Не знаю, сколько прошло времени, но вокруг стало темнеть. Я понимала, что мама будет волноваться, и надо идти домой. Не доходя до дома, ещё из-за угла, я увидела отблески огней полицейских машин и поняла, что всё, что видела, действительно правда. Я до последнего не хотела верить. Пыталась убедить себя, что всё это – какой-то страшный сон. Это сейчас я могу облечь чувства в слова. Тогда же меня просто раздирало изнутри. Естественно, мне никто не поверил. Провели экспертизу, которая показала, что повреждения соответствуют падению с лестницы. Отчим изображал очень правдоподобную скорбь, в которую поверила мама, и я осталась со своими мыслями, страхами и чувствами наедине. В девять лет».

Она вновь замолчала. В этот раз она долго «ощупывала» и изучала новые эмоции, которые возникли во время рассказа. Он видел, как она преображается, и ему становилось страшно, потому что этот появившийся жестокий и уверенный взгляд красноречиво говорил, что она всё больше убеждается в том, что собирается сделать.

«У меня есть брат, я тебе говорила? Брат – это его сын. В нём отчим души не чает. Конечно, его я люблю, он не виноват в том, какой у него отец. Но я не могу открыть ему свою душу, стараюсь как можно меньше с ним находиться. Хотя он такой милый со своими белыми кудряшками, – она снова улыбнулась. – Все эти шесть лет я живу в страхе. Естественно, после того, как я пыталась всё рассказать, он понял, что я опасна. Ты не поверишь, но он настоял, чтобы меня поместили в психиатрическую больницу. Убедил всех, что у меня навязчивая идея и депрессия. Мне было очень плохо. Когда я оттуда всё-таки выбралась, узнала, что мама беременна. Это мне дало небольшой передых. Отчим уделял всё время маме, берёг её, покупал всякие вкусности. Я думала, что теперь всё наладится, но не тут-то было. Как только мама родила Бобби, всё стало, как прежде. Меня он не трогал после случая с Китти, потому что знал: как только он даст мне доказательства, я упеку его за решётку. Одно время я даже провоцировала его, но он быстро это просёк, и толькопостоянно издевался надо мной словесно. Маму он бьёт несколько раз в неделю. Ты не поверишь: буквально месяц назад у неё было сотрясение мозга, но она отказалась ехать в больницу. Я не ходила в школу и ухаживала за ней. Уходя, он закрывал нас на ключ, чтобы мы не могли выбраться и сообщить в полицию. Но он зря это делал. Мама бы не стала этого делать и не дала бы мне. Я не могу для себя объяснить, почему она всё это терпит. Она готова сорваться на меня, но его в обиду не даст. Мама была красивой молодой женщиной, смотрела вперёд с надеждой, хотела строить карьеру. Что с ней произошло, я не понимаю».

Слушая всё это, он пытался составить план дальнейших действий. Это было сложно, потому что он не мог предугадать реакцию на «фильмы», которые ей покажет. Он уже догадывался, что в них будет, но как отреагирует она? Главное, чтобы не закрылась от него.

«Что ты мне скажешь, помощник? – она иронично, но с теплотой улыбнулась. – Чем ты сможешь мне помочь?». Этот акцент на слове «ТЫ» выдавал её обречённое состояние, отсутствие веры в то, что хоть кто-то сможет помочь её горю, что хоть кто-то готов быть с ней рядом и подставить плечо.

«Знаешь, Кристи, я понимаю тебя».

«Да что ты можешь понимать!» – вспылила она.

«Ты не поверишь, но понимаю. Я чувствую всю твою боль, так как нахожусь в твоей душе, в твоём сознании. Сейчас я покажу тебе небольшой фильм, после которого ты примешь решение, с которым вернёшься обратно в своё тело. Ты не будешь помнить, что здесь произошло, не вспомнишь меня, но твоё решение пойдёт с тобой в реальный мир. Хорошо?»

«Включай свой фильм. Но не надейся, что я передумаю», – ответила она с грустью.

Кристи посмотрела вокруг и поняла, что находится в зале кинотеатра. Она являлась единственным зрителем. Перед ней был большой экран, в руках – всё та же газировка, а на сидении рядом – попкорн. Она тихо улыбнулась: давно не было такого приятного ощущения, когда о тебе заботится совершенно посторонний человек.

Экран загорелся и, как в старых кинофильмах, по нему пошла рябь. Потом появилась картинка. Она увидела перед собой дорогу через лес, по ней ехала машина, синий седан, как был у мамы, когда Кристи было примерно лет пять.

