Сжал зубы до желваков на скулах и ушёл. А ведь что-то надо было! Ещё открыла шкатулочку, прежде чем убрать в шкаф. Засмеялась. Всё там было, кроме цепочки с рубином и сапфирового гарнитура, последних приобретений. Ну, наверное, Лариске достанется.

Назавтра позвонил Вавилов. Альбина даже засомневалась, отвечать ли. Знакомы они были не близко. Несколько лет назад реконструировали его ресторан, отсюда и знакомство. Потом ещё дом ему доделывали, он его выкупил в стадии незавершёнки. Их с Артуром фирма, выросшая из бригады шабашников, до гигантов строительной индустрии не доросла. Так, крупный ремонт и мелкое строительство.

– Альба, что за дела? Я всегда вашей работой был доволен. А сейчас… прям не знаю.

Ага, начинает проясняться интерес Артура. Но почему этот на неё наезжает?

– Я нигде не работаю, так что наезд твой мне непонятен.

– Как не работаешь?!

– Ну, поняла. Смирнов тебе что-то строит? А я в фирме не работаю и с ним разведена. Так что все вопросы к нему.

Не попрощавшись и не извинившись, Вавилов отключился. Альбина пожала плечами и продолжила свои домашние дела. Но через полчаса он перезвонил и попросил о встрече. Она долго отнекивалась, а потом назвала свой адрес, чтобы сразу расставить все точки над «i». Он появился буквально через десять минут, разулся в прихожей, прошёл, осмотрелся:

– А чё такую квартирку выбрала? Из-за центра?

– Что предложил Смирнов, то и взяла, – и увидев недоверие в его глазах, сказала. – На, почитай соглашение, а то ведь скажешь, что на жалость бью.

– Альба, я ведь в состоянии оценить, сколько стоит Смирнов. Почему ты на это согласилась?

– Жизнь дороже. На старости лет стал руки распускать. Теперь скажи, что тебе от меня надо?

– Я по строительству привык с тобой дело иметь. Ты надёжная. А эти девки твои, они такую хрень запланировали. А Смирнов отбрыкивается, всё норм, это ты, мол, группу возглавляла.

– Я уже полгода в офис практически не вхожа.

После долгих пререканий и предложения обратиться к другим фирмам, благо в городе таких немало, Альбина согласилась посмотреть его приобретение, но принципиально даже не глянула на проектно-сметную документацию фирмы Смирнова. Прошла через залы, остановилась в очередном дверном проёме, вынула из кармана карандаш, уронила его на пол и проводила взглядом. А потом перевела взгляд на Вавилова.

– Нет, – вздохнул он.

– Вон там обшивку оторви и погляди, – кивнула она на стену. – В общем, сам понимаешь. Старинная часть здания выдержит и реконструкцию, и эксплуатацию, а остальное надо сносить. Кухня – это слишком большие нагрузки на фундамент, плюс вентиляция. И пристраивать без экспертизы грунта – уголовщина. Здесь же береговая зона. И не вешай мне лапшу, что дорого заплатил. На такую гниль ты мог клюнуть только по дешёвке.

Через несколько дней она представила ему несколько вариантов использования здания. Он спросил:

– Сколько с меня?

– Денег брать не буду, но надеюсь, что услугами отблагодаришь.

Через несколько дней Вавилов прилетел окрылённый:

– Альба, я в тебя верил! Ты крутая! Я заключил договор с одной Новогорской фирмой. Всё как ты сказала! Кондитерская без кухни, кейтеринг от собственного ресторана, сносим всё, кроме старинной части, укрепляем фундамент и делаем большущую застеклённую террасу-павильон на месте той пристройки. Летние свадьбы, юбилеи и прочие корпоративы на террасе и на открытой местности! Чистим залив, на нём плавучая эстрада, зимой каток. Экономисты сделали расчёт, выйдем на нуль через три-четыре года. Ой! Что это?

– А это, друг ситный, мне прилетело за твой длинный язык. Спасибо, на улице дело было, прохожие отбили.

