В предисловии автор обещает нам довольно много: «Цель данного труда заключается в том, чтобы по возможности раскрыть характер и судьбу тех людей, благодаря которым сложилась и развивалась Венецианская республика. В книге большое внимание уделено морским перевозкам, финансам, развитию промышленности и экономике в целом, однако не остались без внимания и другие стороны жизни венецианцев. Рассказано о политике, влиятельных личностях, условиях окружающей среды, демографии, художественных промыслах».
Однако историческая и политическая часть начинают вызывать вопросы сразу же. События излагаются обрывочно, ссылок на источники нет, уровень анализа политической подоплеки: «Византийский император Алексей Комнин был очень благодарен венецианцам за помощь. Он наградил их, издав "золотую буллу" 1082 года...»
Само название тоже сомнительное. Завоеватели и торговцы – хорошо, но первые банкиры? А флорентинцы как же? А тамплиеры? Генуя? В этой сфере первенство Венеции совершенно точно не является безусловным.
Главы, посвященные кораблям, цехам и организации международной торговли намного увлекательнее и вызывают меньше вопросов. Достижение Венецией монополии на торговлю солью и зерном, история кораблестроения, статус венецианских цехов – если бы автор выкинул историю и политику и подробнее сосредоточился бы на этих вопросах, книга была бы прекрасна. Интересных фактов очень много: печи стеклодувов, изготовление очков, виды кораблей – чего тут только нет. Но обо всем рассказывается как-то в спешке. Про очки, например, сказано, что их сначала изготовляли из хрусталя и только потом перешли на стекло, но ни слова нет о том, были это очки для дальнозорких или близоруких, была ли какая-то градация силы линз и т.п. То же и с Муранским стеклом: умели вот то-то, достигли высот, где искать дополнительные сведения – не понятно.
Общее впечатление: автор слишком разбрасывается, пытаясь сказать обо всем, и в итоге не получается полноценного рассказа ни об одной из выбранных областей.