Just One More Night © 2014 by Fiona Gillibrand

«Вернись ко мне» © ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2014

© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2014

Глава 1

Елена Лайон знала, что не впустит ни одного мужчину в свою жизнь, пока полностью не избавится от воспоминаний о Нике Мессене.

В первую очередь ей необходимо продать пляжную виллу в Долфин-Бей, Новой Зеландии, где они с Ником провели безумную ночь любви.

Взгляд упал на рекламу строительной компании, принадлежащей Мессене. Офис располагался рядом с магазином постоянных распродаж на центральной улице Окленда, в который Елена решила заглянуть по пути.

Елена тяжело задышала, только представив себе возможное столкновение с Ником, хотя вероятность этого была ничтожно мала.

Сделав глубокий вдох, Елена справилась с приступом паники, который был так нехарактерен для ее обычного состояния уравновешенности и спокойствия, и поспешила пройти мимо, быстро взглянув на обнаженные торсы рабочих, изображенных на рекламе. Все-таки виллу надо продать как можно скорее. Каждый раз, когда она туда приезжает, мысли снова уносят ее в ту страстную ночь, пережитую шесть лет назад. Эта ночь стала самой большой ошибкой Елены. Для сдержанного и абсолютно ненадежного исполнительного директора огромной строительной корпорации Ника Мессены она не значила ровным счетом ничего.

Из сумочки Елены послышались звуки танго, сопровождающиеся вибрацией.

Откинув назад упрямые локоны густых каштановых волос, выбившихся из аккуратного пучка на затылке, она достала сотовый телефон и поднесла его ближе к глазам, чтобы рассмотреть под ярким солнцем цифры на экране.

Звонил Ник Мессена.

Сердце Елены совершило невероятный кульбит. Оживленное движение послеполуденного города растворилось в тишине. Елена оказалась в прошлом.

Шесть лет назад…

Безудержная страсть под крышей виллы ее тетушки Катерины. Тропический ливень, стучащий по окнам. Два жарких тела, растворившиеся друг в друге…

Телефон наконец замолчал. Но на экране появилось оповещение о голосовой почте. Какое невероятное совпадение! Ник позвонил именно сегодня, когда она приехала в Долфин-Бей.

Первый звонок от него раздался в ее сиднейской квартире ровно неделю назад. К сожалению, тогда у нее не хватило сил справиться с порывом и поднять трубку, и она снова оказалась под магическим влиянием его сексуально голоса.

Более того, у нее хватило глупости согласиться пойти с Ником на ужин, словно не было долгих шести лет разлуки.

Ужин пока еще не состоялся, но и не был отменен. Теперь ей требовалась вся ее выдержка.

Экран телефона миганием напоминал о сообщении.

Не слушай. Просто удали сообщение.

Но палец Елены уже оказался на кнопке прослушивания.

Низкий бархатистый голос Ника уже наполнил каждую клеточку ее тела, пробежал мурашками по позвоночнику и запорхал бабочками в животе.

Сообщение было совсем простым. Он продиктовал свой номер и снова озвучил беспрекословное требование, уже знакомое Елене: «Позвони мне».

На мгновение оживленная улица и многочисленные прохожие утонули в ярко-оранжевом свечении.

И это шесть лет спустя? После того как он упорно игнорировал ее существование, проведя с ней всего лишь одну ночь?

Словно ничего не произошло.

Елена раздраженно бросила телефон в сумку, сердито обдумывая, почему ей не хватило сил противостоять соблазну прослушать послание Ника.

Она была твердо убеждена: Нику нужно от нее всего лишь две вещи. Сначала он пытался забрать у нее перстень, который якобы был подарен его отцом ее тете. Ник ошибочно считал, что именно этим жестом закончилась скандальная связь ее тети Катерины – домохозяйки, работавшей в доме Мессена, – и могущественного Стефана Мессены – его отца.

Но шесть лет спустя мотив Ника стал еще проще: он хотел от нее секса.

Резкий гудок автомобиля заставил Елену вернуться к реальности. Ей сложно было поверить в то, что она проявила неосторожность и начала переходить оживленную улицу на красный свет. Поступок столь же безрассудный, как тот, что она совершила шесть лет назад на собственный день рождения. Она чувствовала себя настолько одиноко, что прыгнула в постель мужчине на первом же свидании.

Это свидание организовали для нее так называемые друзья, не предупредив о том, что ей предстоит встреча с Мессиной, в которого Елена была безнадежно влюблена с подросткового возраста.

