– А у тебя что нового, мисс Ха? – Максим встрял в их разговор, предотвращая надвигающуюся склоку. – Как там поживает ваш театр? Кстати, почему девчонок здесь нет?

Он имел в виду ее подруг из театра моды «Ариэль», в котором Василиса работала еще со школьных времен.

– Они на гастролях в Питере, приедут послезавтра, – она взяла тарелку и возвела на ней целую гору закусок и салатов. – Ммм, я такая голодная!.. На свадьбу осталась только Ника, скоро уже должна подъехать. Она не могла пропустить такое событие, мы же дружим с самого детства.

– А я думал, вы в театре познакомились с Андраникой, – удивился Макс, наливая ей в бокал вино.

– Нет, с Никой мы дружим с пятого класса. Мы и на кастинг в «Ариэль» вместе готовились у нее дома – врубали на чердаке музыку на полную громкость, надевали мамины шпильки и ковыляли на них, представляя себя на подиуме под прицелами фоторепортеров. Нам было по четырнадцать.

– Я бы многое отдал, чтобы слетать в прошлое и посмотреть на это шоу! – рассмеялся Максим.

– Дружище, загляни как-нибудь к нам домой, у нас куча дисков с таким добром, – хохотнул брат Василисы.

Макс знал Андранику с детства с тех пор, как ее семья въехала в соседний дом в элитном коттеджном поселке "Лагуна". Тогда больше всего его поразило странное имя девочки. Сейчас он уже знал, что этим мужским армянским именем ее нарекли в честь врача, который в прямом смысле спас ее жизнь во время тяжелых родов. Сначала родители хотели назвать ее просто Никой как Богиню Победы, ведь их малышка смогла победить саму Смерть, а потом решили увековечить свою благодарность врачу Андранику Кареновичу похожим именем Андранúка.

У Макса на глазах эта русоволосая девчонка с пухлыми щечками вымахала в длинноногую красавицу, любившую загорать у бассейна с ноутбуком на коленях, в котором постоянно что-то строчила. Сколько раз гостившие у него друзья просили познакомить их с загадочной девушкой из соседнего двора, но каждый раз Ника вежливо отказывалась принимать участие в его вечеринках, ссылаясь на занятость. Она была слишком поглощена написанием своих мистических детективных рассказов, чтобы тратить время на общество шумных бездельников, которые в отместку за отсутствие интереса к ним прозвали ее роботом Андроидом.

Макс с удивлением выслушал историю о том, как Василиса и Андраника познакомились почти десять лет назад, когда его соседка перевелась в новую гимназию и очутилась в одном классе с близнецами Громовыми. Нашлись две родственные авантюрные души, словно сама Судьба преподнесла им такой подарок, и к старшим классам подруги уже по праву носили звание Самых Сумасшедших девчонок в школе.

– А вот, кстати, и ваша Коза-Дереза! – воскликнул Тарас. – В рыжий перекрасилась?! Или снова в парике?

Вот уже много лет так он дразнил подругу своих сестер по фамилии Козачук и каждый раз не переставал веселиться, радуясь как ребенок, словно придумал это прозвище только сейчас.

Василиса обернулась и увидела в дверях ресторана Андранику с роскошным букетом цветов и подарочной коробкой. Когда они виделись в последний раз, а это было вчера, у Ники были гладкие золотисто-русые волосы, а теперь на ее обнаженные плечи ниспадала грива огненно-рыжих непослушных кудряшек. В бирюзовом вечернем платье, подчеркивающим ее нежный загар и бездонные сине-зеленые, как море, глаза с поволокой, ее подруга выглядела сногсшибательно.

Андраника извинилась за опоздание, поздравила молодоженов и окинула взглядом ресторан в поиске подруги.

– Сюда! – Василиса помахала ей рукой, и в этот самый момент что-то мокрое расползлось по ее платью.

– Ой, сорян!

Тарас, засмотревшись на Нику, нечаянно опрокинул бокал вина на сестренку, которая с ужасом уставилась на огромное темно-красное пятно на золотистом шелке.

– Ну спасибо! Я прям «мечтала» о том, чтобы ехать домой переодеваться во второй раз за час! – губы Васи обиженно надулись, как у маленькой капризной девочки, которая вот-вот расплачется.

