Мы действительно знакомы много лет. Отцы дружат, дети принудительно общаются. Принудительно, потому что я старше Олеськи на восемь лет. И были периоды, когда такая разница в возрасте мешала нам нормально вести себя. А было и наоборот…

– Тогда в чем дело?

– Сереж, у меня вообще-то парень есть. Мы пожениться думаем. Папе он вроде нравился. А тут как переклинило: «Леська, почему бы тебе с Соболевым кофе не выпить», «Олесь, ты позвонила Сереже?», «Олесь, Сережа, говорят, с девушкой расстался»…

– Ты согласилась, чтобы Антон Владимирович отстал?

– Да! И своему все объяснила. Но вот понял ли он…

Зато я понял, что к поиску невесты подключился мой отец. И папуля явно решил не заморачиваться – пошёл по старым друзьям-приятелям.

– Олеська, прости. И давай-ка собирайся. Мы уходим!

– В середине спектакля?! – вот уж не ожидал, что столь юная леди владеет навыком крика шепотом.

– В середине спектакля. Я-то, дурак, думал, что ты тут добровольно. Мало ли подростковое… – я осекся, заметив, как Олеся смутилась. – В общем, я не из тех, что заставляет женщин идти на свидания. Так что давай, дуй к своему ненаглядному. А я поеду и устрою персональный спектакль отцу.

Было время, когда мы оба думали, что стоит перевести отношения на новый уровень. Я оказывал Олесе знаки внимания. Она с радостью их принимала. Мы постоянно были вместе. Свиданки, обнимашки, целовашки. Почти дошли до постели. Но вовремя одумались.

С тех пор виделись редко.

Поэтому я очень удивился, когда залез-таки в папки Милославского (грешен – интересно стало) и в первой же обнаружил досье на Олесю Антоновну Зимову.

– Спасибо, Сереж, – Леська легонько коснулась моей руки, выводя из задумчивости.

– Было бы за что, – мы дошли до гардеробной.

Пока одевались, пришлось успокаивать очаровательных старушек-гардеробщиц. Божьи одуванчики разволновались, решив, что нам не понравился спектакль.

Я честно соврал, что вызвали на работу. Олесе расстроенную якобы этим фактом мордашку даже изображать не пришлось.

Бабульки прониклись. Попричитали и отпустили нас с миром.

На парковке мы быстро попрощались и разбежались по машинам. Олеся поехала к любимому. А я – ругаться с отцом.

Глава 4. Анна

Я дописывала план на день, отстукивая зажатой в левой руке визиткой рваный ритм.

– Так-так-турук-тук-тук…

Я – в раздрае, Ник – барсук!

Закончив, бросила бумажку (порядком помятую) с номером Соболева на планер и пошла варить кофе. Рабочий день обещал быть тяжелым, так что мне требовалась подзарядка. Да и мысли надо бы в кучу собрать…

В маленькую пятницу, то бишь в среду, я снова отдыхала в «Неоне» после особенно загруженного странными поручениями рабочего дня.

Лика ушла, и Элла взвалила на меня ещё больше самой разной работы: от «принеси кофе» до «купи сумку, подходящую к этим сапогам, а то с этой идти на встречу несолидно», от «распечатай файл и принеси на подпись» до «приготовь презентацию и сочини текст выступления на пятнадцать минут».

Ууу, как она меня иногда бесит!

А иногда я кайфую от этой нагрузки. От творческой части работы. От общения с людьми.

Но первое «иногда» случается чаще второго…

Итак… В среду я выползла с работы в десять и решила, что хочу вино, салат и гомон людей рядом.

Лучше бы домой поехала, честное слово!

Ники как всегда. Разговор ни о чем. Попытка что-то предложить. Срочная тьма дел.

Я попробовала дважды. Без толку.

И в какой-то момент, лениво ковыряя вилкой «Цезарь», я поняла, что хватит. Я, знаете ли, взрослая самодостаточная женщина, которой не пристало волочиться за смазливым парнишкой. И уж точно стыдно таскаться в клуб и тоскливо ждать, когда он допетрит, что бабу надо пригласить, угостить и отт…

Суровые мысли взрослой и самодостаточной прервала вибрация телефона.

На работе я от греха подальше вырубаю звук. Эллу Викторовну в плохие дни может взбесить даже еле слышная мелодия.

«Тебя отпустят на обед?»

