Дизайнер обложки Екатерина Абрамова

Корректор Александр Белов

Корректор Оксана Завгородняя

© Галина Анатольевна Агафонова, 2019

© Екатерина Абрамова, дизайн обложки, 2019

ISBN 978-5-4496-1091-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Изменено по просьбе автора.

Над текстом работали Александр Белов и Завгородняя Оксана. 2019г.

1глава

Значимость жизни в бедности

Занимался сочный рассвет, до наступления полудня было очень далеко. Моя старшая сестра Каролина, – девушкой среднего роста с довольно приятной глазу точеной фигурой. Длинные черные волосы до самой талии она туго заплетала в косу и перевязывала красной атласной лентой. В ее изумрудно-зеленые глаза можно глядеть и глядеть. А вот я – Лолита, просто неказистая коза, как струна туго натянутой домры. Не высокая, худое телосложение и вид мой как у растрепанного воробья. Да-да, ну не привыкла я прихорашиваться.

Такой собирательный образ каждое утро диктовала мне тетка Агата, которая всегда говорила:

– Глаза крупные, как сапфировые камни, нос вздернут, а губы, точно уста сахарные, только молодым парням их как мед слизывать. Только толку мало, голова – то пустая, да прыти как у козы. Больше глупости, чем дела. А язык -то точно для брани приделан. Эх! Красота, она не такая бывает…

Каролина и я вышли из огромного сада, таща большую корзину с грушами. Еле донесли до крыльца, когда моя сестра сильно споткнулась о камень. Не удержав равновесие, она шлепнулась мягким местом прямо на траву. От увиденного я расхохоталась и, опуская вниз боковые полы платья, со смехом сказала:

– Видел бы тебя принц Герман. Замуж пойдешь за него, он не удержит такую корову.

Я заливалась звонким смехом и не могла остановиться, представляя всю истинную ситуацию моей сестры с невидимым принцем. Каролина, вставая с земли, отряхивая платье, грубо ответила мне:

– Очень мне надо за него замуж идти. Ты знаешь, какой он гордый, там толпы девиц каждый день стоят у королевских ворот. Куда нам беднякам со своими устоями в их замок. Хватит гоготать, давай груши собирать, рассыпались ведь. Не хочу, чтобы тетя Агата ругала нас.

Я смахнула смешливые слезинки из своих глаз и нагнулась для сбора укатившихся груш из большой корзинки. Каролина все еще ворчала по поводу моей шутки, но все же помогала мне. Я смотрела на нее и удивлялась, девушке двадцать три на три года старше меня, и такая ворчунья. В десять лет мы с сестрой остались без родителей, нас воспитывает тетка. Дом у нее был большой, но богатства пожилая женщина так и не нажила. Все время говорила нам, что мы как камень на ее шее. Королевство Кованый Ключ с огромной торговой площадью, что не обойти было и за целый день, маленькими деревушками и обширными полями находилось в государстве под названием«Сердце Ангела». Располагалось оно на юго-востоке большого острова и омывалось несколькими морями. Там проживали мастера своего дела, а так же ведьмы и колдуны.

Два красавца принца, чей возраст подошел к женитьбе, выбирали себе девушек. Претенденток было достаточно, каждая хотела за такое богатство замуж, а нам с сестрой повезло мало, на нищих оборванок смотреть ли будут? Старшему принцу стукнуло двадцать восемь и король считал, что это самый подходящий возраст для женитьбы. Мы никогда не видели молодых парней, знали только их имена: Герман и Доминик. И попасть во дворец таким, как мы не представлялось возможным. Собрав груши, Каролина сказала:

– Послушай, Лолита, пойдем на базарную площадь, продадим груши и купим конфет и хлеба, а тетке скажем, что половина плодов были гнилые.

Я пожала плечами, и мы как были одеты, так и пошли на базар. Корзина была тяжелой и еле – еле дотащив, поставили ее на землю у ободранной стойки базарного прилавка. Я вытерла пот рукой и посмотрела по сторонам. Неожиданно пронесся вихрем всадник и задел нашу корзинку с грушами и… самые сочные плоды выкатились из плетеной тары. Поднялась пыль от копыт лошади, но я успела разглядеть молодого парня. Черноволосый с карими глазами и прямым носом. С идиально расположенными на лице бровями и пухлыми губами мужчина остановил коня и свысока посмотрел на меня. Я вытаращила глаза и, уперев ладони в боки, с возмущением прокричала ему:

– Эй, ты! Чучело, не видишь, куда твой гнедой летит? Вот же, все груши раскидал, а ну плати. Чего встал? Плати давай!

