Глава 2. День рождения

На новом месте Катя с детьми обжилась довольно быстро, комната их была хоть и небольшой, но вполне уютной и пригодной для жизни, даже покупать ничего, кроме чайника, не пришлось. Особенно нравилось Кате, что одним из спальных мест был диван, на котором так уютно можно устроиться вечером с какой-нибудь книжкой. Да и все остальное минимально необходимое тоже было: удобные кровати для детей, небольшой двустворчатый шкаф для одежды, две книжные полки, письменный стол и стулья. Письменный стол, правда, был всего один, и поначалу дети воевали из-за очередности приготовления уроков. Но вскоре, освоившись на новом месте и подружившись с дочкой их соседки Мариной (которая была примерно на полгода младше Катиной Риты, и так же, как и Рита, училась во втором классе), переместились для решения задач по математике и выполнения упражнений по русскому языку на кухню. Да и Катя со своей соседкой Ириной тоже быстро нашли общий язык и уже через пару недель активно помогали друг другу присмотреть за детьми, когда случались авралы на работе.

Сейчас же Катя, отправив детей с приехавшими за ними Катиными родителями до воскресенья в Елец, возвращалась из магазина игрушек, неся в пакете большую коробку с кукольной кухней – в воскресенье у Маринки предстоял день рождения – ей исполнялось восемь лет, и Катя с детьми были на него приглашены. Зайдя домой, Катя услышала странные звуки, доносящиеся из комнаты соседки – ей показалось, что кто-то тихонько воет. Катя постучала в соседскую дверь, вой вначале прекратился, а затем сменился всхлипыванием, и Катя решительно толкнула дверь. Ирина сидела на кровати, обхватив себя руками, с красными распухшими от слез глазами и не прекращая плакала, периодически издавая звуки, которые Катя вначале приняла за вой.

– Что случилось? – Катя подошла ближе, но Ирина не реагировала. – Что случилось? – еще раз повторила Катя. – С Маринкой что-то? – Ирина словно очнулась.

– Украли, – пробормотала она, – все украли… из сумочки вытащили, – Ирина снова попыталась заплакать, но Катя решительно села рядом и развернула Ирину лицом к себе.

– Не реви, а лучше объясни, что случилось, четко и последовательно.

И Ирина, периодически всхлипывая и запинаясь, рассказала, что примерно час назад, когда она ехала в автобусе за подарком дочке, ей разрезали сумочку и вытащили кошелек, в котором были все деньги – и на подарок, и на праздничный стол, дома оставались лишь деньги, отложенные на питание, впритык до зарплаты. Ирина снова попыталась зареветь.

– Цыц! Хватит тут сырость разводить! – Катя постаралась, чтобы в ее голосе слышался металл. – Давай решать все проблемы по порядку. Сколько денег нужно на подарок и праздничный стол?

Ирина озвучила, и Катя даже присвистнула от удивления.

– Ты что, ей кольцо с бриллиантом покупать собралась или банкет в ресторане устраивать думаешь?

Ирина впервые за последние десять минут улыбнулась.

– Нет, банкет я устраивать не собиралась, да и гостей помимо тебя с детьми будет всего пятеро – трое взрослых и трое детей, – Ирина вздохнула. – Я Маринке домик кукольный хотела купить, почти год на него копила, дочка ждет, я ей уже обещала. Она, конечно, все поймет, когда я ей расскажу про то, что случилось, но праздник будет безнадежно испорчен, да и праздник-то устраивать теперь не на что.

– Я сейчас, минутку, – бросила Катя, стремительно выходя из комнаты. Вернулась она, держа в руке несколько банкнот. – Этого на домик, я полагаю, хватит?

Ирина замотала головой:

– Я не возьму, мне отдавать все равно нечем, я на домик и праздник дочери почти год копила, ты же знаешь мою финансовую ситуацию.

Финансовая ситуация, в которой находилась Ирина, действительно была сложная. После развода с мужем однокомнатную квартиру, которую они купили за пару лет до развода и только закончили ремонтировать и обставлять, пришлось продать. Ирине с дочкой удалось получить место в общежитии, а половину суммы, причитающейся ей от продажи квартиры, женщина вложила в однушку в строящемся доме, взяв ипотеку на недостающую сумму. Теперь ипотека съедала весомую часть ее бюджета, оставляя лишь самый минимум на питание и одежду постоянно растущей Маринки. Бывший муж алиментов не платил, точнее, Ирина на них и не подавала, вначале не желая после эмоционально сложного развода общаться с ним, а потом экс-супруг и вовсе куда-то пропал. Катя еще какое-то время попыталась убедить свою новую подругу взять деньги, а потом неожиданно предложила сделать кукольный домик самим.