Сообщение от Лики. А я уж не ждала. Наша сбежавшая на другое место работы женщина завидного холостяка в последнее время была постоянно занята.

«Барыня лютует, но перекусить холопов отпускает»

«XD XD XD где встретимся, холопка?»

«Давай в «Севере» в час»

«Без проблем»

Ура! Наконец-то поболтаем. И о ней с Орловым. И о Соболеве.

И тогда я, может быть, ему и позвоню… Если найду, куда отлетела визитка с номером…

– Думаю, вы даже не представляете, насколько красивы, – нахальный мужичок присел на свободный стул рядом со мной.

За что мне все это? Хотя правильнее спросить: почему мне катастрофически не везет, и из мужчин попадаются странные, дивные, занятые, непонятные… Короче, любые, кроме адекватных?!

На ум сразу пришел Сергей, как представитель семейства «мужчина уникальный адекватный». Но услужливый внутренний голос напомнил, что я Соболева совсем не знаю. А наличие во владении успешной фирмы не показатель нормальности в житейских вопросах.

Ох, как загнула…

А мужик сложно определяемой восточной национальности между тем ждал моего ответа.

– Почему же? Представляю. Каждый день в зеркало смотрюсь, – отозвалась, гипнотизируя дверь. Лика должна была приехать с минуты на минуту.

Собеседник на мгновение замешкался. А потом невозмутимо выдал:

– Зеркало не передаёт и половины вашей красоты и обаяния.

Черт, а обычно парни после этих слов зависают и отстают от меня.

– А я так ему верила…

– Оно же не со зла, – улыбнулся нахал, как бы невзначай опуская руку на спинку моего стула. – Но оставим зеркала в покое. Могу ли я узнать ваше имя?

Вот же пристал. Хозяин жизни в потертой кожаной куртке.

– Не можете.

– Почему же?

– Мама не велит незнакомым дяденькам персональные данные выдавать.

Мужик завис. То ли переваривал мое заявление. То ли придумывал достойный ответ.

В дверях кафе показалась Лика. Увидела меня. Хмыкнула.

– Памагити! – беззвучно прокричала я.

Подруга кивнула и двинулась к нам.

– Любимая, вот ты где! – протянула радостно и чмокнула в уголок губы.

– Привет, солнышко! Я уже заждалась!

Мужик оторопел. Мозг коротнуло напрочь. Он просто сидел и изображал выброшенную на берег рыбку.

– А это?.. – включила дурочку Лика.

– Это…

– Уже уходит!

Несостоявшийся герой-любовник резко вскочил, опрокинув стул, и практически бегом бросился к выходу из кафе.

Мы рассмеялись. Ближайшие к нам столики тоже хихикали.

– Эх, какой скучный. Там ещё столько можно было дискутировать про наставление на путь истинный, тройничок и прочие извращения…

– Анька, тебе не угодишь! – Лика приняла из рук ухмыляющейся официантки меню.

– Да, в чем-то ты права. Но давай-ка, подруга, забудем про этого нервного мужичка и поболтаем об одном красавчике-миллионере.

– Это о ком же?

– Лика!

– Ладно-ладно, рассказываю…

Допрос я Лике устроила знатный! Это ж надо: скрывать от подруги столько времени отношения с богатым известным мужчиной! Да так скрывать, что я была уверена: у Лики никого нет и даже не маячит на горизонте.

Еще и на финансовые проблемы жаловалась…

Естественно, я высказала ей свое цветастое «фи». Подруга покраснела, сравнявшись цветом с моим осенним беретом, промычала что-то невразумительное и поспешила сменить тему.

Что ж, настало время аккуратной разведки боем.

– Слушай, подруга дней моих суровых, не помнишь ничего о господине Соболеве?

Официантка принесла нам кофе и десерты.

– Соболеве?.. Так с ходу и не припомню, а что случилось? – отозвалась Лика, благодарно кивнув девушке.

– После Орлова, Элла Людоедовна взялась за Соболева. Закидывает меня поручениями. В том числе и стандартное «выясни всю подноготную о нем, его фирме и родне до пятого колена»…

– Никогда не понимала, зачем ей все это…

Мы помолчали. Лика мучительно вспоминала что-то о бизнесмене. А я ждала.

– Слушай, не помню я такого, – выдала через пару минут.

– А если по имени? Сергей Сергеич.

– Не-а, – она пригубила кофе. – При мне с ним не работали.

– Жаль…

– Да ладно, не переживай, в сети наверняка про него тонна информации!

