Ну что за утро, а? Мало всех этих несчастий дома, так еще ей на голову свалилось шарлатанка Малика и вечно жующая обжора Лиза. Когда же отпуск? Уехать бы недельки на две…

Черт! А мобильник-то так и остался в диване! 

Малика оказалась довольно привлекательной женщиной лет тридцати пяти, облаченной в длинную тунику леопардовой расцветки. Широкая черная лента поддерживала ее крашенные рыжие волосы, ниспадающие на плечи. Тая видела ее только пару раз, и то мельком, а теперь у нее появилась возможность разглядеть псевдоясновидящую вблизи. На газетном снимке она выглядела взрослее и вульгарнее. Наверное, из-за яркого макияжа с выразительными черными стрелками и красной помадой. Сейчас же, без грамма косметики, и с сияющей улыбкой на лице, Малика напоминала почему-то нашкодившую школьницу.

Она села напротив Таи и устремила на нее свои огромные зеленые глаза с завораживающим блеском.

– Простите, что опоздала. Не могла найти ключи от машины. Оказалось, младший сын запихнул их в напольную вазу и благополучно об этом забыл.

Про себя Тая хмыкнула. Какая же из нее ясновидящая, если в собственной квартире ключи не может найти?

– Только не смейтесь надо мной! И у ясновидящих такое случается, – словно прочитав ее мысли, улыбнулась женщина. – Вот гороскоп на следующую неделю. Извините, что написан от руки. Я с компьютером не дружу.

Она выложила на стол кипу листов.

Да, веселенькое занятие – сидеть за компом и набирать весь этот бред! Горгоне однозначно нужна психологическая помощь – верит безоглядно всяким проходимкам. И куда только ее муж смотрит?

Тая взяла первую страницу и начала вычитывать текст с важным видом, демонстративно исправляя ошибки карандашом прямо на глазах у псевдоясновидящей.

– По русскому у меня в школе была тройка, – призналась Малика с виноватой улыбкой.

– А это что за слово? Не могу разобрать! – Тая чувствовала себя стервой, издевающейся над своей подопечной, но не могла отказать себе в таком удовольствии. – Конфета, что ли? Что еще за конфета?

– Конфета? – Малика удивленно вскинула брови.

– Здесь у вас написано для Тельцов «Сегодня ваши претензии и неосторожные высказывания могут стать причиной конфета». Может, «конфликта»?

– Бред какой-то! Я вроде всё правильно переписала, – ясновидящая с озадаченным видом уставилась в свои записи.

– Вы сделали ЧТО? – Тая ликовала.

У этой Малики даже мозгов не хватило, чтобы вывернуться.

Проболталась сама же, что стырила гороскоп с какого-то сайта. Это ж надо!

Женщина тоже поняла, что проговорилась. Но ее это как будто вовсе и не смутило. Она смотрела на Таю своим озорным взглядом, словно ничего особенного не случилось. Подумаешь, гороскоп своровала у кого-то! Ну и что тут такого, что облапошила не только искренне верящую в нее редакторшу, но и всех читателей их газеты?

– Да, вы правы. Думаю, там должно быть слово «конфликта».

– Может, прекратим разыгрывать комедию? Это же не вы составляете гороскоп и никакая вы не ясновидящая! Я сообщу об этом редактору, как только она появится.

– Ничегошеньки ты ей не расскажешь, – уверенно произнесла Малика, продолжая улыбаться.

– Это еще почему? – от такой наглости и внезапного перехода на «ты» Тая даже на мгновение потеряла дар речи.

– Ладно, признаюсь, в этот раз у меня не было времени составлять гороскоп, и я позаимствовала его из одного старого журнала. Но это единственный случай. Обычно я сама пишу гороскопы.

– Это вы уже будете доказывать редактору, а не мне.

– Значит, ты не веришь, что я ясновидящая?

– Ни капельки!

