– На самом деле это не удивительно. Пока лежала в кровати, все попыталась её найти, но не смогла. Похоже, её нет в сети, хотя некоторые научные труды ссылаются на неё. Но мне повезло. Несколько лет назад я находила её в городской библиотеке и читала, – заметив хмурый взгляд Арвин, Вестра осеклась, поняв, что слишком сильно отклонилась от главного. – В ней говорилось о Ткачах Иного. Не только о фуриях, но и о мужчинах. Там вообще хватало крайне необычных утверждений, например о том, что Ткачи Иного приходят в этот мир парами.

– Бред какой-то. Если это так, то почему мужчины, обладающие силой, больше не рождаются?

– Я не знаю, – Вестра пожала плечами. – Эта книга была написана ещё до Раскола. Кажется, Теон даже мог знать её автора, но в ней вряд ли могут быть ответы на вопрос, почему лишь фурии обладают силой.

Арвин хотела ещё что-то сказать, но Лиф в буквальном смысле заткнула девушке рот, внимательно слушая Вестру.

– Продолжай.

– Так вот… Сейчас об этом не говорят за ненадобностью, но мужская и женская энергии различаются. Мужская – словно огонь. Она яркая и мощная, но при этом может спалить обладателя дара. Женская – словно вода, она мягче, но при малейшем нарушении баланса начинает вытекать в мир.

– Огонь и вода, значит… – задумалась Лифэтта.

– Это условно, – поправила её Вестра. – Просто самая простая аналогия, на деле же, разумеется, все сложнее. В этой книге говорится, что всё связанное с даром Ткачей прямо завязано на балансе мужского и женского. Мужчина без женской энергии рискует просто уничтожить себя. Женщина же в большинстве случаев сжечь себя не может, но и развиться при этом полноценно не способна. Вода тушит огонь, не позволяя ему гореть слишком ярко, огонь же заставляет кипеть воду, значительно усиливая её.

– Крайне любопытная философия, – Лифэтта все ещё выглядела задумчивой. – После проведенной с Теоном разрядки я заметила на тренировке, что у меня словно стало больше сил. Что потоки Иного текут по жилам куда быстрее, да и уровень контроля словно стал лучше. Я даже смогла непроизвольно призвать крыло, хотя обычно для этого нужна большая концентрация.

– А я ничего не заметила, – задумалась Арвин.

– Потому что ты никогда не выкладываешься на полную.

– Непр… – хотела было возразить фурия, но передумала, прикусив язык. И по мнению Вестры, правильно сделала. После той истории с побегом Лифэтта тренировалась как сумасшедшая, постоянно доводя себя до грани. – Ладно-ладно… Я тренируюсь в меру сил, не собираясь себя при этом калечить… У меня, в отличие от вас двоих, не слишком-то боевые способности.

Тут Арвин не соврала. Про малый дар Вестра не знала, а вот большой – это проведение потоков Иного. Крайне распространенная сила, позволяющая фурии служить ходячей батарейкой для другой фурии. Зато проводники могут с большей эффективностью использовать оружие, проводящее Иное, в частности дистанционное. Вестра, к примеру, не может использовать автоматический огонь, и уж тем более точно контролировать мощность зарядов, в отличие от Арвин. Но на этом плюсы силы и заканчиваются. То, что может Арвин, может и любая другая фурия, просто с гораздо меньшей эффективностью.

– Так же в той книге говорится, – продолжила Вестра, оторвавшись от собственных мыслей. – Что, когда мужчина и женщина входят в Аш’Макэй, происходит что-то вроде духовного резонанса.

– Да-да! – тут же подтвердила Арвин. – Так и есть! Это вообще не похоже на разрядку с другой фурией!

– Думаю, это потому, что разрядка с другой фурией как раз-таки и является «разрядкой». Не просто же так мы называем это не сексом или трахом, а именно разрядкой. Мы обмениваемся энергией, немного снижая внутреннее давление в нашем энергетическом сосуде, не давая ему трескаться и давать течь, попутно обмениваясь воспоминаниями или создавая проекцию. Как при… опустошении мочевого пузыря. Хотя не уверена, что эта аналогия хороша.