– Ага, как про вас с Орловым!

Подруга снова покраснела и отвела взгляд.

– Лик, все в порядке? – насторожилась я. – Ты как будто что-то скрываешь…

– Все отлично. Просто никак не могу привыкнуть к ажиотажу вокруг наших отношений. Знаешь, это так странно… Ты приехал на выставку. Смотреть произведения искусства. А снимают тебя. В театре на тебя косятся. В ресторане тоже. Меньше всего внимания в самых простых местах. Но все равно один-два шальных папарацци за тобой шляются.

– Звучит стремно… – протянула я.

– К этому, наверное, можно привыкнуть. Но не сразу.

Никогда не думала об этой стороне отношений с мужчиной с определенным статусом. Журналисты, сплетники, постоянное обсуждение отношений, внешнего вида и даже манеры говорить… Сомнительное удовольствие…

С другой стороны, почему-то же стремятся к этому люди сами. Те же блогеры, например. Обнажить свою жизнь, показать все и вся.

А я сама готова к такому?

Интересный вопрос.

– Ань, все в порядке? – голос Лики вырвал меня из размышлений.

– Да, прости, подруга. Задумалась, каково тебе сейчас.

– Ну, ты меня еще пожалей, из-за наладившейся личной жизни.

– Надо будет и пожалею. Ты главное позвони и сообщи, что пришла пора, – я показала ей язык.

– Обязательно!

Глава 5. Сергей

Разговор с отцом не получился. Получился скандал.

Я приехал к родителям тем же вечером с твёрдым намерением раз и навсегда закрыть тему свиданий по расчету и династических браков в двадцать первом веке.

А в ответ получил выговор за «в твоем-то возрасте и без сына».

Папу внезапно переклинило на тему наследников, возраста и скорых похорон.

Я сначала всерьёз испугался, что глубокоуважаемый Сергей Сергеевич старший чем-то болен и скрывал это до победного.

Но когда вышедшая на крики мама заверила меня, что папа здоров как бык, плотину прорвало.

Ругались мы долго. С чувством, с тактом, с расстановкой.

И не ясно, сколько бы вопли продолжались, если бы мама снова не вмешалась.

Мудрая часть нашей семьи, вникнув в суть моей претензии, отвесила мужу подзатыльник и увела в кабинет.

Мне было велено успокоиться и про ситуацию забыть.

Не знаю, что мама наговорила папе. Но отец со мной не общается уже неделю.

Обиделись, их предприимчивое сиятельство…

Вот Милославского никакими криками не проймешь. Как таскал ко мне анкеты разных женщин, так и продолжает таскать. На столике уже скопилась приличная стопка, готовая свалиться в любой момент.

Причем с каждым разом папки становятся все толще и толще. Понятия не имею, что за компромат на холостячек он собирает. А может, конечно, просто пачками сует их фотографии, чтобы объем меня заинтересовал, и я полез смотреть.

Но это не работает. Даже не взглянув, я все отправляю в одну кучу.

Не мои это методы поиска женщины. Не мои!..

Хотя на фоне недавних событий, папки с досье на незамужних девушек выглядят вполне себе нормально. Не знаю, чем руководствовалась Машка Прокофьева, когда решила провести на благотворительном вечере в поддержку своего фонда аукцион дам. Не то, чтобы я был ханжой, но все же по мне одно с другим плохо совместимо.

Однако говорят, что аукцион прошел отлично, денег собрали много, все участники в восторге.

И только бедный Милославский долго убивался, что я такое чудесное мероприятие пропустил.

Да, я на тот благотворительный вечер не пошел. Хотя может и стоило отвлечься…

Прошло уже много времени, а я все равно периодически ловлю себя на том, что думаю о помощнице Эллы Викторовны.

Зацепила меня та блондинка.

Вроде бы ничего такого в ней нет. А зацепила.

Красивая конечно. Но красивых много.

А ещё яркая…

И интересная…

И глаза…Невероятные! Завораживающие…

Только вот она мне так и не позвонила. И, наверное, ждать уже глупо…

Хитрый Мирон Милославский подловил меня как раз тогда, когда я в очередной раз размышлял о своей мужской непривлекательности и предложил сходить на свидание с «одной симпатичной девчонкой, мамой клянусь, не имеющей отношения ни к одной из семей партнеров твоего отца».

Я решил согласиться.

В конце концов, я ничего не теряю.

