, – с улыбкой ответил брат брату.

Доминик потянулся и, расстегнув несколько пуговиц на шелковой рубашке, сказал:

– Плевать я хотел на этих пышногрудых черствых девиц. Ты же знаешь, пока не найду эту чертовку, не успокоюсь.

Герман, налив еще вина, загадочно улыбнулся, но о том, что девушка в замке, решил промолчать. Уж больно ему хотелось узнать, чем же закончатся эти поиски и любовные переживания. А все становится жарче и интересней, коварство и лесть, а тем более полное соперничество, были еще с детства у двоих братьев. Каждый искал в этой истории свою выгоду…

Край неба только начал розоветь, и воздух становится чистым. На прозрачном фоне проступают силуэты деревьев и аккуратно постриженных кустарников. Солнышко медленно выкатилось на простор золотым колесом со своими огненными лучами и оживило природу. Где – то вдалеке, за дворцовыми окнами послышались первые голоса проснувшихся птиц. Я сладко потянулась лежа в кровати, широко улыбаясь себе, и уверенно проговорила:

– Никогда так не высыпалась, как сегодня. И так, снова идем на очередные поиски документа.

После ванных процедур и всего моего скудного гардероба, посмотрев на стоящие часы, отметила, что в такое время прислуга уже позавтракала. Идти опять в поисках кухни мне не хотелось, и ведь я не прислуга. Я задумчиво села на свою кровать и перебирала складки, своего старенького платья. Пока сидела и размышляла, послышался громкий шум за моей дверью. Замок повернулся, и ручка двери плавно открылась. Крадучись вошла моя служанка Марта и, вскрикнув от удивления, быстро сказала:

– Леди, простите, я думала, вы еще спите. Вот вам новая одежда, распоряжение старшего принца Германа… Вы просто счастливица. Как я вам завидую. Быть невестой такого красавца.

Я широко расширила глаза и изогнула брови дугой. Через мгновение опомнившись от словесного шока, переспросила девушку:

– Ты что такое городишь? Ты в своем уме? Какая еще невеста?

Девушка потупила глазки в пол, а я быстро опомнилась и, сообразив, что она может меня выдать, обняв ее, ласково сказала:

– Марта, прости, сказалась вчерашняя усталость. Да – да, я тоже очень счастлива. Ну, что там у тебя?

Служанка радостно раскладывала платья по моей кровати и, притащив коробки с туфлями, сложив ладони, с восхищением вопрошала:

– Леди, какая прелесть! Ах! Молодой принц такой красавец и внимательный к вам.

Я равнодушно посмотрела на одежду и обувь, неожиданно сказала:

– А хочешь, все тебе все подарю?

– Ой! Что вы, что вы, – замахала руками Марта, откидывая свою длинную косу назад. – Это ваши подарки, носите сами… к тому же, у меня грудь больше, да и бедра шире, а вы как струна и…

Миг мы смотрели друг на друга и молчали. Прошли секунды, и девушка вдруг упала ничком и завопила:

– Леди, пощадите, прошу вас, умоляю, я не должна так говорить.

– Надеюсь, что ты не всегда так глупа, а лишь сегодня, – сказала задумчиво я, с испугом поглядывая на странную девицу. – Вставай, хватит пригибаться. Давай проясним дальнейшую обстановку, лады?

Марта отряхнула свое черненькое платьице и встала, как истукан, сложа руки, перекрывая ладони. Я неспешно оглядела девушку. Коса из довольно густых рыженьких волос переплетена и обвязана туго лентой. Вполне молодое, с четко выраженными чертами личико. Глаз не разглядела, голова девушки была опушена вниз. А вот что касается груди и бедер, то Марта не лгала. Вздохнув, я отметила, что она довольно фигуриста и хороша собой. Что касается меня, то это к лучшему, что я такая неказистая, мужское платье будет сидеть идеально. Закончив весь осмотр, я просто спросила у служанки:

– Послушай Марта, как можно раздобыть мужское платье? Обрадованная девушка, что ее уже простили, бодро ответила:

– Леди, а зачем вам мужская одежда? Ой! Я опять, простите… Я разозлилась и напуская весь страх на глупую девицу, грозно ответила, :

– Марта, иногда мне кажется, что кляп тебе подошел бы лучше, чем ряд твоих зубов. Хватит задавать пустые вопросы, иди и узнай, где найти мужское платье.

Марта испуганно взвизгнула и пустилась бежать из комнаты, а мне это и надо было. Я вышла следом и отправилась на поиски кабинета. Обойдя несколько комнат, уставшая, завернула за угол и обо что-то облокотилась. Дверь тут же открылась и я ничком поцеловала полы чей – то спальни, увидев перед собой объемные ножки кровати. От накатившего страха я быстро поднялась и огляделась вокруг. «О божечки! Точно королевские покои, но чьи?» – испугалась я. Но мое любопытство, смешиваясь со страхом быть застигнутой, дало мощный заряд полазить по чужим шкафчикам, изучая их содержимое. Многое открыла и перекопала, залезла даже в одежду и, открыв рот, захлопала глазами. Очнулась лишь тогда, когда за моей спиной грозный голос произнес:

– И чего уставилась? Убралась, пошла отсюда, вон быстро!