– Тогда откуда мне многое о тебе известно? Например, о том, что случилось с твоими родителями, о том, как смерть матери перевернула всю твою жизнь, как в институте ты была влюблена, да и до сих пор любишь одного парня с именем на букву А?  – глаза Малики как будто смеялись.

Тая растерянно захлопала ресницами.

Откуда у этой самозванки столько информации о ней? Никто ведь не мог рассказать Малике про ее жизнь по той простой причине, что она НИКОГДА НИКОМУ на белом свете не открывала свою душу и не делилась своими тайнами. Тая никогда никому не рассказывала НИЧЕГО о своем прошлом.

– Я знаю и о том, что иногда, когда ты проходишь мимо, фонари начинают мигать. Как будто здороваются с тобой. Я даже могу рассказать тебе о твоем даре. Но не буду этого делать. Мне пора идти, ждут неотложные дела.

С этими словами Малика встала со стула.

– Думаю, мы договорились? – произнесла она с улыбкой. – Редактор ведь не узнает о моей маленькой шалости?

– Постойте! Вы так и уйдете, ничего мне не объяснив?!

– Таечка, не всем разрешено знать о своем будущем раньше положенного времени. Поэтому ничего объяснять тебе я не буду. Могу сказать только одно: однажды своим пером ты создашь новую жизнь. Вернее, своей клавиатурой. И, возможно, это изменит наш Мир к лучшему.

Ясновидящая направилась к дверям, но на полпути остановилась и снова посмотрела на онемевшую журналистку.

– Да, и можешь не ломать голову над загадочной встречей вечером. Это всего лишь шутка старого знакомого. Но встреча с ним сулит немало приятного.

Малика ушла, а Тая так и осталась сидеть с раскрытым ртом.

*

Танцы всегда были ее стихией, с самого детства, когда маленькую Белку отдали в хореографическую студию. В ритме музыки она могла выразить то, что не могла сказать словами, выплеснуть наружу тайные чувства. Пластичная, гибкая и грациозная, Белка завораживающе смотрелась на сцене ночного клуба, и ее красота в свете софитов казалась неземной.

Авантюрное расследование для блога в клубе «Tonight» приносило дополнительный доход всего за несколько пятнадцатиминутных выступлений. Непыльная работенка с учетом того, что ей самой нравилось танцевать.

Но в этот вечер даже любимое занятие не могло помочь расслабиться и отвлечься от проблем. Обычно, танцуя над движущейся толпой и чувствуя ритмы музыки каждой клеточкой своего тела, Белка уносилась в мыслях куда-то далеко, в мир своих грез, в другую Вселенную, где царили только Музыка, Страсть и бескрайняя Радость.

Но сегодня чувство тревоги не покидало ее. Жизнь стремительно летит в тартарары! А она не в силах остановить это. Словно изо всех сил жмет на тормоза, а машина продолжает неистово нестись дальше, не поддаваясь никакому контролю.

Нужно взять себя в руки.

Но как? Как же забыть о всех этих странных событиях, которые преследовали ее в последнее время? Как не обращать на них внимания и притворяться, что всё в порядке?

Нужно попробовать сосредоточиться на чем-то приятном! Например, на путешествии.

С такими мыслями Белка покинула сцену в сопровождении здоровенного охранника, который, несмотря на ее постоянные отказы, всё еще не оставлял надежды сходить с ней в кино. Чувствуя, что он вот-вот снова заведет ту же шарманку, девушка поспешила скрыться в женском туалете и простояла там долгие десять минут, прежде чем решилась выглянуть в коридор.

Чисто. Расстроенный поклонник уже вернулся на свое рабочее место. Не будет же он вечность караулить ее возле туалета.

С довольным видом Белка зашагала по коридору в сторону гримерки.

В дверях она неожиданно столкнулась с лысым молодым человеком, который чуть не сбил ее с ног. Не удосужившись извиниться, он поспешно направился к служебной лестнице. Лет тридцати, с бездушным серым взглядом и сломанным носом, крепкий, коренастый, невысокого роста, он, скорее всего, когда-то был боксером. Почему-то так ей подумалось, когда лысый промелькнул у нее перед глазами.