Вавилов с ужасом глядел на подбитый глаз и опухшее лицо женщины.

– Я его убью!

– Только убивай с первого удара, второго нападения мне не пережить.

– Давай я тебя спрячу, а ты на суд подавай.

– Спрячусь я сама, тебе своё бренное тело не доверю, а ты, пожалуйста, займись продажей моей квартиры, коли уж виноват.

Чувствуя свою вину, Вавилов предложил арендовать у Альбины эту квартиру для своих гостей и сотрудников, а вещи хранить на его складах. Подписав договор, Альбина позвонила Катерине по поводу знакомого, который согласен поделиться с ней своей фамилией.

У неё не было причины верить подруге, тем более, её приятелю, согласному на фиктивный брак, но выбирать было не из чего. Как-то так получилось, что не было у Альбины близких друзей.

А к вечеру она встретилась в родном для Альбины и Кати райцентре Пружинск Новогорской области с «женихом», который представился Славкой. Мужик небольшого роста, ниже неё, но жилистый. И по морде видно, что пройдоха. Расписали их в этот же день, потому что у Кати в загсе знакомая, к тому же она привезла справку об Альбининой беременности.

Покосившись на Альбинину кривую ухмылку, Катя фыркнула:

– А что, ты думаешь, в нашем возрасте залететь невозможно?

– Возможно, – вздохнула Альбина, прикидывая, сколько Катерина взяла бы с неё, если бы знала, что справку можно было получить законным путём.

В общем, с сегодняшнего дня она стала Веневитиновой. Расплатилась с «мужем», обменялись номерами, чтобы развестись в скором времени, Альбина села на проходящий московский автобус и уехала в столицу в гости к институтской подруге. Но школьная подруга тоже не забыла о ней и позвонила через несколько дней, предложив помощь в оформлении паспорта в Пружинске. По правде, вопрос этот Альбину беспокоил, потому что штамп на паспорте давал на замену всего месяц, а светиться в своём городе не хотелось. И Альбина выехала в Новогорск, где её должны были встретить «муж» и подруга.

Машина рыкнула, дёрнулась и резко встала, осев на один бок.

– Всё, бабы, выходим, – сказал Славка. – Если начну рвать мотор, настил может не выдержать. Давайте возьмёмся все сзади и разом подтолкнём. Аль, сумку-то оставь.

– Да уж нет, – перекидывая ремешок через голову, сказала Альбина. – Если настил не выдержит, я хоть при документах останусь.

– А там было свидетельство о браке, – пропел Славка. – Хрен с тобой, золотая рыбка, гордись моей фамилией.

Они вышли с левой стороны машины, как сидели, а Катя оказалась по другую сторону. Под мостом вода громко шумела. Даже при тусклом свете луны было видно, до чего хлипкий этот явно пешеходный мост, да ещё без перил. Славка закрыл за собой дверь, Альбина сделала осторожный шаг к краю, чтобы захлопнуть дверцу. Одновременно с хлопком машинной дверцы она ощутила толчок и полетела в воду. От холодной сентябрьской воды у неё перехватило дыхание. Благодаря этому она не нахлебалась воды, а безвольно плюхнулась о поверхность и ушла под воду, но почти сразу её прижало к стене и поволокло вверх.

В тени моста ничего не было видно. Она ощупала камни вокруг себя и поняла, что вынырнула между двумя бетонными кубами, расположенными под углом друг к другу. Упираясь руками в стены, она попыталась выбраться из этого треугольного заливчика, но наткнулась на что-то животом. Палка? Нет, наощупь она определила, что это арматурина, торчащая из бетона. Рядом с ней по воде скользнул луч и послышались голоса: «Смотри, она где-то здесь должна быть», «Свети, я гляжу!» Альбина поняла, что Славка и Катя легли на мост и пытаются разглядеть её. Она схватилась за арматуру и ушла под воду. Всегда боялась открывать глаза при нырянии, но тут речь шла о жизни. Открыла. Что-то блеснуло. Потом ещё раз. Всё, больше нет сил. Вынырнула. Голоса звучали как будто на удалении: «По течению унесло… и что теперь… дойдём до ив, там всех цепляет… с той стороны машину оставим, а потом вернёмся…»

