Тони, вечно молодой и любимый лондонским обществом, был из самых остроумных и веселых людей, каких я знал. Написал он книгу «Мое королевское прошлое» – вещь пресмешная.
А еще я понял, что в женском платье могу явиться куда угодно. И с этого момента повел двойную жизнь. Днем я – гимназист, ночью – элегантная дама. Поленька наряжала меня умело: все ее платья шли мне необычайно.
От папы Пия VI он добился разрешения изготовить в Ватикане копии рафаэлевских фресок. Выполнили заказ мастера Маццани и Росси. С открытием Эрмитажа копии поместили в особый зал, с тех пор именуемый Рафаэлевой лоджией.
В Библии в 20-й главе «Левита» сказано: «И если какая душа обратится к вызывающим мертвых и волшебникам, чтобы блудно ходить вслед их: то Я обращу лице Мое на ту душу и истреблю ее из народа ее».
Между тем, к началу великой войны Россия поражала ростом своего благосостояния. Финансы ее были в блестящем положении, промышленность и сельское хозяйство развивались со сказочной быстротой, строились новые железные дороги, расширялось дело народного образования, многие части государственного аппарата по своей организации и работе были на блестящей высоте.
А еще я понял, что переодевание позволяет мне ходить куда заблагорассудится. С тех пор я начал вести двойную жизнь: днем я был гимназистом, а по ночам элегантной женщиной. Поля одевалась хорошо, и все ее платья мне идеально подходили.
Цыгане жили в предместьях, в специально отведенных кварталах, вроде поселков, называвшихся Новая Деревня в Санкт-Петербурге и Грузины в Москве. Та, что в Петербурге, была расположена в части столицы, именуемой «Острова», – настоящем архипелаге, образованном многочисленными каналами Невы.