– Самим? – Ирина уставилась на нее, как на ненормальную.

Но Катю было уже не остановить, и она с упоением говорила о том, что во многих магазинах есть ненужные и достаточно прочные коробки, к примеру, от бананов, и если обратиться к менеджерам, то они обычно не отказывают, и уже после посещения пары супермаркетов необходимое количество коробок будет. Кроме того, у Кати имелся почти целый рулон обоев, оставшийся после оклейки коридора в съемной квартире, а еще два или три больших бумажных подарочных пакета и почти квадратный метр упаковочной бумаги, а значит, стены и наружную поверхность домика будет чем оклеивать. Об этом Катя незамедлительно и с горящими энтузиазмом глазами поведала Ирине.

– Но сегодня уже вечер пятницы, а домик нужен к двенадцати часам в воскресенье, – с сомнением в голосе пробормотала Ирина, – я Маришку в гости к бабушке отправила, чтоб сюрприз не портить, – пояснила она Кате.

Катя успокоила ее, заверив, что ей уже приходилось делать кукольный домик, и дело это совсем несложное, как кажется на первый взгляд. Правда, заверив, забыла упомянуть, что тот единственный домик, который она делала, был одноэтажным, хотя и с разделением на комнаты и для десятисантиметровых куколок. Сейчас же предстояло, по всей видимости, возвести особняк для Барби или кого-то вроде нее. Ирина от пылких Катиных заверений окончательно пришла в себя и даже вызвалась сходить в один из супермаркетов за коробками, а Катя, переодевшись из офисной одежды, в которой до сих пор находилась, отправилась в другой. Проходя мимо контейнеров с мусором, Катя боковым зрением отметила какое-то движение, прошла еще метров десять, остановилась и, пробормотав: «Так не бывает», повернула обратно. Но все было именно так, как увидела Катя: двое мужчин лет пятидесяти и двадцати пяти («Наверное, отец и сын», – машинально отметила она) ставили в полуметре от контейнера весьма внушительных размеров навесной кухонный шкафчик.

– Добрый вечер, – обратилась к ним Катя, – вы это выбрасываете?

– Нет, на продажу вынесли, – хохотнул старший. Катя удивленно захлопала ресницами. – Да выбрасываем, конечно, если вам приглянулся – забирайте, – снова добродушно рассмеялся мужчина.

Катя попыталась приподнять шкафчик, но он оказался для нее слишком тяжел, и Катя полезла в сумочку за сотовым телефоном.

– Нет, ну неужели вам эта громадина так понравилась, что вы ее на несколько минут оставить боитесь? – продолжал подкалывать мужчина. – Так не переживайте, у нас еще два таких есть, мы их сейчас тоже принесем, вам сколько надо?

– Один, – немного смущаясь, проговорила Катя.

– Одииин, – как бы разочарованно протянул старший, – и зачем он вам понадобился, если не секрет? – в глазах его прыгали озорные чертики. Младший из мужчин тоже смотрел на нее с улыбкой, которая была не столько на губах, сколько в глазах.

И эта открытая улыбка, и добродушные чертики в глазах старшего из мужчин сказали Кате, что ее вовсе не хотят как-то унизить или оскорбить. И она, улыбнувшись в ответ, рассказала им про предстоящее строительство кукольного домика, точнее теперь, благодаря их навесному шкафчику, только косметический ремонт в нем. Мужчины переглянулись, и младший предложил помочь донести шкафчик. Катя вначале пыталась отказываться, объясняя, что позвонит подруге, и вместе они вполне смогут шкафчик и поднять, и унести, но мужчины оказались непреклонны, и Катя с радостью уступила. Едва лишь шкафчик был внесен в прихожую, в дверях появилась Ирина, а вслед за ней – три большие коробки. Катя быстро рассказала про невероятную удачу в виде кухонного шкафчика для их домика, и Ирина окончательно повеселела. Помощники засобирались уходить, но Катя и Ирина, выступив единым фронтом, уговорили их в знак благодарности выпить по чашечке чая. Во время чаепития выяснилось, что мужчины, действительно, отец с сыном, а зовут их Александр Михайлович (отец) и Алексей (сын). Ремонт в кухне, точнее, смену кухонной мебели они затеяли, пока жена Александра Михайловича и мама Алексея в командировке, в качестве сюрприза к ее дню рождения.