Два хлопка двери, рык мотора, что-то посыпалось с моста, загремели брёвна уже в отдалении. Вдруг треск, потом грохот. За камнями что-то светило, и Альбина поняла, что машина рухнула под мост. Живы ли её родственники, она не знала, но сообразила, что им теперь не до неё. В голове ещё до этого промелькнула мысль, что придётся как-то наощупь выбираться на камни, потому что если плыть по течению, то окажешься у каких-то ив, к которым утопленников прибивает, и где Славка собирался выловить её тело. А теперь она видела при свете, пробивавшемся через пробоину в мосту, что по почти гладким стенам бетонных блоков выбраться она не сможет. Кто знает, какие пороги могут встретиться ей по течению, но приходится рисковать. Альбина поднырнула под арматуру и сразу почувствовала силу течения. Её уже всю скрючило от холода, и силы убывали. Ну, собралась! Она разжала руки, и её понесло по течению, сначала медленно, а потом всё быстрее. За мостом её закрутило, и, прежде чем развернуться лицом вперёд, она успела увидеть горящую фару под водой, почему-то одну. Пока никаких препятствий на пути не было, но вот впереди возникла какая-то тёмная громада. Альбина даже не успела испугаться и только выставила руки вперёд, как ухватилась за какие-то ветки. Значит, это та самая ива, которая цепляет утопленников. Перебирая ветви руками, она двинулась сначала вправо, но потом огляделась, увидела луну и сообразила, что её прибило к левому берегу. Двинулась влево и почти сразу почувствовала дно под ногами. Продолжая перебирать ветки, вышла на берег. Ноги вязли в илистом дне, камней, к счастью, не было. Выползла на четвереньках и растянулась на песке. Некоторое время восстанавливала дыхание, а когда набралась сил подняться, уже тряслась в ознобе. Раздеваться не имело смысла. Надо идти, решила она, только в ходьбе можно согреться. И ещё… надо выяснить, что там с её попутчиками.

Машина провалилась под мост совсем рядом с левым берегом, буквально в двух метрах. Некоторое время она стояла в нерешительности, но потом собралась с духом и шагнула в воду. Ею двигала не гуманность, а желание знать всё и не оказаться под подозрением. Дно здесь, у моста было каменистым, поэтому Альбина сразу встала на четвереньки. Через пару шагов дно исчезло. Она нырнула, ориентируясь на слабый свет фары. Машина лежала на боку. Вгляделась в окно. Двери закрыты, значит, пассажиры внутри. Надо открыть их, тогда можно будет заявить, что была в машине, когда она рухнула в воду. Одно дело несчастный случай, и совсем другое – когда погибших обвиняют в преступлении. Альбине смерти подобно привлекать внимание к своей особе.

После третьего нырка ей удалось открыть переднюю пассажирскую дверь. Катя легко вынырнула из неё, и её понесло течением. Удаляясь, она издала какой-то утробный звук. Жива? Что, ей и Славку вытаскивать? Но тут послышался треск, и к берегу выехало два мотоцикла. Стоя на колесе автомобиля, она по пояс оказалась на поверхности. Собравшись с силами, крикнула: «Помогите!»

– Блин, машина, – послышался мужской голос. – И загнала их нелёгкая на мост!

– Мать убьёт, – девичий голос.

– Ребята, – поняв, для чего в эту местность приехали две пары, сказала она. – Давайте один девчонок быстро до жилья добросит, а другой к ивам. Туда женщину унесло. А водителя поздно уже… пусть спасатели потом… и звоните им! Будем считать, что вас тут двое.

