– Во многом вы правы, но такую версию про сына, признаюсь честно, я слышу впервые.

– Но вы наверняка знаете историю последнего сына Дмитрия, который якобы насмерть поранился, играя ножичком в момент эпилептического припадка. Очевидно, что его убили в Угличе в 1591 году люди подосланные Борисом Годуновым. Именно этот случай и послужил началом смутного времени.

– Причем здесь Дмитрий?

– Притом, что пишут разное. И мы уже запутались, где – правда, а где – ложь. И кстати, вы упустили интересный случай.

– Как ваша фамилия?

– Юсупов! – гордо отчеканил ученик. – Вы не рассказали о легенде.

– О какой именно? – Заинтересованность преподавателя била через край.

– О Казанской царице Сююмбеки, которая якобы бросилась с башни, построенной по велению Грозного.

– Это всего лишь народный вымысел, не имеющий под собой никакого исторического подтверждения. Это придание не совпадает с историческими фактами. После внезапной кончины ее супруга Сафы-Гирея в 1549 году, власть передалась их сыну Утямышу. Но так как он был несовершеннолетним, делами ханства заправляла его мать Сююмбеки. В 1551 году над ханством нависла военная угроза, и царица отдала приказ готовить Казань к обороне. Однако у татарской знати были иные планы. Никто из них не хотел войны с Москвой, дабы не терять нажитые богатство и земли. И татары пошли на тайный сговор, объединив все силы против регентши. В сговоре принимали участие верховный сеид Кул-Шариф и бек Бибарас. И 11 августа 1551 года царица Сююмбеки была увезена с территории Казанского Ханства московским посланником Василием Серебряным. Горожане Казани пытались поднять бунт, узнав, что их справедливую правительницу подвергают аресту. Толпа практически прорвалась в Ханский Дворец в надежде освободить пленницу. Однако армии удалось отбить нападающие силы и разогнать бунтующую толпу по домам. Свои оставшиеся годы Сююмбеки дожила в селе Касимово вместе с ханом Шах-Али. По решению совета ее место занял Едигер-Магамет.

– Все это я читал, – спокойно сказал Артур. – Существуют несколько версий по поводу смерти Сафы-Гирея. Одна из них, на мой взгляд, и дала начало рождению легенды.

– Какая же версия?

– Ханша Сююмбеки была дочерью ногайского хана Юсуфа. В 1532 году ее привезли в Казань и в возрасте двенадцати лет отдали в жены семнадцатилетнему казанскому хану Джан-Али. Человеком он был разгульным и легкомысленным. Дни и ночи напролет проводил в женских гаремах и безбожно пил. Все верно? – Артур самодовольно посмотрел на учителя.

Ильнур Фаридович кивнул и скрестил руки на груди.

– Так появляется родословная ветвь Юсуфа на Казанском троне. После смерти Джан-Али Сююмбеки была женой еще двух казанских ханов: Сафы-Гирея и по всем известным историческим источникам Шах-Али. Судьба татарской красавицы складывалась весьма удивительным образом. Ее мужья один за другим гибли в междоусобной резне, но она оставалась царицей, выходя замуж за убийцу предыдущего мужа. Это уже странность, не правда ли Ильнур Фаридович? Или это случайное совпадение или же особенность ее характера.

Джан-Али был предательски убит в результате заговора в 1535 году. Но странная история продолжается и с появлением второго мужа Сафы-Гирея. Сююмбеки прожила с ним полных четырнадцать лет, и родила ему наследника Утямыша. Но… – Артур остановил речь и выждал паузу. Он оглянул класс. Ученики внимательно его слушали, раскрыв рты. – В марте 1549 года при довольно загадочных обстоятельствах сорокадвухлетний, энергичный и вполне здоровый хан умирает. Отсюда вытекает версия: или он покончил с собой, или был отравлен, или же… – Артур вновь замолчал, наблюдая за реакцией учеников, – его порешил ножом, нанятый Сююмбеки убийца, с целью стать полноправной и единоличной правительницей. Первая версия о самоубийстве отпадает.