– А вдруг ей не понравится? – ужаснулась Ирина.

– Понравится-понравится, – добродушно рассмеялся Александр Михайлович, – она столько времени каталоги кухонь рассматривала да мечтала вслух о том, что и как хотела бы для своей кухни – поэтому ошибиться сложно. А мне премию неожиданно дали, вот мы и решили Галинке, так мою жену зовут, – пояснил он, – подарок сделать.

Вскоре, допив чай, неожиданные гости откланялись, а Катя с Ириной принялись за ремонт в будущем кукольном домике. Они собрали возле стоящего уже на кухне шкафчика остатки обоев, бумажные подарочные пакеты, цветную и оберточную бумагу, клей, ножницы и прочие необходимые мелочи, и работа закипела. Из принесенных Ириной коробок сделали перегородки между комнатами, и уже меньше чем через два часа кухонный шкафчик перестал быть таковым, теперь это уже был весьма симпатичный кукольный домик. Наскоро перекусив и еще раз полюбовавшись творением своих рук, Катя и Ирина принялись за изготовление мебели. Шкафчик был высокий, не с двумя, как это обычно бывает, а с тремя полками и сантиметров восемьдесят в ширину, а потому комнат получилось целых шесть – кухня-столовая, гостиная, две спальни, ванная и детская. Ирина снова схватилась за голову, но почти сразу же сама сообразила, что паниковать не стоит, ведь большая часть мебели у них есть. Кухню планировала подарить Катя, стол со стульями для зоны столовой и кровать у Маринки были – подарок бабушки на прошлый день рождения, а потому оставалось сделать мебель для детской, гостиной, ванной комнаты и второй спальни. Тоже, конечно, не мало, но уже и не столь пугающе. Впрочем, воодушевленные тем, что большая часть работы уже позади, Катя и Ирина с энтузиазмом взялись за этот этап работы. И весьма продуктивно. Из картона и подходящей по размеру коробочки, в которой Ирина до сего дня хранила свою косметику, меньше чем за полчаса была сделана кровать для второй спальни. Диван и кресла для гостиной были изготовлены и того быстрее из каких-то особо больших губок для мытья посуды, которые Катя недавно купила с большой скидкой, но для мытья посуды так и не использовала – губки оказались слишком велики, а разрезать на части не доходили руки. Когда очередь дошла до мебели для ванной комнаты, Ирина, вскочив как ужаленная, понеслась к холодильнику и, достав из него нечто со словами «это мы должны съесть!», поставила на стол. «Этим» оказалось мороженое в пластиковой ванночке, которая вполне могла бы стать ванной для кукол. Вот только мороженого там было еще больше половины, и в четвертом часу ночи, смеясь над собой, Катя и Ирина поглощали пломбир. Изготовление раковины и унитаза оставили на утро – после съеденного мороженого женщины поняли, что осилить йогурт и творожок они уже не в состоянии, а именно в баночках от них в порыве творческого вдохновения были увидены основы унитаза и раковины.

Оглядываясь назад, вечером в воскресенье по окончании праздника Ирина понимала, что все прошло даже лучше, чем она себе представляла в самом начале, до злополучной кражи денег, но недаром говорят, что все, что ни делается – к лучшему. Домик, точнее, мебель для него Катя и Ирина доделали утром в субботу, и пусть в нем еще не хватало каких-то предметов мебели и всевозможных нужных и не очень мелочей, глаза Маринки лучились счастьем. Да и замена ненужных да и в общем-то вредных для детских (и не только!) организмов салатиков с майонезом, колбас, тяжелых мясных блюд и покупного (состоящего сплошь из крема непонятного происхождения) торта домашними пирожками и плюшками (по части которых Ирина была мастерицей), яблочным пирогом и весьма бюджетным тортом (на основе чайного кекса со сметанным кремом, которые были в кулинарном арсенале Кати) всех только порадовала. Сейчас, после ухода гостей, дети играли на кухне в домик, даже Никитка участвовал в игре с энтузиазмом. А Катя и Ирина сидели в Катиной комнате с остатками торта и чашками ароматного чая, уставшие от проделанной за эти выходные работой, но довольные результатом и понимающие – эти двое суток сплотили их, превратив из соседок и приятельниц в настоящих подруг.