А сидеть и ждать у моря погоды глупо. Не слышал я историй о том, как идеальная жена свалилась на голову бизнесмена прямо в его кабинете.

Так что пора попробовать найти кого-то…

– Милославский! Я тебя убью! – орал я шепотом на невозмутимо поправляющего пиджак пиарщика. – Ты куда меня привёл, гад?!

– На быстрые свидания, – довольно оскалился Мир.

– С одной симпатичной девчонкой… – пробормотал я, устало потирая переносицу.

– В конечном итоге – с одной!

– Милославский! – я залпом выпил виски, секунду назад поданный официантом. – Я тебя прибью сейчас! Ты совсем мозгом поехал?! Что обо мне подумают?!

– А это благотворительный вечер быстрых свиданий. После Машкиного аукциона это вошло в моду. Так что все нормально. Подумают, что ты жертвуешь своим временем и денежкой на благо больных деток.

Пиарщик пригубил мохито, довольно сощурился и продолжил:

– Сержик, сделай одолжение: расслабься, а? Тебя тут не съедят!

Я проигнорировал просьбу Милославского, отвернулся и начал осматривать толпу.

Справедливости ради стоит признать: я увидел несколько партнеров по бизнесу, пару чиновников и даже одного весьма известного актера.

Что ж, тогда все действительно не так плохо…

Я почти успокоился. А потом увидел за одним из столиков эффектную блондинку в шикарном красном платье и едва не выронил бокал.

Аня – помощница Эллы – одна из участниц свиданий.

Откуда Милославский мог узнать?..

Глава 6. Анна

annana: разведенка, разведеееенооочка, лалалалалала!

И приложила фото свидетельства о расторжении брака.

Все, Добби, как говориться, де-юре свободен. Носок получен, можно мчать в закат.

PershinkA: ох ты ж свершилось! Все, можно во все тяжкие по всем мужикам, по их большим…!

olivka: Катя!

annana: Катька!!!

evgeshka: Катюха, блин!

PershinkA: а может я хотела сказать «кошелькам»

annana: ну-ну!

PershinkA: фу, скучные! Так какой план, подруга? Ники-тики-тави ты оставила тухнуть в его болоте. На милого зверька Соболя пойдешь атакой?

Умеют же девчонки спустить с небес на землю.

Какой план… какой план… А вот какой план?! Никакого нету!

annana: бокал вина за это важное событие, фантастический роман и завтра на работу

PershinkA: хреновый план!

olivka: вынуждена согласиться с нашим суровым комментатором

evgeshka: +1

annana: бабы, дайте мне в себя прийти! Я только что из филиала Ада на земле, в котором проторчала полдня в компании бывшего мужа. Имею право на отдых от существ с иным набором хромосом. И вообще…

– Аня!!!

Да твою ж… Зачем нужна связь между кабинетами, если Элла Викторовна периодически про неё забывает и просто орет?

Я скинула телефон в верхний ящик стола, цапнула блокнот и потрусила к барыне.

– Да, Элла Викторовна?

– Сядь, дорогая.

Ой-ой, тревожный звоночек. Даже не звоночек. Набат вопит: «Опасность!!!»

Но выбора все равно нет. Так что я аккуратно опустилась на край кожаного гостевого кресла.

– Ань, в последнее время в городе вошли в моду специфические благотворительные мероприятия…

Элла пригубила кофе.

Я напряглась ещё больше. Не припомню случая, чтобы начальница предложила мне сесть, мило улыбалась и тянула с просьбой.

– Так вот. Недавно прошёл благотворительный аукцион девушек. Богатые холостяки покупали ужин с разными женщинами. Но Лика тебе, наверное, рассказывала…

Я отрицательно качнула головой. Хотя на самом деле мы созванивались. И подруга стенала в трубку, что ее невинная идея обернулась тратами в два миллиона рублей для компании ее ненаглядного Орлова. И местью какой-то там богатой вдове, про ситуацию, с которой я так ничего и не поняла. Кто-то там кого-то подговорил или заплатил, из-за этого Лика не могла сдать сессию, а Лексу сказать было стыдно, и вообще «Аня, а теперь ему столько денег в фонд пришлось перечислить, что ж я за дура-то такая»…

– Ну, не поделилась и ладно, – Элла кивнула сама себе. – После того аукциона народ пошёл дальше. И сейчас проводятся благотворительные быстрые свидания. Мол убьём одним выстрелом двух зайцев: и денег детям соберём и элиту переженим.