Она вскочила со стула, забыв о том, что сзади приближается Андраника. Ее подруга рефлекторно отпрянула назад и, поскользнувшись на высоких шпильках, рухнула на пол.

– Девчонки, вы без приключений не можете! – Макс не удержался от смеха, помогая своей соседке встать с пола. – Если бы вы знали, как я по вам соскучился!

– Этих двух клуш только в цирке за деньги показывать! – с ехидством заметил Тарас.

– Да иди ты! – выругалась Ника, отряхивая платье со стыдливым румянцем на лице, зардевшись под насмешливыми взглядами гостей.

– Ты чего опоздала? – поинтересовалась Василиса.

– Проспала. Легла под утро и не услышала будильник. И звонки твои тоже. Еле встала.

– Ты уже слышала по радио про «Заядлый киношник»? Надо срочно найти этого обнаглевшего Стасика Ветцеля!

– Про Белкин «Заядлый киношник»? По радио?! – округлила глаза ее подруга.

– Во вторник в 21.00 стартует ее игра, но в исполнении какого-то Стаса Ветцеля. Надо разузнать, что это за умник там появился, и надрать ему зад, чтобы в следующий раз неповадно было заниматься плагиатом. Я проверила соцсети, пока ехала в такси, но никакого Стаса Ветцеля не нашла.

– А вы разве не знаете, что… – удивленно воскликнул Макс, но не успел договорить. Его перебил Тарас, увидев, что к их столику приближаются невеста и ее подруга-свидетельница, с которой они вместе учились в академии ветеринарной медицины.

– О, а вот и наша драгоценная невеста! – он радостно поприветствовал сестренку, вскочив со стула, и яростно захлопал в ладони.

– Ха! Что это с ним? Откуда такая прыть? – поинтересовалась Василиса, с удивлением посмотрев на брата.

Андраника тоже наградила его таким же недоуменным взглядом.

Даниэлла попросила девушек прогуляться вместе с ней в дамскую комнату. Прикрывая пятно от вина салфеткой, Вася последовала за ними, вызывая на ходу Uber и ломая голову над тем, в какое платье ей переодеться на сей раз.

Только в туалете, оказавшись вдали от посторонних глаз, ее сестра смогла выговориться.

– Девочки, не поверите, мы только приехали, а я уже устала от гостей! Я их даже не знаю! А они всё подходят и подходят с поздравлениями, и каждого нужно выслушать и поблагодарить за подарок. Совсем не такую свадьбу я хотела, но с отцом Кири невозможно спорить. Ему важнее что подумают люди. Как это так, у Табакова единственный сын женится, а свадьба меньше чем на триста человек? «Какой позо-о-ор!» – она передразнила новоиспеченного свекра.

– Держись, Данька! Зато уже послезавтра вечером вы с Кирюхой будете гулять по Парижу, – подбодрила ее Андраника.

– Наконец-то сбудется твоя мечта! – Василиса смочила салфетку и принялась оттирать ею пятно, а потом подумала о том, что сначала не помешало бы спросить у Гугла как можно спасти шелковое платье.

– Ты что творишь?! Ты же еще хуже делаешь! – сестра хлопнула ее по руке. – Нужно для начала лимонной кислотой или уксусным раствором попробовать.

Было неудивительно, что Даниэлла это знала. В отличие от бедовой близняшки она слыла настоящей хозяюшкой и мастерицей на все руки – готовила так, что невозможно было не попросить добавки, вязала роскошные свитеры, а сшитые ею скатерти и занавески поражали оригинальностью и красотой. Кириллу крупно повезло с женой-рукодельницей.

У Василисы же руки-крюки словно росли не тем концом, как говорил ее брат Тарас. В этом, по ее мнению, виноват был отец, который наградил ее таким именем в честь своего друга детства Васьки, как обещал ему в юности. Мама, сумевшая спасти своего первенца от имени Василий, собиралась назвать близняшек Даниэллой и Изабеллой, но папа ради того, чтобы сдержать данное им слово, настоял на равенстве – одну девочку они назовут по ее желанию, а второй дадут имя, которое выберет он. Так она стала Василисой, и, словно следуя принципу «Как корабль назовешь, так он и поплывет», росла настоящим сорванцом-хулиганкой Васькой.

– Вы будете ловить букетик? – поинтересовалась Даниэлла. – Я нарочно кину в вашу сторону, чтобы вредным родственницам Кирилла не достался.