– Ого… – кажется, Арвин только сейчас начала понимать, насколько важно все, что говорит Вестра. – Но… почему нам об этом не рассказывают?

– А какой в этом смысл? – хмыкнула Лифэтта. – Мужчин, способных касаться Иного, нет. Точнее, не было до появления Тео. К тому же к тому, что об этом сейчас практически не найти информацию, наверняка приложил руку Истинный Путь.

– Они могли, – подтвердила Вестра.

О церкви Истинного Пути фурия знала не так уж много, поскольку росла в нормальной семье с нормальными родителями, но одно точно – фурии оттуда мужчин, мягко говоря, не любили. Они винили их во всех бедах, и в той или иной степени почти всем фуриям учение Истинного Пути было близко.

А ведь Алетра из Истинных, её мать одна из верховных жриц… Наверное ей особенно тяжело находиться рядом с Теоном, ведь он, фактически, главный религиозный враг её церкви.

Стоило подумать об этом, как в столовую вошла Алетра. Меднокожая девушка замерла на пороге, увидев остальных учениц, и несколько мгновений раздумывала, не уйти ли, но затем гордо вздернула подбородок и прошла к автомату с едой.

Взяв свою обеденную порцию, Алетра прошла к соседнему столику и села за него, проигнорировав свободное место за столом остальных девушек.

– Алетра, – когда Арвин внезапно заговорила, Вестра сильно удивилась. – Ты бы послушала, что говорит Вестра. Она нам рассказала, что мужчины и женщины Ткачи должны существовать в балансе. Что их силы могут раскрыться, только соприкасаясь друг с другом. К примеру, Лифэтта. Ты же помнишь, как она сражалась раньше? Она очень редко призывала свое крыло. А с момента, когда они с Теоном провели разрядку, она стала гораздо сильнее. Ты же видела последний тренировочный бой! Она использовала его трижды, и даже могла поддерживать!

Алетра не проронила ни слова. Она даже не повернула головы, полностью игнорируя Арвин, и последнюю это очень бесило. Вестра видела как блондинка надула губки, сердито зыркая на лучшую подругу.

Лифэтта вздохнула и покачала головой. Она, как и Вестра, понимала, что так просто учение Истинного Пути из головы не выбить. Оно откладывается во всех фуриях в той или иной степени, а когда твоя мать – жрица Истинного пути, и ты растешь в нем, это сложнее втройне.

Но Арвин не унималась.

– Хорошо! – Арвин поднялась из-за стола и с вызовом посмотрела на бывшую подругу. – Если ты так хочешь сердится на меня, то… я вызываю тебя на дуэль. Решим наш конфликт как полагается фуриям!

– Арвин, не глупи, у тебя нет и шанса против неё, – вмешалась Вестра.

Мысль о дуэли была абсурдной, ведь девушки в совершенно разных категориях силы. Алетра – без сомнения боевая фурия, которая лишь немного уступает по силам и навыкам Лифэтте, а Арвин всего лишь проводник, фактически большой сосуд для энергии Иного.

– Если ты так этого хочешь.

Вестра закатила глаза, когда и вторая фурия поднялась, принимая вызов. Бросив взгляд на Лифэтту, девушке стало ясно, что та вмешиваться в конфликт не собиралась. Дом дор-Мантэс считался домом воинов, тех кто сражается в первых рядах против Опустошителей, и дуэли для неё были чем-то обыденным. Лиф нередко показывала Вестре во время разрядок их дуэли с Нефис, родной старшей сестрой.

Уже спустя несколько десятков минут они собрались в тренировочном зале. Девушки уже облачились в обтягивающие урталевые костюмы и вышли на арену, готовясь к схватке. Что сразу приметила Вестра, Арвин была на удивление энергичной и оптимистичной, словно собиралась устроить взбучку своей подруге, но причины такого настроя не понимала.

– Я думаю что нам всё-таки стоило их остановить, – сказала Вестра своей подруге. Лифэтта тоже пришла посмотреть на схватку, но по её лицу сложно было понять, правда ей интересно или она просто развеивает таким образом скуку.