Начальница замолчала.

Я смотрела на неё и понимала, что будет дальше. Эта мегера сейчас потребует моего участия в этих свиданиях…

– Понимаешь, я уже несколько старовата для таких развлечений. А поддержать начинание надо. Поэтому я подумала и решила, что ты отлично подойдешь для участия в этом… кхм… мероприятии. Тем более, ты не замужем.

Бинго!

– Элла Викторовна…

– Не переживай, все расходы на платье, макияж и тому подобное за счёт компании. Взнос за участие я уже отправила. Тебе нужно только отсидеть пятиминутки. А потом выбрать себе кавалера из тех, которым ты понравишься.

– Но я…

– И премию в этом месяце ты, естественно, получишь.

Я снова открыла рот и закрыла.

Что, собственно, я теряю? Схожу в какой-нибудь дорогущий ресторан, познакомлюсь с толпой состоятельных бизнесменов. Пообщаюсь с ними в неформальной обстановке. Может, и найду кого-то.

– Хорошо, я согласна!

– Вот и славно. В эту пятницу в семь в ресторане «Ревизор». Деньги получишь в бухгалтерии. Вот адрес салона, где тебя приведут в порядок. А вот магазин, где я заказала тебе платье.

На стол передо мной упали визитки и чеки.

Мда… Элла Викторовна не сомневалась, что я скажу «да».

В пятницу мне разрешили не приходить на работу. Барыня велела «выглядеть шикарно, вести себя прилично».

Я покорно отправилась по указанным на бумажках адресам терпеть издевательства, дабы соответствовать первому пункту.

Салон, выбранный Эллой Викторовной, больше походил на дворец. Огромный, светлый. Весь какой-то блестящий и сверкающий.

У персонала форма дороже, чем мое зимнее пальто.

А клиенты… девчонок с улицы здесь нет. Тут только жены, дочери и, может быть, любовницы, завернутые в норку и алмазы.

Я почувствовала себя замарашкой, пробравшейся в царские хоромы, чтобы стырить краюху хлеба.

Хорошо, что вышколенный персонал не обратил внимания на явное несоответствие моего внешнего вида и их салона. Меня встретили приветливо и проводили в отдельную комнатку на маникюр и педикюр.

Вскоре мы с мастером разболтались. И меня отпустило. Я расслабилась и начала получать удовольствие от первого в жизни посещения люксового салона красоты.

Из салона я вышла в легком шоке от своего внешнего вида. Вроде бы все ещё разведенка Анька – секретарша крутой бизнес-вумен, сохнущая по симпатичному бармену. А вроде и какая-то другая женщина. Шикарная, уверенная в себе блондинка, решившая развеяться на странном благотворительном вечере.

Выбранное Эллой платье… Отвал всего, как говорит молодежь.

Ярко-красное, обтягивающее как вторая кожа. Длинное, но с провокационным вырезом. С невероятным декольте, но совершенно приличное на вид.

Яркое, кричащее платье, но не пошлое. Дорогое во всех смыслах.

И я в нем… Золушка, блин, тридцатилетняя.

«Даже если вам немного за тридцать,

Есть надежда выйти замуж за принца…»³ – напевала я, примеряя чёрные лакированные туфли на поражающей воображение шпильке.

Красиво. Но вероятность того, что я благополучно навернусь такая же высокая, как этот каблук.

И тогда Элла меня убьёт…

Но выбора у меня все равно нет. Так что я медленно встала с пуфа и поправила платье. В последний раз осмотрела себя в зеркале. И маленькими аккуратными шажками двинулась в прихожую. Осталось накинуть зимнее пальто и доползти до машины…

Транспорт мне тоже выделила компания. «Не на дешевом же такси ты поедешь! Леша тебя отвезет и заберет».

Естественно, я не стала спорить.

Доехали мы быстро. Слишком быстро!

Служебный Лексус остановился у входа в ресторан.

Мамочки!

Я судорожно вцепилась в клатч, испуганно гипнотизируя дверь.

Щелчок. И передо мной возникла крупная ладонь, затянутая в кожаную перчатку без пальцев.

Я глубоко вздохнула и ухватилась за руку водителя.

Он помог мне выбраться. И довёл до входа.

– Спасибо, Леш, – шепнула я у двери.

– Позвони, как будешь готова уйти, – улыбнулся парень.

– Если бы от меня тут что-то зависело… – пробормотала я, но все же кивнула.