– Боже, упаси! И не вздумай кидать нам! – рассмеялась Андраника. – Нам и на свободе пока неплохо живется. Если ты бросишь букет в нас, мы с Васькой разбежимся в разные стороны.

Василиса кивнула.

– Ха! Мы птицы свободного полета, так что твой букетик пущай летит мимо.

– А как же тот фотограф, с которым ты ходишь на свидания? – напомнила ее сестра.

– Ой, ну ты и вспомнила! Мы просто общаемся пока. К тому же он сегодня уехал в Москву на какую-то выставку. И он явно не тянет на того, ради которого я бы ловила букет.

– Ну, как хотите, привередливые какие! Слушайте, а вам не кажется, что всё идет к тому, что тамада скоро напьется? Вот тогда как раз и будет «Какой позо-о-ор!» – Даниэлла снова передразнила свекра под хохот подруг.

* * *

Попрощавшись с радиослушателями, Роман Надежный не спешил покидать студию. Приятель Корней Ан пригласил его провести вечер в компании двух знакомых танцовщиц. От такого заманчивого предложения трудно было отказаться. Корней обещал заехать за ним к концу эфира, и в ожидании друга Рома, раскинувшись в кресле с банкой энергетического напитка, обсуждал со сменившим его Лёвой Морозовым предстоящую в следующую субботу вечеринку в честь дня рождения их коллеги – диджея Фила.

– А кто идет? – поинтересовался Лёва – невысокий худощавый брюнет в тонких очках, подчеркивавших его интеллектуальную внешность с темными выразительными глазами.

Его звучный приятный голос почему-то всегда наводил радиослушательниц на мысль о том, что его обладателем был высокий голубоглазый блондин. Лёва, конечно же, не был голливудским красавцем, но, благодаря своему обаянию, тоже мог считаться покорителем девичьих сердец. Хотя тягаться в этом плане с Надежным было бесполезно. Высокий загорелый шатен с живыми карими глазами и нахальной ухмылочкой, которая сводила с ума девчонок, пользовался огромной популярностью у противоположного пола.

– Да все, – ответил он, – Машка Успенская, Ирка Давыдова, Димон Маркин…

В это время в студии зазвонил телефон внутренней связи.

– Это тебя охранник! – Лёва протянул трубку Роме.

Тот поднес ее к уху.

– Да, это я… Корней Ан? Да, пропустите, пожалуйста. Я подпишу пропуск… Пускай поднимается на второй этаж. Я его тут встречу.

Рома вернул трубку Лёве, который не сдержал ухмылку, услышав имя гостя.

– Неужели к нам пожаловал сам диджей Кукурузник?

Надежный общался с Корнеем еще со школьной скамьи, поэтому, когда пару лет назад Ан внезапно стал звездой местного телевидения, он продолжал воспринимать его как старого приятеля, а не знаменитость. Правда, у того периодически случались приступы звездной болезни, и когда Корнея заносило, Рома быстро спускал его с небес на землю.

Ан почти никогда ничего не делал просто так. Поэтому его предложение заехать за Ромой выглядело подозрительным, особенно учитывая тот факт, что нужно было тащиться на другой конец города, а машиной звезда экрана пока не обзавелся. Надежному, студенту журфака, не нужно было обладать даром ясновидения, чтобы разгадать причину этого визита.

Корней не раз говорил о том, как обнищало местное телевидение: оборудование давно устарело, декорации тоже «столетней» давности, да и зарплата оставляла желать лучшего. И тут на фоне всей этой безрадостной картины вот-вот в эфир выйдет новый телеканал «Браво» под управлением бывшего телеведущего столичного канала «Пятая кнопка» Прохора Трофимова.

Телерадиокомпания «Браво» располагалась в просторном трехэтажном особняке с великолепным видом на бескрайние морские просторы. Пока работала только радиостанция, но в самом ближайшем будущем планировался запуск и телеканала. Рома своими глазами видел, какая навороченная аппаратура была завезена, какие стильные декорации и роскошную мебель заносили в студию, а московские специалисты с той же «Пятой кнопки» в ускоренном режиме проводили обучение будущих сотрудников канала. После выхода в эфир телеканал «Браво» сразу же затмит местную ГТРК. Наверняка Ан, прозванный в народе Кукурузником, подумывал о том, чтобы перейти сюда, и решил отправиться на разведку.