В двадцать два года, получив степень по психологии, Елена должна была проявить в подобной ситуации благоразумие. Но Мессена был невероятно красив и сексуален. Она не смогла противостоять, увидев его длинные темные волосы и оливковую кожу. Но, совершенно очевидно, они с Мессиной были разного поля ягодами. И, даже помня обо всем этом, Елена допустила фатальную ошибку, позволив себе поверить в то, что во взгляде Мессены мелькнуло нечто большее, нежели плотское влечение. Она убедила себя в том, что известный ловелас Мессена на этот раз поведет себя по-другому.

Елена вошла в огромный магазин, в котором располагался необходимый ей офис агентства Эвана Катлера.

Катлер, специализировавшийся на продаже недвижимости на побережье и в центральной части города, быстро вскочил, как только Елена вошла в офис. На дорогущее ковровое покрытие упала тяжелая тень, свидетельствующая о том, что владелец агентства был в помещении не один.

Второй мужчина был достаточно высок для того, чтобы загородить поток света, льющийся из французского окна во всю стену. На нем был одет темный костюм, подчеркивающий ширину могущественных плеч, а отблески длинных каштановых волос переливались на солнце золотистым оттенком.

– Ты?..

Перед Еленой стоял Ник Мессена. Шесть футов и два дюйма сплошных мускулов, широкий волевой подбородок, гладковыбритые широкие скулы и чувственный рот – Елена шумно сглотнула слюну.

Ник не был идеалом мужчины. Несмотря на то что он являлся успешным бизнесменом, на пути к богатству он не раз ломал нос и получал раны, оставившие на его теле шрамы. Но этот слегка затуманенный взгляд и это божественное тело… Женщины при его виде начинали дрожать: он был невероятно сексуален.

В руке Ник держал сотовый телефон.

– Итак, ты не отвечала на мои звонки, потому что…

У Елены свело живот.

– Потому что я была занята.

– Я заметил. Лучше бы ты смотрела по сторонам, переходя улицу.

Раздражение тут же побороло смущение, отголоски которого еще шевелились где-то в районе живота. Ник стоял у окна и, очевидно, наблюдал, как она переходила улицу с трубкой у уха.

– И с каких это пор тебя так беспокоит мое здоровье?

Ник положил телефон в карман.

– А почему бы и нет? Я знаком с тобой и твоими родственниками всю свою сознательную жизнь.

Его небрежный комментарий в дружественной манере, словно они никогда не были любовниками, заставил Елену вспыхнуть:

– Видимо, если со мной что-то случится, ты не получишь того, что тебе надо.

Сказав это, Елена дико смутилась. Как бы сильно ни раздражал ее Ник, он никогда не проявлял себя расчетливым и циничным эгоистом. В ту ночь, когда в автокатастрофе погибли Стефано Мессена и Катерина, в ту самую ночь, когда они с Ником занимались любовью, удар пал на обе семьи: и Лайон, и Мессена.

Ник оценивающе взглянул на ее темно-оливковое платье и черный пиджак, особенно заострив внимание на ее босоножках. Одежда была от известных дизайнеров, но внезапно Елена осознала, как скучно она, должно быть, выглядит в этой цветовой гамме в самый разгар лета. И только босоножки выглядели безупречно женственно и несколько вызывающе, скорее открывая ступню, нежели ее скрывая.

Взгляд Ника пробежал по губам Елены.

– А ты знаешь, чего я хочу?

Произнесенный вопрос повис в молчании, застряв комом в горле Елены. Сама мысль о том, что Мессена мог все еще был заинтересован в ней, показалась Елене смешной. Она никогда не забывала о том, какая пропасть лежит между ними, хотя однажды и позволила себе ослабить защитные позиции.

– Я уже говорила, что не имею ни малейшего представления о том, где находится потерянный тобой перстень.

– Но ты вернулась в Долфин-Бей.

– У меня есть на это другие причины. Я не собиралась искать там мистически исчезнувший перстень. И кстати, откуда ты узнал, что я приду сюда?

– Ты не отвечала на мои звонки, поэтому я позвонил Зейну.

Раздражительность Елены достигла пика, когда она поняла, что он разговаривал о ней со своим кузеном и по совместительству с ее боссом – Зейном Атреусом.

– Но Зейн во Флориде.

– Как я уже упомянул, ты не отвечала на мои звонки. Более того, ты проигнорировала мою просьбу о встрече в Сиднее. Ты не оставила мне выбора.

Елена вспыхнула, когда он упомянул о несостоявшейся встрече как о свидании, нежели как о деловой встрече в одном из фешенебельных ресторанов Сиднея.

Она никогда бы не позволила себе не прийти на встречу, более того, она никогда никуда не опаздывала. Но сама мысль о том, что его отец расплатился с ее тетей стандартной валютой, предлагаемой любовницам, показалась ей оскорбительной.

– Я уже сказала по телефону, что не верю в то, что твой отец что-то подарил моей тете. С какой стати?