Молодёжь умудрилась усесться на скутер втроём и медленно укатила назад, а второй мотоциклист так же медленно поехал по тропинке вдоль реки, по которой только что пришла к мосту Альбина.

Через пару минут мотоциклист вернулся без пассажирок и двинулся к Альбине.

– Не надо, – сказала она. – Давай к приятелю, может, удастся женщину откачать. А я сама выберусь.

Она уже выползла на берег, когда к мосту подъехала машина с проблесковыми маячками.

– Жива? – спросил полицейский.

– Да, – ответила Альбина. – У ив ещё одна. А водитель там остался.

– Раздевайся, простудишься. Сейчас одеяло принесу.

Утром проснулась только к завтраку. Нос заложен, голова тяжёлая, но температура, кажется, нормальная. Подняла подушку повыше, села, прислонившись к спинке кровати, санитарка поставила ей на колени тарелку с кашей. От запаха к горлу тошнота подкатила, но есть хотелось страшно, аж желудок горел. Стала по пол ложечки пропихивать в рот пресную осклизлую массу. Как ни странно, завтрак удалось съесть без потерь. Отлежавшись, резко встала. Голова закружилась. Тогда она медленно по стеночке всё-таки вышла из палаты и направилась к посту.

– Мне срочно с врачом переговорить нужно.

– Вот будет обход…

– Я беременна.

– Почему вы вчера не сказали!

– А я вообще что-нибудь говорила вчера?

Медсестра выскочила из ординаторской с историей болезни и дёрнула по коридору:

– Идёмте за мной!

Ну, с такой скоростью Альбине за ней не угнаться. Да она и не собиралась. Придерживаясь рукой за стену, она добрела до двери и вышла на лестничную площадку. А дальше куда, прямо или наверх? И под лестницей ещё дверь…

– Ну, вы где, – послышался голос сверху.

– Если бы я как ты бегать могла, то на кой мне ваша больница?

Да, районный гинеколог – это финал всему: «У вас, таких жирных, ничего не прощупывается. Но хоть на анализы и УЗИ послала.

Когда добрела до палаты, навстречу выскочила разгневанная палатная врачиха:

– Вы где шляетесь, вас следователь дожидается!

– А что вы на меня голос повышаете? Кто меня к гинекологу направлял, не вы?

Врачиха опешила и не нашлась, что ответить.

Выразил недовольство и следователь. С ним она тоже церемониться не стала, ответив, что в больнице прежде всего лечение, а общение потом. На его вопросы ответила следующим образом: ехали они втроём к матери её подруги Катерины в Пружинск. А вот как её фамилия, она что-то забыла. И что странного? В школе они учились вместе, тогда её фамилия была Клушина. А сейчас Катя уже давно замужем. Но последние четверть века одноклассницы не общались. Только когда она собралась замуж за Славу, выяснилось, что Катя – его двоюродная сестра. Вот и встретились. В этой глуши Альбина впервые, поэтому понять, что понесло её мужа на хлипкий мост, она даже предположить не в силах. Но зла она на него, хоть и покойника, безмерно: это надо же быть таким придурком, чтобы жизнями близких рисковать! Да, это муж её. Поженились они всего неделю назад. И что? Что ей теперь делать в одиночестве, да ещё беременной?! Что, истерика? А что ещё она могла закатить должностному лицу, которое… даже слов нет… это лицо обвиняет её в том, что она близких своих утопила? Ах, нет? Тогда следует с пострадавшей другим тоном разговаривать!