Машина ехала очень быстро. Вдруг она увидела машину изнутри: за рулём сидела мама Кристи, на заднем сидении были сама Кристи и Китти. У Китти сильно болел живот, она была пепельно-серого цвета, губы синие; сестра стонала с полуоткрытыми глазами, а Кристи гладила её по голове и шептала: «Всё будет хорошо, всё будет хорошо». Вдруг раздался глухой звук удара, и визг тормозов прорезал лесную тишину, машину сильно повело вправо. Мама остановила машину и выскочила на дорогу. Кристи выглянула из окна: на дороге лежала пожилая женщина, вся в крови, и к ней бежал мужчина (отчим?). Он размахивал руками и кричал на маму, но когда она отвернулась к женщине на дороге, Кристи увидела страшную ухмылку на его лице…

Экран вновь стал чёрным и, оглядевшись, она увидела, что вновь сидит в кресле перед столом, а перед ней находится парень, с которым она разговаривала.

«Хочешь обсудить увиденное? Или продолжим?» – спросил он.

«Что это было? Я помню тот случай очень смутно. Я была совсем маленькая. Что же произошло?» – спросила Кристи удивлённо.

«Так встретились твоя мама и твой отчим, – говоря это, он не удивился, что эти знания вновь приходят, как каждый день, будто он открывает нужный файл и читает текст с листа. – Ты видела взгляд и ухмылку отчима? Да, он специально толкнул свою мать под колёса машины. Она уже была старенькой и очень сильно болела, ему надоело ухаживать за ней. Ещё он хотел получить её дом и сбережения. И поверь, это было не первое его убийство. И, к сожалению, не последнее».

От ужаса и понимания всего происходящего Кристи становилась почти прозрачной. Он даже испугался, что её душевная сущность не выдержит такой информации и исчезнет (подобный случай тоже уже был однажды в его «практике»). Но он научился видеть, есть ли силы у его собеседника. У Кристи эти силы были. Она вновь начала приобретать чёткие очертания.

«Теперь ты понимаешь, почему мама ему не перечит? Почему она никогда не сообщает в полицию о том, что происходит в вашем доме? – он посмотрел на неё, но она никак не приходила в себя полностью. – Мама просто боится, что он всё расскажет полиции, и её посадят в тюрьму за непреднамеренное убийство. Что тогда будет с вами? Ещё мама чувствует благодарность к твоему отчиму за то, что он тогда не стал рассказывать полиции, кто сбил его мать. Она же не знает, что он сам всё это подстроил».

Он видел, что Кристи находится в шоке. Но надо было продолжать. По меркам реального времени прошло уже минут пять, а дело нужно было закончить. Было необходимо принять решение. Ведь второго шанса у него не будет. Если Кристи не примет правильного решения, то он сможет только отсрочить страшные события. Они всё равно произойдут – но лишь тогда, когда он уйдёт из жизни Кристи на помощь следующему человеку, в свой следующий день.

«Кристи? – Она повернула к нему голову. – Ты готова смотреть дальше?»

«Да, конечно», – ответила она, еле выдавливая из себя слова.

И вновь она очутилась в кинозале. Вновь этот чёрный экран был перед ней.

Рябь и свет. Теперь она увидела свой нынешний дом именно таким, каким оставила его сегодня утром. Был вечер, в доме горел свет. На кухне мама накрывала на стол, а в гостиной она слышала диалоги любимого мультфильма своего брата – «Даша-путешественница». Вдруг чья-то спина заслонила экран.

Кристи увидела себя. Вот она подходит к дому, открывает дверь. Даже не видя своего лица, Кристи поняла, что сейчас произойдёт. Она спокойно вошла в дом. Поздоровалась с мамой, зашла в гостиную и потрепала по волосам своего Бобби. Несмотря ни на что, она его любила, он был просто милым маленьким мальчуганом. Дальше она пошла на кухню, предусмотрительно сделав телевизор погромче и закрыв дверь в гостиную. Встала так, чтобы было видно выход из кухни, опершись на раковину. Мамин синяк постепенно сползал на щёку, но она всё равно весело рассказывала Кристи, как сегодня сходила в торговый центр, купила для Бобби игрушку на день рождения. Дочь как будто не слышала её, но улыбалась и кивала. Спросила у мамы, где отчим. Та ответила, что он сейчас спустится к ужину. Пока мама отвернулась к столу, Кристи незаметно достала из кармана пистолет (как же долго ей пришлось следить за ним, чтобы узнать, где он хранит ключ от ящика с оружием!) и, насколько это было возможно, тихо сняла с предохранителя и взвела курок.

Тут с лестницы раздались крик и ругань. Она толком не поняла, что опять ему не понравилось, но это уже было не важно. Отчим появился на пороге кухни и с оскалом на лице, который Кристи больше не могла выносить, занёс руку над мамой. Она достала пистолет из-за спины и выстрелила. В последний момент он увидел, что она сделала, и успел отклониться, а по коридору смеясь бежал Бобби – видимо, хотел рассказать что-то забавное. Мальчик замер посреди коридора с небольшим чёрным отверстием во лбу, из которого тонкой струйкой потекла кровь. Крик мамы заполнил всё пространство, и экран погас…

И вновь она сидела в кресле, но на этот раз это была не Кристи в своём обличии. Это была маленькая испуганная девочка. Размер её глаз превосходил все возможные. Она сидела, подобрав колени к груди, и медленно покачивалась вперёд-назад, глядя в одну точку.