Молодой мужчина, развернул пятнистого коня в нашу сторону, не слезая из седла, гордо ответил:

– Ты кто такая? Как ты смеешь, нищебродка, открывать свой рот?

Я разглядела брюнета. На вид он оказался довольно молодым, стройным и красивым. Одежда на нем была не королевская, но напоминала скорее герцогское платье; черные брюки, хорошо начинены сапоги, алая лента перетянута через ярко – изумрудный камзол. Отряхнув свое простенькое платье от пыли, я поправила челку светлых волос за ухо, и отбросив длинную косу, с ненавистью ответила:

– Если ты считаешь, что мы нищенки, тогда заплати за те плоды, что валяются сейчас на полу. Или твоя гордость не позволяет? А твое достойи…

Старшая сестра грубо прервала мою пламенную речь и лихо дернула за рукав моего платья. Молодой мужчина внимательно разглядывал меня. Каролина уже собрала упавшие груши и строго сказала мне:

– Перестань, Лолита, лучше поклонись господину.

И нагнулась в поклоне, а брюнет громко хмыкнул, развернул коня в обратную сторону и поскакал вперед. Я быстро схватила грязный камень с земли и швырнула в спину молодому мужчине. Не знаю, почувствовал ли он удар или нет, но всадник не обернулся, лишь поднял дорожную пыль был таков. Мы собрали еще оставшиеся груши с пола, и я обтерла их своим фартуком, напевая себе под нос привычные короткие песенки. Каролина, как заядлая торговка, зазывала покупателей, а я смотрела по сторонам. Босоногая ватага мальчишек бегала за торговками, что прохаживались с навесными на шеи лотками, и пытались утащить разные вкусности. Наблюдать за ними было просто весело, и я расхохоталась. Неожиданно базарная площадь замерла и когда придорожная пыль осела, улегшись на землю, неподалеку возникла богато украшеная карета. Из нее вышел худосочный старикашка и направился в нашу сторону. Он перенюхал своим носом и перетрогал руками множество плодов, когда скрипучим голосом, наконец, спросил:

– Леди, сколько стоят ваши плоды? Какова сочность и мякоть груш? Не твердая ли кожица?

Старик задавал сестре вопросы, и она не успевала на них отвечать. Я непринужденно хмыкнула и отвернувшись от них снова принялась разглядывать базарную площадь. Маленькие мальчишки гоняли дворовых собак и незаметно стаскивали у разных торговок то плоды, то овощи, то конфеты. Было так забавно на это смотреть, что я вновь захихикала. Через несколько минут Каролина сказала:

– Сестрица, господин просит, чтобы ты доставила купленные груши до его кареты. За это ты получишь четвертак, а может и золотой. Поспеши, дорогая.

Я нехотя взяла большой кулек с плодами и пошла быстрым шагом к карете. Стражники стояли на чеку и, преградив мне путь, грозно спросили:

– Что нищей оборванке надо?

Я нахмурилась и громко сказала в пустоту приоткрытого окошка:

– Эй! Возьмите свои груши, а то брошу на землю. Я вам не носильщик.

Из кареты никто не вышел, да и не ответил. Минут пять я упрашивала глухую пустоту взять купленный товар. Стражники с пренебрежением хихикали и посматривали на меня. Моему терпению пришел конец, когда я устала просить и изнывать.

– Что за черт? Если не возьмете плоды, я кидаю их на землю, раз… два…

Дверца кареты, наконец, открылась, и приятный мужской голос произнес:

– Залезай сюда, только не ори больше. Если боишься, то отдай стражникам.

– А вот еще! Чего бояться-то? Ваш сухожилистый сухарь мне золотой обещал, – соврала умело я, не моргнув глазом.

Забравшись внутрь богато убранной кареты, увидела молодого мужчину и, ойкнув, плюхнулась на сиденье. Я открыла рот и уставилась на господина. Мужчина сидел, закинув ногу на ногу, и, зевая, спросил меня:

– Что рот открыла? Готова была увидеть старого сухаря? Ну, чего там у тебя?