– Это не наше дело. Им давно нужно было выпустить пар.

– Я все-равно против, – вздохнула Вестра, отчасти понимая правоту серебряновласой фурии. – С тобой я бы сражаться не стала.

Лифэтта в ответ на это улыбнулась и потрепала подругу за волосы.

* * *

У меня нет ни шанса! – повторяла про себя Арвин, но эти слова не несли в себе страха. Напротив, фурия, смотря на свою бывшую сестру, испытывала возбуждение и что-то вроде азарта.

Странное чувство, непривычное для девушки.

Алетра была сильна, даже очень. Огненная фурия, способная порождать пламя, что делает её очень сильным бойцом. Но… основная проблема девушки была в контроле. Эмоции – вот что является самым большим недостатком у дорнийки. Она слишком от них зависит. Чем больше её злость и решимость, тем сильнее пламя. Будь на месте Арвин Теон, её противница выложилась бы на полную, но против той кого считал подругой и сестрой, той с кем делилась самым сокровенным…

Она не решится сражаться в полную силу. И пожалеет от этом!

Первым делом Арвин сделала небольшую разминку. Алетра же смотрела на это с каменной миной, не считая нужным приготовиться.

Считает, что справится со мной, не напрягаясь. Ничего, уж когда она увидит мой новый прием…

[3]

[2]

[1]

Голографическое табло закончило отсчет, и урталевые костюмы синхронизировались с системой арены.

Победит тот, кто выведет соперника из строя.

В следующий миг в Арвин ударила струя пламени, заставившая девушку спасаться бегством. Противница не церемонилась, сразу сплетая огненные потоки из энергии Иного и обрушивая на фурию всю мощь огненной стихии.

* * *

– Это точно схватка? – вздохнула Вестра, наблюдая, как Арвин носится кругами, то и дело ускользая от пламени огненной фурии. Лифэтта никак не комментировала происходящее, лишь молча наблюдала. – Как ни посмотри, у Арвин нет ни единого шанса. Слишком велика разница в силах, чтобы…

Веста осеклась, когда Арвин неожиданно рванула прямо навстречу пламени. Вскинув руку, блондинка сконцентрировала энергию Иного в руке и резко её выплеснула, разрушая плетение противницы. Ещё шаг, и Арвин оказалась практически перед Алетрой. Дорнийка удивилась лишь на мгновение, а затем нанесла удар ногой Арвин в живот. Блондинку тут же опрокинуло на землю, и она, обхватив себя руками, зашлась в кашли.

– Это было… быстро, – хмыкнула Вестра, осознав, что все закончилось.

* * *

– Ой-ей-ей-ей-ей… – запричитала Арвин, пытаясь восстановить дыхание.

Неужели я уже проиграла? А как же мой новый суперкрутой прием?

– Арвин, ты в порядке? Я не хотела бить так сильно… – начала было Алетра, чувству явину и пытаясь помочь подруге.

– Все нормально, – Арвин вымученно улыбнулась и показала большой палец, поднятый вверх.

Вздохнув, Алетра помогла девушке подняться на ноги.

– Ты все это устроила лишь для того, чтобы я тебе врезала?..

– Нет, – честно ответила блондинка, но рассказывать, что у неё в голове эта схватка должна была выглядеть чуть иначе, не стала.

Арвин собиралась застать дорнийку врасплох и воспользоваться новым мощным приемом, но… все получилось иначе.

Все-таки глупо пытаться использовать прием ближнего боя, когда толком не умеешь драться…

Девушки ещё не успели покинуть арену, как в тренировочную комнату вошла управляющая. Генриэтта окинула девушек сердитым взглядом, скрестив руки под грудью.

– Насколько я помню, спарринги без моего надзора запрещены.

Арвин и Алетра виновато переглянулись, а Вестра сделала вид, что её вообще тут нет, спрятавшись за Лифэтту.

– А тебе было велено лежать в постели, – не укрылась от глаз управляющей разгуливающая по Школе раненая фурия.

– Простите…

– Ладно, не важно, – вздохнула Генриэтта. – У меня для вас новости, девочки. Школа закрывается.