Лёва снял наушники.

– Если Кукурузник хочет устроиться на «Браво», его ждет большой облом, – воскликнул он, словно прочитав мысли Ромы. – Я слышал, между Трофимовым и директором ГТРК существует договоренность. Трофимов не будет принимать на «Браво» его людей, иначе все с местного ТВ перебегут сюда.

– А Трофимову что с этого?

– Не знаю. Наверное, распоряжение сверху. Просто Казакову так выгодно.

– Да, ему незачем их стравливать, – согласился Рома. – Оба телеканала должны работать с одной целью – чтобы Казаков победил в выборах, а не тратить время на междоусобные войны.

Чутье его не подвело. Ан обошел всё здание, заглядывая чуть ли не в каждый уголок. Это был невысокий щупленький блондин с чересчур большой головой для его комплекции. С такой запоминающейся внешностью «головастик» Корней, конечно же, выделялся на фоне остальных телеведущих. Он был известен, но не особо любим публикой. Ан вел музыкальную программу «Music box». В эфире он кривлялся, неестественно смеялся и пытался копировать манеры столичных виджеев, но не всегда удачно.

Его псевдоним DJ Jet вызывал у зрителей смех.

"Какой же он джет? Он "кукурузник"!" – говорили они, обыгрывая его фамилию со старым советским самолетом сельскохозяйственной авиации Ан-2.

Получив известность в развлекательной программе, Корней решил идти дальше и строить карьеру в политическом шоу. Джинсы и банданы он заменил на костюм с галстуком, но после нескольких неудач в прямом эфире ему пришлось вернуться в свою «Музыкальную коробку», выходившей в записи.

Многих телезрителей Корней раздражал, и они выражали свое недоумение в комментариях соцсетей, интересуясь за какие такие заслуги он красовался на экране. Мало кому было известно, что Ан являлся протеже одной стареющей дамы, возглавлявшей продюсерский отдел, которая обожала молоденьких стажеров.

После экскурсии по зданию телерадиокомпании, когда любопытство Ана было полностью удовлетворено, друзья спустились в холл.

– Ну, как тебе здесь? – поинтересовался Рома.

Тот пожал плечами.

– Неплохо!

Они вышли на улицу. Надежный вместо того, чтобы пойти на стоянку, повернул в сторону автобусной остановки. Корней с удивлением посмотрел ему вслед.

– Черт! Я совсем забыл, что твоя тачка на ремонте. Эх, а я думал, прокатимся с ветерком.

– Не сегодня. Колись! Хочешь перейти сюда?

– Нет. Навряд ли «Браво» будет работать после выборов. Содержать такую махину – дорогое удовольствие!

– Поживем-увидим! – пожал плечами Рома. – Так что там с танцовщицами? Где мы с ними встречаемся?

– В «Элизиуме» в девять.

– Ну, ты даешь! Хочешь, чтобы я отправился в ресторан в шортах и бейсболке? У нас есть сорок пять минут. Вызовем тачку и поедем ко мне в студгородок. Я переоденусь, заодно к соседке загляну. Маринка обещала написать мне реферат.

– Неужели мегамозг Роман Надежный покупает рефераты? – съехидничал Ан.

– Просто неохота тратить время на всю эту писанину.

– Кстати, о писанине! – вспомнил Корней, когда они уже ехали в такси. – Мне вчера одна журналистка позвонила. Хочет написать обо мне статью в «Островке».

– Там моя однокурсница работает. Чокнутая на всю голову!

– Надеюсь, это не она, – ухмыльнулся его друг. – Мы встречаемся в понедельник в 18:15 в кафе «Хруст».

Надежный учился на журфаке университета имени Воронцова и жил в студенческом городке. Когда-то это огромное каменное здание с мраморными колоннами, раскинутое посреди лужайки и густого парка, недалеко от пруда, принадлежало графу Воронцову. Затем здесь был музей, а еще позже летний пионерский лагерь в палатках, разбитый на этой самой лужайке.

Теперь всё это являлось собственностью потомка графа – Виктора Владимировича Воронцова, который и создал этот ВУЗ. Вокруг здания были построены двухэтажные коттеджи, магазин, кафе и спорткомплекс, превратившие это место в первоклассный студгородок.