Брюнет с серо-желтыми глазами дружелюбно уставился на меня. Его иссиня – черные волосы были зачесаны назад и связывались туго в хвост. Полуовальное волевое лицо было мужественным не по годам. Алого цвета губы на его чистом и гладком лице чуть подрагивали. Взгляд мужчины казался заспанным. Он натянуто улыбнулся, и на лице отчетливо проявились небольшие ямочки. Я закрыла свой рот на какое-то мгновение, затем, очухавшись, гордо заявила:

– Вот ваши груши, гоните золотой, мне некогда с вами болтать.

Брюнет пригнулся ближе ко мне и заинтересованно спросил:

– Интересно, ты столько времени орала, чтобы угостить меня грязными плодами? Или одна из тех, кто стоит за воротами и ждет со мной встречи?

– Я? Очень надо. Вам их купил господин «сухарь». Так что забирайте, мне пора. И так время на вас потратила.

Я кинула кулек на сиденье и поспешила на выход, но молодой мужчина схватил меня за руку и дернул на себя так, что, не удержавшись на ногах, я угодила ему на колени.

– Не так быстро, красавица. Тебе ведь нужен золотой? А я не оставляю долгов.

Я вывернулась из неловких объятий, быстро и, выпрыгнув из дверцы кареты на землю, громко сказала:

– А я не из тех, кто получает золотой, лишь сидя у мужчин на коленях. Пока.

– Эй! Постой же, я пошутил, да и не хотел так поступать, на вот, возьми! – прокричали мне изнутри кареты, и на землю упал золотой.

Я топнула ногой и поправила волосы. Денежки были нужны, но моя гордость никогда не дремала, поэтому я громко хмыкнула и сказала:

– Нужно больно. Я не нищенка, сумею прокормиться. Возьми себе и купи совесть и достоинство.

Я показала язык стражникам и весело приплясывая понеслась вдоль торговых рядов. А потом уставшая, я бродила, ища выход, так как запуталась. Остановившись около хлебных булочек, я облизнулась и с досадой вздохнула. Какое – то время гуляла вдоль торговых рядов и смотрела на разложенный разный товар. Наконец, найдя сестру, я подбежала к ней и обняла ее за шею.

– Прости, я не выручила деньги. Все продала? Пойдем домой?

Веселые, тряся маленькими денежными монетами в карманах, мы целовали друг друга.

– Леди, простите, молодой господин велел вам передать это, – сзади нас проскрипел старческий голос. Я резко обернулась и увидела того «сухаря», что покупал у нас груши. Около него стояли стражники и держали в руках корзины с провизией, а сам господин – корзину с множеством хлеба и булок. Мы с Каролиной заморгали глазами от удивления. Первой отмерла я и нагло заявила:

– А- а, все же проснулась совесть у вашего брюнета. Хм, дайте подумать. За сколько же он ее купил? Ага, за золотой, точно!

Каролина боязливо оглядела королевские дары и шепотом сказала:

– Но, нам не унести все это? С какой стати такие дары? Сестрица, ты… откуда все это? Господин, вы, верно, ошибаетесь, нам не надо столько.

Старик поправил свое пенсне и спокойно сказал:

– Скажите свой адрес, стража доставит все это вам домой. Не волнуйтесь, это подарки для молодой леди, что относила груши до кареты.

Он поклонился, а мы со стражниками поплелись до дома. Уже в дверях тетушка Агата запричитала и захлопала пухлыми ладошками. Вечером у нас был целый пир. К нам даже заглянул наш сосед с сыном. Его сын одного возраста, что и моя старшая сестрица. При виде него она краснела и сильно смущалась, а мне было все равно, я не любитель любовных романов. Рано мне еще влюбляться, да и не в кого. Сосед с теткой пили хмельную настойку, а мы устраивали посиделки под высокой яблоней и рассматривали звездное небо. Марк, так звали нашего соседа, вместе с отцом работал в ремесленной мастерской по отделке сапог и дорогих туфель. Братьев принцев знал только по слухам, но довольно уверенно говорил о них. Любимым развлечение у королевских наследников было надеть простую одежду и скакать по торговой площади, задевая прохожих. А может и подсаживать молодых зазевавшихся девиц к себе на лошадь и увозить в неизвестном направлении. В итоге все были довольны. Моя сестра давно дружила с соседом, но любви к нему не испытывала. А парень питал к ней некую надежду. После наших совместных посиделок сестра намекала, чтобы я ушла, оставив их наедине, что я и делала. Сад был огромным и плодовитым на разные фрукты. Бродить, среди деревьев по такому саду, было сплошным удовольствием. Поэтому, даже сумеречным, вечером я нисколечко не боялась. Пригибаясь от сильных веток, я вышла с другой стороны сада, открывая скрипучую калитку.