– Почему? Ведь…

– Имея высокое положение в обществе, находясь на троне и имея сына, на такое способен только полный идиот. Учитывая то, что Сафа-Гирей управлял ханством четырнадцать лет, идиотом, он точно не был! Конечно, не исключена и вторая версия: отравление конкурентами. Но именно третья – имеет предлог для убийства со стороны супруги. Сююмбеки была дочерью ногайского хана, в ее жилах текла воинственная кровь. Отпечаток агрессивной жизни был заложен в ее подсознание с детства. И в определенный момент программа сработала в виде хладнокровного приказа на ликвидацию мужа.

– Это невозможно! – возразил преподаватель. – Сююмбеки прожила с Сафой достаточно долгое время, делила с ним все радости и невзгоды, подарила сына. Они находились в тесной любовной связи, а в таких случаях помыслы на убийство просто невероятно.

– Любовь то может и была, но чаще всего власть подсознания оказывается сильнее. Вспомним яркий случай из истории жизни Наполеона Бонапарта, который развелся с Жозефиной после пятнадцати лет совместной жизни лишь из-за желания завести наследника от дочери австрийского монарха Марии Луизы и мира с Австрией. Правда, Бонапарта подбивали на это его сестра ненавидящая Жозефину и министр полиции Фуше. Наполеон медлил с решением, так как оставался преданным любви. Но случай с покушением на него заставил изменить свои взгляды. Он увидел в этом знак необходимости оставить наследника на французском престоле. А Мария Луиза хоть и исполнила миссию женщины, но в душе оставалась преданной отечеству. После того как Наполеон отрекся от престола, она предала его, выйдя замуж за австрийского генерала. Это была плата, которую Наполеон заплатил, расставшись с Жозефиной. И когда Великий полководец почил, на его устах было слово: Жозефина. Вот видите Ильнур Фаридович, любил одну, а жил с другой ради собственных целей. К тому же первый брак Сююмбеки состоялся в двенадцать лет. Как подобает, в то время все браки заключались по велению отцов, против воли дочерей лишь с одной целью – закрепить союз между ханствами. Ее несколько раз отдавали в жертву политическим целям.

– Ты мыслишь не погодам, Артур, – преподаватель усмехнулся.

– Вполне вероятно, что за период совместной жизни с Сафой она тщательно впитывала знания управлением государства. И однажды услышав внутренний призыв – «пора», решила править самостоятельно, и случилось то, что случилось…

– Вполне логично, – согласился преподаватель, разведя руки в сторону. – Но как быть с достоверными историческими фактами, если учесть, что удельный князь Василий Серебряный самолично увез ее в Касимово 11 августа 1551 года, а война началась через год. В популярной казанской легенде сказано, что Иван Грозный, якобы направил к Сююмбеки гонцов с предложением стать московской царицей. Гордый отказ, послужил причиной похода русских на Казань, чтобы покорить красавицу силой. Во избежание кровопролития Сююмбеки согласилась стать его супругой, но выдвинула требование: за семь дней отстроить башню выше всех минаретов Казани. Иван согласился и требование выполнил. Семи ярусная башня была воздвигнута к сроку. Царица обещание выполнила и вышла замуж, но посреди пира решила проститься с жителями и городом. Поскольку свадьба была против ее воли, она бросилась вниз вместе с сыном. Иван обозлился и приказал порушить город… Между прочим, легенда связана с появлением башни и в этом тоже много противоречий. Одни источники указывают на то, что башня была воздвигнута на старом фундаменте мавзолея, построенным в память усопшего Сафы. Другие – башню вообще соорудили в 17 веке.

– Мы немного отошли от темы, Ильнур Фаридович. Нет дыма без огня. Все легенды возможно и выдуманы, но небеспочвенно. Ведь на чем-то они основываются. Есть одна версия…

В этот момент прозвенел школьный звонок, гласивший о кончине урока. Но класс не тронулся с места. Все с интересом слушали дискуссию.