Интересно, что он делал в гримерке? Посторонних там быть не должно, но время от времени благодаря своим связям в администрации клуба поклонники танцовщиц умудрялись пробираться и сюда. К кому из девочек он мог прийти?

И в этот самый момент Белка вдруг почувствовала, как ее интуиция запоздало забила тревогу и со всей дури начала трезвонить в колокола. Теперь ей стало ясно, что именно с этим лысым было не так. Она обернулась и увидела, как он уходит с ее сумкой в руках! Никаких сомнений в том, что это была именно ее сумка, быть не могло. Эту потертую кожаную котомку в клепках с четырьмя изображениями Одри Хепберн в стиле Энди Уорхолла ей подарил начинающий английский дизайнер Дилан, когда она участвовала в фотосессии его коллекции.

Не раздумывая, Белка бросилась по коридору за грабителем.

– Эй ты! Стой! – крикнула она, полная решимости вернуть свое.

Незнакомец, находившийся на полпролета ниже, вздрогнув, обернулся. И в ту же секунду ломанулся вниз по лестнице, которая вела на улицу. Вместе с ее сумкой.

Белка, не раздумывая, скинула босоножки на высоченной прозрачной шпильке и бросилась за ним. Она догнала его в два прыжка, ловко сиганув через перила. Такой прыти от нее воришка явно не ожидал. С размаху врезав ему, Белка вырвала свою сумку у растерявшегося горе-грабителя, которому не оставалось ничего другого, как дать деру. Может, он бы и применил свои боксерские приемчики, чтобы вырубить ее и вернуть свою добычу, но в этот момент на лестничной площадке сверху послышались голоса. Появление свидетелей заставили ему принять более разумное решение – смотать удочки, пока не поздно.

Итак, лысый не был поклонником кого-то из девчонок и вряд ли в гримерку его провел кто-то из администрации клуба. Тогда как же он туда проник? Белке стало интересно, как вор сумел пройти мимо охраны на служебном входе и где раздобыл карту-ключ от двери гримерки. Не девчонки же его пустили.

Подумав об этом, она решила спуститься к охране и выяснить, на каком основании они пропустили постороннего человека в служебную зону.

Два охранника, уставившись в ноутбук сонными глазами, разглядывали фото девушки с сайта знакомств. Они даже не заметили, как Белка подошла к стойке, пока она нарочно не закашляла, привлекая их внимание. Мужчины уставились на нее с вопросительными взглядами, означавшими: «Ну? Чё надо?»

– Только что отсюда выбежал тип. Кто он? И как попал в гримерку?

– Какой тип? Не было тут никакого типа! – в унисон ответили охранники.

– Лысый! Выбежал сейчас на улицу.

– Никто отсюда не выбегал!

– Ну да! – нахмурившись, Белка скрестила руки на груди. – И свою сумку я только что выхватила у призрака.

Охранники переглянулись, делая вид, что не понимают, о чем идет речь. Конечно, они теперь в жизни не признаются, что здесь был кто-то посторонний. Будут доказывать с пеной у рта, что воришка ей только померещился.

– Никто не мог отсюда выбежать, потому что дверь заперта, а ключи у нас, – объяснил один из них с подобием уверенности.

– Так вот проверьте дверь, потому что она открыта!

Белка развернулась и босиком зашлепала вверх по ступеням.

Интересно, почему именно ее сумка привлекла внимание вора? Ведь не мог же он быть почитателем творчества малоизвестного в России Дилана, тем более, когда рядом стояли сумки других танцовщиц, украшенные более известными логотипами «Louis Vuitton» и «Gucci» – у кого-то удачные подделки, а у кого-то подарок состоятельного поклонника.