На улице уже вечерело, и я спустилась по крутому берегу к пруду. Мое внимание привлек черноволосый парень, что подглядывал за купающимися девушками, и я остановилась. На миг он показался мне знакомым. Высокий и широкоплечий, хорошо одетый мужчина внимательно глядел на пруд, где плескались юные девицы. Мне стало тоже интересно. «А что если, я напугаю его и закричу в самое ухо?» Аккуратно подкравшись сзади, я стукнула по плечам мужчину и прокричала:

– А! Вот и попался, нахал! Девчонки, здесь наблюдатель, лови его!

Молодой человек вздрогнул. Хотя мужчина был крепким, он все же не удержался на ногах и, свалившись, покатился вниз по склону, а я громко рассмеявшись, повернула назад. Через несколько минут мою руку больно схватили и, резко развернув, притянули к себе.

Я вытаращила глаза на парня, и он, и я, оба проорали:

– Это ты? Чучело!

Молодой мужчина сверлил меня карими глазами со всей яростью и злостью. Я отвернула голову в сторону и закрылась от его взгляда рукой.

– Ну что, чертовка, попалась?! Так кто из нас чучело? Отвечай быстро, – прохрипел молодой мужчина.

Его черные волосы растрепались и при свете закатного диска, что тянулся от горизонта большого пруда, лицо совсем молодое, с четко выраженными скулами. Чувственные губы подрагивали, а над переносицей сгустилась полоска черных бровей. Я сопела и выкручивалась из цепких объятий как могла, между нами шла настоящая борьба. Он прижал меня к себе и коснулся губами моей щеки. Я, взвизгнув, закричала:

– Отпусти меня, хватит уже! Что я сделала такого? Перестань, а, а, тетя!

Парень, крепко зажал мои руки, заводя их назад, пытаясь прижать меня к своему телу. Его гладковыбритое лицо было так близко, что я чувствовала его дыхание. Он, злобно прошипел мне на ухо:

– Дрянь, мало того, что ты распугала всю охоту, так еще я твой удар не забыл. Сейчас, ты мне заплатишь за все грязная ободранка.

Молодой мужчина сделал мне подсечку ног, и я вместе с ним упала на сочную траву. Он брезгливо посмотрел на меня и вдруг впился больно губами в мои губы. Началась наша борьба, поцелуй был противным, а его острые зубки скользили по моим губам тонким лезвием. Через секунду его губы на миг ослабили хватку моих губ, и их терзание оказалось более нежным и страстным. Он ласкал их так приторно и сладко. Казалось, что молодой мужчина упивается мной, по телу растеклось волнение, и чувствовался трепет в моей девичьей груди. Молодой мужчина испытал, то же самое внутреннее волнение. Он слегка расслабился, сжимая мое тело в сильных объятиях. Его губы проходились по моей шее легкими влажными поцелуями, он уже полностью навис надо мной и чувственность его плоти стала ощутимей. На мгновение он ослабил хватку и, оторвавшись от меня, хрипловато произнес:

– Красавица, кто ты? Как хорошо мне с тобой. Девушка, назови свое имя.

Я воспользовалась временем и, подняв ногу, сильно ударила коленкой между его ног. Парень взвыл и откатился в сторону, мне было достаточно, чтобы встать и пуститься бежать бегом. Сквозь стоны молодой мужчина грозно прокричал:

– Я найду тебя, чертовка, и сделаю своей. Ты за все заплатишь.