– Версия такова: Сююмбеки имела двойника – полную копию себя схожую по характеру и красоте. Она уступала настоящей Сююмбеки лишь по уму и воле. Когда приехал князь Серебряный, Сююмбеки спряталась в потаенных комнатах дворца и вместо себя выдала двойника. Этим все и объясняется. Она приобрела политический опыт у Сафы, переиграла дворцовый заговор, оставшись не только в живых, но и у власти. Будучи в тени за кулисами, ханша могла свободно управлять политикой Едигера.

– А как же быть с ее сыном, который вместе с «ненастоящей» Сююмбеки отправился в Касимово?

– Это написано на древних хартиях, но никто не знает, как было по-настоящему.

– Хорошо, но какую цель преследовала Сююмбеки, оставаясь в тени?

– История об этом умалчивает. Однако когда Иван покорил ханство, в одну из ночей он встретил удивительно красивую женщину старше себя на десять лет. Небывалой страстью она покорила московского царя, но выдвинула условие – построить башню. Дальше вы знаете все из легенды. После того как Сююмбеки покончила с жизнью, Иван захоронил ее тело в тайном склепе, и спрятал в нем множество сокровищ.

– Откуда тебе это известно? – преподаватель сделался серьезным. Он снял очки и протер линзы.

– Я знаю это с рождения. – Вдруг неожиданно для себя ответил ученик.

– Конечно, все это очень интересно, но история о гробнице и сокровищах мне кажется вымыслом. Их давно бы нашли.

– Неправда! Нельзя найти то о чем никто не знает.

– Тогда, может быть вы, их найдете, молодой человек? – с иронией отметил преподаватель.

– И найду! – решительно заявил Артур, ударив кулаком по парте.

Весь класс уставился на Артура. Никто не ожидал такой реакции. Возможно, он и сам от себя такого не ожидал. Смутившись и извинившись, Артур направился к входной двери, но у порога остановился и напоследок обратился к преподавателю.

– Да, и последнее, Ильнур Фаридович. Лжедмитрий – он же Григорий Отрепьев, был воспитанником московских бояр. Его изначально готовили на эту должность, чтобы через него управлять государством. Он с самого начала являлся пешкой в большой игре.

Однако юного историка уже никто не слушал. Преподаватель отошел к окну, а класс собирался на выход.

***

Он шел по длинному коридору с приподнятой головой, гордо глядя перед собой. На перемене ребят было много, и Артур сталкивался плечом с бегущими без оглядки мальчишками. Он реагировал спокойно, потому что его мысли были далеко.

– Артур! – Голос прозвучал из толпы. К Артуру приближался мальчик, держа за руку симпатичную девочку. Это был его близкий друг Андрей Морозов, с аккуратно подстриженными черными волосами, крючковатым носом и выразительными голубыми глазами. Приблизившись, Андрей приятельски похлопал Артура по плечу. – Хорошо выступил.

– Да ладно тебе, – скромно улыбнулся Артур и посмотрел на девочку.

Олеся Никольская не сводила с Артура глаз. Она была очарована им и влюблена. Ее большие серые глаза загорались, когда Артур начинал говорить. Своим голосом он умел заставить слушать и оказать влияние. В его характере присутствовала сила, таинственность и непредсказуемость. Обычно, такие качества в мужчинах нравятся женщинам. И будучи двенадцатилетней девочкой, Олеся по уши в него влюбилась.

– Какие планы на вечер? – спросил Андрей.

– Поеду с родителями за город. Если хотите, можете поехать со мной.

– Это будет здорово! – Олеся захлопала в ладошки.

– Сейчас я предлагаю отправиться в Кремль…

Андрей почесал затылок.

– Что будем там делать?

– Хочу показать вам кое-что…

Олеся захлопала длинными ресницами, не сводя с Артура прекрасных глаз.

– Как же урок математики?

– Не переживай. Один раз пропустить можно. Ну что? В путь?