Во время брейка между следующими выходами на сцену Белка провернула успешную вылазку в кабинет управляющего клубом для своего расследования, о котором писала в своем блоге, а остаток смены провела в приятных мыслях об отдыхе в новом месте, и инцидент с похищением сумки быстро растворился в грезах о будущем путешествии. Она выбирала между тем, чтобы отправиться в теплые края нежиться на пляже под лучами знойного солнца или же наоборот уединиться в заснеженных горах в заброшенном уютном домике с камином.

В памяти всплыли воспоминания о прошлых поездках на отдых с подругами. Чаще с Никой, как всегда с приключениями, но ее теперь нет. Остались только Настя и Василиса. Их знаменитая четверка превратилась в трио. Васька уехала на новогодние праздники к сестре-близняшке Даниэлле в Париж, а Настю точно не устроит вариант отпуска в горах. Она любит быть в центре внимания, особенного мужского, и отдых в глухомани явно не входит в ее список желаний.

В пять утра с чувством выполненного долга Белка покинула клуб через служебный вход и направилась к такси.

Ее старый знакомый – лысый боксер с кривым носом – появился внезапно. Подлетел как вихрь, откуда ни возьмись, выхватил у нее из рук сумку и побежал к своему автомобилю. Белка, хоть и растерялась на мгновение, быстро пришла в себя и погналась за ним.

«Дубль два!» – пронеслось у нее в голове.

Бежать по обледенелой дороге, усеянной колдобинами, было не так удобно, как по лестнице, но злость, охватившая ее, помогала не отставать от лысого.

И чего он ко мне прицепился? Что ему надо? Достал!

Тем временем вор уже запрыгнул в машину на краю парковки, но закрыть дверцу ему не удалось, потому что Белка с силой потянула ее на себя и врезала ногой прямо ему в лицо.

– Сумку гони, урод!

Голова лысого с разбитой губой и ошалевшим взглядом откинулась назад. Не теряя ни секунды, Белка схватила свою сумку, но отдавать ее грабитель и не думал. Он пытался отбиться от нее до тех пор, пока в его руке вдруг не появился «ствол».

Увидев направленное на нее дуло, Белка застыла. Странно, но она почему-то не испугалась. В ее мыслях даже не возникло предположение, что он может выстрелить, и жизнь вот так внезапно оборвется. Предстояло лишь решить, как действовать дальше в новых обстоятельствах.

Но в эту ночь как будто сама судьба благоволила к ней. Внезапно улицу осветили фары приближающегося автомобиля. В темноте нарисовалась патрульная машина.

Чертыхнувшись, лысый отпустил сумку, тем самым отправив Белку в сугроб, возвышавшийся за ее спиной, и нажал на газ.

Выбравшись из глыбы снега, в которую она отлетела вместе со своей отвоеванной сумкой, девушка отряхнулась и поспешила к своему такси. Водитель Убера оторвался от дисплея только в тот момент, когда она постучала в окно. По всей видимости, он пропустил эту сцену c погоней как из фильма-боевика, которая только что разыгралась перед его носом.

Белке хотелось поскорее покинуть это место. Вдруг этот безумный вооруженный грабитель решит вернуться? И чего он к ней прицепился? Что потерял в ее сумке? Можно подумать, в ней пачки долларов.

Стоп!

Белка чуть не подпрыгнула от осенившей ее мысли, когда Uber мчался по ночному Садовому кольцу.

Неужели всё дело в том свертке, который передали монахини?

А она и напрочь про него забыла. Наверное, лысый охотится за этой книгой! Других объяснений просто не существует. Вот почему он позарился именно на ее потрепанную сумку и остался караулить ее до конца смены.

Белка заметила впереди вывеску круглосуточной «Шоколадницы» – приюта для полуночников. Сколько раз они с подружками заглядывали в одну из этих уютных кофеен после похода по ночным клубам и встречали там рассвет. За бурной болтовней и бутылкой вина не замечали, как за окном светало, пустынные улицы оживали и постепенно наполнялись прохожими, и новый будний день набирал обороты, оповещая о себе нетерпеливыми сигналами машин.