Он подошёл к ней сзади и положил руки на плечи: «Кристи, не бойся, этого ещё не произошло. Это то, что могло бы произойти, если бы мы с тобой не встретились. Всё ещё можно исправить. Теперь ты поняла, что он – убийца. Тебе нельзя опускаться до его уровня. Нужно решать проблемы по-другому. Надо найти другое решение. Давай вместе подумаем, что нам делать».

Говоря это, он перебирал возможные варианты у себя в голове. Что он мог предложить этой загнанной в угол маленькой девочке? Как ей помочь?

В это время Кристи вновь стала собой и была готова к диалогу.

Она заговорила чётко и спокойно: «Что мы имеем на данный момент? Мой отчим – убийца. Сейчас я знаю только два случая, но если покопаться в памяти, наверняка можно найти и другие. Что пишут в нашей прессе?».

На столе появились газеты за последние три месяца. Он чувствовал, что разум ведёт её в правильном направлении.

Кристи пролистала несколько газет, пока не наткнулась на статью об убийстве успешного бизнесмена, которого лишили жизни с особой жестокостью две недели назад в парке на окраине города, когда он выгуливал собаку. Прочитав эту статью более внимательно, она отметила, что это убийство относят к серии преступлений, которые совершаются против успешных обеспеченных людей. Одно из убийств произошло около шести лет назад, как раз, когда мама Кристи была беременной. Может, это зацепка?

Отчиму надо было срывать на ком-то свою агрессию. Что ещё было особенного в этих преступлениях? То, что преступник (или преступники) забирают все наличные и украшения. Но если подумать, их семья не живёт богато. Они – среднестатистическая американская семья. Куда же он тогда дел деньги, которые украл, если это он? Может, это ложный путь. Но данную теорию нужно проверить и обыскать их с мамой комнату.

Решение было принято, и нужно было возвращаться обратно. Он взял её за руки и поднял с кресла. Глядя ей в глаза, он сказал: «Ты забудешь всё, что здесь было. Останется только твоя память, которая была у тебя до нашего разговора. То, что ты видела в пять лет, ты будешь помнить, и твоё решение о дальнейших действиях останется при тебе. Я надеюсь, что смог тебе помочь встать на путь, который не приведёт к непоправимым последствиям. До конца дня я буду с тобой, поэтому не бойся, делай то, что считаешь нужным, я помогу тебе, насколько смогу. Поняла? Хочешь что-нибудь спросить?».

Она прищурилась и от уголков глаз разбежалась паутинка мелких, еле заметных морщинок: «И всё-таки, кто ты?»

«Я – помощник. – Он отвел газа и задумался. – На самом деле, я не знаю, кто я. Сколько себя помню, я помогаю людям не совершить роковые ошибки. Как тебе сегодня. Иногда успешно, иногда не очень. Это всё, что я знаю. Я должен помогать людям. Ну, хватит разговоров, вперёд». Он чувствовал, что начинает привязываться к этой девчушке, поэтому надо было поскорее заканчивать общение. Он обнял её и заставил открыть глаза физически. Тело не упало, он хорошо усадил его в этот раз. Теперь он был только наблюдателем и внутренним голосом Кристи, который она будет слышать, как собственные мысли.

Иногда ему было грустно ощущать себя просто бестелесными мыслями в головах чужих людей. Но в этот раз было всё по-другому, не так, как обычно. Он не мог понять, почему, но был в этом уверен.

Убедился он в этом, когда услышал мысли Кристи: «Помощник, ты ещё здесь? Со мной?».

От удивления он сначала опешил и не мог произнести ни слова, но потом ответил: «Да, Кристи, я же обещал тебе».

«Можно, я буду называть тебя Ангелом? Мне кажется, это имя тебе больше подходит».

Никто ещё не давал ему имени, никто не разговаривал с ним после «сеанса»! Как приятно… Ангел… Он никогда не задумывался, может, он действительно Ангел? Как иначе он всё это делает, если не с помощью Бога?

«Ангел?..». «Да. Ты не ответил на мой вопрос». «Конечно, называй, как тебе нравится. – Кристи услышала улыбку в его голосе и улыбнулась сама. – Но не забудь, ты всё ещё сидишь на крышке унитаза в школьном туалете и разговариваешь с воображаемым другом». «Ой, и правда!». Впервые за много лет её лицо озарила настоящая тёплая улыбка. Но надо было торопиться на урок!