Здесь дорогой читатель, я вынужден прервать эту историю, дабы перешагнуть в другую эпоху…

На свободе

Казань, 2005 год

То была тьма и тьма эта пугала… Он падал вниз. Время остановилось, пространство исказилось. Он пытался цепляться руками за каменные выступы, но ничего не получалось. А потом он приземлился на что-то мягкое… И вдруг со всех сторон набежали люди в рыцарских латах, в руках они держали пики… Эти люди привели его в центр мрачного зала, освещенного факелами – они были встроены по всей окружности каменного склепа. В центре на троне сидел молодой человек. Ехидно усмехаясь, он приблизился к его лицу…       

Артур проснулся в холодном поту с бешено колотящимся сердцем. И снова этот леденящий душу жуткий сон… Вот уже дважды на неделе! Сон преследовал его в детстве, юности, и вот теперь он пришел к нему снова. Это не было простым совпадением. Сон имел явный характер знака. Правда, Артур Юсупов не знал, как разгадать секрет таинственного сна…

Этот день был для Артура знаковым. Сегодня – день его освобождения из следственного изолятора, где ему пришлось пробыть один год. Благодаря связям отца и ввиду закрытия «дела» он мог с облегчением вздохнуть и вновь насладится запахом свободы.

Связи…

В республике большую роль играли нужные связи.

И деньги…

Но теперь, он – свободен, и в том его великое счастье. Жизнь не всегда благосклонна даже к баловням судьбы, ибо она состоит из взлетов и падений. Артур убедился в этом на собственной шкуре.

Пока он отбывал наказание, Артур не терял времени даром. Он преподавал английский язык, занимался спортом и читал книги. Он много читал…

Перед освобождением к нему подошел старый сиделец. Это был худощавый человек в летах со впалыми серыми глазами и редкими седыми волосами. Он вырос в поселке Борисково, прошел жесткую арестантскую школу, и видимо с прошлым расставаться не спешил. К нему обращались просто – Бабай.

– Ты же археолог по профессии?

– Да, – ответил Артур, собирая вещи.

Бабай прислонился к самому уху Артура и шепнул:

– На воле, к тебе обратится один человек. Его многие знают в городе. Он хочет посоветоваться с тобой по одному вопросу. Ничего криминального в этом нет. Сам все поймешь

– Хорошо…

Бюрократическая процедура на освобождение заняла какое-то время. Но это ничто по сравнению с годом лишения свободы. И вот, он – на свободе. Непреступные железобетонные стены, поверх которых тянулась спутанная колючая проволока, опоясывали следственный изолятор и замыкались на воротах. Смотровая вышка находилась в достаточно удобном месте, откуда хорошо просматривался выход. Охранник с автоматом наперевес нес непрерывную службу, холодным взглядом осматривая прилегающую территорию.

Артур закрыл глаза и вдохнул свежий воздух. Улыбка счастья не сползала с его лица, радости не было придела. Он сразу заметил два автомобиля марки «ВАЗ-2112» и «БМВ» черного цвета. Рядом с машинами стояли родные ему люди – отец и мать. И… красивая девушка. Странно, но его близкого друга Андрея Морозова не было. Дуновение блудного ветра растрепало светлые волосы Артура и принесло запах женской туалетной воды. О да! Приятный запах и до боли знакомый. Эти духи пользовались спросом лишь у одной дамы, и он узнал бы этот запах из тысячи. Такими духами пользовалась Олеся Никольская еще в старших классах. Они не виделись многие годы. После школы Олеся уехала поступать в Питерский театральный университет, а потом вышла замуж и уехала в Америку. Она так же, впрочем, как он ее помнил, выглядела великолепно. У нее были светлые волосы до плеч, чувственные губы и большие серые глаза. Олеся широко улыбалась, демонстрируя красивые, ровные зубы.

– Не ожидал тебя увидеть, – вкрадчиво произнес Артур, глядя на молодую женщину. – Вижу, годы над тобой не властны. Ты хорошо выглядишь. А где Андрюха? Проигнорировав вопрос, она крепко обняла его и нежно поцеловала.

– А ты выглядишь еще лучше, Артур. Я скучала по тебе… После долгого лишения женских объятий секундное прикосновение рождает в мужчине самые бурные чувства, таящиеся в подсознании. Понежившись в объятьях некоторое время и насладившись запахом женщины, он нехотя отстранился.

– Привет сынок! – сказала мать, ничуть не постарев.