Ладно, после порции валерьянки Альбина согласилась вспомнить, что произошло. Она дремала на заднем сиденье, её в последние недели всё время в сон клонит. Ну, разумеется, Слава знал о её положении, с чего бы он иначе на ней женился, от большой любви, что ли, или в надежде на её богатства? Чем она владеет? В панельной пятиэтажке семидесятых годов двухкомнатная квартира аж сорок один квадратный метр и триста двадцать три рубля на карте. А у Славы однокомнатная, но современная, той же площади, да ещё машина… была. Ну вот, сначала треск и встряхнуло, так что она на ремне повисла. Да, пристёгнута была, хоть и сзади, а почему… до этого они по трассе какой-то ехали, и там всё время какие-то лихачи их подрезали… ну, возможно, Слава какие-то буковки и циферки называл, но ей не до того было. Вот и пристегнулась. А потом дремала. Да, когда под ними брёвна загрохотали, вроде, Славка ржал, что утопленников к ивам прибивает, это он с Катериной разговаривал. Альбина об этом вспомнила, когда за ветки ухватилась. Ну вот, она только пискнула, повиснув на ремнях, и тут машина ещё сильней завалилась набок и плюхнулась в воду. Первой открыла дверцу Катерина. Хлынула вода. Альбина тоже дверцу приоткрыла, как ремень отстёгивала, не помнит. Когда отплывала от машины, голова Кати была на поверхности, но не двигалась, а Альбину уносило очень быстро. Как уже говорила, уткнулась в ветви, по ним выбралась на берег и вернулась к машине. Доплыла и дёрнула Катерину за плечо. Ту сразу унесло. Она что-то кричала, так что была жива. Ну, а мужа спасать было уже поздно. Так она и сказала появившимся в этот момент мотоциклистам. Как там Катерина, кстати? Без сознания? А ну-ка…

На тумбочке лежала вывернутая наизнанку сумочка. Украдкой она прощупала ремешок. Он подпорот был, и туда она запихнула ключ от банковской ячейки. Надёжно, её попутчики наверняка сумку обыскивали, но ремешок прощупать не догадались. Альбина выдвинула ящик и покопалась в нём. Бумажника не было, как не было и паспорта. Их изъяли ещё вчера. Зато телефон был на месте, правда, вынутый из чехла. Она прислонила палец к задней стенке, и экран загорелся.

– Надо же! Полчаса со смартфоном плавала, а он не сдох! Сейчас я про Катерину всё узнаю, – нашла в контактах регистратуру, дождалась ответа. – Будьте добры, медсестра Катя, что на приёме с онкологом, как её фамилия? Рясова? А не подскажете, как с мужем её связаться? Она в автомобильную катастрофу попала. Муж рядом? Передаю трубку должностному лицу, – сунула она трубку следователю.

Возвращая трубку, следователь как-то виновато сказал:

– Муж вашей подруги утверждает, что с вашим мужем она не в родстве.

– Любовники? А что же она нас к своей матери повезла? Или… убить собиралась?

– Да нет, эксперты высказались однозначно, что мост развалился под весом машины. Ездили там местные, но на тачках полегче. А Нива всё-таки тяжеловата. Но, извините, как-то вы спокойно эту информацию восприняли.

Ах, чтоб тебе! То истерику должностному лицу нельзя закатывать, а то больно спокойно на измену мужа и подруги реагируешь!

– Ну, во-первых, меня не так давно валерьянкой напоили, а во-вторых, у меня в приоритете беременность. Что о измене мужа горевать, если и мужа-то уже нет? А подруга… я же сказала, что у меня четверть века с ней контактов не было. Значит, и подруги нет. Перетопчусь без подруги. Так… мне пора на УЗИ.

После обследования её перевели в гинекологическое отделение. Когда врач сказала об этом, она как-то выжидающе глядела.

– Что не так? Ждёте, что откажусь?

– Ну… вам же мужа хоронить…

– Но вы же слышали, что другая ваша пациентка была ему ближе. Так что уступаю ей его тело, – и процитировала: «Вот урок для всех повес, хоронил его собес».

И Альбина вылежала необходимые для сохранения беременности десять дней. В первые дни Катерина её навестила.

– О, ты пришла поблагодарить меня за спасение?

– Сучка!

– Кать, ты же договорилась со Славкой убить меня и наследство получить, и я не бешусь. И вытащила тебя из машины, жизнь тебе сохранив. Что же ты ненавистью ко мне давишься?

– Ты всю жизнь легко жила!