Как развлекательная литература, очень даже неплохой детектив. Живой увлекающий слог, ужасы тут совсем не ужасные, мистика разъясняется вполне обычными причинами, декорации таинственных вересковых пустошей, заброшенных шахт, уединённых пещер и хижин, холмов с опасными валунами – довольно условны.
Роман скроен по тем же лекалам, что и не так давно прочтённый мной Фергюс Хьюм - Зеленая мумия , и также производит впечатление приключенческого, хотя всё действие ограничивается корнуоллской глубинкой и определённым набором персонажей, и заметна некая театральная условность. Но всё это вовсе не недостатки, а такая специфическая атмосфера книг Хьюма, которая делает их лёгкой детективной литературой, и от неё просто невозможно оторваться. Не в последнюю очередь это благодаря приёму автора, когда каждая глава заканчивается каким либо сенсационным сообщением персонажа или новым неожиданным обстоятельством, которое гонит скорее читать дальше.
Убит миллионер, наживший вместе с подельниками баснословное состояние на махинациях с алмазами в Южной Африке. Расследование ведёт молодая влюблённая пара – Дерика Тревик и её жених Освальд Форд, чтобы помочь отцу Дерики избавиться от напрасно возведённого на него обвинения. Сэр Тревик даже вынужден скрываться, так как полиция уже выписала ордер на его арест. Благородный Освальд, по профессии юрист, и смелая Дерика разматывают эту историю, как серпантин.
Можно только восхититься автором, который как фокусник, извлекает одну тайну за другой, как только объясняется одно обстоятельство, так тут же возникает следующая загадка. И как ловко он сумел перемешать эту смесь – тёмные тайны южноафриканских алмазов; некий убитый зулус; устрашающий череп с железной короной, то и дело неожиданно появляющийся; гадание, которое сбывается в тот же день; поездки по пустошам и холмам; странный сумасшедший; не менее странное завещание и некогда обманутые бедные прекрасные девушки, которые ныне стали противными зловредными ведьмами.