Он обнял ее, потом обнял отца. Его отец – Мансур Ильфатович чуть постарел, несмотря на энергичность и ясность во взгляде. Видимо отразилась причина нахождения сына в заточении следственного изолятора. Но он был солидно одет и, как всегда оставался в отличном расположении духа.

– Давайте уедем отсюда поскорее. Мрачное место. – Вкрадчиво произнес Артур.

– Главное все позади, Артур, – заметила Эмилия Назимовна, глянув на Олесю. – Мы ждем вас вечером в Аракчино.

Родители уехали. Артур сел на переднее сиденье в машину Олеси, и жигули набрав скорость, смешался с общим потоком машин. Темная «ауди» с тонированными стеклами, стоявшая чуть поодаль взяла с места и последовала за «ВАЗ 2112»…

Сотрудники той самой службы      

Артур посмотрел на Олесю.

– Не ожидал тебя увидеть.

– Я очень рада, что ты на свободе. – Кокетливо улыбнулась девушка. – Хорошо, что все закончилось так хорошо.

– Не считая того, что целый год я провел в следственном изоляторе.

– Артур, – Олеся посмотрела на мужчину, – от сумы и тюрьмы…

– Вот-вот… Ты сейчас, где живешь?

– Арендую квартиру в Кировском районе напротив Парка Петрова.

– Ты давно вернулась?

– Как только узнала, что ты в беде, так и вернулась.

– Из Америки?

– Да.

– А как же муж?

– Мы развелись.

***

Квартира была просторная, трехкомнатная под самой крышей добротной сталинской пятиэтажки, балкон выходил на «Красные ворота». Перешагнув порог квартиры, Артур последовал в душ, Олеся поставила чайник. Когда он вышел из душа, на столе в гостиной стоял кофейник и тарелка с бутербродами. Олеся разлила кофе по чашкам.

– Кофе, как ты любишь по-восточному с кардамоном и шафраном.

– Я уже ощутил аромат, будучи в ванной. – Он отпил кофе и задал Олесе вопрос, мучивший его с момента встречи.

– Что случилось с Андреем, Олеся? Почему он не приехал меня встречать?

Олеся неторопливо домешала ложечкой сахар в чашке и посмотрела на Артура. Было видно, ей нелегко говорить. И Артур интуитивно почувствовал неладное… Ему вдруг захотелось повторить вопрос, из-за назойливого внутреннего дискомфорта, но сдержался.

– Андрея взорвали в собственном автомобиле, Артур. Видимо он зашел слишком далеко в своих поисках, потому и погиб.

Повисло минутное молчание. За одно мгновение он пережил отдельные эпизоды детства, юности и зрелой жизни. Однако услышанная информация никак не укладывалось в голове.

– Олеся, я чего-то не понимаю. Какими поисками занимался Андрей, и за что его могли взорвать? – Артур сократил расстояние до девушки, чуть не опрокинув чашку с горячей жидкостью. – Может, это был несчастный случай или совпадение?

– Нет, – уверенным тоном ответила Олеся. – Это не просто случайное совпадение. Убийство совершили с целью предотвратить его работу.

– Откуда тебе это известно? – Нервничая, он взял девушку за локоть и придвинул ближе. – Не томи душу, скажи.

– После того как ты оказался под следствием, он вплотную занялся поисками гробницы Сююмбеки.

Артура прошиб холодный пот.

– Гробница Сююмбеки? Но это же миф!

– Андрей считал, что нет. Он надеялся осуществить вашу детскую мечту, ты же помнишь Артур? – От волнения перехватило дыхание и Олесе стало трудно говорить. – Все наблюдения и поиски он записывал в дневник. Подожди. – Олеся встала из-за стола, прошла в соседнюю комнату и вернулась через минуту. Она положила на стол толстенную тетрадь. – Вот, здесь описаны его исследования… Артур взял дневник в руки, ощутив магическую дрожь во всем теле.

– Интересно, кому была выгодна смерть независимого археолога? Это же его личное дело.

– Поначалу я тоже не верила, что Андрея убили намеренно, но через знакомого оперативника мне удалось выяснить причины взрыва автомобиля.

Сердце Артура бешено заколотилось, на лбу выступили капельки пота.

– В автомобиле была бомба направленного действия.