Выражение лица Ника не поменялось.

– Они были любовниками.

Ее тетя никогда бы себе не позволила крутить роман со своим работодателем. У нее были жесткие моральные принципы. Более того, она дружила с матерью Ника, Луизой Мессеной. Была и еще одна причина, почему Катерина не влюблялась ни в Стефано, ни в других мужчин.

Тридцать лет назад она уже испытала страсть. Но объект ее любви умер.

В семье Лайон свято хранили легенду об этой истории. Кроме того, представители клана Елены не отличались бурным темпераментом. Скорее, Лайоны принадлежали к типу людей, отдававших предпочтение стабильному заработку и браку, основанному на взаимном уважении. В прошлом члены ее семьи были преданными слугами и трудолюбивыми фермерами. О безумных страстях речи не могло и быть.

Сама Елена ничего не знала о любимом тети, потому как та предпочитала замалчивать эту историю. Все, что было ей известно, – это то, что ее тетя – невероятно красивая женщина – предпочла остаться одинокой и не пустила больше никого в свое сердце.

– Нет. Они не были любовниками. Женщины семейства Лайон не были и никогда не станут игрушкой богатых мужчин.

Катлер шумно вздохнул:

– Вижу, вы двое встречались.

Елена перевела взгляд на полного, рано начавшего лысеть агента по недвижимости. Но это никак не отражалось на его профессионализме, который и заставил Елену остановить выбор именно на нем.

Что касается ее самой, присущие ей спокойствие и уверенность в себе испарись сразу, как только она увидела перед собой Ника Мессену. И она обнаружила, что испытывает бурю страстей, столь не характерную для представительниц ее семейства.

– Мы знакомы.

Брови Ника взмыли вверх.

– Я бы назвал это немного по-другому.

Елена оставила попытки ходить вокруг да около опасной темы и с вызовом взглянула в его глаза:

– Если бы ты был джентльменом, то не стал бы упоминать прошлого.

– Насколько я понял из последнего разговора, ты меня таковым не считаешь.

Елена вспыхнула, вспомнив обвинение, которое она бросила Нику в лицо во время их последней встречи в Долфин-Бей через пару месяцев после проведенной совместно ночи.

Она назвала его высокомерным и безответственным, не способным к настоящему чувству.

– Я не понимаю, почему должна позволять валять в грязи честное имя Лайонов только из-за того, что ты не можешь найти проклятый кусок драгоценного металла.

Ник нахмурился:

– Я ничего не терял. Кроме того, ты прекрасно знаешь, что речь идет о фамильной драгоценности – перстне с бриллиантом.

Судя по тому, что принадлежал он семейству Мессена, перстень стоил баснословно дорого и представлял собой антиквариат.

– Тетю Катерину бриллианты не интересовали. Если ты не успел заметить, она была феминисткой и никогда не носила украшений. Кроме того, если она была тайной любовницей твоего отца, разве стала бы она выставлять напоказ подтверждение их связи?

Взгляд Ника похолодел.

– Логично. Но перстень все же отсутствует.

Катлер тактично покашлял и указал Елене на стул.

– Господин Мессена хочет приобрести виллу, которую вы унаследовали в Долфин-Бей. Он предлагает обмен на фешенебельную квартиру с видом на море в Окленде. Поэтому я и пригласил его на нашу встречу.

Елена с трудом подавила желание сказать, что ни под каким предлогом не продаст виллу одному из Мессена.

– Звучит интересно, – выдавила она из себя. – Но пока я к этому не готова.

Чувствуя себя не в своей тарелке в присутствии Ника, Елена задумалась о возможности покинуть офис немедленно. Но ей стало жаль Катлера, и, в конце концов, она уселась в предложенное кресло. Она утешила себя тем, что решила: раз талантливый предприниматель Ник Мессена собирается сделать ей очень выгодное предложение, она обязательно выслушает его. Хотя бы из удовольствия ответить отказом.

Вместо того чтобы сесть в свободное кресло, Ник устроился на край стола Катлера, обозначив непринужденность предстоящей беседы.

– Это хорошее предложение. Квартира находится в Виадуке и может быть выгодно продана.

Виадук – это район в самом центре города с видом на море. Из окон квартир открывался прекрасный вид на море, совсем недалеко располагались лучшие рестораны и кафе города. С точки зрения Елены, это был прекрасный рентабельный вариант. Ей не придется брать кредит в банке, чтобы приобрести фешенебельную квартиру после продажи виллы, которая не стоила больших денег.

Взгляд Ника скользнул по волосам Елены, которая сразу вспомнила пробежку по улице, во время которой кудряшки волос выбились из прически и непослушно растрепались по щекам и шее.