Я залетела в калитку сада и села на траву возле нее. Потрогав свои губы дрожащими пальцами, я прикрыла глаза, и тут же возник образ молодого парня. Украсть у меня первый поцелуй, да такой чувственно – противный. Вот ведь досада. И что теперь делать? Я встала с травы и медленно пошла вдоль плетеного забора, из которого торчали мелкие плошки, глубинные кувшины да мелкие крынки. Шепот сестры заставил меня остановиться. Я прислушалась к ее разговору. Похоже, девушка еще сидела с соседом Марком. Я чуть хихикнула и облокотилась о крупное дерево, но через минуту стала очень серьезной. Каролина поправила челку и со вздохом сказала:

– Вот кому-кому, так это нашей Лолите стать королевой. Просто выйти замуж за принца.

Хрипловатый голос Марка спокойно произнес:

– Да куда этой козе замуж за принца. Ты видела ее, серьезности ни на грош. Кому она достанется? Лишь за козами и баранами ухаживать. В королевский хлев ее. Там ей место.

«Вот ведь чурбан неотесанный. Уф, завтра я тебе покажу в мастерской, узнаешь потом!» – разозлилась я и продолжила подслушивать, напрягая слух.

– Да нет, Марк. Она хорошая девушка. Ведь ее родители, настоящие, были богатыми, понимаешь? Мы, тогда, остались с бабушкой одни, и однажды ночью она услышала пищащий плач младенца. Бабушка открыла дверь старой халупы, а там корзина и вензель с ее родословной. Лолита знатного рода. Вензель пропал куда – то, может, в королевском архиве. Видимо, что-то случилось, и моей бабуле подбросили ребенка. Только не говори ничего ей, а то натворит глупостей и будет потом страдать всю жизнь. Так судьба ее распорядилась – жить в бедноте. Марк присвистнул, а я, открыв рот, плюхнулась мягким местом на землю. Каролина продолжила тайную исповедь:

– Знаешь, ей никто никогда не говорил, да и не скажут, что эта девочка родилась под счастливой звездой. Завтра, скажу этой дурехе, чтобы подала прошение на запись в невесты для принца.

– Да уж. Кто бы мог подумать. Интересно, а вот кто из принцев мог бы ей подойти? – заинтересовался парень, почесывая лохматую голову.

Каролина оживилась и, схватив за рукав рубахи молодого парня, тут же спросила:

– Марк, ты много раз видел принцев. Вот скажи мне, ну скажи, кто?

– Ну, наверное… если подумать, то по годам ее дурости, это Доминик. Он такой же, как твоя сестра, – заржал парень, хлопая в ладоши. – А если серьезно, то ее образумит только Герман. Но вряд ли он обратит на нее внимания. Он старше, и ему нужна женщина как… ты, Каролина. Но ведь ты не собираешься за него замуж?

Я сплюнула на землю и тихонечко обошла это место, теряя из вида горе – любовников. Так все бесило и раздражало. Парень со своим наглым поцелуем, сосед – дурачок. И чего в нем нашла моя сестра? Мою родословную, все скрывали столько лет. А вот и надо, пойти к королю и узнать. Ведь есть где-то летописная запись о моем рождении. Ну вот и решено, иду. Я прокралась в свою комнату и плюхнулась, не снимая платья, на кровать. Медленно закрывая глаза, вспоминала образ молодого мужчины, но все тщетно, только его губы и нежные ласки. Тьфу, черт, какая дурость лезет в голову. Устроилась по удобнее и, закрыв глаза,… провалилась в пространство и заснула.

Утро пробил плотный молочный туман. Всадник проскакал вдоль мелкой улицы и, оглядывая фруктовый сад, приметил мелкую ободранную калитку у неказистого забора. Он хмыкнул, вспоминая вчерашний вечер. Надо проследить за этим местом, а вдруг он заметит ту девушку, что причинила ему мимолетные увечья. Такая сладкая и не доступная. Он слышал лишь сильный скрип не смазанных петель калитки и шумное ее закрытие. Доминик с раздражением развернул своего пятнистого коня и пустился галопом в обратный путь. В замке отдал слуге гнедого, вошел внутрь и бросил перчатки о стену. Завидев его, старший брат спокойно спросил:

– Доминик, опять вышла промашка с ночной красавицей? Ты вообще где был? Сегодня нам с тобой придется разбирать архивные дела, дядя попросил.